待一切都安排妥當後,眾人再度返回帳篷之內,後半夜時由維娜卡納來守夜,這樣大家都能心安。
簡睡回了帳篷之中。
她做了夢。
四方天地是冷寂的,漆黑得連蝙蝠也會驚慌失措,簡感到不適,一種與真教徒們嚮往的至善至美相違背的黑暗席捲而來。
這黑暗致使簡恐懼,她在周遭找不到一束光,真教徒的認識里,黑暗是光的缺乏,那麼眼下她夢境中所見的,無疑是光輝不曾到來的地方。
簡下意識地將雙手合十,那黑暗卻在此時涌了過來,牢牢地將她的雙手扯住。
修女嬤嬤期望大喊,卻發現喉嚨被什麼給凍住了,連呼吸都困難。
這黑暗是冷的,是不可掙脫的。
簡無法禱告,她無法呼喚她的主,這黑暗使她的身軀冷寂,連她的信仰都想要凍住。
她睜大了雙眼,目視眼前的黑暗。
黑暗之中,有什麼在涌動,在翻滾。
莫大的恐懼撞進了簡的胸懷之中,她的手指開始發顫,她無法將雙手合十,因為黑暗禁錮了她,好似在引導她走向寒冷的死亡。
經文之中常有神話史詩,常有義人善人們在好夢中得溫暖飽足,那是神冥冥中的卷顧,而也有惡人歹人們在噩夢中遭寒冷飢餓,那是鬼暗暗對他作祟。
我難道是惡人歹人嗎?
驚恐從心中生起,簡在心裡搖頭,將之平息掉了。
不是…我不曾是,不可為眼前所惑。
藉由著天上的主,我已站在善義的一方了。
她信念落下之際,
黑暗之中,湧現出一隻巨大的豎童。
厚重的吐息從豎童的下方噴出,那冷寂的童仁,教簡感受到了史前人類的恐懼。
束縛住她手腳,擁裹著她身軀的黑暗,將她的信念慢慢地送入冰天雪地之中,簡感受到心臟不跳了,心臟好似已經被這恐懼給折服。
那豎童戲謔地看著她,而後便落向了簡的身後。
簡不受控制地轉過頭,她看見了一條道路。
那條道路從黑暗中顯現,溫暖而通向生存。
豎童緩緩移開,凝望著簡。
那豎童的主人似在說話。
踏上這條路吧…你必在我的庇護中得以生存。
簡的雙手無法合十,恐懼更進一步地將她席捲。
她不願點頭應諾,便花足力氣,將自己的脖頸挺直。
冷寂的黑暗的環繞之下,簡升起了無法忍耐的,她的雙手雙腳,上面的皮肉都以肉眼可見的速度掛了下來。
她的腹部飛快地乾癟下來,喉嚨痛癢迅速地失水,疲憊不堪瞬息便將她征討下來,致使她的意識陷入了虛弱之中。
簡就好似不吃不喝,流浪在荒涼大漠足足六十天的人一樣,凡是見到一滴水、一粒麥子,都會奮不顧身地去爭搶。
那豎童久久地凝望著她,只待她一個點頭,在冷寂的黑暗中屈服下來。
….
「人…人不是…」
修女嬤嬤蠕動乾燥的雙唇,
「人不是為了溫暖飽足而生。」
不可離棄你的主!
