我妻薄情 第189章 往北行陌上花開宜遠行
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四月初,北方迎來了最舒服的季節。隨夢小說網 www.suimeng.co
天氣不冷不熱，多晴少雨，適合出遠門上班。
程丹若坐在馬車裡,手裡的輿圖對準窗戶：「定的六個互市,是得勝堡、新平堡、水泉營、清水營、紅山墩和張家口？」
她逐一尋找：「水泉營在偏關縣，清水營在陝西,紅山墩在靈州,張家口在北直隸，同一共是得勝堡、新平堡兩處，對嗎？」
「對。」謝玄英早就知道她對地理十分在行，夏朝各省在何處,心都有數。
她眯眼：「知府的府衙在同縣，離得勝堡很近。」
謝玄英依舊點頭，卻問,「你家在哪？」
程丹若沉默了會兒,嘆氣：「就在同縣。」
謝玄英握住她的手指。
「不說這個。」她繼續問，「軍費怎麼說？」
官道說是平坦，但馬車行駛在土路上，難免顛簸震『盪』。
塵土飛揚,落在窗紗，糊出一層淡淡的黃。
謝玄英拍拍窗紗，震『盪』掉沙塵,沉『吟』道：「去同、宣府兩地的軍費，高達五百二十萬兩，均分一下，同就是二百六十萬兩。」
程丹若倒吸一口冷氣。
「陛下的意思，今同只給二百萬兩,明減到一百五十萬。」謝玄英道，「先顧眼前吧。」
程丹若問：「發到將士手裡的，有多少？」
謝玄英無奈：「不清楚，同號稱駐兵五萬，具體還要過去了才知道。」
她道：「好嚴峻。」
他笑了：「怕不怕？」
程丹若搖搖頭。她一點都不怕，反，很興奮，感覺沉睡半的心臟，在春夏之交復甦了。
「外面的天氣可真好。」她感慨。
謝玄英：「不能騎馬。」
「我知道。」程丹若也沒忍住，拍拍窗紗，免得被糊住，「只是枯坐無趣。」
「下棋如何？」他說，「你很久沒碰了吧。」
她「嗯」了聲。
「宮裡無聊，也不下？」
「宮裡可忙了。」
兩人就這樣有一搭沒一搭閒聊著，一顆顆落著棋。
謝玄英心裡，默默對比了她在船上的對弈，心想，棋力還是尋常，卻不再焦灼了。
「那，你跟我和老師上京，你在想什麼？」他仿若隨意地問。
程丹若指尖夾著棋，清脆地敲著棋盤，聞言道：「忘了。」
謝玄英便不再問了。
一天就這麼打發過去。
夜裡，再次歇在燕台馬驛。
上回去山東，程丹若也住過這裡，只是這次，她不用自鋪床倒水了。
丫鬟們分工合作，梅韻和瑪瑙負責伺候主人洗漱休息，喜鵲和竹籬幫她們兩個一整理行李，鋪床疊被，她們二人回來就能歇下。
林媽媽和竹枝去驛站的廚房，問他們要飯食。柏木和松木忙前忙後，既要照管行李，又要安頓護衛。
護衛以李伯武為首，分出人值守、餵馬、探路，三個師爺倒是悠閒，叫了酒水和小菜，乾脆窩在屋裡休息。
程丹若洗漱完，卻沒有換上平日的寢衣，只脫了外袍，站在窗邊檢查栓。
確認窗戶能夠反鎖，門閂也完好，牆壁也沒有被摳出小洞，床底只有灰，這才放心地上床。
睡覺前，沒忘記把匕首擱在枕頭下面。
謝玄英她一路忙活完，才問：「去山東的時候，你也是這樣四下戒備？」
程丹若奇怪：「是啊，怎麼了？」
「沒什麼。」他神情複雜，「時一直聽你敲來敲去，頗為奇怪。」
她道：「出門在外，自然要多加小心。」
謝玄英：「……」
「熄燈吧，早點睡。」程丹若平穩地躺下了。
睡著自帶的被褥，身體都要比往常放鬆。她調整呼吸，正醞釀睡意，忽然感覺到他的擁抱。
程丹若睜眼，以目示意：幹嘛呢？
「妹。」他換了久違的稱呼，「不要怕。」
她：「？」
「此行躲在為兄這裡，必護你周全。」他把她摁進懷，緊貼著胸膛，「你安心睡下就好。」
程丹若：「……是嗎？」
「嗯。」他拍著她，「放心。」
這下，她又笑了出來，好笑之餘，也莫名難過。
自從提過初見的上巳節，他好像格外喜歡這樣的重演，仿佛彼時，他們雖沒有成親，卻可以肆無忌憚地親密。
這是戲曲小說里才有的情節，現實，以他的人品，做不到這樣的冒犯。
然，這才是應該的，不是嗎？
程丹若想了遙遠的曾經。
她談過一次戀愛，三的時候在圖書館自習，經常和一個男生遇見，聊過以後發現是初隔壁班的，難免覺得有緣。
後來熟悉了，就自然發展成了男朋友的關係，互幫忙占座（？），一自習備考（？）。
然，同為醫學狗，約會地點就沒離開過圖書館、食堂和自習室，等次開始實習，更是不約同地斷聯了。
過了快兩個月，她查找聊天記錄時，才發現已經和他一個月沒說過話，會話置頂的都是醫院的各種群。
慎重考慮後，她主發出消息，問：[要不然，我們分手吧，太忙了]
也是沒辦法，戀愛總得約會吧，不約會至少得打電話，可這太浪費寶貴的休息時，每天結束實習就想睡覺。
然後，對方回了個哭笑不得的表情，說：[原來我們還沒分嗎？我還以為已經分了]
又解釋，[最近老熬夜，閉上眼睛就是病歷，腦有點『亂』]
如此有默契，不分手都說不過去，遂做回普通朋友，成為朋友圈點讚之交。
可無論這段感情如何敷衍，至少，他們不用先結個婚才能談情說愛。
「妹。」謝玄英的聲音喚回了她的思緒，「你睡了嗎？」
「沒有。」程丹若轉頭，向枕邊人。
這一刻，記憶和現實混淆，她好像真的回到一前，在去往山東的路上。
一行人的隊伍，只有她一個眷。每天夜裡睡覺前，她都會仔細檢查門窗，為細微的響驚神。
假如時，身邊有個人……
「講道理，有人在屋裡，更睡不著了吧。」她說。
「在山寨你就睡著了。」謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜裡，她蜷縮成一團，睡顏憔悴，可憐極了，「我給你穿衣服，你都沒醒。」
她辯解：「時太累了，我已經幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？」
他下意識道：「我沒碰到你，隔著衣服……」說到一半覺得不對，現在何須解釋什麼，遂理直氣壯，「不行嗎？」
程丹若哪裡會真的介意，可見他如此，故意道：「趁人之危，非君所為。」
「妹這是懷疑為兄？」他倏身，在黑暗注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：「是又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」他挽袖，『露』出結實有力的小臂，「就為妹示範一下，時是怎麼幫你穿上去的。」
程丹若：「……我信你，睡覺吧，很晚了。」
話音未落，衣襟就落入他之手。
「扯。」她握住他的手，壓低聲音，「上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。」
「不扯，借用一下。」他像模像樣地說，「四月的天，總不能真給你穿皮袍。」
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不結實的床發出老朽的「吱呀」聲。
程丹若的作一頓，他也謹慎地停下了。
床恢復安靜。
程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻『摸』了個空。
「噓。」他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，「天涼，我給你穿上。」
她提醒：「床會響。」
「放心。」
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月『色』朦朧。
這是北國美麗靜謐的夜晚。
程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自擦乾淨了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這事時，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細風自窗縫擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。
「睡吧。」他連摟帶抱地把她塞進被窩，「什麼都不用擔心，有我呢。」
「我沒有擔心。」程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會有。
說到底，怕的都是人。
但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自不會被獨自丟下，她也不再是從前任人欺凌的孤了。
一個十五，用來安身立命。
下一個十五，我能走到什麼地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。
