我的呆萌甜美學姐 NO223 笑了

    測試廣告1露殘舊氣息的馬車在一匹年邁老馬的牽拉下，艱難地爬上一個不怎麼陡的坡道。讀爸爸 www.dubaba.cc「唿——唿——」馬車最後停在坡道盡頭的一間商鋪前，瘦骨嶙峋的老馬幾乎用盡了平生所剩的殘餘力量，終於有機會停下來喘著大氣休息。

    「殿下，我們到了。」小語奧斯頓從假寐中徐徐睜開雙眼，露出他一雙慵懶至極的眼眸，湛藍的瞳孔綻放出一股難以言喻的魅力，但幾乎就在一瞬間，那種令人著迷的吸引力倏地消失，整張臉龐變得十分普通，老管家道格拉斯弗雷得力克適時從外面打開了車門，午後毒辣的陽光裹挾著一股熱氣侵入整個車廂。小語奧斯頓先是微微皺了下眉頭，然後點了點頭，從車廂走了下來。抬頭望了眼該死的烈日，小語心中暗罵了一聲粗鄙下流的話，當然，他嘴巴是絕對不會在老管家道格拉斯弗雷得力克面前動一動的，他不想因為自己此刻的一時爽快而要在事後承受道格拉斯停不了嘴的絮絮叨叨，那滋味比治安所牢房裡的嚴刑逼供還要令他深受折磨。

    可惜，店鋪老闆命人送來的道歉書中明確寫明，這一趟遠門短時間內，他是不會回來的，最快都要半個月後才返回帝都。要小語再等上半個月才能拿到那樣東西，他非得瘋了，所以他匆匆忙忙喚來道格拉斯，命他準備好家裡唯一的一輛馬車，親自來店鋪提取那一樣東西。小語輕描淡寫地瞥了一眼冷清的街道，剛剛收回眼光，正欲轉身走進身後那一間面積不大，但顯得十分古樸的小店鋪，他突然眉頭一皺，停了下來。冷清的街道……這裡可是帝都，就算這一條街巷不是中心城區，在這個時候也不至於顯得如此冷清，沒有一絲的人氣。小語甚至沒能從街道上看到一個行人，他發現整條街道上除了他之外，就只有他身旁的年邁的老管家道格拉斯。這詭異的情景令小語停駐在原地大半天，這才困惑不已地偏過頭望向道格拉斯，道「這莫非又是我哪一位皇兄打算拿我來開玩笑？」

    道格拉斯雖然已經上了年紀兩鬢花白之餘，連他滿臉花白的絡腮鬍子也未能逃脫歲月的侵蝕，但是在他身上絲毫看不出一絲老態龍鐘的氣息。他的腰板總是挺得筆直，哪怕與皇宮裡的守衛軍對比，也不逞多讓，小語曾經偷偷用量尺量過，量尺貼在道格拉斯的後背，那真的是不留一絲空隙。就連他身上的服裝，也十分講究，克比莊園門庭冷清，一個月裡來訪克比莊園的客人用一隻手也能數的過來，但即便如此，小語從沒有見過道格拉斯身上的管家服飾有皺褶，總是一如既往的整潔和平整。耳畔傳來小語的詢問，道格拉斯也反應過來眼前這條街道上的詭異，顯得十分不尋常。道格拉斯的心一下沉到了谷底，小語雖然貴為皇帝陛下的第九個子嗣，但小語殿下的處境卻絲毫沒有外界想像中。但很快，道格拉斯沉下去的心又提了上來，他緊皺的眉頭倏地一下徹底舒展開來，掃視著一片冷清的街道，道格拉斯嘴角微微上揚，笑道「殿下，你不用擔心，這不是其他幾位殿下的傑作，我想街道上的人，不，應該說整個帝都的市民，十有八九都趕往港口第一碼頭那裡去了。」

