怪物們的密教準則 Ch.36 聖者與長眠之神

    審判庭，圖書收藏室。

    依舊是慣用的黑金色，華麗而冷淡的描金裝潢。

    費南德斯獲得准許後，帶羅蘭穿過一座座數英尺高的巨大書架。

    它們像小山一樣的堆著，得有足夠力氣的人才能推得動。

    這座放置書籍與史料的藏館就連牆面都設計成了書架——從地板一直延伸到天花板。

    就像一個裝滿了書的盒子。

    天花板離地面很遠，走路時使勁踩的話，腳步聲能迴蕩很久。

    費南德斯邊走邊說，給羅蘭普及一些基礎知識。

    聽起來更像神話。

    「…數百年前，黛麗絲女士用自己的血肉推動了那覆蓋整個世界的儀式，從而使眾神陷入長眠——自此，人類才得以在大地上自由行走。」

    「也是從那時開始，我們才真正成為世界的主宰者。」

    這都是最基礎的，也是每個踏入神秘世界的學徒必應知道的，真實發生過的歷史。

    這就是所謂『長眠之神』的來歷。

    祂們原本並非沉睡，直到一位英雄挺身而出。

    「黛麗絲…」

    羅蘭默念了幾遍。

    面對神靈，擊敗神靈。

    這絕對稱得上聖者或英雄了。

    「實際上，」書架上的柵格影落在費南德斯的臉上，使他五官看上去有些模糊：「只有神，才知道怎麼對付神。」

    「黛麗絲是得了恩者的幫助。」

    費南德斯說出了令羅蘭驚訝不已的話。

    「萬物之父？」

    「沒錯。是萬物之父降下了神諭，教會才得以將神諭中的「長眠儀式」授予黛麗絲。於是，她使用它，驅動它，從而將人類由眾神的控制中解放出來。」

    現在，羅蘭終於知道，聖十字教在這片土地上的地位，為何如此超絕了。

    「除開那些總想喚醒神靈的瘋子之外，萬物之父有恩於每個人類，特別是儀式者。」

    羅蘭同意。

    倘若費南德斯所說為真，那麼，一定程度上來講，越了解秘史的，越該感恩聖十字教會，感恩聖者黛麗絲以及萬物之父。

    她和祂在某種程度上說，可是解放了人類。

    但…

    羅蘭不明白。

    萬物之父，恩者，第一縷光——無論什麼稱呼，祂，不應該是神靈中的一員嗎？

    祂為什麼要幫助人類，交出那能傷害自己的儀式？

    這類問題並非羅蘭一人問過。

    「因為，祂的無私。」

    費南德斯穿過書架，光暈在他的憨臉上散開。

    「祂不想看人類受苦，不願眾神奴役著，像擺弄人偶一樣擺弄我們。」

    他從書架上抽出幾本書抱著，往沙發的方向去，「總之，當眾神睡去，人類才得以真正的自由。」

    「雖然我們獨信恩者，認為除祂之外，其餘都是偽神。」

    「但多數人仍對其他九位抱有極高程度的尊重。」

    費南德斯坐下，把書攤平，一本本翻看起來。

    這裡沒有佐書的茶水，所以他只能吧唧吧唧嘴，干給羅蘭講。

    「喏，就是這裡。」

    他手指划過某頁某行的字符，讀道：

    「我願祂們永遠沉睡，但不生仇恨。」

    「我掌管世界，卻為祂加冕。」

    「人得力量權柄，入眠者取榮耀尊敬。」

    「十冠神——」

    「至永恆長眠的聖。」

    十冠神。

    也就是說，在世界的背面，在眠時世界。

    共有十位沉睡著的神？

    「沒錯，比如我之前提到的組織，也是你遭遇過的那具活屍——它來自永寂之環。」

    費南德斯說。

    「那些人信仰第八冠神。」

    「第八冠：荒原白冠主。」

    「象徵死亡、寒冬、沉默與終結的長眠之神。」

    他邊說邊翻書，一本本越堆越高。

    紙頁嘩啦作響。

    人卻一無所獲。

    這可不是什麼好消息。

    費南德斯兩條短粗的眉毛越來越近。

    「你之前給我描述的空蕩密林——哦，除了感覺到濕潤和摸到一些樹和灌木之外，你沒發現其他什麼了？」

    羅蘭遺憾搖頭。

    「妖精呢？」

    -哪有妖精，別胡說。

    「你現在可以給我好好講講了，詳細點。」費南德斯把視線從書本上挪開，雙手按住膝蓋，正對羅蘭，滿臉認真。

    如果一切真如自己這位副手所言，那事情就麻煩大了。

    「或許。」

    「費南德斯。」羅蘭指指自己的眼球，又指了指胸口：「我變得更加敏銳了，從那裡出來之後。除此之外，一些文字在我腦中盤旋…」

    費南德斯不意外：「我們從眠時世界獲取知識，這只能算你走運而已。」

    接著，又問：「敏銳到什麼程度？」

    羅蘭歪著頭琢磨片刻，他覺得，還是給費南德斯展示一下比較清楚。

    於是，凝眸屏息，試著操縱那條觸鬚，從心臟處伸出來。

    輕輕向前…

    碰了一下費南德斯的膝蓋。

    對方十分震驚。

    他定定望了羅蘭半晌，忽地『彈』起來，在沙發旁飛快踱步，時不時停頓看他，激動得不停搓手。

    「這…」