夜宿驛站時，遇到了一個不不小的意外。
他們碰見了禮的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿，差點騰不出空房。
雙方交流過後，才騰挪出一院，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙『亂』『亂』的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮和太監的奇特組合，為的是替皇帝採選秀。
是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下嗣。
皇帝「只好」繼續採選全國良善之家的，充實後宮，努力造人。
程丹若進宮時太短，沒經歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻出稀奇來，怎麼不止有妙齡，還有不少已婚『婦』人。
她問謝玄英：「那人是誰？」
「被選的父母。」他回答，「怎的，有認識的人？」
程丹若詫異：「還能讓父母同行？」
謝玄英說：「早採選，都是由司禮監後，父母自行送京，只是後來，民總有逃選、替選之事，故由採選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。」
「這是山西的？」她問，「多少人啊？」
「二十多個。」謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，「這次只在長江以北挑選，興許只有兩三百人。」
「只有？」
「陛下慈和，先帝時，每每採選，至少千人。」謝玄英壓低聲音，「百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁。」
程丹若嘆口氣，真心實意道：「但願陛下這次能心想事成。」
她原以為此事與無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：「是一戶姓何的娘，說她家兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，只好找借住的客人求『藥』。」
程丹若：「被人暗算？」
謝玄英擰眉：「司禮監，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。」
程丹若倒是無所謂：「母親擔憂兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。」
瑪瑙應下。
謝玄英道：「真正疼愛的，巴不得就此落選呢。」
「我只知道，泄瀉是會死人的。」救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
--
驛站的另一邊，一窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿著『藥』回去，進門就笑：「我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？」
她把『藥』倒出來，嘖嘖稱奇：「哎喲，這樣的『藥』還真沒見過，你快吃了。」
旁邊的少倒了水，遞給床上躺著的孩。
這生病的孩也不過十五歲，面『色』蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
「多謝表姐。」孩柔柔道了聲謝，這才將『藥』吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一，比花容月貌的孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘還在說：「月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？」
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘說了好一會兒，意猶未盡地向替兒掖被的少，又笑：「鸞娘，辛苦你這天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。」
「講道理，有人在屋裡，更睡不著了吧。」她說。
「在山寨你就睡著了。」謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜裡，她蜷縮成一團，睡顏憔悴，可憐極了，「我給你穿衣服，你都沒醒。」
她辯解：「時太累了，我已經幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？」
他下意識道：「我沒碰到你，隔著衣服……」說到一半覺得不對，現在何須解釋什麼，遂理直氣壯，「不行嗎？」
程丹若哪裡會真的介意，可見他如此，故意道：「趁人之危，非君所為。」
「妹這是懷疑為兄？」他倏身，在黑暗注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：「是又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」他挽袖，『露』出結實有力的小臂，「就為妹示範一下，時是怎麼幫你穿上去的。」
程丹若：「……我信你，睡覺吧，很晚了。」
話音未落，衣襟就落入他之手。
「扯。」她握住他的手，壓低聲音，「上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。」
「不扯，借用一下。」他像模像樣地說，「四月的天，總不能真給你穿皮袍。」
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不結實的床發出老朽的「吱呀」聲。
程丹若的作一頓，他也謹慎地停下了。
床恢復安靜。
程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻『摸』了個空。
「噓。」他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，「天涼，我給你穿上。」
她提醒：「床會響。」
「放心。」
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月『色』朦朧。
這是北國美麗靜謐的夜晚。
程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自擦乾淨了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這事時，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細風自窗縫擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。
「睡吧。」他連摟帶抱地把她塞進被窩，「什麼都不用擔心，有我呢。」
「我沒有擔心。」程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會有。
說到底，怕的都是人。
但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自不會被獨自丟下，她也不再是從前任人欺凌的孤了。
一個十五，用來安身立命。
下一個十五，我能走到什麼地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。
夜宿驛站時，遇到了一個不不小的意外。
他們碰見了禮的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿，差點騰不出空房。
雙方交流過後，才騰挪出一院，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙『亂』『亂』的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮和太監的奇特組合，為的是替皇帝採選秀。