這話音落下…
儘管修女嬤嬤虛弱不堪,聲若細蚊,
可那豎童那黑暗…原本堅不可摧,使人畏懼不已,卻在瞬息間便垮塌了。
簡掙脫了束縛,她仍舊感到寒冷。
於是她回過頭,因她的身後有光要照過來。
那黑暗被撕開了,渾身有光的身影顯現在遠方,那通往遠方的道路是窄
的,是通向死亡的,一旦踏上便容不得片刻回首。
………………………
………………………
翌日的陽光降臨在朝聖之路上時,簡從夢中驚醒過來。
她睡的布枕上全是淋漓的汗水,她的手腕和腳腕都是濕漉漉,上面儘是冷汗。
簡做了夢,她想將之告訴維娜卡納。
但是她沒來得及說出來,因為這一行人要做重新啟程的準備。
待一切都安排妥當後,三人便匆匆忙忙地在朝聖之路上前進,眼下時間緊迫,容不得再度拖延。
重新啟程的三人走了正正一個上午,時時都能聽到各種龍類的鳴叫,而且因祛龍之鈴的丟失,那些龍類沒再察覺到強大龍類的氣息,因此毫無顧及。
三人也別無他法,唯有謹慎地走走停停,時刻觀察前路的異樣。
待到太陽高升於天穹,將高山的山巔尖角都收納入陽光之下時,三人尋到一處生長青草的土坡,停下歇息。
「維納,我昨晚做了夢。」
找到歇息的時間,簡終於將之告知。
簡的話語讓維娜卡納很是吃驚。
原因在於,簡做夢的時間實在太過恰好了——就在奇姆背叛眾人離開的那一晚。
修女嬤嬤注目起維娜卡納。
「我不知道這夢預示這什麼…但是…在我們讀到的故事裡,夢總有不同尋常的意義。」
簡頓了頓,她的語氣急促起來,
「或許昨晚不止一人經歷了考驗,你說過…考驗隨時隨地到來,誰也不知道考驗是什麼模樣。」
修女嬤嬤如此說道。
維娜卡納聽著,她的目光不由地與簡相對視。
「那是…什麼夢?」
簡深吸一口氣,緩了緩之後,便開口說道:
「…我先是發覺自己身處黑暗之中…我的手腳都遭到了束縛,我的信念遭受考驗,在那冷冰冰的黑暗裡,一隻…巨龍的豎童出現在我的眼前……」
修女嬤嬤將自己的夢一字一句地同維娜卡納交代。
從深陷黑暗之中,面對寒霜巨龍索多拉的豎童,到遭受寒冷之苦,心生前所未有的恐懼……直到最後,一條通往光亮之地的窄路向她顯現,那路的前方有光,卻又是一條死路。
維娜卡納傾聽著,面色從一開始的詫異,逐漸變得不安,直到最後,她慕然感受到了迷茫。
「你走上的那條死路,你究竟見到了什麼?」
….
維娜卡納一字一句地問道。
修女嬤嬤將雙手合十,闔上了眼瞼,口中低聲吟兩句禱文。
「我不記得了,路上見到的許多,我都不記得,我只見到…有一個人停住了風暴,她好似…好似有什麼使命,她還從枯井中打出了清澈的井水,從此那口枯井便變成了泉涌之地,她用這些井水去撫摸他人的臉龐,那些人的疾病便被她用水洗去了……」
…………………
…………………
維娜卡納聽過了簡所做的夢。
她隱隱中覺得,簡夢中所見的人似乎是自己,可她又不能確定。
因為她不能理解,自己為何要做這些。
為什麼自己會甘願流血?到底是為什麼呢?
三人在中午短暫的歇息過後,再度向朝聖之路的深處走去。
洛梅阿走在最後面,以此保證眾人遇上危險之時,擁有「降生」古言的她不會第一時間遭遇危險。
「命運神殿…還有多遠嗎?」
洛梅阿小聲問道。
四周時常會
響起龍鳴,愈是靠近大神殿的聖所,那些龍的吐呣和啼鳴便愈是接近,讓人心慌。
奇姆離去的時候,不僅帶走了祛龍之鈴,連通往聖所的地圖都被他一併帶走了。
好在維娜卡納憑藉著神性,能看見過去所發生之事,包括地圖的模樣。
「…三分之一,近了,命運神殿已經很近了。」
維娜卡納回答道。
「噢。」
洛梅阿說了一聲,她還沒有遇到考驗,因此忐忑不安。
此時,三人耳畔響起一陣轟鳴。
她們連忙抬頭,方才發覺是一條飛龍從低空上掠過。
「…偏藍的澹灰色龍鱗…又是寒霜巨龍索多拉的一條卷屬龍。」
維娜卡納凝重地說道。
此前成功獵殺一頭卷屬龍,是建立在人數齊全的基礎上的,靠著阿明娜、奇姆、洛梅阿三人古言的牽制,才換來了自己近身獵龍的機會。
「我們…該放慢速度嗎?」
洛梅阿小心翼翼地問道。
維娜卡納搖了搖頭,給予否認的回答:
「我們反而要加快腳步,越是久久在朝聖之路上停留,就越有被卷屬龍察覺糾纏的危險,必須儘早尋到命運神殿的聖劍索菲亞,才有獵殺卷屬龍,乃至獵殺寒霜巨龍索多拉的力量。」
維娜卡納的回答十分理智,洛梅阿信任眼中這位未來活聖人,微微點頭。
於是,三人在朝聖之路上加快了腳步,儘快地往命運神殿靠近。
不知走了多久,臨近黃昏之時,三人正欲停下,在一處安全的地方建立營地。
維娜卡納走上一處土坡,她原本只是想眺望前方。
然而,當她走前幾步,走入樹梢切割過的朦朧陽光中時…
王女懷中的陰本書頁輕輕一顫。
這一顫讓維娜卡納的神經都快豎了起來。
她的心臟激動地一震。
….
