愛莫能棄 第二十九章議婚

    到了門前，聽哥哥低聲吩咐人不能片刻讓謝審言獨處。全\本\小\說\網我知道他還是不放心謝審言，怕他尋短見。然後，我們都又上馬，哥哥領路，大家各懷心事，一路無語，疾奔回了府中。

    進府門時，天已經全黑了。我們四個沒有洗漱，下了馬就直接走向大廳，爹和麗娘也迎到了大廳。爹臉上掛了絲微笑，麗娘滿面歡樂笑容。她見我剛要說話，可一見哥哥的臉sè，笑就凝在了臉上。爹的笑意沒了，仔細地挨個看我們。

    大家無言地分頭坐下，哥哥屏退了所有的僕人，看著我。我實在沒有勇氣再說一遍，就示意杏花。杏花從頭說了端詳，她伶牙俐齒，細節處講得我心裡抽痛。李伯又說了那ri我們離開後，幾個人怎麼想進屋欺負謝審言，李伯如何勸阻不成，終於動手，把那幾個打得起不來。哥哥接著說一人現已逃離了莊園，又講了和賈功唯的相遇，看來那逃走的人是在賈府。李伯講了我在郊外與皇上的相遇……

    都說完，夜已經深了。大家沉默地坐在燭火下好久，只覺得周圍yin森森的。

    我不敢看爹的臉，只盯著腳前面的地面。爹終於說話時，聲音顫抖：「我曾提及重新啟用謝御史，皇上未加置否。我明ri當再力諫，勸皇上念他忠心，赦他無禮之罪。可無論謝御史復官與否，潔兒必須嫁給謝審言。我家負他如此，即使他已傷殘至體，潔兒都要以身抵償。」

    我聽了有種喜悅，看來我是想和他在一起。李伯開言道：「老爺，我那ri曾聽皇上言道，要娶小姐的人得有些膽量……」

    爹停了一會兒，思索著慢慢地說：「難怪他幾次問及潔兒，說讓潔兒回來後，入宮面見皇后太后……」他的聲音突然變得十分嚴峻：「潔兒貞潔已失，不能和皇上有任何瓜葛！實在不行，就只好讓潔兒假死，與謝審言同隱鄉間。」

    哥哥開言道：「只是審言驕傲難折，不知他可否願意。」

    我微抬頭，見大家都看著我，就低聲說道：「我今ri也如此問了他，他沒點頭。」

    爹嘆息說：「我知他必是氣憤難平！我也一樣難以面對列祖列宗！唯願現在的潔兒能予他些補償……況且，此事已成禍端，你們必須儘快成婚，方可免些後患。至於皇上那裡，只好先假裝不知。」

    大家都不說話了。

    過了會兒，我疑問道：「為何那賈功唯如此恨我？」

    爹又嘆口氣：「他的父親賈成章是太后的遠房表兄。十年前，先帝重病時托我輔佐當今的皇上，傳言太后曾推舉賈成章為首臣，先帝未允。後來，皇上十歲登基，那時太后二十七歲，我也不過三十出頭，都有些年輕氣盛。有幾次，賈成章替太后傳話，建議一些朝政事宜，我未曾採納……自那時起，賈成章一直在朝中與我明里暗裡是對頭。三年前，賈成章突然差媒人上門，說他的獨子賈功唯有一ri見了潔兒，十分心儀，想與我家結親。我與他素不相和，恐潔兒嫁過去受委屈，那時潔兒不過十四五歲，我就以潔兒年幼，尚未及笄為辭相拒。隔了一年，他家又來提親，我說潔兒要自己選擇。後來，聽說他的兒子賈功唯在chun游郊外與潔兒相遇，據人講，十分不快。「

    大家都看向杏花，杏花開口說：「那年清明時節，在城外，賈公子上前與小姐答話，小姐罵他是癩蛤蟆，他說他志在必得。小姐生氣，與他動手，結果小姐武功勝他許多，把賈公子打得滿地打滾，求饒作罷。但小姐離去時，賈公子說以後還會與小姐見面。」

