怒瀚 二六八章：第一支煙火
繁星無數，白色戰艦游弋其中，看起來就像一條靜止的魚。面對著充滿奧妙與神奇的宇宙，江明風少將無心欣賞，在指揮艙內來回踱步。
「究竟怎麼回事？」
按照流程，太空演習之前首先要舉行一個小的儀式，實際戰鬥稍遲於地面，然而演習正式開始已經有五天，姬鵬帝國的參演艦隊竟然還沒有抵達規定星域，顯得匪夷所思。情況匯報上去，外交部、軍部與演習總指揮部向對方發出問詢，得到的回覆是參演艦隊早已出發，目前處於失聯中。
太空中航行，失聯並非一定意味著危險，譬如通過跳躍點、進入隕石漩渦、或者遇到強烈干擾等情況，都會造成聯絡中斷、甚至會主動切斷聯絡。但需提到的是，當遇到那些情況，艦隊都會事先給總部發出信息，只要不是太過突然、而且強烈到無法做出反應的地步，基地應該有所了解。然而這次，姬鵬方面既沒有給出解釋，也沒有請求這邊幫忙搜尋，不禁讓人心生揣測。
江明風知道，應該出現的那支艦隊不僅承擔著演習任務，裡面還有本次軍演最最重要的兩大角色：姬鵬帝國二皇子山本正男殿下，親善大使山田光子小姐。萬一他們兩人有什麼意外......後果不堪設想。
情況令人心焦，雖然帝國方面沒提出要求，指揮部依舊做出相應安排，一方面加強與對方溝通，希望得到更加準確的信息，同時朝各個方向派出大批搜尋艦船。包括江明風少將這種級別的將領都親自登上護衛艦，前往到帝國艦隊最應該出現的區域反覆搜尋，希望迎接到對方，或者找到蛛絲馬跡。
轉眼又是兩天，情況依然如故，江明風每天都變得更焦慮。每過一段時間，他都要親自詢問掃描結果，甚至懷疑其戰艦性能。
「會不會......雷達出了問題」
這根本是胡思亂想。他所在的這艘翔龍號編號073，是華龍聯邦剛剛服役的最新款，經過嚴格測試的艦載雷達功能強大，而且這片星域是對方的演習首發區域，考慮到安全，根本就是一塊毫無遮攔與干擾的「空地」。也即是說，對方要出問題也是在別的地方，而不會是已經在這裡、而不被翔龍號發覺。
或許不該在此乾等，而是繼續前進到更遠......
「發現信號！」
「有消息了！」
「艦隊，是艦隊！」
接連幾聲驚呼打斷江明風的思緒，猛抬頭，屏幕上的大片紅點代表有一支規模龐大的艦隊出現在側翼，正以極高的速度朝這邊推進。
「......核實，趕緊核實身份！」
出於軍人的敏感，江明風第一時間想到的是向指揮部匯報喜訊，但在隨後，他意識到對方出現的方位與預定相差很多，有了遲疑。
周圍人忙碌起來，耳邊充斥各種問答，在與對方聯絡時遇到極大干擾，傳來的聲音渾濁、雜亂而且斷斷續續，就好像破舊的收音機發出的聲響。
很快，江明風發現更多異狀，心理湧現出一絲不祥預感。
相差的不僅僅只有方位，這支艦隊的隊形也不對頭，僅看紅點分布的位置，不像是一支訓練有素的皇家聯合艦隊，相反更像是一支規模放大十百倍的星盜。另外從規模上看，這支艦隊的數量雖然夠資格稱a，但和事先知道的仍有一定差距......不，是有很大差距。
太空艦隊大致分為四級，常規有a、b、c，和超大的x級聯合編隊。一支c級太空艦隊至少包括一艘太空航母，周圍要配備戰列艦、巡洋艦，驅逐艦和大量護衛艦。比如華龍聯邦剛剛迷失掉的那支，編隊規模屬於c級。本次軍演，聯邦與帝國各有一支a級艦隊參加，考慮到國體、顏面、示威等因素，規模適當放大。算下來，這支參演的帝國艦隊相當於四到五支c級，擁有大小戰艦上百艘、甚至更多。眼前出現的紅點數量僅四五十......光腦早已做了統計，江明風忍不住掰手指清點一遍，結果當然不會變多。
這是怎麼回事？
星空有著最遼闊的通道，和最無礙的，翔龍號以每秒百公里的速度前進，隨著彼此距離拉近，屏幕上的圖像漸漸清晰，當第一艘戰艦的樣子完整呈現在眼線，周圍人全都震驚不已，響起陣陣驚呼。
