情賒美人心 第三章

    雨越下越大，半山腰一處破敗的古廟，燃起一點豆大的光亮，照在修補過的窗戶上，映出一小團橘色光暈，在昏暗的滿山搖曳的風雨中，存了一抹朦朧的靜謐。

    檀婉清坐在看不清顏色破舊的蓆子上，就著微弱的燈光靜靜的擦著濕發，似聽到什麼，動作一停，不由側耳傾聽，但外面除了一陣陣雨打樹葉的聲音，再聽不到其它。

    「小姐。」瑞珠小步進來，反身掩上破門，手裡拿著一隻掉了數齒的梳子，利落的脫鞋上來對她道：「我跟廟裡老尼那兒討了這個，讓瑞珠給小姐梳頭吧。」

    瑞珠一提，她才想到自己似乎很久沒有洗過頭，更不提梳理，這次倒是託了雨水的福，檀婉清點點頭，放下了手上看不出顏色的粗布。

    瑞珠移到檀婉清身後，小心的順著髮絲梳理，這一路蓬頭垢面，小姐的頭髮都沒有好好打理過，如今才不過月余，竟是有些打結了。

    想到以前在檀府時，小姐養的那一頭瀑布黑鍛，一隻手都握不住，瑞珠心下微微發酸，再想到從此以後日子再不復以前，頓覺得難受，自己都是如此，何況小姐呢？她手下動作更是輕微。

    「瑞珠給小姐挽個流雲鬢吧。」

    檀婉清正聽著風雨聲，心下不定，又哪管什麼頭，只隨口道：「隨便挽個髻就是，如今我們的身份，怎麼還能講究這個。」應是越落魄越好，想到什麼，又道：「不是說過，以後不要叫我小姐了，怎麼還沒有改口？」

    瑞珠在後面唯唯諾諾的應了，顯然是不放在心上的，反正私下裡叫的，沒有外人，又有什麼關係，小姐要怕她說漏了嘴，被人猜忌，她在人前注意點就是了。

    檀婉清嘆氣，知道她沒有理解自己的意思，回身拿下她手裡的梳子，正待說話，似又聽到什麼，手裡一頓。

    「小姐？」瑞珠不知所以，也跟著看向窗處。

    檀婉清沖她「噓」了一聲，再細聽，外面卻是處處風雨聲，再無別響，她心下疑惑，見瑞珠看她才出聲詢道：「剛才，你是否聽到一陣必必剝剝的聲音？」

    瑞珠一直在梳頭，根本沒注意外面，立即搖頭，「沒有啊。」

    「那進來前，有沒有聽到馬的嘶鳴聲？」

    「小姐，你，你不要嚇奴婢，外面除了雨聲，什麼也聽不到。」瑞珠想到什麼，也跟著嚇得不清，這古廟本就在山裡，渺無人煙的，何況廟裡只有一個五十餘歲的尼姑，什麼必必剝剝的聲音，聽起來實在瘮人。

    檀婉清見瑞珠臉色都白了，只得安慰道：「也許是我聽錯了。」

    「是呢，小姐。」瑞珠立即道：「外面雨那麼大，落在那些樹啊，草啊，石頭上，總會有很多那種撲撲簌簌，必必剝剝的古怪聲音，或者一些山中野獸的叫聲像馬聲也說不定。」瑞珠這時連奴婢都脫了口，不怪她怕，提到馬，就不免去想是不是那些衙役追過來了，她和小姐兩人雖然假死逃了出來，但一旦再被抓住，那就是朝廷逃犯，罪加一等，到時，到時一百張口都說不清了。

    自逃出來後，檀婉清一直有些心緒不定，人在不安里總是會疑神疑鬼，草木皆兵的，聽瑞珠這麼一說，也不是沒有道理。

    何況她們也不過是檀家女眷里微不足道兩人，死了便死了，不至於讓那些衙役冒著大雨與山賊的危險，返回來尋找吧？想來是自己聽錯了的。

    這麼一想，她才心下稍安，轉移了視線，望了望門處，輕聲問道：「你可曾跟那老師父提起僧牒的事？」

    說起這件事，瑞珠立即點頭回道：「那老尼沒說不行，只說幫我們想想辦法……」

    檀婉清嗯了一聲，「我們求上人家，不能讓人家白忙。」說完從袖中取出了一截黃燦燦的小巧圓柱，其實這東西不是別物，正是金子，檀府的時候，一般主子都會讓人打很多金的銀的瓜子花生，或者動物形狀的小巧吉祥之物，留著打賞下人，檀婉清則是讓人做成銅錢狀，再敲上吉祥的字，用一打一打紙包著，不少下人暗地裡叫它小銀餅小金錢，樣子耐看又實在，京城流行一時。

