怪物們的密教準則 Ch.39 聖水儀式

    親愛的雅姆：

    祝你身體健康，一切平安。

    你的羅蘭已經在大都市落腳了。

    這裡的天氣多是陰霾，又潮又冷，霧也不少。每個人都急匆匆的，步子邁得很大。

    我過了許多天才適應起來（比如清理鼻孔中的灰塵）。

    你也清楚，我的朋友不多。但在這裡，似乎時來運轉。

    我認識了愛說大話的男孩頭領，體弱多病的鞋匠公主，母親是糕點師的瘦子（還有其餘我並沒有來得及多給關注的朋友，實在有些慚愧）。

    你還好嗎？

    叔叔給我開的周薪還算不錯（包吃住，我沒有花錢的地方）。每天和草藥為伍，倒不像你擔憂的，會接觸什麼危險的事。

    順便，帶我離開的女士對我也頗多照顧。

    在她幫助下，每周通過縫紉，我都能有不少額外收入（信附一枚我親手縫製的玫瑰花送給你）。

    我過得很好，也希望你過得同樣好。

    就像你說的。

    我們的口袋裡一無所有，但裝著希望。

    我衷心祝願，你也能在不久的將來，兌現這些希望。

    我將十鎊（共兩枚）粘在了這封信紙內側（恐怕你早就察覺了），希望這對你的生活有所幫助。

    當然。

    這比起你為我付出的，不值一提。

    最後，期待你的回信。

    祝願年年都健康，美麗，快樂。

    ——永遠愛你的羅蘭·柯林斯。

    

    且不提羅蘭是否決定踏上這條路，單單那些特殊的儀式物就夠讓他頭疼的了。

    在此之前，他依然要時不時每晚進入那座濃霧瀰漫的密林，和那只有趣兒但又格外危險的妖精小小姐打發時間——她對羅蘭各種的奇妙問題不予答覆，同時，也對他關乎代價的打探緘口不言。