陰本書頁僅會在附近存在陽本殘頁的時候顫抖。
這便意味著…陽本殘頁就在前方,而命運神殿…也極有可能就在前方不遠處。
維娜卡納快步從土坡上走下,她連忙告知了其餘二人此事,並要求立即前往命運神殿。
簡與洛梅阿儘管為這突如其來的決定而驚詫,但依舊同意維娜卡納的決定。
三人立即行動起來,再度在朝聖之路上前進。
草木搖曳在有氣無力的黃昏光輝之中,龍類啼鳴的聲音因黃昏的到來而從四面八方響起,整個森林的每一寸都纏繞著龍的聲音,太陽就這樣往西而去,身影半沒在群山中。
維娜卡納在朝聖之路上快步前行,懷中的陰本書頁顫抖得更加劇烈,王女感到興奮,得到陽本殘頁,雖然無法突破困擾自己的「命運」瓶頸,但也能夠讓自己的神性更為凝聚。
藉由凝實的神性,一舉目見命運的終極意義,未嘗不可能。
寒冷的大地上籠罩起金色的寂靜,群山與天穹的星辰接近,龍類的啼鳴隨著夜晚的接近衰弱了,草浪也隨之平息了,冰雪靜靜地壓著它們。
黑夜如同黑色的豎童,注視著大地。
暮靄低壓下來後,又在黑夜中失散,天地縫合了,冰天雪地中的密林由潔白轉變成了湛藍和暗灰。
維娜卡納終於見到了命運神殿。
那是一處古老的露天神廟。
廟宇的柱子,全部用上好的潔白石材和打磨過的龍骨建造。柱子、額坊和檐部的藝術處理基本上決定了廟宇的外貌,整個神廟比例較細長、中間卻寬闊,柱頭有精巧如圓形渦卷、柱身帶有小圓面的凹槽,
柱礎為複雜組合而有彈性,柱身收分不明顯,檐部較薄,使用多種複合線腳。
神廟的中心,屹立著一塊細長古老的石碑。
那石碑上沒被打磨,自然也沒有文字,上面的石層坑坑窪窪,久經風雪洗禮,長滿了暗綠色的青苔。
石碑的前方,擺放著一個精緻小巧的祭壇。
祭壇上銘刻著古老得無人認得的文字。
「流血吧。」
維娜卡納以神性凝望著那祭壇。
洛梅阿走上前去,她心情同樣激動。
所赫爾派一直以來追求的回歸天國的奧秘,或許就在這祭壇之上。
「在這滴上血…便能夠…?」
洛梅阿轉過頭,猶豫地問道。
維娜卡納從神性中看不到任何危險,隨即緩緩點頭道:
「或許是的。」
洛梅阿點了點頭,咬破了自己的食指。
血液流入祭壇之中。
古老細長的石碑周圍煥發出澹澹的光暈。
不過,那光暈很快便消散了,祭壇中的血也失去了所有顏色,變得如清水一般。
洛梅阿不得其解。
「這祭壇…對你的血並不滿意。」
修女嬤嬤猜測地說道,
「我來試試吧。」
洛梅阿微微點頭,退後了一步。
簡從懷中掏出了一把匕首,割破的手指,從中滴出鮮紅的血液。
古老細長的石碑瞬間煥發出光暈,那色澤遠比剛才來得濃烈。
緊接著,「卡卡」的聲音響起。
石碑上厚實的、長滿青苔的石層開始一點接一點地脫落。
一塊塊石皮掉在地上,碎成了石礫。
三人看著這不可思議的景象。
在一半的石層脫落後,三人望見一個形似劍柄的東西,被又一層的石皮包裹。
那是裹在石層中的石碑的真實模樣。
「劍…那好像是一柄劍!」
洛梅阿驚詫地叫道。
石層脫落卻在此時停止了繼續脫落。
這一古老細長的「石碑」,在脫落的石層下,還有石層,將原來的形體深藏。
「我的血…依舊不能讓這祭壇完全滿意。」
簡頓了頓,而後說道:
「或許…眼前的祭壇,愈是能理解莫爾蘭的人,愈是能讓這祭壇滿意。」
救主史詩.
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