    「港口第一碼頭？莫非……」小語稍稍睜大了眼睛，轉過身去，在坡道上極目遠眺，他視線越過一整片鱗次櫛比的民居，停在陸地和碧藍海水的交界處。建設在帝都東邊的港口第一碼頭，此刻人頭涌涌，被堵得水泄不通。人群推推嚷嚷，不時有人踮起腳跟翹首相望，都想第一時間見識到凱旋之師歸來的第一畫面。小語居高臨下望著人頭涌涌的帝都市民，如同全副出動的螞蟻王國，他莫名地打了一個寒顫，這還是他第一次看到如此壯觀宏偉的景觀。

    「今天是我們尊敬的羅蘭愛布特公爵攜百戰之師歸來的日子？」小語目不轉睛看著眼皮底下那些熱情洋溢的圍觀市民，輕描淡寫問道。道格拉斯心神嚮往地遠眺第一碼頭上的奇觀，他的情緒也不由自主地騷動起來，眼眸綻放無比的羨慕，頷首回答道「是的，按照宮廷里傳出的消息，預期羅蘭大公和他的雄獅軍團，會在今天回到帝都，羅蘭大公也會在明天接受皇帝陛下的授勳。」小語轉頭瞥了眼恨不得撇下自己加入到迎接凱旋儀式中的道格拉斯，他笑了笑，道「沒想到你還會崇拜這位帝國大公，我記得，你年紀可比他大。」道格拉斯回過神來，臉色難得露出一絲窘態，作為小語殿下的管家，他不應該露出如此失態的表情，很快，他將眼眸中的艷羨神色盡然收斂，接著嚴肅道「殿下，這和年齡無關！羅蘭大公是帝國的一面旗幟，為皇帝陛下開疆拓土，建下萬世基業，他所屬的愛布特家族，世世代代守護帝國，免受外敵入侵。哪怕我年紀比羅蘭大公大，他也值得我去尊敬和崇拜他。」道格拉斯神色突然一黯，嘆息了一聲，道「殿下要是結識羅蘭大公……不，哪怕結識羅蘭大公他三個兒子中其中一個！殿下的日子也不會如此難過。」

    說完後，道格拉斯又重重嘆了一口氣。羅蘭大公在帝國地位顯赫，說是一人之下萬人之上也不為過，只要搭上他的大腿，讓羅蘭大公在小語殿下面前露出一個小小的笑容，道格拉斯不會懷疑還有人膽敢再明目張胆欺壓他的主人，那接下來的日子也會過得平順許多。小語聳聳肩，裝作無所謂道「道格拉斯，你就不要痴心妄想了，我可是聽說，最近幾年，我那幾位年長的皇兄十分殷勤地接觸羅蘭大公，羅蘭大公似乎十分欣賞我的二哥，像我這樣的無能之人，又怎會入得了羅蘭大公的法眼呢。」一股微風吹來，掃走了幾分午後的悶熱，然而並沒有拂去冷寂街道上兩主僕的煩心。道格拉斯臉色一變，呵斥道「殿下，請不要妄自菲薄。殿下體質的問題，老奴會想盡一切辦法解決的，總有一天，殿下會和其他幾位殿下一樣，為帝國建立不朽武勛！」他的目光很深沉，很憂鬱，很複雜。這話從一名僕人口中所出，是不可思議的，這是違背禮制的惡劣行為，沒有一個僕人會像道格拉斯這樣頂撞他的主人，放在其他貴族身上，此刻道格拉斯恐怕要被拖下去處死了。然而顯而易見，小語是不會處死道格拉斯的，整座莊園，除了他這個莊園主人外，也就只剩下道格拉斯這個老人了。從王爾德入主克比莊園那一刻算起，他從來就只有一個僕人。

    小語要想處死道格拉斯，沒有人幫他將道格拉斯拖下去，沒有人幫他在道格拉斯的脖子上抹上一刀。這意味著這一切都要他親歷親為。這讓小語覺得十分麻煩，所以他只會留下道格拉斯的性命。他喜歡清淨的克比莊園，但他絕對不喜歡只有他一個人的克比莊園。儘管道格拉斯的話有些重，但小語依然感受到他對自己這個不能為他帶來榮華富貴的主人的關切和呵護。所以小語決定不生道格拉斯的氣。耳畔這時傳來抑制不住的歡呼聲，經過長距離的空間，雖然已經大大削弱，但依然能夠感受到第一碼頭上人群的熱情。午後的陽光照射在寬闊的河面上，遠處第一點帆影逐漸露出它的輪廓。帆影開始變得越發清晰，河面上，一艘足有兩百步長的巨大戰艦緩緩逼近港口，她雄壯威武的猙獰輪廓，令人望而生畏的黑色船體，如同一頭荒古神獸似要吞噬整個碼頭。一面迎風招展的旗幟掛在桅杆上，霸氣十足，旗幟上是一頭黃金雄獅。一頭仰天長嘯的雄獅。這面旗幟專屬於羅蘭大公的雄獅軍團。