「這......」
江明風倒吸一口寒氣。
作為整支艦隊的前衛，最前方領頭的是一艘戰列艦與三首護衛艦，雖然圖像還不是太清晰，由一些再明顯不過的痕跡能夠看出，它們似乎剛經歷過戰鬥，而且是極為殘酷的大戰。其中那艘戰列艦的頭部有個明顯的凹坑，寬足足十米，深也有三米，猛地看去，就好像被巨大無比的錘子砸出來的效果。
看到那個巨坑，江明風心內除了震驚，還有一番另類感觸。星域各國，除兩大公認強國打造的戰艦綜合性能最高，其餘國家的科技實力無法與之媲美，打造戰艦的追求各自不同，常有偏好。拿姬鵬帝國來說，因其國民性格，對巨艦大炮情有獨鍾，同時由於宇宙的真空環境，視野與艦炮射程得到近乎無限的放大，這種偏愛得以發揮。比如戰列艦，他們將戰艦本身的堅固放在第一位，不僅裝甲厚度遠超其它，甚至為其打造撞角，用於近身搏殺時撞擊對方！
以往戰鬥局限在地面時，姬鵬帝國確曾經發生過類似戰例，還有專用的名稱：神風。即便現在，帝國各個軍中仍保有以神風命名的部隊，而且都是軍中王牌。
這支戰列艦不屬於神風編制，但它源於此種設想的設計卻發揮作用，假如那個凹坑不是出現在船頭，他將很難維持動力繼續航行。
因何發生呢？
隕石撞擊，它們怎麼會跑到隕石群中去？那麼......
胡思亂想什麼呢？
感慨地搖著頭，江明風注意到那些戰艦有更多傷損痕跡，位於右側的那艘護衛艦的傷勢尤其嚴重，其身體甚至被開了洞，不斷有雜物飄散到太空，甚至能看到火光。
火焰在真空無法保持燃燒，眼前這種現象的唯一解釋，那艘戰艦里的某個艙室才剛剛破裂沒多久，氧氣還沒有散盡，也因此讓外面的人看到無重力環境下的火焰形態。
那漂浮著的、不斷分解的艷紅有著令人驚嘆的美麗，同時包含著每一個太空人最最心顫的恐怖。遇到這種情況，通常可以宣告該艦的使命走向終點，裡面的人需要最最及時有效的幫助才有可能活命。
到底發生什麼狀況，把一支強悍的太空艦隊變成這樣？究竟怎樣惡劣的局面，讓他們不得不倉惶逃竄，連救助同僚都來不及做？作為整支隊伍的箭頭，那艘受了重傷的護衛艦歪歪扭扭，連方向都難以保持。由此可以想像，其身後的戰艦情況糟糕到何種程度，難怪隊形亂成那樣。
換成以往，江明風若看到姬鵬帝國的艦隊這副慘狀，多半會幸災樂禍一番，眼下卻不敢有那種想法。他深知眼下多麼關鍵，而且知道這件事多麼敏感，造成多麼嚴重的後果。
紅黑雙盟對立已久，世界上很多人不願看到兩國走向和平，倘若這支艦隊遇到襲擊，背後極可能有戰爭推手。山本正男與山田光子一旦有事，還談什麼和平協議？兩國之間最大的可能是馬上開戰，而且是國戰。之後，兩國的盟國不會坐視，也會紛紛加入。
這件事，有可能是一場星際戰爭的起點！
如何處理這件事，有可能改寫人類歷史！
「快，迎上去！加緊聯絡，做好救援準備。」
江明風不斷催促著。翔龍號如一支利箭在太空中疾馳，與此同時，對面的三艘戰艦以及其背後艦隊飛速而來，雙方距離快速拉近，通訊也在接近的過程慢慢變得清晰。
「報告，對方詢問我方身份。」
「報告，對方保持戰鬥形態。」
「嗯......」
「報告，對方發來視頻請求。」
「快，接通！」
信號連通，光影屏幕上剛剛看到對方身影，江明風來不及表達關切，甚至連對方的身份都沒問，劈頭直接道。
「正男殿下在不在？還有光子小姐，他們是否安全？」
對面的艦長是一位中年軍官，體格矮壯，神情精悍。或許因為剛剛經歷戰鬥的緣故，臉上、眼裡尤帶有殺氣。看到江明風，他首先注意到這是一位少將，表情微微有些錯愕。
護衛艦上看到少將，的確讓人感到驚奇。通常這種事情只發生在戰場，比如這支姬鵬艦隊，當指揮者不得不棄艦時才可能。
「青狼號艦長大島右二。請問，你......」
「華龍聯邦少將江明風，奉命來此搜尋貴國艦隊，提供援助。」
