我去古代考科舉 第204章 齊桁失蹤

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    聚文齋左院。伏魔府 m.fumofu.com

    「齊桁，讓你的小廝去外面。」齊硯嫌惡的看著跟在齊桁身後的何生，若是近身伺候的小書童也就罷了，這一看就是個粗人，有什麼資格跟進來，髒了他們讀書人的地方。

    「三表弟，這是護衛吧？看來齊桁小表弟還是年紀小，不敢獨自出門。」站在齊硯身旁的紅色錦袍的青年笑的意味深長，這話明顯是挑撥離間。

    齊桁接的帖子是齊硯送來的，他卻帶著護衛同來，這分明是不信任齊硯。

    不遠處聽到此話的幾個錦袍讀書人也跟著笑起來，其中一人對著齊硯舉起茶杯，「齊三，還磨蹭什麼，你還欠著我一首詩呢。」

    「哈哈，今天齊三要照顧奶娃娃，哪有時間作詩，不如留到下一次文會。」懶散靠坐在椅子上的青年慢悠悠的開口，端起茶杯喝了一口茶，「今兒有泠姑娘的飛天舞，小孩子不該來。」

    此話一出，在場的人神色微微一變，各色複雜的目光向著齊硯和齊桁看了過來，想到唐霖和齊家大公子交好，會特意提醒齊硯也不奇怪。

    齊桁小身板站的筆直，即便不太適應這樣的場合，但也不怯場，不卑不亢的態度，端的是風度翩翩小君子。

    「硯堂哥，我年紀小，也是第一次參加文會，所以才帶著書童，還請硯堂哥和各位兄長多包容。」齊桁朗聲開口，團著手對著眾人行了一禮。

    來參加文會的讀書人年紀最小的也有十四五歲了，齊桁這般七八歲的小童的確少，畢竟文會會飲酒，也有歌舞絲竹，這若是喝多了，有些曖昧場面太小的孩子的確不適合。

    眾人也不好為難齊桁一個小孩子，也就帶了個書童而已，無傷大雅。

    再者齊桁還是南宣府試第六名，已經是個童生了，不出意外八月院試必定榜上有名，八歲的小秀才，他們還真沒臉刁難。

    泠姑娘善舞，尤其是飛天舞，那婀娜的身姿，那飄逸的衣裙，足可以讓任何一個男人熱血噴張，而其中最愛泠姑娘的便是丘定思，丘千戶的獨子，此人卻是文武雙全。

    但凡泠姑娘出場，丘定思必定到場，而在場的人都知道丘定思和劉百戶稱兄道弟，劉百戶斷了腿，普通百姓不清楚緣由，但在場這些讀書人卻是知道內情的。

    丘定思來了，若是看到齊桁，只怕不會善了，如此一想，眾人看向齊硯的目光也格外複雜，他這是無心還是有意？

    「就他這五大三粗的模樣也是書童？哈哈，這是當我們是傻子糊弄呢？」嘲諷的聲音響起，坐在右側的青年勾著嘴角，臉上的敵意半點不掩飾。

    「張昌松，有你什麼事？」齊硯冷聲質問，兩人年歲相當，一碰面就會槓上。

    一個是齊同知的小兒子，一個是張通判的小兒子，父輩不和，小輩自然因為立場不同而起了齟齬。

    齊硯如今還是個白身，張昌松卻是秀才，壓了齊硯一頭。

    可齊同知的官職高過張通判，齊硯又扳回一局，所以兩人一碰面就是針尖對麥芒，斗的奇虎相當，各有勝敗。

    齊硯遷怒的瞪了一眼齊桁和何生，若是他們，自己又怎麼會被張昌松奚落。

    沒理會齊硯，齊桁小胖子往前走了兩步，直視著張昌松朗聲問道「以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。即為君子讀聖賢書，何以淺薄至此。」