    小語深深望了一眼黃金雄獅旗幟，轉過身，同時道「道格拉斯，走了。我想店主快要等煩了。」第一碼頭的外圍，無數穿著治安所服飾的士兵咬著牙齒奮力抵抗著前來觀看凱旋儀式的帝國人民的人潮力量。他們不得不咬緊牙關，拼盡全力，雙腳要像樹根一樣紮根在地上，防止熱情的帝國人民衝破防線，闖進第一碼頭的中心區域。在中心區域裡面，可是幾乎聚集了大半個帝都的皇親貴胄，就連帝國的第一順位繼承人，二皇子——霍恩比王儲，也穿上一身莊嚴的華服神情肅穆地等待著羅蘭大公的歸來。帝都治安所的安德森指揮官轉頭望了一眼神采飛揚又一身威嚴的霍恩比殿下，他下意識吞了一口不存在的唾沫，他真沒有想過霍恩比殿下也會來迎接羅蘭大公，畢竟霍恩比殿下會在皇帝陛下壽終正寢後接過無上的權杖，執掌整個帝國。他不由想起最近幾年在帝都坊間流傳的流言，二皇子霍恩比看上了羅蘭大公唯一的掌上明珠艾米莉伯爵，有想要迎娶艾米莉伯爵作為他正妻的想法。這次羅蘭大公攜勝歸來，二皇子前來討好未來的丈人也不無道理。

    艾米莉伯爵作為羅蘭大公唯一的掌上明珠，她應該早早現身和二皇子霍恩比一同歡迎她父親的歸來，不是嗎？艾米莉伯爵不僅深得羅蘭大公的喜愛，她同樣深得現任皇帝布里奇斯陛下的喜愛，皇帝陛下甚至在皇宮裡面建造了一座華麗的宮殿，一年之中，艾米莉伯爵幾乎有半年的時間是生活在皇宮中，說是皇女也不為過。安德森指揮官有幸見過艾米莉伯爵一面，她是安德森見過最美麗的女人，如果神還在這片大陸行走的話，安德森相信艾米莉伯爵就是那無比高上的眾神之一，除了神這個字眼，安德森無法用他那匱乏的文化來形容艾米莉伯爵。

    想到了帝國光明的未來，安德森胸中頓時熱血沸騰，他要履行他的職責，不能讓任何一名群眾闖進碼頭中央，他要保護好帝國的未來君主！倏地，安德森轉過頭，他望著不斷擁擠的圍觀群眾，眼眸燃起一團灼熱的火焰，似要隨時噴湧出來。他扯開嗓子，對著維護秩序的治安所士兵狂嘯「都給我聽著，不能放任何一個人進來，誰要是放一個人進來，我馬上脫了他身上的治安所鎧甲，不要想著我會驅逐他回鄉下，我會直接將他處死！」將近一千名的治安所士兵面色煞白，沒有人懷疑安德森的狠話，所有人都知道安德森是一個心狠手辣的狠角色，死在他手上的亡魂，不下一百。