望著對面軍官的神情，江明風首先斷定，對方沒有把途中遭遇「誤會」到聯邦身上，殿下光子多半也沒事。否則他應該滿臉仇恨，氣急敗壞才對。
既然這樣，無論發生過什麼，都還有轉圜的餘地。
「右二......不知道有沒有左一。」
心情稍稍放鬆，江明風忍不住腹誹起對方的名字，心裡念了兩句，終究還是抑制不住，又再重複一遍剛才的問題。
「右二艦長，殿下他們是否安全？」
「呃，殿下......」
大島右二遲疑著，問道：「就只有你這一艘船？」
「是的。」
看來情況還是嚴重。江明風心裡想著，一面回應道：「考慮到周全，搜索隊伍分散到四周......貴部遇到什麼事情？現在什麼狀況？如果需要，我可以馬上通知後方，派出艦隊支援。」
大島右二朝兩邊看看，說道：「我要請示一下。」
「請示？是向殿下請示？」江明風不失時機打探道，心情進一步放鬆。
「嗯......」
不知是「嗯。」還是「嗯？」，大島右二徑直走出視野，似乎不想被這邊看到，專門跑到某個角落去與人商量、或者通話。
「哎你先等......鬼子就是麻煩，都什麼時候了，還神神秘秘的」
後半段只在心裡想。江明風心裡有些奇怪，有些不爽，但也只能幹等著。幾分鐘無所事事，他叮囑部下做好隨時登艦準備，倘若對面戰艦都破成那樣，是不是可以商量接幾位重要人物到這版來，首要是二皇子與光子。
雖然這看上去不太可能，也應防備萬一。
吩咐過後，江明風的視線回到當前，通過視窗，他注意到對面有人走來走去，忙忙碌碌，似乎在不斷詢問，同時發出一條條指令。
看著看著，江明風不知不覺挑起雙眉，覺得有什麼地方不對勁兒。
指揮艙內忙碌是正常現象，這會兒他們該正在指揮搶修戰艦，聽取情況匯報，發布進一步命令。
可是為什麼......一個個表情那樣嚴肅？不，應該說是凝重、緊張、壓抑才更適合。
毋庸置疑，這艘戰艦受損嚴重，似乎他們的表情沒什麼不對......然而軍人的直覺告訴江明風，那種神情與搶修不同。
他們更像是在準備什麼重要時刻。
準備什麼呢？
「江明風少將。用不著了。」
突如其來的聲音打斷思緒，大島右二豐富憑空冒出來一樣出現在視窗，臉上神情大異剛才，帶著淡定的笑容。
「呃？」江明風本能地應著，內心一跳。
「用不著了？」
「對，用不著，用不著麻煩您通知後方。」
笑容變淡，臉部肌肉慢慢收縮，壓平，變成如鋼鐵一般冷硬。大島眼裡射出針一樣的光，一字字說道。
「我們會自己去問候他們。」
「什麼？」莫名之間，一股寒意湧上心頭。
「鎖定！我們被鎖定！」
「紅色警報，注意，紅色警報！」
「對方艦炮聚能，不，聚能完畢！」
刺耳的警報，驚慌的尖叫，剎那間的變化讓人無法思考，江明風的腦海中閃現出一個念頭，如墜冰窟。
怎麼可能？
不知什麼時候，對面三艘戰艦接近到足夠近的距離，散開成品字形，將翔龍號包圍在中央。
它們處於戰鬥形態，借著各種傷損掩護，主炮一直在悄悄聚能。
現在，它們全都完成開火準備。而在這邊，翔龍號正在做著與戰鬥完全相反的準備，根本來不及提升護罩。
「趕緊變向，快！」
「開啟能量罩！」
「來不及！」
「向指揮部匯報！」
「有強電磁壓制，源頭......」
緊急狀況的自動反應，很多事情不需要艦長開口也能運轉。身邊到處是叫喊，江明風的腦海一片空白，雙眼卻在極短時間內變得血紅。
只用了一秒鐘，江明風想明白了之前諸多困惑自己的問題。強烈到無以復加的憤怒與恐懼當中，他用噴火的目光死盯著大島的眼睛，拒絕接受這樣的現實。
「你！你們......」
「我們是來打仗。這是演戲，不是演習。我很榮幸地通知閣下，華龍聯邦會滅國，你將成為這場戰爭中的第一位身亡的......少將。」
憤慨換來無情的嘲弄，對面，大島右二緩緩舉起右手，如同一把打磨鋒利的鋼刀，用力揮斬。
「開火！」
......
......
