冷冬的天,燒著地龍的教坊司之中,蘇梅赤足托著腳上一雙木屐,穿著一襲胭脂紅的寬袖長衣,惑人心神的妖媚面容之上綴著一點朱紅,漆發如墨,纖腰款款,盈盈落拜於面前穿著一身絳紅官服,面容白皙冷峻的馬焱身前。
自十四歲那年蘇梅被送入宮,至今已有一個年頭,雖然身處這隻進不出的教坊司之中,上有禮部施壓,下有奴才剋扣,但是蘇梅對於這馬焱的消息卻是時有偶聞。
十四歲那年,因得罪那大皇子,被當街去勢送入宮中為宦,一步一步變成如今權傾朝野的寵佞之臣,輔佐幼帝,代掌龍印,怕是那先帝也沒想到,不過寵了寵這一個去了勢的太監,竟然將他這漢陵王朝白白斷送在一介宦官手中。
蘇梅自小便與這人不親厚,那時候馬焱被那大皇子當街侮辱,帶入宮中,蘇梅在馬車之中看的真切,卻袖手旁觀,未有一點幫襯之心,而此刻當她歷時數年,從雲端跌落為泥,再見這人之時,心中只剩害怕與恐懼。
覆著厚氈的殿門口,穿著宮服的奴才抬著一人自門外進入,放置於一暖爐側。
那人渾身是血,全身已無一塊好肉,大致是在外頭放久了,身上結著一層細霜,將那嫣紅色的血跡都凍成了暗紅。
蘇梅戰戰兢兢的俯跪於地,只見那馬焱慢條斯理的撩起長踞,踩著腳上的宮履鞋緩慢走到那血人跟前。
此次宮宴是馬焱的生辰宴,他並未大辦,只招了一眾朝中重臣前來教坊司玩樂,但明眼人一看他這舉動,便知道這人今日怕是開的鴻門宴,用以殺雞儆猴。
「楊侍郎,多日不見,可安好?」手中拿著一把利刃匕首,馬焱一邊說話,一邊將那匕首猛地一下插入那楊漣的脖頸之中。
「呵呵……」楊漣瞪著一雙血眸,吃力的掙扎片刻之後便失了聲息,只餘一口殘氣,眼看著身前那人一點一點的剃掉自己的喉鎖骨,然後將其拋擲入身側的暖爐之中燒焚成灰。
滴滴答答的血跡流淌下來,蘇梅半閉著雙眸,想起昨日宮婢之中的閒談,這楊漣一向看不慣這馬焱,朝廷之上多次頂撞,甚至失言辱罵馬焱為不能人道的閹宦,今日卻變成了這殺雞儆猴之中的殺雞。
剔弄完了那楊漣的鎖喉,馬焱慢條斯理的擦淨雙手起身,然後命人將暖爐之中焚燒成灰的鎖喉撿拾起來,混入熱酒之中與座下眾大臣共享。
「本官……敬各位大人一杯……」馬焱率先拿起那混雜著骨灰的醇酒,一飲而盡,白皙俊挺的面容之上顯出一抹似笑非笑的表情,直看的人毛骨悚然,渾身顫慄。
座下大臣面色倉惶,顫顫巍巍的看著面前的熱酒,不敢動手。
馬焱也不催促,只撩袍重新落座於宴案前,伸手輕輕的扣了扣案面。
蘇梅顫抖著身子抬首,低垂眉眼,伸出塗著蔻色指甲的素白手掌,端起宴案上那浸著骨灰的酒壺,小心翼翼的往馬焱身側的酒杯中倒去。
突然,蘇梅微熱的腳踝上覆上一隻冰冷沁骨的手掌,順著那纖細的腳踝一點一點的往下摩挲,然後一把捏住那軟若無骨的白嫩腳掌用力按去。
「啊……」蘇梅吃痛,那隻被按痛的腳掌下意識的往外一踹,直直的落到馬焱那平整的絳色官袍之上。
殿中一片寂靜無聲,只余蘇梅那最後一道嬌媚萬展的驚叫聲。
蘇梅死了,那最後印入她眼帘的是楊漣那雙死不瞑目的血眸和禮部尚書那恨鐵不成鋼的表情。