是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下嗣。
皇帝「只好」繼續採選全國良善之家的，充實後宮，努力造人。
程丹若進宮時太短，沒經歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻出稀奇來，怎麼不止有妙齡，還有不少已婚『婦』人。
她問謝玄英：「那人是誰？」
「被選的父母。」他回答，「怎的，有認識的人？」
程丹若詫異：「還能讓父母同行？」
謝玄英說：「早採選，都是由司禮監後，父母自行送京，只是後來，民總有逃選、替選之事，故由採選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。」
「這是山西的？」她問，「多少人啊？」
「二十多個。」謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，「這次只在長江以北挑選，興許只有兩三百人。」
「只有？」
「陛下慈和，先帝時，每每採選，至少千人。」謝玄英壓低聲音，「百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁。」
程丹若嘆口氣，真心實意道：「但願陛下這次能心想事成。」
她原以為此事與無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：「是一戶姓何的娘，說她家兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，只好找借住的客人求『藥』。」
程丹若：「被人暗算？」
謝玄英擰眉：「司禮監，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。」
程丹若倒是無所謂：「母親擔憂兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。」
瑪瑙應下。
謝玄英道：「真正疼愛的，巴不得就此落選呢。」
「我只知道，泄瀉是會死人的。」救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
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驛站的另一邊，一窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿著『藥』回去，進門就笑：「我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？」
她把『藥』倒出來，嘖嘖稱奇：「哎喲，這樣的『藥』還真沒見過，你快吃了。」
旁邊的少倒了水，遞給床上躺著的孩。
這生病的孩也不過十五歲，面『色』蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
「多謝表姐。」孩柔柔道了聲謝，這才將『藥』吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一，比花容月貌的孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘還在說：「月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？」
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘說了好一會兒，意猶未盡地向替兒掖被的少，又笑：「鸞娘，辛苦你這天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。」
「講道理，有人在屋裡，更睡不著了吧。」她說。
「在山寨你就睡著了。」謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜裡，她蜷縮成一團，睡顏憔悴，可憐極了，「我給你穿衣服，你都沒醒。」
她辯解：「時太累了，我已經幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？」
他下意識道：「我沒碰到你，隔著衣服……」說到一半覺得不對，現在何須解釋什麼，遂理直氣壯，「不行嗎？」
程丹若哪裡會真的介意，可見他如此，故意道：「趁人之危，非君所為。」
「妹這是懷疑為兄？」他倏身，在黑暗注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：「是又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」他挽袖，『露』出結實有力的小臂，「就為妹示範一下，時是怎麼幫你穿上去的。」
程丹若：「……我信你，睡覺吧，很晚了。」
話音未落，衣襟就落入他之手。
「扯。」她握住他的手，壓低聲音，「上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。」
「不扯，借用一下。」他像模像樣地說，「四月的天，總不能真給你穿皮袍。」
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不結實的床發出老朽的「吱呀」聲。
程丹若的作一頓，他也謹慎地停下了。
床恢復安靜。
程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻『摸』了個空。
「噓。」他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，「天涼，我給你穿上。」
她提醒：「床會響。」
「放心。」
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月『色』朦朧。
這是北國美麗靜謐的夜晚。
程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自擦乾淨了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這事時，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細風自窗縫擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。
「睡吧。」他連摟帶抱地把她塞進被窩，「什麼都不用擔心，有我呢。」
「我沒有擔心。」程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會有。
說到底，怕的都是人。
但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自不會被獨自丟下，她也不再是從前任人欺凌的孤了。
一個十五，用來安身立命。
下一個十五，我能走到什麼地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。
夜宿驛站時，遇到了一個不不小的意外。
他們碰見了禮的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿，差點騰不出空房。
雙方交流過後，才騰挪出一院，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙『亂』『亂』的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮和太監的奇特組合，為的是替皇帝採選秀。
是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下嗣。
皇帝「只好」繼續採選全國良善之家的，充實後宮，努力造人。
程丹若進宮時太短，沒經歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻出稀奇來，怎麼不止有妙齡，還有不少已婚『婦』人。
她問謝玄英：「那人是誰？」
「被選的父母。」他回答，「怎的，有認識的人？」
程丹若詫異：「還能讓父母同行？」