    哪怕所有的治安所士兵感覺自己就好像驚濤駭浪之中的一條橡木船，隨時都有被掀翻的可能，但是他們沒人膽敢鬆懈半分，在生命受到嚴重的威脅下，幾乎每個治安所士兵都爆發前所未有的力量，不僅沒有再繼續失去他們的領地，還生生將數萬名圍觀群眾退後。他們許多人的衣服被撕破，成條絮狀掛在身上，就連頭上的帽子，佩戴在肩膀外側的肩章也同樣被抓掉了，在治安所士兵的身後，還凌亂散落著無數隻鞋靴，不少是來自他們身上。情緒高昂的圍觀群眾絲毫不放棄他們的熱情，繼續高舉他們手上的鮮花，翹首以盼羅蘭大公與他的雄獅軍團凱旋歸來。安德森也加入到維護秩序的封鎖線當中，他此刻有些羨慕那些皇親貴胄前面的儀仗隊，他們只需悠閒地排列著方隊，賣弄著他們剛剛從內侍大臣手中下發的極為華麗貴氣的鎧甲和新式佩劍，完全不用擔心狂熱的群眾抓破他們的臉。安德森不知道的是，二皇子霍恩比和他一樣，對艾米莉伯爵至今還未現身同樣感到困惑。他身旁的侍從霍普十分懂得察言觀色，哪怕霍恩比臉色並沒有暴露出明顯的神態，不過他觀察到霍恩比不時地走神，霍普湊上前低聲問道「殿下，有什麼需要我幫忙的嗎？」

    「沒有。」霍恩比正了正身，幾乎沒有思考就答道。霍普聽到霍恩比的拒絕，先是等了等，正當他確定霍恩比真的不需要自己幫忙，剛要退回去之際，耳畔卻傳來霍恩比的聲音。「艾米……咳……艾米莉伯爵為何至今還沒有現身……難道她不知道今天是她父親大人勝利。霍普不由在心中偷偷笑出聲來，但他很識相併沒有在他臉色露出半點痕跡。在皇宮裡皇帝陛下為艾米莉伯爵修建一座宮殿，這事幾乎整個帝都的人都知道，霍普回憶起近幾天所聽來的信息，他上前一步，道「殿下，早在前幾天，艾米莉伯爵覲見皇帝陛下，我想伯爵大人她不會不知道她父親將要回來的這個消息。」

    「那她為何沒有出現在這裡？」霍恩比碧綠的眼眸深邃，落在霍普身上。一股極其壓迫的力量侵襲霍普的全身，他臉色瞬時慘白，額頭上豆大的汗珠順著額頭往下滴汗。「我……我想……可能是艾米莉伯爵的馬車迷路了，未能按照原計劃及時趕往這裡。」霍普心裡此刻悔恨交加，他剛才多嘴什麼，惹怒了眼前這個皇室子嗣當中最為位高權重的皇室繼承人。「你覺得你給我的這個說法能夠說服得了我？」霍恩比修長的眉宇半挑了一下。霍普額頭上的汗嘩啦啦往下滴，他全身僵直，卻絲毫不敢伸手去擦拭額頭上的冷汗。皺著眉瞥了一眼唯唯諾諾的霍普，霍恩比大手一揮，道「我不管你用什麼方法，趕緊給我找來艾米莉伯爵，你是想我在迎接羅蘭大公時，大公問我怎麼不見他女兒，我無話可說的窘迫樣嗎？」

    霍普如夢驚醒，抬起頭，沖霍恩比說道「卑職明白，卑職不會讓這樣的事情發生在殿下身上。」表過忠心後，霍普趕緊喚來一隊人馬，發散到整座帝都，尋找艾米莉伯爵的行蹤，而霍普他本人，直接趕往皇宮，他擔心艾米莉伯爵至今還在皇宮裡面。午後的陽光照射在寬闊的河面上，在水流和微風的帶動下，河面上頓時波光粼粼，風景煞好。然而二皇子霍恩比卻絲毫沒有這個休閒的心情去觀賞眼前的景色。他轉過頭望了一眼身後那密不透風、熙熙攘攘的人群，眼中閃過一絲嫌棄。這一切都是托皇宮裡那個好大喜功的老頭所賜。羅蘭大公遠征勝利歸來的消息就是那個老頭子親自泄露出來的，這本來是一條絕密消息，按照羅蘭大公的意願，他是希望平平淡淡地回到帝都。然而老頭子偏偏反其道而行，他為羅蘭大公準備了一場盛大的凱旋儀式，迎接羅蘭大公的歸來。不過這樣也好，霍恩比心想，這樣一來，自己也可以在帝都所有臣民的見證下，表現自己對羅蘭大公的敬意。羅蘭大公是一枚重量十足的籌碼，霍恩比深知自己日後要坐穩那至高無上的皇位，他必須得到羅蘭大公的認可。

