恰錦繡華年 284.挑郎

    燕七的休學申請很快就被批准了，下午起就不用再去書院，對此她其實還是覺得很遺憾的, 整個下午就窩在坐夏居里, 滿府滿院到處都是靜悄悄一片，習慣了繁華熱鬧, 猛然回歸寧靜孤獨, 果然還是有點心理落差。

    怪不得前一世雲端離開那片孤老的山林時, 走得頭也不回。

    一個人閒在家裡，燕七也不是沒有事做，先去半緣居從燕子恪的書架子上順了好幾本地理遊記類的書，拿回坐夏居準備好好研究一下東關一帶的風土人情, 看上一會兒書，拿了紙筆列上一陣出行要帶的東西, 如果只她自己一個人走, 她大概一個包袱就足夠了，如今要帶著燕小九和崔小四, 一應生活用物就要細細打算著來，在儘量精簡的基礎上還要儘量周全。

    及至要做晚飯的時候, 廚房的人便來請示下, 以前姐弟倆都要上學，晚飯基本上是廚房做啥就吃啥，如今她在家裡閒著，廚房自是要她來拿主意。

    &醬面吧。」燕七道。

    就這麼簡單，菜都不用做了，吃來吃去，還是老百姓的家常飯最可口。

    至晚間，燕子恪竟然下班挺早，跑到坐夏居來蹭吃蹭喝，燕七就問他：「幾時可以學騎馬？」

    燕子恪轉頭和一枝道：「把給七小姐準備的馬取來。」

    「……『取』這個字眼有待商榷。」燕七有不好的預感。

    然後預感成真，一枝果然「取」了馬回來——懷裡抱著一匹比哈士奇也大不了多少的小馬就進屋了，在燕七面前放下，那小馬立時的的嘚嘚的滿屋瘋跑著撒起歡兒來。

    「……別鬧啊……」燕七無語加無神，不想讓學騎馬也不必特意弄匹矮種馬來啊……論耍賴她只服她大伯。

    &下馬，高二尺，皇宮御貢，駿者有雙脊骨，能負重凌高涉險，輕疾若飛。」她大伯還跟這兒解釋呢。

    &九，你騎著它回房去吧。」燕七道。

    燕九少爺：「……」

    燕子恪：「它叫老馬。」

    燕七：……就憋起名了！給一匹小馬起名叫老馬這是人幹事？！

    燕七也不指望學騎馬了，老馬也沒還給燕子恪，寄存到了燕四少爺的馬廄里去。

    吃罷飯，姐弟倆由燕子恪領著去了四季居上房，休學的事當然要支會了老太爺和老太太，以及燕大太太。

    &孩子射箭的是我一位老友，」燕子恪坐在椅子上一本正經地對他爹媽撒謊，「性子乖僻，不喜與人交際，日常隱居世外，數年前曾因事到過京都一回，見著幼時的小七，便覺投緣，收了小七做徒弟，教習箭法，卻不許小七對外人說起，故而也未向家中透露。」

    燕老太爺是錦繡書院出來的老師，對女孩子學箭一事的看法也是相當開放的，何況騎射本就是國民.運動，因而捻著鬍鬚點頭：「這是好事，尋常時可強身健體，非常時可保家護國。想當年，開國皇后吧啦吧啦吧啦……」

    半個小時過去，燕子恪道：「然而我那位老友近日忽動了遠遊的心思，意欲將這有生之年盡付於大好河山，怕是不會再回原籍終老，只這一身射箭的本事總不能令之失傳，前兒致信於我，有意將一生所學盡授予小七這個關門弟子，卻因他不喜京都繁華，不肯入京教授，便與我商量，想令小七前去就他，學上個兩三年，承了他的衣缽，他也就可了無牽掛了。我想著這是好事，便是去了也不影響什麼，先在這邊辦個休學，那邊也有教私塾的女先生，然若小七一個女孩兒自行前往終究不妥，不如讓小九一併跟著，據說大儒郭子敬便同我那老友比鄰而居，有這樣難得的老先生單獨教授小九，想來不但不會耽誤學業，反而更有進益。」

    老太爺想了半天大儒郭子敬是誰，到最後也沒想起來，但琢磨著既然兒子說好，那就一定是不錯的，因此也未多疑，掂度了一陣，最終點了頭，和燕九少爺道：「切不可放縱了自己，一日三省己身，勤勉刻苦，吧啦吧啦吧啦……」