謝玄英說：「早採選，都是由司禮監後，父母自行送京，只是後來，民總有逃選、替選之事，故由採選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。」
「這是山西的？」她問，「多少人啊？」
「二十多個。」謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，「這次只在長江以北挑選，興許只有兩三百人。」
「只有？」
「陛下慈和，先帝時，每每採選，至少千人。」謝玄英壓低聲音，「百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁。」
程丹若嘆口氣，真心實意道：「但願陛下這次能心想事成。」
她原以為此事與無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：「是一戶姓何的娘，說她家兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，只好找借住的客人求『藥』。」
程丹若：「被人暗算？」
謝玄英擰眉：「司禮監，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。」
程丹若倒是無所謂：「母親擔憂兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。」
瑪瑙應下。
謝玄英道：「真正疼愛的，巴不得就此落選呢。」
「我只知道，泄瀉是會死人的。」救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
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驛站的另一邊，一窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿著『藥』回去，進門就笑：「我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？」
她把『藥』倒出來，嘖嘖稱奇：「哎喲，這樣的『藥』還真沒見過，你快吃了。」
旁邊的少倒了水，遞給床上躺著的孩。
這生病的孩也不過十五歲，面『色』蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
「多謝表姐。」孩柔柔道了聲謝，這才將『藥』吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一，比花容月貌的孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘還在說：「月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？」
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘說了好一會兒，意猶未盡地向替兒掖被的少，又笑：「鸞娘，辛苦你這天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。」
「講道理，有人在屋裡，更睡不著了吧。」她說。
「在山寨你就睡著了。」謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜裡，她蜷縮成一團，睡顏憔悴，可憐極了，「我給你穿衣服，你都沒醒。」
她辯解：「時太累了，我已經幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？」
他下意識道：「我沒碰到你，隔著衣服……」說到一半覺得不對，現在何須解釋什麼，遂理直氣壯，「不行嗎？」
程丹若哪裡會真的介意，可見他如此，故意道：「趁人之危，非君所為。」
「妹這是懷疑為兄？」他倏身，在黑暗注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：「是又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」他挽袖，『露』出結實有力的小臂，「就為妹示範一下，時是怎麼幫你穿上去的。」
程丹若：「……我信你，睡覺吧，很晚了。」
話音未落，衣襟就落入他之手。
「扯。」她握住他的手，壓低聲音，「上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。」
「不扯，借用一下。」他像模像樣地說，「四月的天，總不能真給你穿皮袍。」
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不結實的床發出老朽的「吱呀」聲。
程丹若的作一頓，他也謹慎地停下了。
床恢復安靜。
程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻『摸』了個空。
「噓。」他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，「天涼，我給你穿上。」
她提醒：「床會響。」
「放心。」
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月『色』朦朧。
這是北國美麗靜謐的夜晚。
程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自擦乾淨了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這事時，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細風自窗縫擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。
「睡吧。」他連摟帶抱地把她塞進被窩，「什麼都不用擔心，有我呢。」
「我沒有擔心。」程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會有。
說到底，怕的都是人。
但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自不會被獨自丟下，她也不再是從前任人欺凌的孤了。
一個十五，用來安身立命。
下一個十五，我能走到什麼地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。
夜宿驛站時，遇到了一個不不小的意外。
他們碰見了禮的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿，差點騰不出空房。
雙方交流過後，才騰挪出一院，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙『亂』『亂』的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮和太監的奇特組合，為的是替皇帝採選秀。
是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下嗣。
皇帝「只好」繼續採選全國良善之家的，充實後宮，努力造人。
程丹若進宮時太短，沒經歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻出稀奇來，怎麼不止有妙齡，還有不少已婚『婦』人。
她問謝玄英：「那人是誰？」
「被選的父母。」他回答，「怎的，有認識的人？」
程丹若詫異：「還能讓父母同行？」
謝玄英說：「早採選，都是由司禮監後，父母自行送京，只是後來，民總有逃選、替選之事，故由採選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。」
「這是山西的？」她問，「多少人啊？」
「二十多個。」謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，「這次只在長江以北挑選，興許只有兩三百人。」
「只有？」
