新年的爆竹在新朝的氣象里仿佛寓意更加不同。
街頭巷尾的百姓竊竊私語地談論著新一年的計劃、期盼、喜怒哀樂,且看新的皇帝會治理出個什麼天下來,又說奢靡的舊皇族窩在東北的一隅,笑談這寒冬臘月恐怕不好過云云。
又有猜測是不是酒皇族早已經病死在了大雪裡,尤其是那傷重體弱的三皇子,要說,當年皇后可是他的未婚妻……
只怪舊朝的皇族太奢靡而不體恤百姓,新皇登基便將天下照顧得極好,現在竟無人緬懷過去。
便是在這樣的爆竹聲和議論里,莫正則借著上街去買書的藉口,殷勤地去了高府,感激高雪嫣的關心。
莫正則進門時本還擔心自己被趕出來,自從高氏之事爆發後,高家的人是對他們母子母女都不認了。可沒想到,高國公竟親自派人,將他迎了進去,在垂花廳好吃好喝招待著,大舅高馳和舅母宋氏更是立刻就出來見他,噓寒問暖,令莫正則好生感動。
聊了許久,他四看卻不見高雪嫣。「大舅,大舅母,怎麼不見大表姐?她不在家麼,我這是特意過來看她的呢。」
高馳、宋氏夫婦倆對看了一眼,都沉沉地嘆了口氣。宋氏猶豫之後才說:「我本不想說的,怕傷了你們莫府兄妹的和氣,但……」
莫正則追問,一番虛以委蛇,夫婦倆直奔主題。「是因為你那皇后妹妹,把我們雪嫣害了,現在重病在床上都下不了地。」
「多久了?」莫正則吃驚。
「從登基大典之前那事就開始了,月余了。」宋氏又說,「嫣兒在床上都還惦記著,叮囑我一定要給你送些銀兩,現在你那妹妹做了皇后,定然不會讓你好過的。從前她還是王妃時就那般陷害你。」「若是她去了,一定要我們照顧好你。」
夫婦倆說得情真意切,莫正則本就對莫明珠滿懷嫉恨,現在聽唯一給自己過年禮和銀子的表姐,也要死在莫明珠手裡了,氣憤得不得了。
當即去高雪嫣閨房外隔著門扇問候了幾句,聽見裡頭聲音孱弱,像是病得不輕,莫正則氣憤的罵起了莫明珠,宋氏拉了他到一旁,說了幾句話……
莫正則先是搖頭,而後宋氏又說了幾句,他便遲疑了,點了頭……
**
莫明珠遠在皇宮裡,還並不知道高國公府的貓膩。今晨去梅花園子看了一陣梅花,便覺得肚子開始痛了。
助產的女醫早已在鳳翔宮住下,生產所需的東西也早就備齊了。蕭煜辰此時正在御書房與莫鼎元商討開除鞏固邊防,以及與西魏的戰事。正說道西魏蠢蠢欲動,已組建一隻秘密的先鋒隊來奉朝搜尋寶藏時,大太監李秀峰就急急地來稟告,說鳳翔宮的宮女晴燕來求見。
「陛下,娘娘、娘娘快生產了……」
晴燕話還沒說完,蕭煜辰已經一個箭步沖了出去,滿面都是緊張,到鳳翔宮就要衝進去,被侯在外頭的嬤嬤跪著擋住。
莫明珠的痛叫聲一聲高過一聲,聽得他心都揪起來了。
「狗奴才!沒聽見皇后在痛嗎,怎麼搞的!你們倒是又不會醫了?!」
把外頭那幾個備用的女醫都嚇得忙不迭跪地。「陛下息怒,陛下息怒,自古女子生產都是這樣的。」「沒有不受痛苦就生下來的啊……」「陛下稍安勿躁……」
蕭煜辰也聽說過,可是聽著心愛女人嚶嚶痛吟聲,心裡就像一把刀在割一樣,還怎麼稍安勿躁!
莫明珠在裡頭生產,蕭煜辰在外頭的廡廊急得轉圈。
屋裡頭,莫明珠心裡已經暗暗罵了一遍娘!這感覺簡直是痛經的十級。「啊……!」如果生出來是個兒子,等他長大了定要打他屁股蹲兒!