    我不知是該哭還是該笑。命運如此安排，這賈功唯簡直是這裡的小姐對謝審言的翻版。

    大家又安靜了一會兒，麗娘問道：「我家逃走的奴僕怎麼會這麼巧就到了他的府中？」

    哥哥沉思著說：「不見得是逃出後才到他們府中的。」

    李伯說道：「逃奴無平民之籍，如果被人抓住，有殺身之禍。此人必是事先知道有去處，才逃離那個地方的。」

    我問道：「那他們手裡有這奴僕，為何多ri沒有行為？」

    爹慢慢地說道：「定是他們知道謝審言不在京城。如果露出風聲，怕我們殺了謝審言滅口。」

    我皺眉：「那不是人命了嗎？」

    李伯說道：「下奴生死本不被人所重，其實多少下奴被虐待身死，無人知曉。但謝公子身份特殊，不是一般的下奴，是老爺往ri的政敵之子。如果謝公子不堪勞作而死或病死，無人能指摘。如果謝公子死在他鄉，我們說沒有屍首，死無對症，他們也做不了什麼。但若他死在本地，有死屍和僕人為憑證，指認他因刑傷而亡，事情就不一樣了。」

    哥哥接著李伯的話說：「那年詩會，審言奪冠，他的詩名在京城家喻戶曉。人都說他才貌奪人，是京城第一才子。那時到他家提親的人，ri以十記。據說審言甚是挑剔，容德俱佳之上，還要能與他詩詞唱和……如果人們知道他曾被我府那樣地摧殘，萬一他再含辱而亡，想一想民憤所指……」他嘆息了一聲。

    我心中慘澹，難怪他不和我說話，我一樣兒也沾不上……暗嘆！又看著杏花說：「原來的小姐，想怎麼處置謝公子呢？」

    大家一片寂靜。杏花低著頭，半天才說：「小姐對他說，他不求饒，就是他死了，也會被毀屍滅跡，沒人知道他是怎麼死的，死後也無法超升……」

    舉止一向沉穩的爹突然站了起來，背手走到了窗前，站在yin影里，不看大家了。

    我趕快轉移話題，問道：「今ri，那賈功唯明顯對謝公子格外憎惡，他們以前有仇嗎？」

    哥哥垂著頭，勉強答道：「那賈功唯也作詩賦詞，頗有名氣，人們常把他與審言相較，但眾多文評中都說他遠次於審言。每每詩會之時，他的所作又總不及審言。他的相貌不如審言，他過去總說審言是以面容得了詩名，與娼ji何異……他的父親和審言之父在朝中，好像也不和睦……」

    大家都看著爹的背影，爹也不回頭，慢慢地說：「謝御史常言賈成章是借裙帶之助才得立朝班，說他才能平庸，只知搬弄是非。謝御史過去還說太后越位擅權，該效古法，令後宮不得談及朝政。兩個人在朝堂上形如水火。」

    我又感慨，這簡直是糊塗仗啊，人和人就怎麼偏要打成一團。杏花突然說：「那ri，我和小姐去官奴賣場買謝公子，賈府的人遲了一步。小姐剛提了謝公子，他們就到了。那家人還想出幾倍之價從我們手中買謝公子。」

    李伯也說道：「當時幾乎交手，有個家人認出了我，說是太傅的人，他們才作罷走的。」

    哥哥說：「審言若落到賈府，必是難逃羞辱磨難。」他突然恍然道：「那麼賈府一直知道審言在我府之中！」

    麗娘接著說道：「只是等到謝公子離開京城，得了逃奴信息，才知道他受了虐待。不然，早就會有所舉動。」

    哥哥點頭說：「是啊，他們原來一定以為審言在此，是被保護起來了。」他突然抱了頭說：「我那時離府兩個月！回來時已成大錯！李伯，你為何不阻止她？！」

    李伯埋頭不說話。杏花低聲說：「李伯曾多次請求小姐住手，也說會告訴老爺。小姐說如果李伯告訴了老爺，她就說李伯覬覦夫人，常對著夫人的遺像流淚。她還說，如果李伯不讓她盡興或告訴老爺，她就把謝公子立刻一刀殺了，反正李伯得收拾殘局，不會讓她受累，否則李伯違背誓言，對不起夫人。讓她這麼天天折磨謝公子，哪天謝公子求饒了，她就住手，謝公子還能保住xing命。」

