怪物們的密教準則 Ch.141 別對貝翠絲失望

    泰勒宅還是那副充滿了金鎊氣息的模樣。

    換了些燈罩，沙發和餐桌的裝飾，客廳里還多了一根巨大的象牙。

    「…許多庸醫企圖讓我接受他們的『割裂』療法，要用沸騰的開水燙肚皮，然後再把頭髮刮掉，用鋸子或什麼尖銳的東西…我還沒愚蠢到相信這些人的說法。」

    蘭道夫不等坐下，就發起牢騷。

    對於自己的妹妹，他絕不會冒險——特別是親自去休養院見過那些『手術』後的病患。

    要麼痴傻，安靜，幾乎沒有了自我；要麼瘋瘋癲癲，過於『活潑』。

    她們中多數都出現了發熱症狀，太多人沒堅持下來。

    這也算治療？

    這是謀殺。

    「…他們還侮辱我，說我是不開智慧之光的人。哦，我一天賺的金鎊，夠他們一年的用度了。」

    羅蘭端著茶杯，調侃蘭道夫：

    「我還真不知道，你一天能賺多少。蘭道夫，說說看，讓我恨恨你們這些富人。」

    蘭道夫笑問：「我聽說，執行官的周薪是三鎊？」

    羅蘭說比那還少兩鎊。

    「那你可要多恨一段時間了。」蘭道夫扯扯立領，解開兩枚，將脖子徹底露出來，往沙發上一癱：「…這樣說吧，羅蘭。因為貝蒂不怎麼花錢，我每周只給她八百鎊的零用…她也花不完。」

    羅蘭：

    -

    『只給她八百鎊』。

    「伱要干十幾年，才等於屁股小姐一周的零用。」

    「零用。」

    -

    如果我每周有八百鎊工資，我就在木板床上鋪一張最柔軟最昂貴的毯子。

    「是啊是啊，就算女王也要睡在黃金澆築的床上呢。」

    -

    你是不是在諷刺我。

    「哈哈。」

    羅蘭想了想那八百鎊到底能買些什麼，又忽然發現，他好像沒見識過真正的『昂貴』。

    他到這座繁華之城沒多久，算起來，還是個『鄉下人』。

    「我每周送你的雪茄，最小盒的都要幾個金鎊，羅蘭。」

    蘭道夫倒是無疑炫耀這件事，隨口一提，從木盒裡捏出兩根雪茄。

    今天的更粗，茄葉也比以往顏色要深。

    「…那位愛德華·史諾先生絕對不同。他得了我的准許，每天登門，觀察了貝蒂一周。然後才和我商討。」

    蘭道夫給羅蘭點上，然後是自己。

    他興致勃勃，仿佛頭一次聽說這麼與眾不同的『治療』。

    「不用鋸子和刀，不用錐子和火焰、沸水，甚至不用吃什么喝什麼藥。」

    他夾著雪茄，揮舞手臂：「他讓我每天安排一個口舌靈敏的僕人，和貝蒂聊天，不停聊天。給她讀書，給她講講男人的工作，運動，女人的衣服，一些業餘愛好，我生意上的事，海洋，冒煙的機器——」