    呃……寬敞明亮的大廳有一瞬間的安靜，沒想到齊桁會犀利反駁，轉念一想就明白了，齊桁也是童生，可不是齊硯這般只能逞口舌之快的讀書人。

    張昌松面色瞬間難看到了極點，倏地站起身來，一手指著齊桁冷聲道「文以行為本，在先誠其中。你身為童生卻信口開河，簡直不知所謂！」

    要不是看過何生教導宏兒讀書，齊桁小胖子也以為何生只是個練家子，這會看著揪著這一點不放的張昌松，齊桁肯定不能讓他把不誠信的髒水潑到自己身上，讀書人都重名聲。

    「諸位不必為此爭論，不如給我一個面子。」打圓場的唐霖已有而立之年，朗聲一笑道「這若是書童就讓他近身照顧齊小童生，如何？」

    唐霖正是今日文會的舉辦者，而且還有舉人功名，齊硯和張昌松都要給他面子，而且為了一個粗人糾纏也掉了身價。

    見沒人反對，唐霖看向齊桁笑道「不如讓齊童生的書童寫上幾個字。」

    一般書童都識字，但字跡卻能看出一個人讀書時間的長短，聚文齋的夥計也都識字，但讓他們提筆來寫，那字就跟烏龜爬的一般。

    聚文齋的筆墨紙硯都是備好的，何生還是那木訥老實的模樣，執筆的姿勢卻是對的，這讓張昌松臉色一沉。

    半晌後，「聚文齋」三個墨黑大字出現在紙上，不能說多好，但除了考科舉的讀書人外，何生這字絕對算是中上等。

    「齊童生裡面請。」唐霖笑著招呼齊桁，示意夥計把桌上的筆墨收拾一下。

    張昌松雖然面色難看，卻也沒再糾纏。

    隨著時間的推移，陸陸續續的人拿著帖子進了聚文齋，整個左院瞬時熱鬧起來，絲竹聲漫漫，談笑聲響起，讓偶爾從牆外經過的路人心生嚮往。

    ……

    無書樓里，湛非魚擱下筆，倏地站起身來，「你說齊桁不見了？」

    「是，我哥發了信號。」何暖面色也是凝重，他們兄妹是近身保護小姐，暗中還有五人，平日裡這五人不會現身，一旦有危險發生，則用特定的信號散來聯絡。

    「火勢已經控制住了，燒死的三人里並沒有齊少爺。」何暖趕忙說了一句，誰能想到那些人會如此喪心病狂。

    這邊湛非魚要走，宏兒立刻抓著竹竿跟了過來，但一想到齊桁的失蹤，湛非魚摸了摸宏兒的頭，「宏兒，你留在衛老先生這裡，齊桁出事了，姐姐要去找他。」

    宏兒還是那呆滯的模樣，可他並不是真傻，只是當初被嚇狠了，此刻聽了湛非魚的話，小傢伙呆呆的看著她，半晌後用力的點點頭，只是小手卻緊緊的攥住了湛非魚的衣袖不鬆開。

    衛大儒拍了拍宏兒的手，「聽話。」

    或許是看出湛非魚的急切，宏兒攥緊的小手一點點的鬆開，乖巧的退到衛大儒的身邊，可依賴的目光卻直直的盯著湛非魚。

    「走吧。」明三臉色也是異常凝重，有何生保護著還能出事，這一次的文會分明就是鴻門宴，早知如此他就不該讓齊桁過去。

    聚文齋是臨街的院子，而此刻圍攏的路人已經把路給堵死了，即使隔著遠也能聞到大火燒後的氣味。

    湛非魚和明三下了馬車，聽著四周路人說起當時那兇猛的火勢，兩人都是面色難看。

    「行了，都退後退後！」衙門的捕快和小吏不時高聲吆喝著，防止路人擠過來，「沒什麼好看的，都回家去，後退後退……」

    聚文齋是品字形的二層院子，雖然左院完全燒毀了，還蔓延到了右院，可裡面還有不少值錢的物件，要不是捕快來的及時，估計不少人會趁火打劫進去偷東西。

    而且明火被撲滅了，但左邊院子的橫樑都燒成了木炭，人真進去了，要是屋頂塌了、牆壁倒了，估計真要出人命。

    負責維持治安的正是錢捕頭，此刻連忙迎了過來，「湛姑娘？」

    「我的同年之前在聚文齋，不知錢捕頭可否行個方便？」湛非魚抬頭冒著青煙的天空，包子臉此刻陰沉沉的駭人。

    想到失蹤的齊桁，錢捕頭立刻道「裡面不安全，湛姑娘多留心。」

    「多謝。」湛非魚越往裡面走煙火味越來越重，有些地方還有明火，不過很快就被火師撲滅了。

    「張毅，你過來一下。」錢捕頭喊了一嗓子，就看到一個三十來歲的青年快步走了過來，臉龐一大片黑灰。

    把手中的木桶交給了手下，張毅詫異的看了一眼湛非魚，「錢捕頭，有什麼吩咐？」

    「火勢差不多都被撲滅了，你跟我一起陪同湛姑娘進起火的院子看看。」錢捕頭交待了一聲，隨後對湛非魚解釋道「這場火就是張毅帶人撲滅的。」

    「火是從樓梯下面的這個屋子燒起來的，這裡存放了不少桐油。」張毅雖然不知道湛非魚的身份，但能讓錢捕頭這麼重視，而且小姑娘還親自來了火場，張毅也沒敢隱瞞什麼，「桐油點燃了屋子裡的綢布，一樓二樓的柜子上還擺了不少酒，所以火勢蔓延的很快。」