    正當霍恩比心神恍惚之際，他身後驟然爆發振聾發聵的歡呼聲，那抑制不住的熱情，就連霍恩比他這個皇子也深感妒忌。圍觀群眾會突然熱情高漲，那自然是羅蘭大公率領的遠征隊戰艦出現了。先是一點帆影開始露出輪廓，高聳的桅杆逐漸升高，一面迎風飄揚的旗幟逐漸清晰起來。「是黃金雄獅！旗幟上的圖案是黃金雄獅！羅蘭大公率領他的雄獅軍團回來了！羅蘭大公回來了！」人群的歡呼聲越發高漲，一浪蓋過一浪，絲毫沒有停歇，仿佛一道綿綿不斷的戰鬥號角聲。

    然而這絲毫驚嚇不到前來迎接羅蘭大公的人群，他們自豪於帝國擁有這艘戰無不勝的巨獸，他們自豪於帝國擁有羅蘭大公。在一浪接一浪的歡呼聲中，船錨被拋下，重重落在河裡，濺起一團雪白的浪花，厚重的鎖鏈發出「嗦——嗦——」的刺耳聲響。帝國遠征艦隊軍團長羅蘭大公，穿著一身染血的白銀鎧甲威嚴庭庭地站在船頭甲板上，面無表情地看著碼頭外圍歡呼雀躍的人群。

    二皇子霍恩比朝著羅蘭大公做了一個歡迎的姿勢，道「羅蘭大公，歡迎您的歸來。」店鋪門口的裝潢並不華麗，相比帝都里一般的店鋪還要簡陋得多，從外表來看，更是不像商鋪，而是一座平民的住居。要不是小語親自進去拜訪過一次，他是不會相信在這這一座平民住居里，居然隱藏了一位大師。店主就是大師，大師就是店主。這是一間私人作坊。

    道格拉斯緊隨其身，一同進入裡面。私人作坊的門口懸掛著一個精緻的銅質鈴鐺，當有客人推門而進的時候，鈴鐺就會發出清脆悅耳的「叮噹——」聲。作坊被巧妙地分成兩部分，前面三分之一的區域是店鋪，整理得非常整潔和舒適，一張顏色鮮艷的地毯，一個不大的弧形胡桃木櫃檯，在櫃檯側前方的廳堂明間放置有兩張用於洽談業務的扶手椅和一張四角茶几。

    道格拉斯望了一眼裡面空無一人的櫃檯，他垂眼掃向後堂，高聲道「巴赫大師？」然而後堂並沒有人出來應答。道格拉斯猶豫片刻，上前一步，再度開口道「巴赫大師？在嗎？」

    依然沒有人應答。小語和道格拉斯兩人面面相覷，小語眯著眼，道「那傲嬌的老頭子不會也去第一碼頭那裡去湊熱鬧了吧？」道格拉斯愕然，道「他竟敢忘了我們要來的這回事！」「哐啷——」雜亂的聲響突然從後堂傳來，小語和道格拉斯齊齊循著聲響傳來的方向望去。一個雜草叢生的腦袋從一堆疊放的木板後很突兀地冒了出來。隨之而來的是不耐煩的人聲「我可沒空去隔著老遠討好那個屠夫，他雙手沾滿了太多鮮血，過分靠近他會玷污我的心靈，影響我的心境。」

    從疊放的木板後面，走出來一個身材矮小的糟鼻子老人，年紀介乎於六十到六十五歲。整個後堂木屑橫飛，但糟鼻子老人身上的衣服卻罕見的整潔和平順。巴赫一邊走出來，一邊將手上的小提琴放在他路過的簡陋工作檯上。小語敏銳地察覺到，巴赫放下的小提琴還是一件半成品，連油漆還沒有來得及塗上，但經過了前面幾道工序，已經有了小提琴大概的輪廓。巴赫望了一眼小語，他突然眯起眼，故意放慢了腳步，幾乎用了比平時還要多一倍的時間才走進前堂的櫃檯里。換做其他貴族，被巴赫這樣的平民如此無禮放肆地盯著，此刻恐怕就要大發雷霆，命令其兇殘惡煞的爪牙好好教訓一頓眼前這個不知天高地厚的卑微平民。然而整個帝都都知道，帝都裡面有一個連平民都可以隨時在大街小巷中或談論或取笑的。巴赫並不是因為知道了小語的身份後才改變他對待小語的態度，從一開始，他就是一個不把貴族放在眼裡的怪異工藝人，他甚至在第一眼認出小語的貴族身份後馬上隨手操起掃木屑的掃把驅趕小語和道格拉斯。他驅趕的理由很簡單，他不會做貴族的生意。