    好在，他已經能『看見』了。

    在問清羅蘭是否識字後，審判庭對他有限度的開放了部分藏書。

    一些關於幽魂與異種的基礎知識，以及，少許學徒能用的「通用儀式」。

    「第一滴恩賜（聖水配置）」

    「類型：小儀式（通用）」

    「儀軌」

    「不見夜晚的清水/日光直射七日/信仰/一滴水銀」

    「禱詞」

    「我渴望並永不滿足那小小的燈火…」

    「直至沉溺其中，烈焰焚身。」

    「效果」

    「微量詛咒防護，穩定精神，平復情緒。」

    「對陰性生物造成傷害（幽魂活屍等）」

    「註：每次儀式（七天）/一標準份額」

    大秘儀（大儀式）無需贅述。

    然後是『小儀式』——就像費南德斯之前提到的，和非同路不得使用、排他性極強的大儀式正相反：

    小儀式幾乎、幾乎每個學徒和儀式者都能通過學習掌握並使用。

    它們來自各個教派，在儀式者之間流通。

    效果比不上大儀式，但足夠實用。

    這個儀式下面還有誰用藍色墨水註明了一行小字。

    『對異種無效。我嘗試欺騙無知的邪教信徒，讓他念出禱言——他很快就變得像塊烤肉了…』

    充滿了惡趣味的話，也不知誰寫的。

    用深井水製作，置入一滴水銀，整根試管像燃燒的太陽般璀璨。

    蘊含著朦朧光斑的小試管被從窗樞上摘了下來，用木塞堵住，放進屬於自己的小衣櫃裡，用棉布褲包好，避免接觸『夜晚』。

    他的大衣內兜里還有五根製作好的。

    羅蘭製作起來從沒失敗過，成品看似也比描述上的『更加燦爛』——

    更有趣的是：當某天儀式後，他驚訝發現，不僅儀式中的那根試管變成了金燦燦的聖水，就連放置在一旁窗台上『閒置』，等待下個周期再轉化的那根，也變成了聖水。

    「書頁秘響」

    「你的雙眼將不自覺地扭曲著每一次儀式，使它們偶爾產生更加強大的效果。」

    真令人意外。

    普休·柯林斯就坐在屋中間的凳子上，捻著手裡的草藥根，看這隻柯林斯家的勤勞小蜜蜂來來回回地爬上爬下。

    「你這幾天到底在幹什麼，羅蘭。」

    老頭不大樂意的用鼻孔噴著氣。

    自從他成了那群黑烏鴉的一員，整天神神秘秘的。

    要麼搗鼓些奇怪的玻璃罐子，要麼拜託威廉，不知從哪給他弄回一罐子水，要麼，就趴在桌上，半個小時一動不動的發呆，嘴裡念念有詞…

    雖說從那天開始，羅蘭就拒絕了自己每周付給他的『酬勞』，可這也…

    也太滲人了。

    「你到底在幹什麼。」

    「一些小事兒，叔叔。」

    「你的『小事兒』最好別把我的藥鋪炸了。」老柯林斯語氣不善：「你早晚都要結婚，還真準備跟那隻黑烏鴉在一塊？她比你大了幾歲？有多少嫁妝？我看也不體面吧，要讓人知道了，誰會祝福你…」

    「我會我會。」

    -你閉嘴。

    羅蘭幹完手裡的活，拉了條椅子坐到叔叔面前。

    「伊妮德女士對我並不特殊，叔叔。她一視同仁。」

    「哦，我看東區也不是沒有濟貧院，」普休·柯林斯陰陽怪氣說道：「不如讓那個『沒有對你多加照顧』的女士，也去那兒撒撒錢怎麼樣？」

    「你什麼都不用干，整天在家裡待著，一周卻至少有十來個先令的收入。」

    「羅蘭，別告訴我她錢多的沒地方花。」

    他擺出一副『我老早就知道了』的表情，審視羅蘭。

    十來個先令？

    嗯…

    「您是怎麼知道的？」

    「看看，看看，這時候用『您』了——」普休·柯林斯哼了一聲，用食指點著他的眉心：

    「你這小東西就是奸詐，勾得那些西區的夫人小姐們成天往這兒跑——倘若你賺不夠十個，能提出交三先令給我？你至少，至少每周往兜里揣十個先令。」

    「要我說，沒準還能再多點呢…」

    「我猜得沒錯吧？」

    「其實…是一鎊噠~」

    羅蘭用力繃住嘴角。

    「繃不住就別繃了。」

    -我能。

    「您說的一點沒錯…」羅蘭面露『愧色』，垂頭：「我的周薪確實有十一個先令，是伊妮德女士仁慈。」

    老柯林斯一拍桌子，滿臉篤定：「我說什麼來著！」

    「我想，食宿費用可以提…」

    「我寧願你別幹這活兒。」他用眼珠子斜他，打斷了羅蘭的話：「你自己攢著吧，好歹是柯林斯家的後代。少給我去不乾不淨的地方——要是讓我發現你身上長了什麼『風流印』，就給我滾出去。」

    「還有，我的財產可不會留給你，別指望大手大腳把錢花完了，惦記我的店。」

    羅蘭把手規規矩矩地放在膝蓋上，乖巧點頭。

    「我知道了，叔叔。」

    老傢伙嘀嘀咕咕：「…再說了，你這張臉還用花錢才是奇恥大辱…」

    「我就說他正經不了兩句話。」

    -你也是。

    「對了，您之前讓我打聽的…」

    羅蘭眨眨眼：「幽魂，或者說，靈體。我打聽到了。」

    「很少人死後會以幽魂形態遊蕩在世間，這種『生物』是某種情緒和執念的凝聚體，出現的概率非常小。」

    「叔叔，依照您的說法，這麼多年過去，您的兒子又是患病離世，不大可能…我是說，他沒準早順利轉世，或升入天堂，甚至被萬物之父選中，在伊甸永蒙恩福了。」

    普休·柯林斯張了張嘴，沒發出丁點聲音。

    他眼珠瞪的老大，兩隻手不知道該放在哪，扔下手裡的碎葉子，合攏在一塊搓來搓去，格外不安。

    過了一會，他才竭力擠出一絲笑容。

    「我還說，那神奇的戲法什麼的，沒準能讓我再他一面…」他慢吞吞站起來，把桌上草藥的碎渣抹到手心兒里，低著頭：「我就問問，就隨便問。你今天不回來吃飯吧…天堂好…轉世好，都不錯…」

    羅蘭默然。

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