「陛下慈和，先帝時，每每採選，至少千人。」謝玄英壓低聲音，「百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁。」
程丹若嘆口氣，真心實意道：「但願陛下這次能心想事成。」
她原以為此事與無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：「是一戶姓何的娘，說她家兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，只好找借住的客人求『藥』。」
程丹若：「被人暗算？」
謝玄英擰眉：「司禮監，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。」
程丹若倒是無所謂：「母親擔憂兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。」
瑪瑙應下。
謝玄英道：「真正疼愛的，巴不得就此落選呢。」
「我只知道，泄瀉是會死人的。」救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
--
驛站的另一邊，一窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿著『藥』回去，進門就笑：「我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？」
她把『藥』倒出來，嘖嘖稱奇：「哎喲，這樣的『藥』還真沒見過，你快吃了。」
旁邊的少倒了水，遞給床上躺著的孩。
這生病的孩也不過十五歲，面『色』蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
「多謝表姐。」孩柔柔道了聲謝，這才將『藥』吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一，比花容月貌的孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘還在說：「月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？」
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘說了好一會兒，意猶未盡地向替兒掖被的少，又笑：「鸞娘，辛苦你這天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。」
「講道理，有人在屋裡，更睡不著了吧。」她說。
「在山寨你就睡著了。」謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜裡，她蜷縮成一團，睡顏憔悴，可憐極了，「我給你穿衣服，你都沒醒。」
她辯解：「時太累了，我已經幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？」
他下意識道：「我沒碰到你，隔著衣服……」說到一半覺得不對，現在何須解釋什麼，遂理直氣壯，「不行嗎？」
程丹若哪裡會真的介意，可見他如此，故意道：「趁人之危，非君所為。」
「妹這是懷疑為兄？」他倏身，在黑暗注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：「是又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」他挽袖，『露』出結實有力的小臂，「就為妹示範一下，時是怎麼幫你穿上去的。」
程丹若：「……我信你，睡覺吧，很晚了。」
話音未落，衣襟就落入他之手。
「扯。」她握住他的手，壓低聲音，「上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。」
「不扯，借用一下。」他像模像樣地說，「四月的天，總不能真給你穿皮袍。」
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不結實的床發出老朽的「吱呀」聲。
程丹若的作一頓，他也謹慎地停下了。
床恢復安靜。
程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻『摸』了個空。
「噓。」他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，「天涼，我給你穿上。」
她提醒：「床會響。」
「放心。」
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月『色』朦朧。
這是北國美麗靜謐的夜晚。
程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自擦乾淨了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這事時，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細風自窗縫擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。
「睡吧。」他連摟帶抱地把她塞進被窩，「什麼都不用擔心，有我呢。」
「我沒有擔心。」程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會有。
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但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自不會被獨自丟下，她也不再是從前任人欺凌的孤了。
一個十五，用來安身立命。
下一個十五，我能走到什麼地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。
夜宿驛站時，遇到了一個不不小的意外。
他們碰見了禮的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿，差點騰不出空房。
雙方交流過後，才騰挪出一院，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙『亂』『亂』的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮和太監的奇特組合，為的是替皇帝採選秀。
是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下嗣。
皇帝「只好」繼續採選全國良善之家的，充實後宮，努力造人。
程丹若進宮時太短，沒經歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻出稀奇來，怎麼不止有妙齡，還有不少已婚『婦』人。
她問謝玄英：「那人是誰？」
「被選的父母。」他回答，「怎的，有認識的人？」
程丹若詫異：「還能讓父母同行？」
謝玄英說：「早採選，都是由司禮監後，父母自行送京，只是後來，民總有逃選、替選之事，故由採選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。」
「這是山西的？」她問，「多少人啊？」
「二十多個。」謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，「這次只在長江以北挑選，興許只有兩三百人。」
「只有？」
「陛下慈和，先帝時，每每採選，至少千人。」謝玄英壓低聲音，「百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁。」
程丹若嘆口氣，真心實意道：「但願陛下這次能心想事成。」
她原以為此事與無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：「是一戶姓何的娘，說她家兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，只好找借住的客人求『藥』。」