    情急之下，道格拉斯道出了小語「高貴」的皇室血脈，巴赫還真的放下了手中的掃把。正當道格拉斯心中暗自自豪是小語「高貴」的血脈震懾住這個卑微平民時，巴赫一句「哦，那他不算什麼貴族，可以進來了」給氣得渾身發抖。巴赫慢吞吞背過身去，同時調侃道「我們高貴的九皇子殿下，這個時候你不是應該和那些帝都大人物們，一起迎接偉大的羅蘭大公攜勝歸來嗎？」小語的視線隨著巴赫的動作，落在了一個剛剛從格子櫃裡抽出來的大盒子上，頓時，他倒吸一口涼氣，他要的東西就在那個大盒子裡面！道格拉斯看了一眼一臉迷醉的小語，他舉起拳頭放在唇前，輕輕咳嗽了一聲。

    後知後覺的小語如夢方醒，道格拉斯教導的貴族禮儀，不能忽略對方的問話，他一臉平靜地道「趕著上前獻殷勤的人很多，躲我一個不多，少我一個不少。況且，以我的身份，哪怕擠破腦袋，也靠近不了羅蘭大公，沒有得到好處之餘，恐怕還要遭受其他人的奚落，這種得不到好處的事情，不如不去。」巴赫此時已然將他手中捧著的巨大木盒輕輕放在櫃檯前，饒是他知曉眼前的這個年輕人是帝國至高無上的皇帝陛下的第九個子嗣，但他忍不住心中憐憫這個年輕人……他的處境連一個最普通的貴族也比不上？！

    費勁了力氣，巴赫止住了心中對小語的憐憫，他只是一個普普通通的平民，平民憐憫貴族？這是何等滑稽的玩笑！這不是他這個身份的人應該做的事情。巴赫眼神迷戀琴。」巴赫搖搖頭道。小語笑問「這的確是一把好琴，為何大師感嘆可惜了？」巴赫再一次眯著眼盯著小語，答案顯而易見。小語身子微震，似乎明白了什麼，心想暗道這無聲的折磨和羞辱未免太狠了。小語將琴放回木盒裡，蓋上蓋子，邪魅一笑，道「你多多少少知道我的處境，可不像其他貴族有多餘的閒錢聘請專業的琴師教導，我有這樣的演奏水平，已經非常難得了。」「它的主人要是一位演奏大師，我想我會更加高興。」巴赫絲毫不害怕得罪小語這個名義上的皇子。小語抱起木盒，咧嘴一笑，道「它是屬於我的，是我的東西，誰也搶不走，哪怕是皇帝陛下。」從作坊里出來，小語笑容滿臉，裝著琴的木盒自然不需要他這個皇子親自抱著，在出門之前，道格拉斯早已識相地奪了過去，哪怕九皇子再如何落魄，他名義上還是一名貴族。讓帝都里的人目睹九皇子雙手抱著一個大盒子的滑稽樣，道格拉斯是不願意讓這樣的事情發生的。

