「夠了!」
鍾一般威嚴的嗓音響徹在角斗場上,廣場上的人們都望了過去。
國王從椅子上站了起來,凝望著角斗場上被斬斷的盾牌。
他看見索答緩緩站直身,將長劍提起。
而羅倫愣愣地撐著地面,如果不是國王及時制止,這位三王子今日便要死在兄弟的劍刃下。
國王環視眾人,清了清嗓子,幸好他早已做好準備。
「那麼羅倫,你輸了。」國王望著羅倫說道。
羅倫唯有默默點頭,他心中的生氣隨著盾牌一分為二,索答那巨力之下,他不由地雙腿發軟。
主,你沒有眷顧我嗎?
羅倫不禁自問,昂頭看向戰神殿熊熊燃燒的火盆。
難道索答真的是被戰神選中?而自己...只不過是偶然聽到神諭而已?
索答面朝國王,振臂一呼,道:「我的父親,將王儲的身份賜給我吧,在你之後,我將開創百世的榮耀!」
二王子的聲音如此澎湃,眾勇士們起身為勝利者歡呼。
國王站立在王座前,他朝身邊的幾位長老使了眼色,那些長老們旋即暗暗點頭。
緊接著,點頭的長老們紛紛從座次站起,朗聲道:「王,這場決鬥與我們的傳統相悖!」
國王旋即神情嚴肅,指著索答問道:「什麼?你們沒有看見我的孩子索答向戰神昭示了自己的武力嗎?」
「那依舊不能成為王。」鬍鬚白長的長老抖動長袍,他是獅鷲氏族的老人,他道:「按照我們的傳統,這場比試,雙方理應斬斷牛角杯,將決鬥交予主與諸神見證才可開始。」
角斗場上,索答臉上露出冷笑,他狂躁地撓動頭髮,羅倫抖地心生警惕,卻不知索答在想什麼。
另一個長老此時也站了出來,說道:「在雷敦的傳統里,只有國王離世或是因傷孱弱,方可由其血脈進行王位決鬥,勝者將領軍所有雷敦人,以一場對敵的大勝加冕。可是現在,我們的王如此強壯健康,這場王位決鬥絕不能作數!」
廣場上頓時熙攘起來,人們互相從自己與對方的記憶里求證,很快便從詩人編纂的歌謠里得出,這確實是他們的傳統。
「我的索答剛進行一場無不榮耀的戰鬥,你們卻這樣苛責他?!」
國王顯露出憤怒,重重錘打王座,
「好吧,回去盡情爭論吧,但現在,我要把勝者的榮耀給予索答。」
國王的用詞十分準確。
索答的母親聞言,轉過臉,面對國王,露出不屑的笑容。
國王自然注意到了,但沒有給予任何回應。
廣場上,眾人們開始高呼勝者的名字與稱號,「屠龍者索答」的聲音在廣場上經久不息。
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祭祀之後的晚宴上,國王喝得酩酊大醉,與群臣們一同談論索答的勇武,對他二兒子斬殺尖吼龍的功績讚不絕口。
國王並不是不愛他的二子,然而這份愛難以避免地牽連上與寒狼氏族的世仇,特別是索答在這些年來,與他母親的氏族愈走愈近,對獅鷲氏族展現出了冷漠甚至是若有若無的仇視。
因此,國王不住地擔憂,若是索答繼承自己的王位,自己的三子羅倫與氏族,將遭到寒狼氏族前所未有的報復,甚至是被驅逐出王國,貶為奴隸。
那是極為可怕的結果。
而在另一部分的原因上,國王看中了三子羅倫,便是羅倫的謹慎。
在國王看來,這個僅僅傳承了兩位王者的雷敦王國,若想長久地存乎下去,不是靠一個人的勇武或是長期的征伐可以做到的。
這些年來,南邊人的城堡愈築愈多,劫掠的步伐難以為繼,王國內各氏族依舊彼此懷有隔閡,隔三有決鬥之事發生,西北的蓋里哈特年壽未盡,這雷敦人屠夫依舊對他們虎視眈眈......
隨著日子的逝去,曾經徒手搏熊的國王由衷感到力不從心。
「不過,索答性情過於暴躁了,」國王同身側的長老說道,「我聽他好幾次拿戰船上的加爾達勇士祭旗......」
「不錯,王,很多人的孩子都不明不白地死在索答的船上。即使是不少人勸索答拿奴隸祭旗,這也不能使他滿意。」微醉的長老吃下一塊烤肉,嘆氣地說道。
國王稍稍默然,半響後,坐直身體,吩咐起一邊的侍從道:「遲些時候將我的臥房裡掛著的寶劍送給索答,還有我做親王時的頭環也帶過去吧,就說這些是他得勝的獎賞。」
侍從點了點頭,他覺得國王的吩咐模稜兩可,既像是暗中欽定了索答的王位,又似是在拖延時間,消磨索答的欲望。
然後,國王找來一位同氏族的老人,起身交代道:「你去找羅倫,接下來的話,你絕不能說給別人聽。」
那位老人微微頷首,他本就是國王信得過的親信。
「王者不可為一次挫折絆倒。」
國王摩挲臉頰的鬍鬚,
「比起一時的龍血,漫長的時間裡,你更能證明你具有統治雷敦王國的能力,屆時你將擁有我的王冠與王位。你將給王國的所有氏族帶來公平。」
親信全部聽在耳內,他低聲地在國王耳邊重複了一遍,而後國王點頭示意他複述的並無錯誤。
於是親信走出了長屋,離開一派歡聲笑語的晚宴。
見親信的背影消失在夜間的火炬之中,國王稍稍鬆了口氣, 他張開手掌,此時再沒有多少顧慮地沉浸在快活的氣氛之中。
若果不是索答始終覬覦王位,國王真想像個父親一樣在晚宴上為兒子高聲歌唱。
國王接過侍從遞來的牛角杯,走到人群之間,面對著划拳的索答,朗聲道:「祝賀我的兒子,王國的二王子索答,我為他驕傲,因他將得勝的榮譽分享了給我!」
隨著國王聲音的落下,晚宴眾人們發出一聲高呼,讚美著國王的威嚴與索答的英勇。
寒狼氏族的長桌上,索答的母親一言不發,如同毒蛇一般盯著她的丈夫,半響之後,她舉起酒杯,玩味地笑了。
千柱雲海上,神凝視這整場晚宴,清晰地看見了暗流的去向。
這寒狼氏族的女人,搖晃著酒杯,即將把整個王國拖入內戰的漩渦中。
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第二百二十一章 宴會免費閱讀.
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