夜晚如期到來,黑色的幕布重新籠罩大地。
今晚的烏雲很少,星光零零散散的灑在了夜空,陳耀一行人趕到馬賊藏身的地點時依然是深夜,儘管天上的月光灑在地上,讓眾人得以看清地面不至於兩眼一抹黑,但夜間趕路的痛苦誰走誰知道。
不過從這裡也可以看出眾人各自的差距,李國安一行鏢師們對於夜間趕路顯然很熟悉,行進間腳步輕盈穩健,可那些鄉勇就不一樣了,因為不能點火把來照明,用一腳深一腳淺來形容眾人走路的模樣絕不為過。
儘管白明志贏再三提醒,但走到一半後依然有兩名鄉勇因為看不清道路而扭傷了腳,陳耀只能派兩名鄉勇護送受傷的鄉勇先行返回百盛鎮。
出師未捷,就有兩個人受了傷,眾人的心情不免受到一些影響,隊伍的氣氛變得有些沉默起來。
陳耀一看這樣不行啊,於是主動對白明志說道:「老白,你說咱們這次倘若剿了那伙馬匪,是不是會有些收穫呢?」
「這是肯定的。」
白明志不假思索道:「馬賊全都是一群四海為家居無定所之人,而且他們絕不會輕信任何人,幾乎所有人都會將全部身家帶在身上,所以倘若能將他們剿滅,咱們絕對能發一筆橫財。」
「這就好。」
陳耀笑道:「我決定了,日後碰上這種事,剿滅了賊寇有了繳獲後,所有繳獲大夥都能分七成,剩下三成存起來,作為死傷兄弟的撫恤,不知各位兄弟以為如何?」
「倘若果真如此那就太好了!」
白明志聞言後便是大喜,「瓦罐不離井上破,將軍難免陣前亡,吃咱們這碗飯的,能得善終的人可不多,兄弟們倒不是怕死,而是怕死了之後家人得不到撫恤善待,倘若真有這麼一筆錢來作為兄弟們傷亡的撫恤,兄弟們可就大大放心了。」
看到白明志不似偽裝的激動樣,陳耀也面露欣慰之色:「既然你也認為是好的,那咱們今後這件事今後便這麼辦吧。」
一旁的李國安等人聽到陳耀和白明志的話,雖然沒有說話,但所有人都不禁為陳耀的魄力而吃驚。
要知道這可是當著所有人的面答應下來的事,自然是不可能反悔,而眼睛都不眨的將今後這麼一筆巨大的收入全都分發給下屬,自己一文錢都不拿,這麼大氣的人他們還是第一次見到。
陳耀和白明志的話很快就傳到了所有人的耳中,受到鼓舞的不僅是李國安一行人,還有那些新招募的鄉勇,新招募的鄉勇們聽到自己居然可以將繳獲的財物七成收入腰包,一個個都精神起來,正所謂人為財死鳥為食亡,他們為什麼願意當鄉勇,還不是因為陳耀開的軍餉多嗎,現在居然還有一個撈外快的機會,哪有不高興的道理。
有了動力,自然就充滿了趕緊,一行人在凌晨時分來到了馬賊的窩點,由李國安這個老江湖親自出馬探明了情況後所有人開始休息,等天亮後發起攻擊。
或許有人要問了,為什麼不趁夜發起攻擊,這樣一來不是可以打他們一個措手不及麼?
這話乍聽起來是沒錯,可你要明白,在夜裡發起攻擊固然能打馬賊一個措手不及,但馬賊們想要逃跑也相對容易得多,況且他們對這一代的地形又不熟悉,突襲很容易就會變成一場擊潰戰,如果不能全殲這股馬賊,導致他們多數人逃走,那麼今天這場戰鬥將沒有任何意義,所以眾人商議後,還是決定天亮再發起攻擊。
這是一個只有七八戶人家的小山村,後面是人跡罕至的群山,前面是一大片平地,自然條件還不錯,所以儘管遇到災年,但村民們的生活還算過得去,只是前些天這群馬賊來了之後,原本平靜祥和的日子便一去不復返了。
當天色蒙蒙亮後,一名被尿憋醒的馬賊推開房門,走到門口解開褲帶開始撒尿,正當他一遍吹著口哨一遍撒尿時,當他無意中抬頭看向前方時,整個人突然僵住了,就連鞋子被尿打濕都沒察覺。
此刻,就在他前方不到一百米的地方,靜悄悄的站著數十名全身披甲的步卒,這些人手裡或是拿著刀槍棍棒,或是手持弓弩,就這麼樣靜靜的看著他,一股弄弄的殺意撲面而來。
這名馬賊也算是一個慣匪了,他只是呆滯了短短的幾秒鐘,隨後一聲悽厲的喊聲就從他嘴裡喊了出來,「當家的,不好啦,官兵殺過來啦!」
他的話音剛落,兩支箭矢就從前方閃電般的射過了過來,一支射中了他的大腿,另一隻則是透胸而過,這名馬賊便猶如一個沉重的麻袋般重重的摔在了地上,再也沒有發出一句聲音。
而伴隨著那名馬匪的示警,原本靜悄悄的山村頓時像炸了鍋一般沸騰起來,幾乎所有的房子都騷亂起來,許多衣衫不整的馬賊操著兵器便衝出了房間。
這些剛衝出來的馬賊自然是遭到了弓箭伺候,可伴隨著衝出來的馬賊越來越多,加上隊伍里會射箭的人本來就少,在射了五六輪箭矢後,李國安他們便放下了弓弩,拿起兵器朝著馬賊殺了過去。
看到李國安他們動了手,陳耀也對著那些鄉勇們喝道:「你們還愣著幹什麼,前面那些畜生都是沒人性的匪賊,他們原本就是要到咱們鎮子燒殺掠奪的,倘若你們不想自己的父母妻女淪為他們的玩物和食物,那就跟著我過去拼死殺賊!」
白明志在一旁也漲紅著臉,怒吼了一聲:「兄弟們,殺賊!」
鄉勇們也跟著咆哮起來,這一戰是他們的初戰,也是考驗他們是否對得起每個月一兩銀子和三十斤大米的時候。白明志也跟他們說了,倘若有人在戰場上當了逃兵,那麼他們不僅不能繼續當鄉勇,他們全家也要被趕出百勝鎮。
這個結果意味著什麼他們比誰都清楚,在這個亂世里,好入容易才有了一份能掙錢的活,一個可以安定下來的地方,如果真要被趕走,那就意味著用不了多久他們全家要麼餓死,要麼被外面的馬賊或是饑民殺死,最後還會成為他們的腹中餐。
這即可不是玩笑,因為一路走過來,碰到的人吃人的事情實在是太多了。
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