「這位獵人,你是不是誤會了什麼,我們可不是什麼怪物。大筆趣 m.dabiqu.com」內瑟斯感受著越來越緊張的氣氛,開口說道。
口吐人言的獸首人顯然有些出乎男人的預料,他顫抖著發出聲音:「所以你們是來幹什麼的?」
「我們是來自都城的飛升者,我是內瑟斯,身旁這位則是鷹父阿茲爾。我們沒有惡意,只是對你們方才聊的話題比較感興趣罷了,想深入了解一下。」
「爹,他們沒有傷害我的意思。」伊麗回答道。
「好孩子,予你水與陰涼。」阿茲爾說。
「也予你水與陰涼。」
「你就是鷹父……」男人驚呆了,放下弓箭,走向前來卑躬屈膝。「很抱歉,我的陛下,都怪我眼拙。」
在恕瑞瑪,誰會不知道將清澈的河流帶給沙漠的鷹父呢?高大的身姿,黃金的鷹盔,都與傳說中別無二致,已經可以確認這就是鷹父本人。
可皇帝御駕親征,這讓他一個小小的獵人感覺到更加惶恐不安了。
「請問有什麼吩咐嗎?陛下。」
阿茲爾看了一眼身後的傑諾,然後問道:「是不是有什麼人在強迫你們做什麼事?」
顯然他本人對這些雞毛蒜皮的小事並不在意,全是傑諾讓他這樣說的,借他的口說出的話對恕瑞瑪人更有說服力。
「您是要為我們主持公道嗎?」男人欣喜的問。
「我得先了解發生了什麼。」阿茲爾說。
「事情是這樣的,近幾年村子裡總會出現一批到處遊蕩的陌生人,他們自稱先知的信徒,要求各家各戶獻上家畜作為牲禮,以祭祀地下的無形力量。」
「他們這樣要求,你們就不曾反抗嗎?」阿茲爾感到氣憤,這樣的事情,無論在恕瑞瑪的哪個時期,都是不被允許的。他認為,恕瑞瑪的子民,只需要朝拜太陽就夠了。
「他們白白要走我們的家畜,可我們不敢反抗。因為十年前就有一個村子因為沒有準時上交祭品,整個村子在一夜之間被大地吞噬了,只留下如夜般漆黑的扭曲石柱,穿透了大漠的黃沙。先知掌握著可怕的力量,他會將任何敢於否認他的人獻祭給那些夢魘般的怪物。」
男人將這悲劇說給阿茲爾聽,那不是發生在遙遠彼端的傳聞,而是真真切切就發生在他們身邊的事跡。
「竟然有人在向虛空獻祭牲畜,並且已經發展出了教團。」阿茲爾想不懂究竟是什麼樣的人,才會做出這種邪惡的舉動。
「其心可誅,陛下,我們必須找到這個先知,解決他和他的教團。」內瑟斯說。
讓這個教團發展下去,虛空遲早會卷土而來。
「那先知在哪兒?」阿茲爾問。
「我從沒有見過他。」男人搖搖頭:「先知從不現身,都是他的追隨者來將牲口牽走,帶往南邊,那個陷落的村莊就在那邊,往南一直走就能見到殘跡。」
「也罷,讓你的族人們別再這樣做了,這樣做只會加速末日的到來。」阿茲爾攏起了爪子,為獻祭者的愚昧感到憤怒。
「好、好、好!」男人唯唯諾諾連連點頭。
「她也說了跟你類似的話。」小女孩伊麗突然說道。
「她?」阿茲爾低下頭,疑惑的看著她。
「那個活著回來的女孩。」伊麗強調道。
「我先前好像挺你提過一次,那個回來的女孩……她是誰,從哪裡回來?」阿茲爾蹲下來,將一隻爪子輕輕搭在伊麗的肩膀上。
女孩並沒有表現出絲毫膽怯,阿茲爾的燙金的盔甲令她很是好奇,她可以聞到她身上陽光的灼熱氣息,很像她家在沙漠冰冷的夜晚點燃的篝火。
「她叫卡莎,就是那個陷落的村子裡的村民,她獵殺那些醜陋的蟲子,從艾卡西亞里活著回來了。」
阿茲爾看著伊麗父親驚愕的表情,好像並不了解這些事情的樣子,又問道:「你怎麼會知道這麼多?」
「她救了我。」伊麗說:「有一次我出去割草,腳下的流沙忽然下陷,然後我就掉到了地下。我被那些怪蟲追殺,是她殺死了那些蟲子把我救下,並且送回了地表上,直到我爹帶著族人來把我帶回。」
「真是幸運的小傢伙。」阿茲爾笑著揉了揉伊麗的腦袋,掉進艾卡西亞的地下還能被救回來,這個概率比被雷劈中還低。「可你的父親為什麼把她稱為怪物呢?」
「她不是怪物,雖然穿著怪物的甲殼,可她的內心還是一個人類。她還告訴了我很多東西,說虛空不吃東西就會餓死,所以我才讓村民們不要再給那群陌生人提供牲口了,可是他們都不聽我的。」
伊麗倔強的維護她心中的勇士,讓一旁的父親略顯尷尬。這番童言無忌讓阿茲爾發出了笑聲,他笑著說:「你的父親只是把他看見的事情用自己的話說了出來。」
女孩搖搖頭,結束了這個令人不快的話題。
「等你們見到了那個女孩,請幫我向她問好。」伊麗說。
「伊麗,你怎麼能向陛下提要求呢?!」男人低聲呵斥,但阿茲爾用手勢制止了他。
「你為什麼那麼肯定我們會見到她?」
「如果你們想去找先知和他的人,就會遇到她的。」
阿茲爾回頭與傑諾面面相覷,見村子裡有越來越多的人圍攏過來,心想離開的時候到了。
「我想我們該道別了,小姑娘。」阿茲爾站起身,高大的身影讓遠處圍觀的村民發出驚呼。
隨後一行人在許多道目光的注視下,離開了村子,回到了附近的山谷中登上了逐淵號。
剛上船,阿茲爾就攔住了傑諾,當面問他。
「為什麼我感覺這是你故意安排似的,你讓我去跟那個小姑娘搭話,就是為了從她口中得知那些情報。」
對此,傑諾笑了笑,作出了這樣的回答:
「生活在艾卡西亞周邊地區的人都知道有一個女孩變成怪物回來了,而先知的傳說更是傳到了北方的港口。只是我們的運氣比較好,一來就碰見了當事人之一。」
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