「啊……」
終於,在夜幕的時候,一聲孩子的啼哭從門縫裡傳出來。
蕭煜辰在門外,亦是滿身的冷汗水,竟如同打了一場仗一樣驚心動魄,心有餘悸。
「讓我看看孩子。」蕭煜辰抱過孩子來,粉嫩嫩的一團,煞是可愛。他看了一眼,待裡頭把血跡收拾乾淨了,他才得已進去。莫明珠正昏昏的,虛弱的躺在床上。「孩子……如何了?」
蕭煜辰撫摸著她臉頰,撥開她汗水沾濕的頭髮,大老爺們兒頭一次紅了眼睛。
「孩子很好,小鼻子小眼睛靈動得很。」「是個男孩兒……」
「我看看……」
莫明珠抱過孩子,果然小鼻子小眼睛,長得很靈動。和蕭煜辰倒是很相似。
「名字起好了麼,陛下?」
蕭煜辰說,「我起了小名兒,就叫他檀兒,如何?你擅長制香,檀字正好。大名我一會兒就召集翰林院的學士來商量。」
莫明珠忍俊不禁,「起個名字倒是興師動眾,要一整個翰林院來折騰了。」
「不折騰。再說,那些老匹夫不折騰折騰,閒著也沒事幹。」蕭煜辰摸摸她的臉,力道溫柔。
兩人相識而笑。
皇后誕下太子的消息很快傳出宮,隨後,蕭煜辰大喜之下下令,再大赦天下,普天同慶。百姓一干歡呼自是不必說。蕭煜辰可不缺銀子,光說那地宮的金銀寶藏,這點兒大赦天下的賞賜也不算什麼。
……
窗外細雪輕輕的落,幾乎聽不見聲音。
屋裡,晴燕看著嬰兒小床里的太子,心裡戚戚地出神。
一旁,莫明珠正與綠菱一起縫製小衣,雲桃借著炭火爐在給莫明珠煨養身湯。一旁還有包括晴旭在內的三個宮女安靜立著。
雲桃揭開罐蓋子聞香味,卻見晴燕在那兒心神不寧似的,過去細聲問她:「你可是有什麼話想對娘娘說?」
晴燕駭了一跳,忙說沒有,然後專心的輕輕搖搖籃。雲桃走開後,晴燕臉色越來越白,瞟了眼一旁的立著的三宮女。
上回,她無意在見了個綠色短衣宮女,和晴旭、秋竹商量,要讓皇后生不下孩子。雖然現在生下了,但是搖籃里這個孩子恐怕就成了她們的目標。
她們四個是內務府一同調過來伺候皇后的,她與晴旭秋竹一起這麼久,竟都沒發現她們兩人居心叵測,也難怪皇后沒有發現。二人隱藏得真是極深。
晴燕害怕被晴旭、秋竹滅口或陷害,一直不敢說……
莫明珠正縫著小衣,就聽見蕭煜辰身邊的大太監李秀峰來急急稟告說不好了。
「都下去吧。」莫明珠讓婢女都退下,只留了綠菱和與雲桃。「李公公,到底發生了何事,這般著急?」
李秀峰擦了把額頭上的冷汗。
「今日,大將軍莫府突然被查出有西魏探子的窩點,而後御林軍在陛下的寢宮外也發現了假扮作太監的西魏探子。」
「刑部已經派人將大將軍府包圍了,丞相和國公連同大理寺卿和六部尚書進了宮,正在乾坤殿逼陛下下令把莫府人全部下獄。」
「什麼?!」莫明珠放下針線,不小心扎了指頭,立刻冒出一滴血珠子。綠菱忙拿紗布給她包手指頭,她卻說不用。
莫明珠趕緊換了鳳袍正裝,趕往乾坤殿,然而走到乾坤宮宮外卻忽然止住了步子。不,她現在去正殿和那些老匹夫磨嘴皮子也沒有用!
