攻城依然慘烈。
不過,靠著重振旗鼓的守軍前赴後繼,以及雷霆堡的堅固守御,加上敵人攻城車、配重投石機等大型器械無法運送入城中,他們成功守御住了雷霆堡。
面對如此困境,科安公爵只有再三要求殘暴而不畏死的莎騎坡人登城作戰,這些北土來的血腥野蠻人,聽到對抗雷敦人時便異常亢奮,竟然生生在雷霆堡的城牆上殺出一條道路。
但很快,莎騎坡人便被有著世仇的雷敦人給逼了回去,當莎騎坡人不得不撤出城牆之時,他們同伴的頭顱被一個個拋下,雷敦人以極大的噓聲,羞辱著敵手。
到了正午時分,科安公爵命人吹響撤退的號角,轉而繼續圍困起雷霆堡的守軍們。
即使遭遇了一場強攻的挫敗,科安公爵依舊信心滿滿、勢在必得。
前些日子攻克馬頓河城,將卡米利安人與雷敦人圍困於此處一隅,於科安公爵而言,已經是莫大的成功。
再加上麾下士卒為他大肆劫掠而來的財富,早已超過領地數年的賦稅。更讓他欣喜若狂。
但誰不想錦上添花呢。
對於野心勃勃的他來說,將這雷霆堡攻克,逼迫敵人以屈辱的條件投降,便可以讓他在王國內建立起極高的威信。
而與他合作的莎騎坡人領軍者,是位名為凱拉撒的將領,其為「雷敦人的屠夫」蓋里哈特的副手。
凱拉撒對雷敦人的憎恨是無法泯滅的。
因他效忠的王,曾經敗於雷敦人的先王之手。
「裡面任何人都可以出城,我可以約束我的人不對他們下手。」
營帳里,凱拉撒同科安公爵冷冷交代,
「唯有雷敦人,他們必須死,恥辱地死在我們的手上,甚至連其婦孺,都不配做我們的奴隸!」
勢在必得的科安公爵接受了凱拉撒的條件。
在他看來,安德夫公爵與其卡米立安人,乃是真教徒,而那些雷敦人,皆是異教徒。
科安公爵可以看在神的份上放過真教徒,而那些雷敦人,既然莎騎坡人想讓他們下地獄,那便讓他們去做吧。
而科安公爵相信,要不了多久,以安德夫為首的卡米立安人,便會與雷敦人的領軍者決裂。
至於是誰背棄誰...他並不感興趣。
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弗杜桑人連續猛攻了三日。
連續三日,守軍經過殘酷的肉搏,勉強守住了城牆。
這打擊了弗杜桑人的士氣,而後科安公爵整整五日圍而不攻。
安德夫公爵並未因此而覺得輕鬆,這位年老公爵反而眉頭都快垮掉了。
因在兩日前,不知是哪位士卒察覺到,伙房做出來的食物,逐日在減少,竟比駐紮雷霆堡的第一日時少了足足一半。
沒過多久,伙食減少的消息便傳遍了軍營上下,他的騎士甚至闖入會議室,朝與羅倫商討戰事的安德夫公爵質問。
而雷霆堡內唯一一口水井,也在士卒們的日常耗用中,慢慢往底部靠近著。
安德夫公爵猛然覺得他們如垂死的駱駝,脊背上被放上一根根稻草。
為了轉移士卒們的注意,提振士氣,安德夫公爵不得不讓牧師們安排更多的禱告、更多的聖事彌撒...他企圖讓守軍們堅信在主的庇佑下,即使不碰一點麵包屑也能飽腹。
這樣的企圖不過是幻想。
翌日一早,一籌莫展的安德夫公爵勉強聽到了一個好消息。
「蒙福者...蒙福的盧克...他就在雷霆堡內?」
安德夫公爵聽著下屬的匯報,詫異道。.jj?y.??br>
由這樣的一位人物講經布道,必然能喚起士卒們的信心,如此的話,他們許能再堅持幾日。
接著,安德夫公爵便聽到了壞消息。
「公爵...盧克神父,他患了重病,發著高燒...一日下來,只有很少的時間是清醒的。」下屬如此說道。
聽到這話,安德夫公爵的臉龐微微顫抖,這幾日來,他瘦削了不少,皮肉隱隱像掛在骨頭上一樣。
無奈之下,他長嘆口氣:「拿一些藥給神父吧,願主讓他好起來,瘟疫...或許要來了。」
待下屬聽命離去後,安德夫公爵頹然地坐在椅子上。
眼前的形勢嚴峻得不能再嚴峻。
安德夫公爵昨日甚至聽到,有士卒半夜熬煮皮革果腹。
「繳納贖金吧...我們不能全死在這裡...」安德夫公爵自言自語道。
按照自己原來的預估,他們應該,也必須再堅守雷霆堡兩日,如此,國王的援軍才有足夠的時間抵達馬頓河城。
可是...如今弗杜桑人的控制了馬頓河城,他們被困孤城,安德夫公爵再沒有收到過國王的音信。
援軍遲遲未至。
希望在枯竭,這位老公爵不禁感到絕望。