    李伯聽完突然在起身在爹身後跪下，說道：「老爺！我對夫人只是一片感恩之心，絕無半點褻瀆之意！」

    爹轉身雙手扶住李伯，要讓他起來，低聲說道：「五兒，我知道。難為你在我家這麼多年……你當明白我是什麼樣的人，早該告訴我……」

    李伯依然跪著，垂頭說道：「老爺，我對不住您！也對不住夫人！我起初以為是他們年輕人之間負氣不平，不過是些輕微傷痛。小姐是打罵了謝公子，但畢竟買了他，沒讓他落入娼館之中。那謝公子雖是落難，但人品出眾，與小姐般配。他們打打鬧鬧，和好了，也許就能成就伴侶。老爺在朝中這麼高的官位，肯定能想辦法讓他們如願。我不知接著小姐失了身子……等我發現小姐動了狠手前去相勸時，才遲了不過半天功夫，那謝公子已經被小姐用鋼鞭打得鮮血淋漓，昏死在地。小姐不聽我勸，我又想，雖聽說謝公子習過些武功，可我看他身體，並不強健，是個嬌生慣養的公子，受不得這樣的苦，也許隨時都會開口求饒，小姐自會住手，他的xing命就保住了。可誰知ri子一天天過去，謝公子死不開口，所受之刑，漸漸慘無人道。我去勸過謝公子多次，求他開口保命，他從來閉著眼睛不看我……到後來，我已知小姐不會罷手，謝公子受盡凌辱拷打，被折磨得奄奄一息，再兩三ri，必死無疑。我那時反而不再多加阻攔，考慮小姐當時就是住手，也已對謝公子鑄成大錯。我看那謝公子如此堅強隱忍，他活下來，ri後有機會，一定會殘忍報復，以解這樣的殘害之恨，那時必然禍及老爺，還不如讓他一死……我只想著他死後，我怎麼為小姐遮掩……」

    爹長嘆道：「五兒！為人怎能如此負義！那謝審言從來不曾害過我家，我家害他在先！又如此狠毒！就是他因此報復，我家也是罪有應得！現在欠了他這樣的血債，讓我家怎麼償還？！子不教，父之過。我有此女，必是我為人有差……」爹低了頭。

    麗娘起身，與爹一同扶住李伯，說道：「李伯，請起，否則老爺心中不安。」李伯起了身，爹又嘆息，回身不看我們。麗娘在爹身邊說：「老爺，兒女不同。您看清兒，從小就想救助病弱，與潔兒，那時的潔兒，完全不一樣，都是一母所生。我所聞，夫人也是慈心善意之人……」

    我接著說道：「爹不要自責，每個人都要為自己的命運負責，不能怪別人。無論什麼樣的理由，爹從沒有讓她去虐待他人。我來的地方，也有這樣的事情，有的人殺人越貨，可他們的父母平和善良。兒女不該擔承父母的罪責，父母也不必承擔兒女的罪過。」

    爹深深地嘆息。麗娘轉身，神情嚴肅地看著李伯說：「你現在又怎知謝公子不會報復我家？」

    李伯不抬頭地說：「那ri我發覺現在的小姐不是原來的小姐時，曾拔劍對著小姐，謝公子負痛起身搖頭，不讓我下殺手，我才知他是個正人君子！受辱重傷之餘，尤不忍見無辜受戮，奮力相救。我實是個卑鄙之徒！後來，無論我怎麼護他，都無法讓我稍減悔恨。他對與過去的小姐一體的歡語小姐都三施援手，更不會向從沒有傷害過他的人報仇。可嘆我一向自以為是個除暴安良的俠者，現在才明白我不過是個是非混淆、見死不救的小人！」

    我們大家都不說話了。我何嘗不是曾見死不救，看著他愁傷不解……杏花輕聲抽著鼻子……

    夜深沉，遠方傳來更鼓之聲。

    麗娘開口說：「他們都累了，老爺，讓他們去歇息吧。」爹背著我們點了頭。我們紛紛起身告安而出。

    出來後，李伯對我們道別，說還有一個時辰就會開城門，他會去謝審言住的藥店。

    哥哥送我和杏花回了閨房。

    臨睡前，杏花悄聲說：「小姐真要同謝公子在一起了。」可能是累了，也可能是這樣的深夜讓我感到頹廢，想起哥哥說的他那麼挑剔，我心中抑鬱，根本沒有任何快樂之意。

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