高山之城空空蕩蕩的,能看見精靈們的民宅都緊閉房屋,廊柱下積著雪。
群山精靈們真如那守在山麓的兩位精靈所說的一樣,躲藏了起來。
晨伊遙遙眺見那棵琉璃樹。
它立在一處厚雪上,樹根微拱起土丘,光芒如飛花般散落,夾雜在飄雪裡,難以辨清顏色。不過,值得一提的是:它很美。
琴杜伊爾目睹這顆樹,心中不由生起崇敬,那是精靈血統傳承下來的本能反應,她情不自禁地走近這棵樹。
遠方白茫茫的顏色里,它孤苦伶仃,高瘦得易碎。
他們望那棵琉璃樹靠去,那可以說是稀疏的璀璨葉子,它們搖搖欲墜。
待走近時,厚雪裡蹦出一個精靈頭。
洛梅阿險些尖叫起來,她後退了兩步。
「嘿,小心琉璃樹,它柔弱易碎,經不起隨心所欲。」精靈慢慢從雪裡爬起來,清唱道。
「我們求三片葉子,將靈肉渡向遠方。」琴杜伊爾找准音律,開口唱道。
那位精靈撓了撓頭,他抱出埋在雪裡的魯特琴,這人類發明的玩意,撥動琴弦道:「十二考驗,你們尚未遇見其一,十六牛角,我還未聽它們吹響。我們本來就不該將葉子贈給你們。」
琴杜伊爾旋即面色遲疑,她有些無措地看向晨伊。
晨伊此刻走上前道:「我們是要去找喬斯科的。」
這正是古老聖都那位精靈死魂的名諱。
「喬斯科?!」守樹的精靈被這名字嚇了一跳,他將手上的魯特琴丟掉,慌忙道:「原來是那個混蛋,諸神與主啊,先祖們啊,我立刻將樹葉摘下來給你。」
晨伊直視守樹精靈,他們與喬斯科之間似乎發生過什麼恩怨。
只見守樹精靈猛地跳高,一上一下後,三片琉璃葉子就到了他手上,他輕輕一吹,煥發艷麗光澤的葉子飄了起來,落到晨伊的手上。
「快快走吧,不要多留,」守樹精靈揀起魯特琴,彈唱道:「離開高山之城,如果遇見喬斯科,就請將他帶去往生之國,從始至終,那愚昧的傢伙抗拒著死亡。」
晨伊默默將守樹精靈的話記下。
「抗拒死亡...很有意思。」晨伊記得,精靈的信仰里,死亡是通往另一個世界的道路,他們在兩個世界間,以死亡往返輪迴。
或許能籍此機會,了解精靈的信仰憑依。
三片琉璃葉子在手心漂浮,晨伊面向二人,說道:「該回去了。」
洛梅阿乖巧地點了點頭。
琴杜伊爾則直接走到晨伊的前面,他們如何上山的,現在就按原路如何下山。
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眼前的景象熟悉起來,他們腳下的魔法圓散去了光澤。
晨伊攤開手心,琉璃透明的葉子靜靜躺在手中。
洛梅阿湊了過來,她好奇地打量它們。
晨伊瞧見她滿頭淡棕色的秀髮,從神性中回歸的他,方才明白那情感是如此濃烈,潮水般洶湧。
冷不丁地,晨伊拍了拍她臉蛋。
洛梅阿疑惑地抬起頭。
晨伊合上手指,飛快地吻了下她的唇。
洛梅阿瞪了瞪眼睛,她一下反應遲鈍了,等待晨伊又吻了吻她的額頭時,她才疑惑地努了努嘴,而後倏地臉紅。
胡椒姑娘忽地記起來,高山之城上時,那是靈魂擁吻在一起。
「該前往古老聖都了。」她小聲提醒道。
晨伊點點頭,將那三片琉璃葉子分給了另外兩人,並叮囑琴杜伊爾,記得要將手貼在馬背上,這樣才能將馬與馬車也帶往古老聖都。
隨後,晨伊和洛梅阿坐入馬車內,攥好琉璃葉子,而琴杜伊爾徑直坐到馬背上,安撫著阿曼達,將手心貼上它黝黑的鬢毛。
「喬斯科,我以聖馬德爾籍借苦難之主的名義,
命你作錨點,作路標,
此時此刻此地,手持琉璃樹葉之人,
去往那幾近被人遺忘的古老聖都,
不復輝煌的萬城之聖徒,
淹沒於蒼白驟雨的國,
喬斯科,與聖馬德爾締結契約的死魂,
勿忘誓言,勿忘誓言。」
當晨伊將最後一句咒語念誦完後,琉璃樹葉的姿態陡然模糊了。
光華不知何時而起,它們螺旋上升,漸漸包圍起馬車內的景象,晨伊眼見那光華是乳白色的,隨著光華愈發凝實,它染上了別樣的色彩,逐漸暗沉,發蒼。
待光華覆蓋住整輛馬車之際,晨伊看見它,呈現出蒼白之色。
雨聲,驟然打在耳朵里。
不知為何,他們旋即落入半夢半醒的狀態。
待腦子逐漸清醒過來,晨伊稍稍架起眼皮。
洛梅阿和他對視一眼,他便揭開馬車的門帘,走了出去。
頭頂類羅曼式的鍍金銅燈垂下昏黃的燈光一片,眼前是個奢靡豪華的臥室。
房間奢華非凡,有層三四厘米高的台階,正對著的是燒著炭火的銀紋壁爐,身下鋪天鵝絨的柔軟大床安置在稍高那層的正中央,下床走過台階,壁爐不遠坐落著三米高的書櫃,兩張洛可可式的棉椅和一張帶點土耳其風的圓桌,桌上有信箋、未開封的墨水和羽毛筆做裝飾。暗紅繡金邊紋龍鷹的毯子鋪在床跟下。
晨伊反應過來,慕地捕捉到嘩啦的雨聲,飛快走到窗櫥前。
蒼白的驟雨傾盆而下,晨伊目光向上,天色呈現出病態般的晦澀不明,映襯得整個世界行將就木、形如枯槁。
而那輛奢華的馬車,突兀地橫在房間裡,阿曼達面對這陌生的環境,不安地嘶鳴著。
琴杜伊爾此時睜開了眼,她一邊環顧四周,一邊抬眼打量四周。
「古老聖都。」
晨伊記得那雨。
這時,緊閉的房門響起了咚咚的敲門聲。
隨後響起蒼老的聲音。
「你們好,苦難之主的信徒們,我是這裡的主人喬斯科。」
喬斯科。
那位精靈死魂。
晨伊聽他的語氣,看來早就對這類事情熟捻無比,話語裡禮節性十足。
「我們不知道你們為何而來,但按我跟馬德爾的契約,我得接待你們。」喬斯科一邊說話,一邊將房門推開,而後,這位精靈死魂將房門緩緩推開,而後張大嘴巴,「...我可沒想到會有人帶著馬車一起過來。」
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