「備車馬,本宮要出宮!」
綠菱勸說,「娘娘您這還在月子裡,出宮恐怕……」
「快去!」
綠菱也知事態緊急,讓雲桃仔細著照顧好她,然後迅速去辦。莫明珠出宮只能偷偷的出,不能大名張膽的去。莫明珠忽然想起還有一個人……
莫明珠立刻讓雲桃去請一直窩在聽風閣里,十天半月見不著人的墨非白,雲桃還沒走,那廂墨非白已經找上門來。
他身上的彩色香味大漲,顯然這些日子牽心鑽研很有成果。
「以我的名義出宮,你躲在馬車裡就可!」
他說。這自然也是莫明珠所想。她也是叫走綠菱後才想起有這個辦法。
馬車裡,莫明珠一語不發。墨非白也不似從前那樣老不正經,他變得有些沉默寡言,某個程度上,其實墨非白和蕭煜辰的內心性子很相似,都是孤高冷淡的人,只是他善於偽裝自己,而蕭煜辰絕對不會做那個麻煩。
「皇后不必擔心,哪怕陛下那裡為難、不及時,我也不會讓你的家人有事的。」墨非白突然說。
莫明珠一時有些不適應這樣的墨非白了,道了謝。
「你不必與我道謝。我墨非白做事從來都憑自己的喜好。我幫你也只是我想幫你,而不是為了你的感謝……」他說。
莫明珠低著頭,看見七色的香味從他一身白袍上飄繞出來,仿佛彩色的狐裘披在身上。「我感謝你,也只是我想謝你罷了。」
墨非白一愣,而後笑了笑。「不愧是我的好徒兒。」
莫明珠怔了怔。「沒想到你正經起來還是個翩翩公子,若平日少拈花惹草些也不至於現在還是單著了。」
墨非白突然笑不出來了,有些訕訕。
莫府外果然重重把守,墨非白萬香扇可不是白搭的,莫明珠第一次真正的見識到了萬香扇的厲害。
他們就這麼堂而皇之的從大門進去,那些官兵聞到一陣淡香之後,都眼睛起霧,看不清。就在那麼片刻間,他們就進去了,神不知鬼不覺。
莫明珠與莫鼎與商量了一番,將莫醒初轉移了出來。莫醒初的娘親是西魏的郡主,身份敏感,這回高展鴻那幾個老東西定然是想以此做文章!先把人保住,其它都好說了。
秦長梵在街口等著,莫明珠打算把莫醒初暫時託付給他,然而墨非白卻說。「交給我吧,我有一個地方絕對旁人都找不到。」
半信半疑,莫明珠把人交給了他。「醒初我交予你,你定要看好他。」
莫醒初不願意走,要與莫府共存亡,是被迷暈了扛出來的。
莫明珠回到宮裡,蕭煜辰已經在鳳翔宮裡等了一會兒,滿心焦急,見她回來才放下了心。
「明珠你放心,雖然那些假探子咬定莫府是窩點,但我不會信的。你爹爹和弟弟我一定會保住!我不下命令誰也不敢動他們。」蕭煜辰握著莫明珠的肩膀保證。
莫明珠當然知道他會幫她,只是……「明槍易躲暗箭難防,高展鴻這回是狗急跳牆存心要報復,臣妾只怕他在獄中動手腳,玩兒陰的!」
蕭煜辰也不是沒想到,但是,當了這個皇帝之後才發現,許多時候身不由己。莫明珠扯出個安慰的笑容。「陛下不必為難,明珠還沒有這麼容易被打倒,不過強弩之末,我倒要看看姓高的一家能翻出什麼大浪來!」
「如果不出臣妾所料,明日早朝,高國公就會向陛下旁敲側擊的提要求了。」
要求。蕭煜辰沉默了沉默,點頭。
「等過些時日,朕查明了是誰在搗鬼,定讓他們吃不了兜著走!」
他蕭煜辰言出必行!
莫明珠卻有些憂心。事情變數還多。
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當晚,莫鼎元、莫正則在內的男丁便被下獄,家眷也全數軟禁在府上。朝廷文武百官聞風無不人人自危,勾結西魏,那可是叛國大罪,要株連九族的!
第二日一早,唐安一如往常幾回,在乾坤宮外等消息。
鳳翔宮裡,莫明珠很快得到他傳來的信兒。
果然,高展鴻旁敲側擊了皇上他的目的。這個目的莫明珠不是沒有想過,但,沒想到姓高的人真的已經到了如此瘋狂的境地!
冒著栽贓陷害朝廷棟樑的風險,竟然只是為了讓個女人入宮……
真是瘋了。
莫明珠把紙條在炭爐里點了。高雪嫣,又是她!「青離、青隨,你們去查一查,大年到今日這十日間,高府進出的人。」
青離青隨得令,下去辦。
一定有內鬼與高府勾結,不然那麼多西魏人怎麼可能不知不覺的被運入莫府?
莫明珠看了眼燒著正旺的爐火,隱隱的火焰覆蓋著赤紅的木炭,紅得仿佛能灼傷人的眼睛。
綠菱憤恨。「娘娘,高雪嫣竟然如此膽大狠辣,斷然不能讓她進宮來啊!不然後患無窮。」「等再過些日子,陛下查明了真相,將他們一網打盡。」
「此事牽連甚大,哪裡是幾日能查明的。陛下那麼說是不想讓我擔心。」
高雪嫣賭的就是她敢不敢把自己父兄弟弟放在牢裡,任人折磨拷打,指不定還會殺人滅口再造個畏罪自殺的假象。
高雪嫣在賭她!
「哼!」莫明珠的手在鳳袍下收緊成拳頭。「她既然這麼想進宮,本宮怎麼能不成全?」「便讓她進宮來!本宮還正嫌隔著道宮牆,收拾她還麻煩呢!」
雲桃震了震,好久沒有在莫明珠的臉上看見這樣的表情了。恐怕,不久就會有大事發生。
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