    「你是學徒了？！」

    「你…這可能——可能嗎？」

    「你會是歷史上第一個，也許，是唯一一個！」

    「簡直完美的天賦…」

    「羅蘭！你不知道你完成了什麼樣的壯舉！！」

    他說了好多，又多又快，腳步又碎又響。

    像只二百磅的蒼蠅嗡嗡嗡。

    「第一天！第一次！第一個！你竟然是學徒了！！羅蘭，這、這簡直…」

    「難以置信！」

    費南德斯不敢相信。

    因為他感覺到了！

    這孩子並非胡說——

    他確實掌握了「秘」。

    要知道，從進入眠時世界，到感知「偉大之路」，以及，真正掌握「秘」——這遞進的三者，每一階之間的差距都非常大。

    「就是那些『水』嗎？」羅蘭問。

    「水？哦，你能感覺到它在流失，對吧？」

    費南德斯停下，俯身肯定道：「秘，或者神秘，我們這麼稱呼它。」

    「就像火焰為什麼能燃燒一樣。」

    「這種充盈在體內的力量，來自眠時世界。只有發現、感知、學會汲取並使用它的人才能稱得上學徒。」

    「儀式者操縱它，並於夜晚，在眠時世界補充它——羅蘭，你…你真的能…」

    他還是不敢相信。

    羅蘭十分克制地點了下頭：「有限度的。」

    「以後會更多。隨著不斷上升，你能容納的「秘」也越來越多…」費南德斯再次細細打量羅蘭那張精緻的臉，有些感慨：「我從未見過你這樣天賦的人…」

    「『看看我』，看看我吧。我今天怎麼樣？」

    羅蘭按他要求，操縱著觸鬚上下『打量』了一番費南德斯。

    冰涼的觸鬚划過教士的外套和褲腳。

    「你今天穿得很正式。」

    費南德斯開心壞了，咧起嘴大笑：「很好！太好了…！！伊妮德大人果然是正確的！羅蘭，你天賦異稟…你是天生的儀式者！」

    羅蘭還以為他會對自己沒能踏上『正確的道路』而失望。

    「那不是失望，羅蘭。」

    費南德斯沒來得及散去臉上的喜悅，抱著手，忍不住嘬了下牙：「…那是擔憂。」

    羅蘭所描述的夢境，費南德斯並未在書中找到相對應的記錄。

    ——長眠之神只有十位，祂們長眠的聖所，沒有一個和羅蘭所說的對應。

    所以，這很可能是一條未被入冊的、全新的…

    且盡頭沒有神靈的道路。

    這意味著什麼。

    意味著，這條路不存在『大儀式』。

    說回一個問題：

    為什麼掌握了「秘」的人，會被稱為「儀式者」？

    是因為不同的長眠之神，不同準則下的道路，各自有著不同而排他的『大儀式』。

    這些強大、非同路不可使用的特殊儀式，豐盈了他們的肉體與靈魂。

    它使他們強大，使他們神秘，並著上不同色彩。

    它是準則的具現，是神靈遺留的恩賜，是每條偉大之路最重要的一環。

    而沒有神的道路…

    絕不會存在「大儀式」。

    絕對不會。

    費南德斯不是沒有遇上過相似的情況——這幾乎是神秘界人盡皆知，可以被百分百肯定的事實。

    羅蘭·柯林斯太不走運了。

    要知道，大儀式對儀式者來說，幾乎等同車輪之於馬車。

    雖然沒有也能跑，但顯然和正常馬車差遠了。

    「你知道，審判準則下的「聖焰」之路，擁有多少條「大儀式」嗎？」

    費南德斯生怕羅蘭不在意，很嚴肅的告訴他：

    「十二條。」

    「「聖焰」之路的儀式者，能獲取的大儀式，是十二條。」

    「單作用在身體上的就有四條。」

    面色凝重的教士先生給羅蘭舉了例子。

    「「信仰之劍」。」

    「我曾完成過的一個大儀式的名字。」

    「它永久增強了我的力量，速度，甚至提高了我的恢復力。輕微的傷勢不再困擾我——這就是「聖焰」之路的儀式者，有別於其他儀式者的地方。」

    「唯有我們能使用這種儀式。」

    「它是我們強大的根本。」

    費南德斯說：「其他道路也有獨屬於他們的、使他們『特殊』的大儀式。」

    一條道路沒有大儀式，那麼，踏上此路的人，註定是殘缺的。

    在很早之前，這種人有不少。

    學徒，或僥倖成功的。

    那些人自以為高明，覺得自己偷偷找到了一條『與眾不同』的道路——世間有那麼多準則未被提及，難道我就不能發現一條全新的，未曾被人涉足的偉大之路嗎？

    是的，很多。

    他們成功了。

    探索者們萬分得意，認為自己的選擇正確而充滿智慧。

    認為自己是特殊的。

    但直到遭遇戰鬥時，這些人才會明白。

    沒有『沐浴』過大儀式的他們，與真正的儀式者碰撞，就像一枚雞蛋撞向石頭。

    「不要走這條路，羅蘭。」

    費南德斯按住他的肩膀。

    「去找伊妮德大人談談，現在就去。」

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