怪物們的密教準則 Ch.163 南區軟舌頭

    一個報童帶來了蛋糕小姐的信。

    她約在了南區。

    這是一個羅蘭不熟悉的地方。

    從來倫敦到現在，他幾乎沒怎麼去過：南區某處的咖啡館，在太陽還沒完全消失前。

    馬車夫知道位置，不過，他提醒羅蘭小心點。

    『我看您不是一般的人兒，就得多說幾句廢話。』

    『那裡人可都少見的粗魯。』

    當羅蘭看到那咖啡館的時候，就知道馬車夫說的沒錯了。

    粗壯的橫樑頭就裸露在外面，天花板很低，即便是白日，羅蘭猜這店裡也一團漆黑。

    窗子是常見的小玻璃格，外面撐了幾張大陽傘，四壁用圓頭長釘打了一排護牆板，上面貼滿了各色『叫賣』。

    譬如：

    『小女孩，十三歲，新，擅侍人。』

    『黑人，男性，十七歲，腿腳靈便，力氣大。』

    羅蘭在上面還看見了有些丈夫親自張貼的「宣傳單」——其中詳細介紹了自己妻子的『好處』和少數『不難接受的小毛病』，並在紙下方用大字寫了『價格能商量』的字樣。

    幾個帶著呢帽的男士夾著菸捲，靠在牆上，有一搭沒一搭的聊著，眼睛卻往街上瞄；擦鞋匠在另一邊，帶著自己的全部家當，旁邊還站了兩個七八歲的男孩。

    當羅蘭從馬車上下來時，幾乎當街所有無所事事的，都將視線集中在了他的臉上。

    先是臉，然後是身上的西服，腳下的皮鞋。

    有幾個年紀不大的男孩躍躍欲試，卻發現他的目的地是咖啡館，於是，臊眉耷眼的罵了幾句，重新坐回台階上。

    咖啡館的名字叫：軟舌頭。

    羅蘭也不知道該怎麼評價。

    -

    真不會起名字啊。

    「你沒資格說這話。」

    屋裡不出所料的昏暗，即使亮著可憐的兩盞氣燈。

    人不多。

    蘿絲坐在最裡面。

    「嘿！我在這兒！」

    她站起來，遙遙揮手。

    今天的蛋糕小姐穿得可讓羅蘭驚訝壞了：她一身西服，還帶了頂紳士帽。

    像模像樣。

    「快來！」她蹦蹦跳跳地跑過來，拉著羅蘭落座：「你要吃點什麼？這兒有火腿，有松糕，還有烤麵餅…對，你得嘗嘗他們的咖啡，可錯不了！」

    她又嘰嘰喳喳起來，像福克郡時一樣。

    羅蘭儘量不露出驚訝，指了指她的上衣。

    「…伱這是怎麼了。」

    「好問題，漂亮臉。這是西服，還用我給你介紹嗎？就像你穿的一樣。」

    她盯著羅蘭的臉，沒在上面找到憤怒和不滿。

    於是，更高興了。

    「我穿它可比你穿的…可跟你不相上下，對吧？」

    一杯咖啡五便士。

    夾著四五片火腿肉的三明治，搭了杯雪莉酒，四便士。

    一塊松糕，三塊烤脆的麵餅抹上黃油，兩指頭寬的兩條小肉排，十便士。

    「今天是范西塔特先生付錢！她最近闊！」少女嚷嚷聲不小，顯然，她和這兒的老闆認識，在櫃檯前還聊了幾句。

    沒一會，塗著黃油、熱氣騰騰的烤脆餅就端上來了。

    但還不等羅蘭動手，一張疊了幾次的紙就被塞進他手裡。

    「你幫我看看，到底什麼意思？」

    蘿絲賊兮兮左右瞧了瞧——這個時間，無所事事的閒漢都在外面『幹活』，咖啡館裡沒什麼人。

    但她仍壓低了聲音：「我知道你有法子看得見。幫我瞧瞧，這是什麼意思。」

    紙上留下的藍色墨跡並不好看。

    這是一個違禁故事。