程丹若：「被人暗算？」
謝玄英擰眉：「司禮監，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。」
程丹若倒是無所謂：「母親擔憂兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。」
瑪瑙應下。
謝玄英道：「真正疼愛的，巴不得就此落選呢。」
「我只知道，泄瀉是會死人的。」救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
--
驛站的另一邊，一窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿著『藥』回去，進門就笑：「我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？」
她把『藥』倒出來，嘖嘖稱奇：「哎喲，這樣的『藥』還真沒見過，你快吃了。」
旁邊的少倒了水，遞給床上躺著的孩。
這生病的孩也不過十五歲，面『色』蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
「多謝表姐。」孩柔柔道了聲謝，這才將『藥』吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一，比花容月貌的孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘還在說：「月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？」
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘說了好一會兒，意猶未盡地向替兒掖被的少，又笑：「鸞娘，辛苦你這天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。」
「講道理，有人在屋裡，更睡不著了吧。」她說。
「在山寨你就睡著了。」謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜裡，她蜷縮成一團，睡顏憔悴，可憐極了，「我給你穿衣服，你都沒醒。」
她辯解：「時太累了，我已經幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？」
他下意識道：「我沒碰到你，隔著衣服……」說到一半覺得不對，現在何須解釋什麼，遂理直氣壯，「不行嗎？」
程丹若哪裡會真的介意，可見他如此，故意道：「趁人之危，非君所為。」
「妹這是懷疑為兄？」他倏身，在黑暗注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：「是又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」他挽袖，『露』出結實有力的小臂，「就為妹示範一下，時是怎麼幫你穿上去的。」
程丹若：「……我信你，睡覺吧，很晚了。」
話音未落，衣襟就落入他之手。
「扯。」她握住他的手，壓低聲音，「上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。」
「不扯，借用一下。」他像模像樣地說，「四月的天，總不能真給你穿皮袍。」
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不結實的床發出老朽的「吱呀」聲。
程丹若的作一頓，他也謹慎地停下了。
床恢復安靜。
程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻『摸』了個空。
「噓。」他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，「天涼，我給你穿上。」
她提醒：「床會響。」
「放心。」
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月『色』朦朧。
這是北國美麗靜謐的夜晚。
程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自擦乾淨了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這事時，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細風自窗縫擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。
「睡吧。」他連摟帶抱地把她塞進被窩，「什麼都不用擔心，有我呢。」
「我沒有擔心。」程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會有。
說到底，怕的都是人。
但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自不會被獨自丟下，她也不再是從前任人欺凌的孤了。
一個十五，用來安身立命。
下一個十五，我能走到什麼地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。
夜宿驛站時，遇到了一個不不小的意外。
他們碰見了禮的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿，差點騰不出空房。
雙方交流過後，才騰挪出一院，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙『亂』『亂』的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮和太監的奇特組合，為的是替皇帝採選秀。
是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下嗣。
皇帝「只好」繼續採選全國良善之家的，充實後宮，努力造人。
程丹若進宮時太短，沒經歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻出稀奇來，怎麼不止有妙齡，還有不少已婚『婦』人。
她問謝玄英：「那人是誰？」
「被選的父母。」他回答，「怎的，有認識的人？」
程丹若詫異：「還能讓父母同行？」
謝玄英說：「早採選，都是由司禮監後，父母自行送京，只是後來，民總有逃選、替選之事，故由採選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。」
「這是山西的？」她問，「多少人啊？」
「二十多個。」謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，「這次只在長江以北挑選，興許只有兩三百人。」
「只有？」
「陛下慈和，先帝時，每每採選，至少千人。」謝玄英壓低聲音，「百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁。」
程丹若嘆口氣，真心實意道：「但願陛下這次能心想事成。」
她原以為此事與無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：「是一戶姓何的娘，說她家兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，只好找借住的客人求『藥』。」
程丹若：「被人暗算？」
謝玄英擰眉：「司禮監，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。」
程丹若倒是無所謂：「母親擔憂兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。」
瑪瑙應下。
謝玄英道：「真正疼愛的，巴不得就此落選呢。」
「我只知道，泄瀉是會死人的。」救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
--