    湛非魚打量著燒的只剩下一堵牆的屋子，刺鼻的氣味讓人格外難受，「為什麼儲存這麼多桐油在這裡？」

    張毅和錢捕頭對望一眼，從火起到此刻也就半個多時辰，至於這火是意外還是人為，他們倆都是小人物，哪裡敢摻和。

    「我聽聚文齋的掌柜的說要把左院的門窗、樓梯都重新上一遍漆，所以才買了不少桐油，而夥計圖省事，剛好起火的屋子一直閒置著，就把桐油都堆放在這裡。」張毅之前聞到桐油的氣味就立刻問了聚文齋的人。

    湛非魚點點頭，「聽說死了三人？」

    「是。」錢捕頭知道傷亡情況，立刻回道「其中有兩人是聚文齋的夥計，還有一人是苗鑫，苗童生前段時間傷了腿，所以沒逃出去。」

    「寒門子弟？」湛非魚一問，錢捕頭和張毅都是一怔，這也能猜到？

    白皙的包子臉上露出嘲諷的冷笑，湛非魚看著被燒的一片狼藉的左院，「看來即便查出了放火的兇手，也就賠些銀子吧，掀不起什麼波瀾。」

    錢捕頭和張毅表情瞬間尷尬起來，這話沒辦法接，兩個夥計那就不說了，苗鑫雖是童生，可的確出生寒門，家中雙親早亡，是三個哥哥供他讀書。

    如今苗鑫被燒死了，只要賠償了足夠的銀子，苗家三兄弟估計也不會鬧起來，畢竟人已經死了。

    「小姐。」一道身影越過圍牆，來人正是何生。

    湛非魚快速的打量著何生，他雙手有被火苗燎出的水泡，右手背是一大塊燒傷，除此之外，也就衣裳被燒毀了。

    「還沒有找到齊桁？」明三急切的問道，按理說何生在，齊桁不可能出事，即便這場大火是被人事先安排好的。

    湛非魚扯了一下明三的胳膊，「冷靜一點，我們出去說。」

    聚文齋不遠處便是一個酒肆，雅間裡，店小二把飯菜送上來後就退了出去。

    何生沉聲說了起來，「因為有桐油，火勢蔓延的極快，當時一樓二樓徹底混亂了……」

    何生雖然是以書童的身份進了屋，但也只是站在二樓靠樓梯處的角落裡，當時站這裡的還有其他幾個書童，還有兩個聚文齋的小廝。

    齊桁沾了齊硯的光坐的是臨窗的位置，可這裡距離何生是最遠的，而起火的屋子直接把樓梯給燒成了火梯。

    當時二樓至少坐了三十多個讀書人，而一樓的人更多，一樓正中間的舞台上還有表演的雜耍的藝人。

    「你是去救齊硯？」湛非魚這話並不是責怪，而是有些詫異。

    熊熊大火直接把一樓和二樓的樓梯都給吞沒了，火勢兇猛又危險，何生只會確保齊桁的安全。

    「齊硯被張通判的兒子張昌松推倒了，還被人踩斷了腿，混亂里有人推倒了放酒的柜子。」何生這麼一說，湛非魚他們可以想像當時齊硯的危險。

    烈酒本來就易燃，聚文齋的東家喜好收集天下美酒，一面牆的柜子里放的都是一壇一壇的美酒，酒罈子碎了，火勢順著烈酒瞬間吞沒了整個二樓。

    三十多個人在混亂里往樓下跑，但樓梯完全燒著了，這個時候齊硯倒在地上，不是被火給燒死就是被人給踩死。

    齊桁畢竟年幼，即便和齊硯這個隔房的堂哥有過矛盾，卻也不可能眼睜睜的看著他被燒死。

    而火勢燒的太快，何生警覺到了不對勁，這個時候他不可能破窗而出把齊桁送到樓下，到時候只會更危險。

    抱歉的看了一眼面色凝重的明三，何生繼續道「我抱著齊桁擠到了前面，把齊硯從地上拽了起來，而當時人太多太混亂。」

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