    趁著道格拉斯進入車廂擺放木盒的時候，小語忍不住再度遠眺被圍觀群眾圍堵得水泄不通的港口第一碼頭，空無一人的街道上靜謐無聲，唯有他那雙湛藍的眼睛如同大海般，幽邃而迷人，又時不時透出一絲乾淨和純粹。擺放好琴盒的道格拉斯走下車廂，剛欲抬手張嘴喊他的殿下上車返回克比莊園，他卻在此時看到了小語眼中的艷羨和嚮往，於是他默默放下了手，同時閉合上嘴巴，筆桿一樣默默站在小語的身邊，和他的殿下一起望著熱鬧非凡的港口。港口第一碼頭。霍恩比微微躬身做了一個標準的撫胸禮，他稍稍低著頭，哪怕他這個姿勢羅蘭大公根本無法看到他的面部表情，他臉上依然掛著十分標準的笑容。整套恭迎羅蘭大公的動作無懈可擊，哪怕皇宮裡那個錙銖必較的禮儀總管在旁，霍恩比也自信他此刻表現出來的禮儀沒有一絲瑕疵。有了帝國皇位第一繼承人率先表態，霍恩比身後的眾多貴族們和宮廷朝臣們緊隨其後，男的躬身撫胸，女的提裙欠身，齊聲高喊恭迎羅蘭大公得勝歸來。冷眼望著眼皮底下那一群賣力阿諛奉承的帝國權貴，戰艦甲板上的羅蘭大公眉頭一皺，他久久沒有回應。在揚起船帆返回帝都之前，他已經親筆寫了一封密函，命人快他的艦隊一步將這封密函儘快送到皇帝陛下的手中。在密函上，他簡單匯報了這次遠征的收穫，同時他也請求皇帝陛下暫時封鎖他雄獅軍團返回。

    這本是羅蘭大公的失誤，然而港口外圍的圍觀群眾卻認為這是羅蘭大公展現帝國力量的宣告，熱浪一樣的歡呼頓時此起彼伏，久久不停。「將軍，我們是時候下去了。」斯圖爾特第三次提醒道。羅蘭大公點了點頭，收回他的佩劍，在眾目睽睽之下走下戰艦甲板，他不忘朝著遠處歡呼的人群招手回應，這些人是帝國的子民，帝國的強盛除了需要有像他這些征戰四方的戰士，還需要帝國的子民生產各種後勤物品，他羅蘭大公是不會這些默默奉獻的帝國子民的。正當羅蘭大公的雙腳穩穩踏上帝都的土地之際，一名穿著華麗宮廷服飾的朝臣越過二皇子霍恩比，先是朝羅蘭大公欠身作揖，然後道「羅蘭愛布特大公爵，皇帝陛下知曉大公爵舟車勞頓，身體一定十分疲憊，陛下特許大公爵不必馬上前去覲見，讓大公爵您先行回大公爵館休憩一晚，明日再攜眾將前去覲見。」羅蘭大公躬身撫胸道「謝陛下體諒。」

    「宮中職務繁瑣，臣先行告退了。」羅蘭大公爵知道皇帝陛下身邊的這位內臣在刻意拉開與自己的距離，避免遭到皇帝陛下的猜疑，於是他笑道「朝政要事要緊，請慢行，有空再閒聊幾句。」嘴巴是這樣說沒錯，但羅蘭大公相信對方會明白這只是一句客套話，他要是真的和皇帝身邊的這個內臣走得太近，多閒聊幾句，恐怕皇帝的手上會多一份有關他的密函。穿過凱旋儀式的陣列方隊，接受鮮花的饋贈，互相客套幾句，羅蘭大公任由前來恭迎他歸來的各方權貴離開。盛大的恭迎儀式過後，人群逐漸散去。二皇子霍恩比很有耐心地等待著所有人離開，羅蘭大公自然注意到這一點，他看了霍恩比一眼，平靜道止，一手拉起一個，強迫著他的兩個弟弟離開。人群散去，港口一下子變得遼闊和清淨了許多，道格拉斯小心翼翼道「殿下也想成為像羅蘭大公這樣的大人物？」

    小語嘴角勾勒出一道淡淡的自嘲笑容，道「帝國哪個男兒不想成為羅蘭大公，他不僅在人類國度享譽盛名，聽說在其他族群同樣聲威不減。」羅蘭大公被公認為帝國第一高手，坊間傳聞鮮有出手的教廷教皇也敗在其手，他被皇帝陛下授勳為「帝國守護者」，是帝國的最高榮譽。道格拉斯悄然勾起唇角，笑道「殿下，老奴相信，你總有一天也會達到羅蘭大公的高度，甚至超越。

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