    檀府出事的時候，她只來得及將一根紙包的圓金錢塞進了髮髻里，她的頭髮一向濃密，竟未被任何人發現。

    這根金餅柱里有四十餘枚小金餅，被她用來打點瑞珠用去二十多枚，餘下的已不多，她掂來掂去，全部塞到瑞珠手裡，讓她快些給廟裡的師父送去。

    瑞珠有些躊躇，捨不得都拿出去，但見小姐的模樣，只得將小金餅放進袖裡兜著，翻身下地。

    檀婉清無數次想過脫離檀家，雖然終因困難重重而中止，不過一些小細節也曾有想過，比如說，她假死後，沒有了檀府嫡女的身份，又要以什麼身份存在？

    正因為去了解了，才清楚古時的戶籍數量控制的是多麼嚴苛。

    戶籍就是徵稅的標準，朝廷一向查得清清楚楚，制度已經已經完備到爆了。

    雖然當時的她，要弄到一張戶籍其實並不難。

    但以現在的身份，這樣的情況下，要弄一張在這裡可通行的身份證明，便難如登天，而沒有這份證明，在古代是寸步難行的。

    好在天無絕人之路，這裡是一處尼姑庵，若是能遞上足夠供奉，換得兩副僧牒護身，日後也能有個容身於市井的身份。

    檀婉清正這麼想著，那邊瑞珠已是端著盆熱水進來，後面跟進來一位老尼，大概是生活困苦，五十餘歲看起來竟像六十多歲的模樣。

    在她看到清洗過後，靜靜坐在破落席上，白膚黑髮溫婉的檀婉清時，只覺眼前這陰暗簡陋屋子都因人而亮了一亮。

    那小丫頭含含糊糊說她們姐妹探親路上遇到山賊，與親人衝散了，真道她這避世之人，沒見過世面老眼昏花。

    單是這破陋廂房中的美人，往那裡一坐，便知落魄之前必是顯貴之人，再想到剛才那丫鬟塞給她的黃金錢，更篤定這一點，三四兩重的黃金，換得銀子，也有三四十兩。

    也只有那些個貴人才出手如此大方，雖是落魄，掉個豆子仍夠普通人幾年的嚼用了。

    老尼道了聲施主，便從洗得發白的僧衣內取出兩張紙來。

    檀婉清趕緊讓瑞珠請了老尼過來坐。

    「……這庵里也曾鼎盛一時，若是那時，施主就算出供奉錢，想弄兩張僧牒也難辦到，寺廟裡也有忌諱，若是持僧牒的人有問題，廟裡的僧尼也脫不了干係，不過這幾年世道越發不太平，邊關的瓦刺比老虎還兇狠，流民越來越多，大家都活不下去了，哪有餘錢供奉香火，一些有去處的女尼早早離去。庵里如今只剩老尼一人，倒也不用再顧忌這些。」說完她將那兩張破舊的僧牒遞給二人，手中念珠轉了轉。

    「也不瞞施主，真要辦僧牒，老尼確實無能為力，但若只圖有個身份避世，這麼多年，寺里的人病的病死的死，倒有留下來一些，老尼便從中挑了兩張，雖是染病死的，但也身家清白，與兩位施主年紀合得上，若不嫌棄，便拿去用吧。」

    檀婉清將桌上的僧牒拿起，看著雖舊，但上面清楚載有僧尼的籍貫、俗名、年齡、及所屬寺院、得戒師等，雖然這種冒名頂替的證明，根本經不起推敲，若真有人刨根問底，很快就能發現端倪，但在這遠離京城，又有流民出沒之地，衙門想必也不會查那麼緊，若小心一些，不拋頭露面，不引人注意，在市井之地藏身做個升斗小民，還是不難的。