    燕九少爺躬身應是。

    燕老太太在旁邊聽著，待老太爺囑咐完燕九少爺，招手將燕七叫到跟前，拉住燕七的手在臉上細細打量，末了嘆了一聲，道：「這些年苦了你們姐弟兩個，如今要去外頭，千萬當心身體，但凡覺得不好，就趕緊回家來，要時常往家裡寫信，莫讓我和你們祖父惦念，在外頭多吃些好的，該花的錢不要捨不得花……恪兒，」轉頭和燕子恪道，「去公中的賬上支五百兩銀子，拿去錢莊裡兌上四百九十兩的銀票，剩下的十兩換成散碎的銀子，倆孩子身上各裝一些，包袱里裝一些，」說著又轉回頭和燕七道，「先拿著花，看著快要不夠時便寫信回來要，切莫委屈著自己。」

    五百兩銀差不多相當於十五萬人民幣的價值，老太太關鍵時刻也是大氣得很。後頭又把燕九少爺叫到跟前，一手拉著一個，千叮嚀萬囑咐。

    從四季居上房出來，又去了抱春居，和燕大太太打了個招呼，燕大太太雖是驚訝，卻也沒有多說，讓人從自己賬上亦取了四百兩銀子出來，「不敢和老太太平齊，減了一百兩，且先拿著用，若是不夠只管往家裡寫信。」一邊說著一邊又讓貢嬤嬤記著，明兒讓針線房的人來給姐弟倆量身子，再細細地做上幾套衣服好帶著上路。

    將姐弟倆送出了門，屋裡一時只剩了燕大太太和貢嬤嬤兩個，不由相視半晌沒有言語。

    &然間為的什麼要走？」燕大太太心中起疑。

    &不是……那符水起了作用，以致她不得不……」貢嬤嬤壓低聲道。

    &有可能，」燕大太太若有所思地點了點頭，「若果是如此，也算咱們沒白費力氣，就不知他們這一走要多久，三五年還好，走上幾個月再回來，還得重新來過。」

    &剛聽七姐兒的意思是怎麼也得有個兩三年。」

    &三年的話……」燕大太太想了想，輕輕吁了口氣，「兩三年再回來她便及笄，一回來便將她立刻嫁出去，要禍害就禍害別人家，咱們從此可算能擺脫了她，這也不算壞事。」

    &今七姐兒已休學，那符水怕是沒法子下了。」貢嬤嬤提醒道。

    &就停了吧，家裡不好動手，恐教老爺察覺，」燕大太太聽聞燕七要走，心情登時好起來，心情一好便也沒了那麼多的戾氣，揮了揮手，「只是記得想個法子把那下符水的茶奴打發了，莫要留下把柄。」

    貢嬤嬤應了，燕大太太整個人放鬆下來，歪在榻上閉著眼睛歇了一陣子，忍不住挑起唇笑開來：「她這一走，我也好養足了精神辦潮哥兒和春姐兒的大事，潮哥兒那混賬孩子我是管不得了，先緊著春姐兒，都十六歲了，明年務必要把事辦了。」說至此處又嘆了一聲，「可惜上一回我中意的那幾個都被老爺駁了……閔尚書壽辰那日，我是怎麼看怎麼覺得宣德侯合適，一表人才溫文有禮，難得的是年輕有為，可老爺……唉！我看我也先別去問他了，先把這紙上挑出來的幾個拿給驚春自己看，老爺說了，只要孩子喜歡他就同意，那咱們就讓驚春自己選，老爺這回再怨不到我頭上。」

    說著把炕几上的小匣子打開，拿出裡面寫好的箋子，箋子上列了七八個備選的適婚男子，後頭還註明著年齡和家世背景，交給貢嬤嬤：「這就給她拿去，讓她晚上好生想想，且告訴她，這不是害羞的時候，年齡合適、門當戶對、品貌才學優秀的只有這麼幾個了，她若不挑就讓別人挑走了，到時候她難道還想低嫁？還想嫁個要麼比她大得多要麼比她小得多的？或是嫁個丑的笨的沒前途的？讓她仔細想。」

    貢嬤嬤應著去了，這一晚上燕大太太睡的倒好得很，一個夢也未做，一覺到天明，醒來時天都快亮了，地上炭盆里火還燒得旺旺，整個房間裡暖融融的，掀了被子只穿著中衣下床都不覺得冷，玻璃窗上結著冰花，外頭一片霧蒙蒙，愈發襯得這房間裡溫暖舒服。

    燕大太太滿足地抻了個懶腰，趿著鞋子走到臨窗的炕上坐下來，值夜的丫頭松雲早就起了，適時端了碗參茶上來送到燕大太太手中，燕大太太慢條斯理地吹一吹、抿一口，正喝著，聽外頭報說二姑娘來了，便讓女兒進來，燕二姑娘穩穩噹噹地邁進門，看了眼屋裡伺候著的松雲蘿月，松雲蘿月便知趣地輕輕退出了房去。

    燕大太太略略抬了抬眼皮，翹起唇角，抿了口參茶，慢悠悠地問女兒：「可是想好了？」

    &好了，」燕二姑娘沉靜地、吐字清晰地道，「我想嫁武琰，武二公子，武琰。」