驛站的另一邊，一窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿著『藥』回去，進門就笑：「我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？」
她把『藥』倒出來，嘖嘖稱奇：「哎喲，這樣的『藥』還真沒見過，你快吃了。」
旁邊的少倒了水，遞給床上躺著的孩。
這生病的孩也不過十五歲，面『色』蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
「多謝表姐。」孩柔柔道了聲謝，這才將『藥』吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一，比花容月貌的孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘還在說：「月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？」
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘說了好一會兒，意猶未盡地向替兒掖被的少，又笑：「鸞娘，辛苦你這天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。」
「講道理，有人在屋裡，更睡不著了吧。」她說。
「在山寨你就睡著了。」謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜裡，她蜷縮成一團，睡顏憔悴，可憐極了，「我給你穿衣服，你都沒醒。」
她辯解：「時太累了，我已經幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？」
他下意識道：「我沒碰到你，隔著衣服……」說到一半覺得不對，現在何須解釋什麼，遂理直氣壯，「不行嗎？」
程丹若哪裡會真的介意，可見他如此，故意道：「趁人之危，非君所為。」
「妹這是懷疑為兄？」他倏身，在黑暗注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：「是又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」他挽袖，『露』出結實有力的小臂，「就為妹示範一下，時是怎麼幫你穿上去的。」
程丹若：「……我信你，睡覺吧，很晚了。」
話音未落，衣襟就落入他之手。
「扯。」她握住他的手，壓低聲音，「上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。」
「不扯，借用一下。」他像模像樣地說，「四月的天，總不能真給你穿皮袍。」
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不結實的床發出老朽的「吱呀」聲。
程丹若的作一頓，他也謹慎地停下了。
床恢復安靜。
程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻『摸』了個空。
「噓。」他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，「天涼，我給你穿上。」
她提醒：「床會響。」
「放心。」
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月『色』朦朧。
這是北國美麗靜謐的夜晚。
程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自擦乾淨了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這事時，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細風自窗縫擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。
「睡吧。」他連摟帶抱地把她塞進被窩，「什麼都不用擔心，有我呢。」
「我沒有擔心。」程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會有。
說到底，怕的都是人。
但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自不會被獨自丟下，她也不再是從前任人欺凌的孤了。
一個十五，用來安身立命。
下一個十五，我能走到什麼地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。
夜宿驛站時，遇到了一個不不小的意外。
他們碰見了禮的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿，差點騰不出空房。
雙方交流過後，才騰挪出一院，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙『亂』『亂』的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮和太監的奇特組合，為的是替皇帝採選秀。
是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下嗣。
皇帝「只好」繼續採選全國良善之家的，充實後宮，努力造人。
程丹若進宮時太短，沒經歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻出稀奇來，怎麼不止有妙齡，還有不少已婚『婦』人。
她問謝玄英：「那人是誰？」
「被選的父母。」他回答，「怎的，有認識的人？」
程丹若詫異：「還能讓父母同行？」
謝玄英說：「早採選，都是由司禮監後，父母自行送京，只是後來，民總有逃選、替選之事，故由採選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。」
「這是山西的？」她問，「多少人啊？」
「二十多個。」謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，「這次只在長江以北挑選，興許只有兩三百人。」
「只有？」
「陛下慈和，先帝時，每每採選，至少千人。」謝玄英壓低聲音，「百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁。」
程丹若嘆口氣，真心實意道：「但願陛下這次能心想事成。」
她原以為此事與無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：「是一戶姓何的娘，說她家兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，只好找借住的客人求『藥』。」
程丹若：「被人暗算？」
謝玄英擰眉：「司禮監，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。」
程丹若倒是無所謂：「母親擔憂兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。」
瑪瑙應下。
謝玄英道：「真正疼愛的，巴不得就此落選呢。」
「我只知道，泄瀉是會死人的。」救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
--
驛站的另一邊，一窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿著『藥』回去，進門就笑：「我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？」
她把『藥』倒出來，嘖嘖稱奇：「哎喲，這樣的『藥』還真沒見過，你快吃了。」
旁邊的少倒了水，遞給床上躺著的孩。
這生病的孩也不過十五歲，面『色』蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