    蘭道夫那雙藍紫色的眼睛仿佛發著光。

    「你知道嗎？」

    「貝蒂竟然開始『提問』了！」這讓操心的哥哥無比激動：「她『提問』了！對我生意上的事提問！這簡直…我不敢相信！她很少主動表達，整天對著油畫。」

    「現在，她竟然開始提問了！」

    貝翠絲的反應，對他是一種莫大的鼓舞。

    羅蘭能想像到。

    陪伴一個從小少言寡語的『問題』，蘭道夫要承受多少議論。

    但是。

    他堅定的、絕不被任何人動搖的，愛著自己的妹妹。

    數年後。

    終於看見了曙光。

    「我能讓她這一生過得無比幸福。」蘭道夫說。

    「但我仍希望，她能有一日能親口說出：『我討厭這個人，哥哥』，或『我愛他，哥哥』——我希望給她最好的，我希望她能親自向我要。」

    蘭道夫深深吸了一口，手指微微顫動。「並為此時刻準備。」

    他昨天得知了這件事，一整晚都沒睡好，連夜給愛德華·史諾寫了信。

    羅蘭也替他高興：「她問了什麼？」

    蘭道夫臉上全是笑容：「是僕人告訴我的。她正給她講我的雪茄店，講我那滿是雪茄的櫃檯和木架，突然，就聽貝蒂問了一句——」

    「『那貴嗎』？」

    蘭道夫活靈活現地學著妹妹說話的模樣——雖然這也是僕人複述的。

    他太高興了。

    「當然貴！我就知道，我的妹妹要比我更聰明，一下直指靶心！『那貴嗎』？看啊！多麼專業的話！一般的小商人可沒法立即反應過來…」

    羅蘭：

    -

    這話里，竟然有這麼多意思？

    「你看見桌子上那根象牙了嗎？」

    -

    嗯。

    「它體現了什麼？」

    羅蘭：？-

    象牙還能體現…什麼？-

    動物臨死的哀嚎？

    「體現了一個商人奢靡無度的生活。他重金購買裝飾，只為了自己那顆可憐又可悲的虛榮之心。他用華麗的金銀裝飾著獸牙，以便在客人造訪時能多那麼幾句趣聞談資——冰冷的、充斥著油墨與汗味的家族中，唯有明晃晃的金幣才是他們最熱衷、也最願意付出的東西。」

    「『象牙！他們買了、談了象牙！而今日！我也有了！』」

    「他興奮地像初次在被窩裡發現女人的青澀男孩，在象牙周圍不停地踱步。他觀賞著這顆平平無奇的牙齒，從那灰白色的外皮上看見了吹捧、歌頌與高腳玻璃杯輕碰的聲音——」

    「他眯著眼，微微昂起頭，仿佛正迎接那些華美而空洞的讚詞——」

    「金鎊嘩啦作響。」

    「遮住了巨獸的哀嚎。」

    羅蘭：

    -

    你是不是想太多了。

    「你的朋友也是。」

    羅蘭瞥了眼還在眉飛色舞的尖臉先生，看他不僅對自己，也對站在不遠處的男僕『炫耀』，炫耀他的妹妹，並說很快，她就能如何如何…

    「蘭道夫。」

    「…我的妹妹可不是——哦，怎麼了？」

    羅蘭輕聲：「別對貝翠絲失望。」

    他看著肆意放縱喜悅的先生，並不想見到自己朋友失望的一幕。

    當他滿懷希冀的等待，等待著，或許過不了多久，便能『正常』起來的妹妹——當他將這些情緒凝聚成一股澎湃的、無法抵擋的海浪時…

    當貝翠絲仍無法『痊癒』。

    屆時，鋪天蓋地的失望會折返而來，齊齊淹沒他，令他窒息。

    他會沉鬱，變得焦躁易怒。

    他會懷疑愛德華·史諾的水準，懷疑是否家裡又出了個『蕾』一樣的僕人，甚至懷疑…

    貝翠絲·泰勒。

    懷疑自己的妹妹是否永遠會保持這幅模樣。

    他有多希望，就有多失望…

    並且，會將這股憤怒無差別地傾泄。

    「無論治療成功與否，這都不是貝翠絲的錯，蘭道夫。」

    被羅蘭平靜的金眸注視著，那興奮過頭，正熊熊燃燒的喜悅之情逐漸緩和。

    蘭道夫那掐著雪茄的手擺在膝蓋上，另一隻則中指拇指分開，微微低頭，按壓著太陽穴。

    「…你說得對，羅蘭。」

    他盯著地毯，大口抽吸了幾次，很用力地吐出來，讓煙霧裹住自己。

    過了一會。

    「羅蘭。」

    他說。

    「有你這樣的朋友，是我的榮幸。」

    (本章完)

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