「主要眷顧我們的敵人嗎?您為何做這種安排...」撫摸著胸前的聖像,安德夫公爵喃喃道。
儘管他清楚,這番話語不過是在自欺。
而雷霆堡的困境,絕不是光靠敬奉神明能夠解決。
安德夫公爵不是未曾想過突圍,但...缺少馬匹的他們,絕不可能逃得出馬頓河城。
此刻守御的雷霆堡,比起堡壘,更似是牢籠。
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一連過了數日,弗杜桑人仍未發起進攻。
科安公爵好似看穿了城堡缺少物資的窘境,進行著漫長的圍困。
城堡臥房裡,羅倫照看著不久後即將生產的妻子。
妻子面色蒼白,穩婆說,她似乎是在逃入雷霆堡時收到了驚嚇,要是再得不到好的照顧...便極有可能會難產。
看著她虛弱的臉龐,羅倫感到無比的心酸。
他將一碗麥粥放到妻子面前,一勺又一勺地盛過去。
「城堡里的糧食不多了...」妻子只啜飲了半碗,便推了回來,溫柔道。
羅倫默然了,他比妻子更清楚這事。
作為三王子的羅倫,此時皮肉稍稍萎縮著,像是缺失水分。
作為領軍者,他吃得比一般雷敦人都要少。
羅倫努了努嘴,想說些什麼,卻一句話也吐不出來。
「怎麼了,羅倫?」見丈夫如此,妻子打起精神問道。
「沒什麼...」羅倫笑了笑。
見此,妻子卻逼迫道:「你必須要說出來,像以前一樣,在這世上,你什麼都會和我說,你說的我什麼都會聽。」
而後,他的妻子再三逼問。
羅倫終於面露苦澀,緩緩道:「已經有人趁夜爬下城牆逃跑了...其中有位雷敦人...」
「那人真是懦夫!」妻子罵道,「我恥與他同族。」
羅倫微微頷首,他沒有告訴妻子,那位逃跑的雷敦人被莎騎坡人砍斷了四肢,扔到了城牆下,流血而死。
他也沒說,如今雷霆堡內已經逐漸陷入饑荒。
雷霆堡內缺少食物,伙房不得不將泥土加入麥粥里一同熬煮。
連城內唯一一口水井,也因取水過度,開始渾濁不清。
麻薩非老爺幾天前說...這是瘟疫之神的預兆。
而昨日,羅倫便從安德夫公爵口裡聽說,已經有數人染病發燒,其中就包括...
他苦苦尋找的蒙福者盧克。
妻子此時抬起頭,挪著懷孕的身體,寬慰道:「別怕羅倫,主與諸神會庇佑我們的...我們雷敦人,我們獅鷲氏族就是在危難中走來的。」
主與諸神...
羅倫的神經猛然緊繃。
他想起了那位主。
「主啊,你那時救我,就為了讓我死在這裡嗎?」
三王子不由地在心中發問,儘管他知道主不會回答。
這時,妻子想起了什麼,柔聲問道:「你的疑問...想到答案了嗎?」
「不...還沒有...我找不到答案...」
羅倫不會忘了那疑問,
「我本想找盧克,可那神父連日高燒,就像快死了一樣。」
妻子吃過麥粥,很快有了困意,待看著妻子睡下後,羅倫起身離開了。
羅倫來到城堡廣場上。
麥爾恩來的人們,他們圍坐著,低著頭,像是在做些什麼。
待羅倫稍稍走近後,便看見麥爾恩的士卒們,他們一邊同主祈禱,一邊咀嚼手裡發爛的皮革。
仿佛信仰能安撫他們的苦不堪言。
羅倫看著這些,他感到痛苦、迷茫。
他默默走開,望向雷敦人們的營帳。
這些與自己同族的北土人們,並沒有比真教徒們好多少。
比起真教徒們一邊祈禱一邊咽下皮革,雷敦人們則大鍋熬煮著,臭罵著,將布料皮革狼吞虎咽。
他們的營帳破爛,顯然食物是從上面撕下的。
麻薩非老爺在同其他加爾達勇士們一起,一邊臭罵,一邊嗅著布料皮革的氣味。
見到羅倫走近,麻薩非老爺迎了上去。
麻薩非老爺蒼老了許多,卻仍舊維持著抖擻的精神。
走近羅倫,他先是問了一句:「吃嗎,孩子?」
羅倫搖了搖頭。
麻薩非老爺而後又問了一句:「我們什麼時候突圍?」
羅倫怔了怔。
當麻薩非老爺問這一句時,其他雷敦人們抬起頭,齊刷刷地望向自己。
他們的目光堅毅,乃至於魯莽。
這些艱苦的日子裡,雷敦人們一直等候著領軍者突圍的命令。
羅倫不知怎麼回答,他有些喘不過氣。
最後,三王子只好道:「不...還沒有...」
就在這時,一位傳令官走了過來,他找上了羅倫。
「大人,安德夫公爵找你有事商議。」傳令官瞥了眼雷敦人們道。
在雷霆堡內,艱難的處境下,已經有人傳言,
卡米立安人之所以守不下馬頓河城的城牆,之所以被圍困於雷霆堡中...
