「這不可能,一定是有什麼誤會。」余掌柜當下就想否認。
結果從衙差身後跳出幾個人,直接就哭嚎了起來。
「絕對沒錯,就是這臨江仙拐帶良家。我那日看得清清楚楚,小妹便是被人帶到了這裡,此後就沒有出來過!」
「我那可憐的女兒,就這麼不見蹤影了啊!」
「差爺,你們要為小民做主啊!」
男女老少,看著像是一家人,又是哭喊女兒又是心疼妹妹的,還有幾歲的稚童未必能曉事的,這會兒也跟著大人一通哭嚎。
聲音震天響,那叫個聞者傷心見者落淚。
門外很多人已經開始指指點點。
余掌柜這時候還不知道臨江仙是被算計了就是傻了,但他還繃得住,一面怒斥:「一派胡言,簡直一派胡言!到底是誰派你們來的?我看你們分明是栽贓嫁禍,不知道是誰眼紅我這臨江仙的生意,竟然使出這般下作的手段!」
一面卻在背後給人打手勢,讓人趕緊去通風報信。
這麼大的陣仗,連衙差都來了,絕對是有備而來,他不過一介掌柜,可以暫時應付,但還是得趕緊讓東家知情,得聽東家的指示。
當然,最好是虛驚一場,說不定這一出純粹就是衙門中人想來撈撈油水。
這般想著,余掌柜已經掏了兩錠銀就迎了上去,不著痕跡地塞到方東明手中:「衙差大人明察秋毫,也要為我們臨江仙做主啊!我們這好好的開門做生意,遵紀守法規規矩矩,卻有這般無賴上門訛詐,造謠生事且影響惡劣,長此以往誰還能好好做生意?大人一定要為我們做主啊!」
「我們自當秉公執法,余掌柜就不要來這套了。」熟料方東明手一抬就把這兩錠銀推了出來。
那家人的兒子一看,頓時跳起來,指著余掌柜就開罵:「到這時你還想賄賂差爺!大家可看清楚了?這掌柜擺明了就是心虛,你以為差爺都貪你那點銀子!」
「你個做賊心虛的,你以為銀子就能買了人命?你還我女兒,還我女兒!」
老婦人一個激動,上前就抓住了余掌柜的衣領,涕泗橫流,悲憤交加。
「那是人命啊,我不要銀子,你還我女兒,你把她還我!」
「差爺,你要給我們做主啊!我女兒就是進了臨江仙不見的,我們就這麼一個女兒,還是老來女,如珠似寶地養大,那就是我們的命根子,活要見人死要見屍啊!」
老頭兒也上前,沒像老婦人那般動手,卻是對著方東明等幾個衙差雙腿一跪就哐哐磕頭,那叫個實心實意,額頭直接見了血。
方東明剛去攔住老婦人,又趕忙來扶老頭子:「老人家,使不得使不得。既然我們接了這案子,自然就會秉公辦案。你可千萬別這樣,快把大娘也攔住,別動手。」
「我們實在是沒法子了呀,老婆子在家眼睛都要哭瞎了,實在是沒辦法了」
一家幾口那淒悽慘慘模樣,頓時看的門外眾人都忍不住心有戚戚焉。
大家未必都疼愛女兒,可看著人家這樣,也無法不動容。忍不住就說了起來。
「這家人也太慘了。」
「就是,說人訛詐,我看這一點不像假的。」
「那掌柜竟然還想賄賂官差,肯定是心裡有鬼。」
「還別說,這臨江仙搞那些花里胡哨的名頭,怕不就是醉翁之意不在酒,反正大家普通人都進不去,誰知道裡面到底是個什麼情形?」
余掌柜一聽,這輿論對自家很不利啊,趕緊高聲招呼:「方捕頭,你總不能偏聽偏信啊,什麼證據都沒有,就聽他們一家之言——」
「什麼偏聽偏信,我們是看到了的,你們這臨江仙每晚都有馬車出入,那正常酒樓有這樣半夜馬車出入的嗎?」
「就是,不只是馬車,他們還帶了花娘來。你們不是要證據嗎?給你們就是!我撿到過一條手帕,你們知道是誰的嗎?」男人說著拿出條帕子,外面人看不到,但是站前面的包括余掌柜看到都不由得心頭一驚。
這帕子正是紅袖招花魁娘子的錦帕,紅袖招每個花娘都有一條錦帕,花魁娘子的錦帕更是獨一無二,就算是為了搞噱頭,那也是真花了心思的,的確是沒法造假的。而此時此刻人家既然能拿出來,那就根本不怕查證的。
「你們看,是不是?我找人問過的,那就是紅袖招花娘才有的!哪個正經酒樓會在半夜有花娘出入的?」
余掌柜剛想分辯,這帕子指不定是從哪裡弄到的,怎麼就能憑此誣陷他們。
結果那男人又開口了:「還有西城門小林坡,你們經常有馬車去往那裡,大家知道那馬車裡是什麼嗎?我遠遠看過,那裡面裝的分明就是屍體!還有,那小林坡到底是什麼地方,竟然還有嚴密的護衛,敢不敢現在就讓大家去小林坡看?」
聽到這裡,余掌柜臉色終於變了。
「血口噴人,什麼屍體?滿嘴胡言,簡直荒唐!」
是了,從那兩錠銀被推回來開始,他就心下發沉,直到此時此刻,那顆心終於沉入了谷底,水深火熱的煎熬中。
偏偏剛剛被派出去通風報信的人此時又被一個衙差拖了回來:「都說了叫余掌柜配合調查,這小夥計還亂跑,怕是不合適吧?」
「你什麼意思?」確定來者不善,余掌柜也不再裝和善,一臉陰沉,「衙門就是這麼辦案的嗎?要我們配合,可有文書調令?否則,今日來個人鬧事,明日來個人撒潑,誰都能想進來便進來,我這臨江仙的規矩還要不要了?生意還做不做了?」
他是篤定方東明等人沒文書的,不然他們早收到消息了,怎麼會被人打個措手不及?
誰知道,就在這時,樓上忽然傳來一陣驚呼。
「死人了,死人了!」
「唉呀媽呀,嚇死老娘了!」樓梯一陣猛烈晃動,余掌柜猛地回頭,他這才想起自己忘了什麼。
為了應付眼前的衙差,他竟然忘記婁金鳳那個母老虎了!
他怒瞪手下,怎麼這點事都辦不好?
對方卻滿臉焦急。
方東明聽到聲音就直接越過余掌柜衝上了樓梯:「什麼情況?誰死了?」
一邊問,一邊快速上樓。幾個衙差緊跟其後。
打手也終於找到機會,直接站到余掌柜身後:「掌柜的,楊成明死了。情況不對勁,樓里有高手來過,外面也被包圍了。我們要不要先撤?」
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