    『邪惡的巨人闖入了公主的家。』

    『它殺死了國王和王后，奴役了百姓。』

    『公主等忍耐著痛苦，等待著一個巨人分神的機會…』『一個機會。』

    『她和她忠誠的侍衛們潛入王宮，殺死巨人，重新奪回了屬於自己的國。』

    『人們擁護她成為真正的王。』

    就這麼一個簡單的，但有些違禁的故事。

    裡面的巨人違禁了。

    羅蘭抖了抖信紙，不太明白這是什麼意思。

    「違禁故事，你想讓我把你抓進審判庭？」

    蘿絲翻了個白眼：「你最好把你的朋友捉進去，然後，我就告訴其他黑烏鴉，說你和我是一夥的。」

    她把信紙搶回來，看了又看。

    「這是我們頭兒給我的…」

    「頭兒？」

    「鑽石先生。」蘿絲放下信紙，眉頭緊了緊：「她最近不太對勁。」

    至於怎麼不對勁，蘿絲卻不說了。

    她問起之前的宴會，問羅蘭有沒有找到她的姐妹們。

    找到了。

    但，是屍體。

    少女見羅蘭猶豫，翠綠色的眸子漸漸黯淡。

    她端起酒杯，一飲而盡。

    「我有個朋友，這兒，這兒曾被燒傷過，」她指了指脖子：「…也許你沒在其中『那些』里見過她，對不對？她或許真嫁到什么小地方去了…」

    燒傷的痕跡。

    羅蘭想起那個在自己懷裡『碎掉』的女人。

    「…也許是，蘿絲。我從未見過你說的人。」

    臉蛋紅撲撲的少女看了羅蘭半晌，沒說話，扭頭又點了一杯酒。

    當侍者放下酒離開後，羅蘭伸手入懷，抽出兩根金色的玻璃管，輕輕放在桌面上，推給對面的少女。

    「聖水？」蘿絲眨眨眼。

    她還記得在宴會上，羅蘭讓她喝過。

    肚子裡暖洋洋的。

    「是聖水。」羅蘭盯著她，意有所指：「我們這些人的『戲法』分為陰性和陽性。而宴會上的那個邪教徒，就屬於陰性一邊。聖水不僅能驅散它對你造成的影響——當接觸陰性生物時，就像烈焰接觸冰雪。」

    「你也許會需要它。」

    羅蘭敲了敲桌子：「或者，把煩惱告訴你的朋友。」

    蘿絲沒說話，舉起杯子，擋住一隻眼睛。

    翠綠在深褐色酒液中渙散成一片飄蕩不定的藻。

    「什麼是『真正的力量』，羅蘭。」她忽然沒頭沒尾的問了一句，「是你們那些法術？」

    羅蘭抿了口熱咖啡，沒回答，反而問了另一個問題：「蘿絲，你是個善良的人嗎？」

    「善良？」蘿絲疑惑。

    「我是說，內心充滿憐憫。」

    蛋糕小姐放下酒杯，撇了下嘴：「如果一個又老又瞎，還瘸了腿，死了丈夫和兒子，靠糊火柴盒度日的老婦人手裡藏著金鎊——我也會毫不猶豫偷走的。」

    「你直接說不是就可以了，放了糊紙盒的女士吧。」

    少女壞笑起來。

    「那麼，你是個惡毒的人嗎？」羅蘭又問：「那些遭苦難的人會讓你感到愉悅嗎？」

    蘿絲聳聳肩：「我只是喜歡錢，數不清的錢…喜歡搶劫或盜竊時刻的刺激感…我對虐待誰沒興趣。」

    羅蘭沉吟：「那麼，你是個聰明的…哦，這就算了。」

    蘿絲剛聽了一半，還等著點頭呢。

    「你問完。」

    「我不必問了，蘿絲。」

    「我沒準就符合第三條…！」

    羅蘭微笑：「你不符合的，蘿絲。」

    (本章完)

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