「多謝表姐。」孩柔柔道了聲謝，這才將『藥』吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一，比花容月貌的孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘還在說：「月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？」
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘說了好一會兒，意猶未盡地向替兒掖被的少，又笑：「鸞娘，辛苦你這天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。」
「講道理，有人在屋裡，更睡不著了吧。」她說。
「在山寨你就睡著了。」謝玄英記得清清楚楚，深秋的夜裡，她蜷縮成一團，睡顏憔悴，可憐極了，「我給你穿衣服，你都沒醒。」
她辯解：「時太累了，我已經幾天沒合眼，又在生病……你給我穿的衣服？」
他下意識道：「我沒碰到你，隔著衣服……」說到一半覺得不對，現在何須解釋什麼，遂理直氣壯，「不行嗎？」
程丹若哪裡會真的介意，可見他如此，故意道：「趁人之危，非君所為。」
「妹這是懷疑為兄？」他倏身，在黑暗注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：「是又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」他挽袖，『露』出結實有力的小臂，「就為妹示範一下，時是怎麼幫你穿上去的。」
程丹若：「……我信你，睡覺吧，很晚了。」
話音未落，衣襟就落入他之手。
「扯。」她握住他的手，壓低聲音，「上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。」
「不扯，借用一下。」他像模像樣地說，「四月的天，總不能真給你穿皮袍。」
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不結實的床發出老朽的「吱呀」聲。
程丹若的作一頓，他也謹慎地停下了。
床恢復安靜。
程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻『摸』了個空。
「噓。」他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，「天涼，我給你穿上。」
她提醒：「床會響。」
「放心。」
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月『色』朦朧。
這是北國美麗靜謐的夜晚。
程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自擦乾淨了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這事時，有一種莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細風自窗縫擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。
「睡吧。」他連摟帶抱地把她塞進被窩，「什麼都不用擔心，有我呢。」
「我沒有擔心。」程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會有。
說到底，怕的都是人。
但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自不會被獨自丟下，她也不再是從前任人欺凌的孤了。
一個十五，用來安身立命。
下一個十五，我能走到什麼地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。
夜宿驛站時，遇到了一個不不小的意外。
他們碰見了禮的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿，差點騰不出空房。
雙方交流過後，才騰挪出一院，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙『亂』『亂』的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮和太監的奇特組合，為的是替皇帝採選秀。
是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下嗣。
皇帝「只好」繼續採選全國良善之家的，充實後宮，努力造人。
程丹若進宮時太短，沒經歷過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻出稀奇來，怎麼不止有妙齡，還有不少已婚『婦』人。
她問謝玄英：「那人是誰？」
「被選的父母。」他回答，「怎的，有認識的人？」
程丹若詫異：「還能讓父母同行？」
謝玄英說：「早採選，都是由司禮監後，父母自行送京，只是後來，民總有逃選、替選之事，故由採選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。」
「這是山西的？」她問，「多少人啊？」
「二十多個。」謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，「這次只在長江以北挑選，興許只有兩三百人。」
「只有？」
「陛下慈和，先帝時，每每採選，至少千人。」謝玄英壓低聲音，「百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁。」
程丹若嘆口氣，真心實意道：「但願陛下這次能心想事成。」
她原以為此事與無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：「是一戶姓何的娘，說她家兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，只好找借住的客人求『藥』。」
程丹若：「被人暗算？」
謝玄英擰眉：「司禮監，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。」
程丹若倒是無所謂：「母親擔憂兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。」
瑪瑙應下。
謝玄英道：「真正疼愛的，巴不得就此落選呢。」
「我只知道，泄瀉是會死人的。」救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
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驛站的另一邊，一窄窄的小屋。
何娘喜滋滋地拿著『藥』回去，進門就笑：「我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？」
她把『藥』倒出來，嘖嘖稱奇：「哎喲，這樣的『藥』還真沒見過，你快吃了。」
旁邊的少倒了水，遞給床上躺著的孩。
這生病的孩也不過十五歲，面『色』蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
「多謝表姐。」孩柔柔道了聲謝，這才將『藥』吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一，比花容月貌的孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘還在說：「月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？」
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘說了好一會兒，意猶未盡地向替兒掖被的少，又笑：「鸞娘，辛苦你這天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。」
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