    檀婉清頓了頓，起身下拜，「師太的再造之恩無以為報。」

    有了這副護身度牒，她和瑞珠等同再生，總算勉強可世間行走了。

    老尼哪敢受貴人之禮，趕緊扶起檀婉清與瑞珠二人，連道不可，「施主放心，老尼雖打算另投它寺，但施主給的香火錢，仍會如數奉交寺中，有了這些香火錢，老尼也不用一個人在此地孤老，說起來施主才是老尼的貴人。」

    檀婉清並不在意她將錢捐了還是自留，如今她如願以償的得到了度牒，心下總算鬆了口氣，感謝之意自然溢於言表，細細聊了一會兒後，直到天色已晚，才送走了老尼。

    瑞珠關上門，拿起桌上髒兮兮的紙，撇嘴有些嫌棄道：「小姐，這是死人的東西，我們還要頂著死人名頭，多晦氣啊。」

    檀婉清卻並不在意，一個府里長大從未在外面生活過的丫鬟哪裡知道世道之艱難？將東西收好，她隨口道：「我們兩個不也死了一回了麼，都是死了一回的人，誰嫌棄誰呢？」又道：「剛才我已經和師太說好，明日我們與她一起離開，畢竟這裡人生地不熟，師太能帶我們一路。」說完她看了看門，意示瑞珠把門關好。

    瑞珠立即瞭然跳下地，在門口四下看了看，然後將門合上，兩人回到窄小的桌前，檀婉清用熱水匆匆擦了身，便將換下來貼身的肚兜取了出來。

    肚兜顏色暗淡毫不起眼，雖整個兜面繡滿了荷花荷葉，卻沒有絲毫美感，也有些偏厚。

    檀婉清取出了讓瑞珠借來的小剪，然後延著雙層的兜面細細剖開，在燈光下那些毫無美感的荷花夾層後面，隱隱一片金色。

    瑞珠臉上難掩激動，她瞪大眼晴看著自家小姐，口裡直道：「小，小姐，奴婢繡的時候，是絕沒有想到有用得上的一天，這分明是我們的救命錢！還好小姐有藏金的習慣，真是老天保佑！」她還曾暗暗吐槽過自家小姐這麼個異於常人的怪癖，這個時候卻又無比感謝起小姐這個怪癖來了。

    瑞珠又哪懂檀婉清的坐立難安？

    兩人也不言語，飛快的將那些金葉子取了下來，一共三十六枚，可惜，肚兜太小，三十六枚已是極限，多了就太沉了，檀婉清也不是沒想過縫上些銀票之類好攜帶之物。

    但銀票雖輕，卻有種種不方便之處，遠不如金子實在，可隨取隨用。

    瑞珠將三十六片細薄的金葉子小心的放入手中，掂了掂：「比給老尼的那些金鑄錢要沉一些，大概有五六兩。」

    「不錯了，日後換成銀子仔細些用，夠我們用上一段時間。」

    以前小姐何曾在意過這點小錢，如今卻想著換成銀子省著用，瑞珠本來還高興的心情，又變得心酸起來，她不敢在小姐眼前露出神態，只得拿出向老尼借來的針線，低頭挑著肚兜好的地方剪下來，飛快給小姐縫了只荷包，將金葉子裝進荷包里。

    檀婉清看著被寒雨打濕一片的窗戶，只覺浸骨的冷，這個被褥有剌鼻的霉味，陌生的沒有一絲熱氣的屋子，手腳如抵冰塊，除了心口處，骨肉都冷得刺骨。但與前些日子的境遇相比，她倒寧願活在這種光景中。

    想到以後會越來越好，心情慢慢放鬆下來，加之多日疲累，困意很快涌了上來，原以為會是一個不眠之夜，但一合眼，便沉沉睡去。

    陷入夢鄉的檀婉清萬沒想不到的是。

    身處的破敗草屋古廟，早已被十幾黑騎兵團團圍住，直等著一聲令下衝進去捉人，直到那穿著盔甲的男子駕著馬來迴繞在那點橘色光暈窗前，似突然改了主意般抬手阻止了幾人。

    雨中的馬不適的發出幾聲嘶鳴。

    他騎在馬上，頂著冷雨不言不語盯著窗看了很久，才回頭點了手下兩名夜不覺探子，指著窗戶冷聲道：「給我盯住裡面的人，我要知道她所有行蹤，去了哪裡，都做了什麼。」