全是拜雷敦人這群野蠻的異教徒所賜!
主在懲罰他們,因為他們與異教徒為伍!
只有將異教徒們驅逐或殺死,主才會將他們重新眷顧...
羅倫微微頷首,他急步離開了雷敦人的營帳,模樣像逃似的。
麻薩非老爺凝望著羅倫的背影。
待羅倫的身影消失後,麻薩非老爺回過頭,同營帳內的一位工匠問道:「東西打造好了嗎?」
工匠打起了精神,昂首挺胸道:「已經造好了,是我最傑出的作品。」
這引起了雷敦人們的一陣歡欣的喧鬧。
城牆上席捲著風,遠方天空的烏雲逐步靠近著。
或許要下大雨。
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三王子猜到安德夫公爵要找他商議什麼。
當羅倫踏進會議室時,傳令官關上了門。
會議室內,僅有羅倫與安德夫公爵二人,後者凝重地看著他,俄而長嘆一口氣。
「和談吧...羅倫。」
安德夫公爵刻意沒有說出那個詞語。
「你是說投降嗎?公爵。」羅倫只是道。
安德夫公爵見此,緩緩點頭。
羅倫沉默不語。
燭火燃燒著,會議室內陷入了靜默。
最終,安德夫公爵打破了它。
「羅倫...這些日來,我如你的老師。」安德夫公爵和緩道。
「是的...我很感激你的指點。」
「...那麼,看在那些指點的份上,看在神的份上...」
安德夫公爵的語速陡然急促,
「投降吧,這樣我們才能活。」
「羅倫,這幾天來,我暗中派去斥候,洽談過了投降的條件...」
聽到這裡,羅倫猛地抬起頭,自己對此事並不知情。
安德夫公爵的眼中帶著愧疚,但依然道:「二十金幣一位軍士,一百金幣一位騎士...這已經是我談到最好的條件了。」
「投降吧,羅倫,在南邊,投降不是那麼罕見屈辱的事,只要是經常打仗的貴族,幾乎都被俘過,都投降過...羅倫,你要試著接受這裡的規則。」
安德夫公爵勸誘的話語落耳,羅倫默默地攥起拳頭。
不錯,羅倫這些日子以來,積極地接納著南方大地。
他接納著城牆,接納著騎士制度...甚至接納一種新的信仰。
他幾乎接納著南方大地上的一切...
眼下,安德夫公爵懇求他接受這裡的規則...
羅倫痛苦著,迷茫著...
他的理性告訴他,投降是最好的結果。
可是...
他畢竟是一位雷敦人!
羅倫的肉體裡,某種事物在激昂著,想到那字眼,他渾身都在顫抖。
真要屈服的話,獅鷲氏族為何要離開王國,遠行至此呢...
但羅倫依舊不知如何回應,
這位曾經的王位繼承人,面對著生與死的抉擇。
安德夫公爵懇切地看著他,向來欣賞羅倫的公爵,不希望聽到否定的回答。
他靜靜等候,羅倫徹底接受這規則,成為一位徹底的南邊人,融入這片南方大地。
羅倫抬起臉,看向公爵。
他張了張嘴,正準備吐字...
嗚!
會議室外,廣場上響起了急促的號角。
那不是敵人攻城的聲音,而是約束軍紀的號角聲。
安德夫公爵瞳孔猛縮,這號角響起,便意味著軍中爆發了騷亂。
廣場上,
卡米立安人與他們眼中的野蠻人異教徒——雷敦人終於爆發了爭端。
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第二百四十四章 投降 (4k二合一)免費閱讀.
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