怪物們的密教準則 Ch.17 抵達

    慈悲，審判，智慧。

    羅蘭敲打著桌布。

    白色的聲浪穿梭在車廂里，勾勒出女人含笑的臉。

    她看起來有些懶倦，盤發散了些，幾縷墜在臉頰兩側，柔化了她的輪廓；

    眼角微垂著，使她看起來不再銳利；

    肉色的嘴珠微微上翹，午後溫和的陽光照的她有恰到好處的迷離。

    窗外是掠過不再回來的樹林、湖泊和飛鳥，可醺醺然的女人卻只在意自己手中那盞盛著朱紅色液體的杯子。

    「您也許是智慧。我很難想像以您這樣聰慧睿智的女性，為何不踏上象徵著智慧的道路。」

    話沒說完，羅蘭向另一邊歪歪頭，聲音溫和：

    「您也許是慈悲。該以審判邪惡為己任的信徒，卻依然在審判結束後，樂意為一個受了災禍的年輕人遮風擋雨，一路從未厭煩。您這樣的人，如果不踏上慈悲之路，又實在是可惜。」

    他沒提及審判，卻在第二句話里點明了他的猜測。

    伊妮德很開心。

    「看你這麼會恭維，我就放心了。」

    她並不在意羅蘭的奉承。

    「如果你真是那種憨厚性子，想活好點可不容易。」

    伊妮德把頭髮捋到耳後，承認：「你猜對了。」

    審判。

    為瀆神者送上淨化之焰的人。

    而當她對羅蘭的猜測表示肯定之時，臉旁的那行字也忽然變得很長。

    「焚燒者，執行官。」

    「見到他們，就等於見到了烈焰。」

    「在聖十字三系中，審判是最不近人情的一系。他們以『淨化』為目標，手段酷烈，不聽哀求，沒有仁慈。」

    「男人，女人，老人，甚至嬰兒。」

    「他們被稱為』骯髒的烈焰之犬『。」

    「但從某種意義上來說。」

    「他們也是三系中最乾淨的。」

    羅蘭默默讀完了文字。

    三系裡最乾淨的…

    伊妮德女士的確是個好人。

    起碼目前為止，對自己很好。

    「我不敢保證一定答應您，女士。」羅蘭很誠懇地開口：「我對神秘學一無所知，包括您口中的另一個世界——如果有可能，我希望多了解那個世界的一切。之後，再作出選擇…」

    這就足夠了。

    伊妮德說。

    不要告訴任何人，然後，迎接你的新生活吧。

    她把派往羅蘭跟前推了推，拿著他的手，放在盤子上。

    「多吃點，你太瘦了。」

    「我剛才已經…」

    「再吃一點。」伊妮德托腮看著他，褐色的眼珠里倒映出少年鴉色的長髮和金眸——當然，她並不知道自己這種『無禮』的舉動，全被對面的人看在眼裡了。

    「因欣賞美妙事物心情極度愉悅的邪念蝙蝠。」

    「她喜歡這隻俊俏的黑髮金眼男貓貓。」

    -妮娜小姐，在這之前，你到底對我腦袋裡的東西做了什麼呢。

    羅蘭有點不自在，碰了碰手旁的餐叉，低下頭猶豫道，「我，還想問您…」

    問那個叔叔的事。

    對於那位即將領養自己的人…

    未知使他忐忑。

    實際上，伊妮德知道的也不多：

    「我從沒聽過姓柯林斯的大人物。況且，想他若是能混出點名堂，也不至於一封信不給家裡寄——或者他本來就和自己的哥哥相處不怎麼愉快。」

    「聽村民說，他自從二十年前去了倫敦，再也沒回來過。」

    「你要做好吃苦的準備了，羅蘭。」

    「我會試著為你申請補貼，但這不意味著你能活得好。」

    「生在那種地方，應該知道什麼才是真正的艱難，」伊妮德向後靠，「又或許他不樂意撫養你——」

    「那你就到教會來吧。」

    「審判庭隨時歡迎你。」

    「詛咒羅蘭·柯林斯沒人要的邪念蝙蝠。」

    -確實。

    伊妮德女士那張冷臉上全都是『他死了最好』的表情。

    而且…

    補貼？

    他從來沒聽說過有什麼補貼。

    艾布納先生講，對窮人最好的補貼就是鞭子和斥責：『如果你們能再勤勞一點，哪怕多工作五個小時，怎麼會落到如此地步呢？』

    補貼就是丹尼爾病死前的一句『願萬物之父保佑你』。

    「我會幫你申請的。」

    伊妮德側著臉看向窗外，不知想些什麼。

    「災後補貼」

    「教會：悲憫眼神/口頭祝福（希望激勵）」

    「邪念蝙蝠：內衣褲/襯衫/領結/長褲/襪子/皮鞋/靴子/外套/內大衣/外大衣/禮帽/手杖/生活費/美食/神秘知識/保護/開導等。」

    「註：少了日常手套。」

    -我沒讓你給我查漏補缺。

    想到近日對方的所作所為，羅蘭不禁感嘆：「您對我太好了，女士。我不知道該怎麼報答您。」

    他身上裹的這些東西換成錢，足足夠他活不少日子。

    「感謝萬物之父吧，羅蘭。」女人的手指划過黑色亮木漆窗樞，像敲擊黑白琴鍵一樣優雅自如。

    她擰了下眉頭，似乎坐太久了，「還是鐵盒子舒服…」

    馬車從福克郡到首都用了兩天。

    期間，他們休息了數次（伊妮德擔心羅蘭受不了長途旅行），終於在第三天傍晚，馬蹄緩步踏進了市區。

    這裡似乎剛下過小雨，偶爾黃起來的氣燈將路面照的像一條起伏不定的金湖。

    三三兩兩的火星在道旁忽亮忽暗，那是帶著工帽的男人們。

    他們蹲在貼著彩報的黑窟窿或宅門旁，漠然的對羅蘭乘坐的馬車行注目禮。

    夜晚有些涼。

    往裡去，來往的馬車就多了起來。

    這裡葉松和雲杉種的像濟貧院裡半大不大的孩子的那口牙，或者下到一半的棋般錯亂。

    一些影子藏在樹下，馬車駛過時，冒出腦袋看一眼——也有火焰正旺的彼此摟得緊，根本無暇顧及樹後到底是馬車還是別的什麼東西。

    沿街的店鋪從魚鉤到掃帚店，醬料到麵粉店。

    扣子店和褲子店是分開的，雖然這倆本來該在一起；

    刀具和刀具店也不同，視門口張貼的彩報或門頭板子的華麗程度而定；

    窄小的菸捲兒店和酒館倒和郡上的沒太大差別——也許是它們根本就知道，能到來這兒花錢的人，也不在乎門面究竟是什麼模樣。

    馬車走了一段沒有燈的夜路，拐了不知道幾個彎。

    停在了一條宅街上。

    非常窄。

    「我們到了，羅蘭。」

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