在魚簍一族的樹頂營地湊合休息了一夜。
第二日,獵人們計劃展開對那頭疑似恐暴龍的神秘怪物的調查。
獸人族學者門羅,被他們留在了德特爾的營地內。
不管目標是不是恐暴龍,能夠獵食蠻顎龍的怪物都極其危險,在接下來的調查中,老學者能幫上的忙不多,沒必要讓他涉險。
對此安排,門羅並不排斥。
他對恐暴龍之類的大型怪物毫無興趣,獸人族的生態與文化才是他研究的目標。
看他和德特爾首領魚骨聊得很開心的樣子,似乎還在準備教會德特爾們說舊大陸通用語。
如果通用語真能在新大陸的獸人族群間傳播開,以後與它們交流起來就方便了。
「最後一次檢查裝備與道具。」哈雅塔提醒夥伴們。
快速完成檢查後,三人一貓順著繩索,從樹頂滑落到地上。
正當獵人們準備出發時,一道小小的身影,落在了他們身旁。
是魚籽。
哈雅塔等人驚訝地看向它。
魚籽比劃著,喵喵了幾句。
香蘭大致聽懂了,翻譯道:「它想和我們一起喵,它對這附近的森林比較熟悉喵。」
哈雅塔猶豫片刻,答應下來,「香蘭,你帶著魚籽前探出兩百米,一路留記號,遇到情況回來匯報。」
「好喵。」
「喵!」
艾露與德特爾齊齊點頭,鑽入了樹林。
哈雅塔回頭看了眼同伴們,「縱列,我開路,俄舒拉居中,阿茲殿後,間隔距離可以鬆散些,全程保持警戒,出發。」
獵人們奔跑著,追向前出探路的艾露它們。
就這樣前進了沒多久,獵人們便在樹林中發現了不少痕跡。
正如德特爾首領骨頭所說,那頭怪物橫衝直撞的,有些樹幹直徑一米多的大樹都被撞斷了,十有八九就是它的傑作。
只可惜近來降水不少,這些斷裂的樹幹上濕漉漉的,沒留下什麼氣味,導蟲都聞不出來。
厚厚的落葉與鬆軟的腐殖土也留不住清晰的腳印,難以針對性進行追蹤。
就這樣漫無目的地在神秘怪物出沒的森林中轉悠了一個多小時,獵人們依舊沒有突破性的發現。
但他們絲毫不敢放鬆警惕。
空氣中始終瀰漫著那種令人心驚肉跳的危險氣息,林中稍大一點的動物,也確實都不見了。
雖然鳥類與昆蟲的存在,使這片森林不至於徹底陷入寂靜,樹木依舊鬱鬱蔥蔥,一切看似生機勃勃的樣子。
但他們知道,這周圍的生態系統已經遭到了嚴重破壞。
原本的生態圈就像被張無形的巨口啃了嘴似得,中上層生物完全消失。
後續的影響與混亂,將逐步體現。
前方開路的哈雅塔聽到些動靜,停下腳步,豎起拳頭示意同伴們停步警戒。
悉悉索索的動靜聲響起,俄舒拉弩炮都架起來了,結果鑽出灌木叢的是兩個貓頭。
前出探路的香蘭與魚籽跑了回來,應該是有了什麼發現。
「找到痕跡了喵!跟我們來喵!」
「喵~!」
香蘭與魚籽很開心的樣子,叫嚷了聲便扭頭帶路,獵人們緊隨其後,一行人來到了片被藤蔓與青苔覆蓋的岩壁前。
哈雅塔抬頭朝岩壁上方望去,在離地八九米高的地方,有一片十分顯眼的剮蹭痕跡。
別說是附著在岩層上的青苔,就連堅硬的岩石本身都被搓掉了一大片,還有些疑似口涎的粘液,與斷裂的利齒扎在岩壁上。
哈雅塔眯了眯眼,她見過這樣的痕跡,「可以確定是恐暴龍了,恐暴龍磨牙的時候,會留下這樣的痕跡。
這上面的唾液都沒幹,痕跡還很新鮮,那傢伙離這邊應該不會太遠。」
說著,哈雅塔抬手發射出繩索,固定在一處凸起的岩石上後飛快上升到那處痕跡旁,用剝取用小刀撬下一塊碎牙,將其放入導蟲籠。
這些還粘著腐蝕性唾液的碎牙氣味濃重,導蟲幾乎是立刻便有了反應,「呼」地飛舞出蟲籠,朝著某個方向飛去的同時,在空氣中留下一道顯眼的光路。
哈雅塔落回到地面上,對兩位同伴道:「既然確認是恐暴龍,就沒必要額外申請了,原地休整,做好戰鬥準備。」
恐暴龍這種怪物對於生態環境的破壞太過嚴重,一旦確認其存在,有能力討伐的隊伍可以自行決定狩獵。
公會收到消息,也會發布緊急任務,儘快討伐。
其實不只是獵人們,就連自然界中的生物也會自發性地殺死恐暴龍的卵與幼崽。
為了求生,在成長到足以自保以前,恐暴龍都會小心隱藏自身,也正因如此,至今為止都未能有人目擊過恐暴龍的幼體。
這種生物如何繁殖,如何成長,至今是一個謎。
幾人就近找地方坐下,哈雅塔一邊啃著攜帶食料,一邊問:「恐暴龍不是尋常對手,你們的武器和彈藥種類,都還合適吧?彈藥數量呢?」
俄舒拉拍了拍自己胸口的彈藥帶,「彈藥足夠,我記得恐暴龍最弱龍和雷,其它屬性也都有效對吧?
可惜沒帶滅龍彈,不過帶了數量不少的火炎彈,通常彈和貫通彈準備了很多,徹甲榴彈也帶了些。」
她此行使用的是鳳仙火龍炮,這是幾乎每一位四星以上輕弩使都會製作的優秀輕弩,泛用性很強。
阿茲側過身,展示了下他背後藍色的長槍與大盾,笑著道:「額的雷震槍多里斯(海龍槍),剛好是雷電屬性,可以大展身手了吶!」
俄舒拉忍不住吐槽了句,「看你一直背著這副雷屬性長槍,不會是用來插魚的吧?」
「被你猜中了吶!」阿茲笑嘻嘻地說著不知道是不是玩笑的玩笑話。
「我用的是物理太刀,打什麼都一樣。」哈雅塔也展示了下她的碑文之鐮,那怪奇的造型引起兩位同伴的一陣好奇。
三人迅速完成進食,又原地休息了半個小時,將狀態調整至最佳。
「都休息得差不多了吧?」哈雅塔站起身來,活動著關節。
「沒問題!」
「精力飽滿吶!」
「很好,咱.」
「咚!咚!咚——!」
正準備喊出「出發」的哈雅塔,被一陣由遠及近的沉重腳步聲打斷。
飄飛在空中,形成光路的導蟲像是受到了某種刺激似的,化作紅色的光點,四散著飛回到導蟲籠內。
「被『食物』的氣味吸引來的嗎?這下連追蹤都沒必要了。」哈雅塔平復氣息,將手扶上碑文之鐮的劍柄,「準備迎戰。」
阿茲齜了齜牙,迅速灌下一瓶硬化藥後,架起長槍與大盾,來到隊伍的最前方。
俄舒拉也拉動弩機上膛,將炮口對向腳步聲傳來的方向。
「吼——!」
充滿著無盡瘋狂的恐怖咆哮聲中,漆黑的巨獸撞碎大樹,從林影中狂沖而出。
ps.晚飯,應景
(本章完)
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