這新晉的禮部尚書為了今日馬焱生辰,悉心教導蘇梅一年多,自己忍痛未食,為的是用來討好這喜怒無常的掌印提督,卻是沒想到還是被那暴虐之人給一腳踹死了,這般的好顏色都看不上,那這世間哪還有女子能拿的出手啊……
蘇梅也沒想到,自己會死的這般窩囊,只一腳死了個徹底,連個台都沒讓她出完,要知道,她因為今日出台一事,可是被上頭的人生生餓了好幾天,到頭來卻還是變成了一個餓死鬼,早知如此,又為什麼不讓她吃的飽飽的再去死呢,好歹做個飽死鬼。
*
八月白露節,陰氣漸重,露凝而白,細圃之中的卷葉皆沾染上了一層細薄水露,壓的那細枝幹葉粘連於地,被不憐之人踐踏入泥。
京師文國公府一座四進院落之中,秋菊肆意,沿房廊蜿蜒而設,廊下階前,秀姿璨璨,宛若亭亭白玉,嫩黃新霜,其顏態輕肌弱骨,細聞之下,淡檐濃廊之間醇香滿地。
穿廊處,傳來一陣木屐的「噠噠」聲,一雙幼嫩的白細腳掌吃力的托著腳上過大的木屐,毫不憐惜的踩過石制地板上頭掉落的細嫩蕊菊,急匆匆的穿過垂花門往正房而去。
「四姐兒,四姐兒……哎呦……您這是要累死老奴啊……」穿著褐色布褂的徐婆子甩著手裡的巾帕,一邊呼喊著,一邊朝前頭那個身穿藕色腰襦的小身影追去。
蘇梅甩著一頭細碎小髻,「踢踢踏踏」的疾奔在房廊之上,根本顧不得追在自己身後氣喘吁吁地徐婆子。
「啪嗒」一聲,因為趕得過急,那雙不合腳的木屐撞了後跟,蘇梅那裹得圓滾滾的小身子直接便撲倒在了那石制地板上,碾了一身的細嫩蕊菊。
滾在地上踢掉腳上木屐,蘇梅吃力的伸出白胖小手起身,直接便赤著一對小腳,「噠噠噠」的往正屋跑去。
「四,四姐兒……哎呦……」看著蘇梅那不羈的小身影,跟在蘇梅身後的老奴累的岔了氣,扶在身側的紅木圓柱之上直嘆息。
都說這文國公府的四姑娘刁蠻任性,恃寵而驕,可不是嘛,動不輒的便打罵下人,琴棋書畫一點不會不說,做事說話根本毫無一點大家閨秀儀態,若不是因為她是這文國公的嫡親姑娘,放在平常人家,哪裡還容得下她。
心中雖然這般俳腹著,但徐婆子面上卻是不顯,只一副萬分擔憂的模樣彎下腰,拾了蘇梅隨腳踢在一旁的木屐,然後緊跟在蘇梅身後跨入了正屋。
正屋之中,穿著一件青縐綢羊皮褂子的老太太斜靠在羅漢床側,手裡端著一杯熱茶細細飲著,下首處跪著四個小哥兒,皆是一副泥地里打滾回來的猴模樣。
「老太太,四姐兒來了。」守在門房處的穗香看到跨入正屋的蘇梅,趕緊撩開了身側的厚氈子探身與房內的老太太道。
「娥娥來了?」老太太聽到穗香的話,眉目微松,那張嚴肅的面容之上顯出一抹難掩的笑意,「快些抱進來。」
娥娥是蘇梅的小名,只因她初被老太太抱入懷中之際餓的一直在打小嗝,便被老太太想了這麼一小名出來,直叫到今日。
「哎。」穗香應聲,上前抱起蘇梅那裹著腰襦細襖的圓滾身子,往房內走去。
老太太嘴角含笑,伸手接過穗香手裡的蘇梅,卻在看到她那雙踩在細薄錦被之上的赤~裸雙足時,眉目微斂道:「你這撒潑猴,怎的又不穿鞋?病禍百足入,到時候吃苦藥,喊老祖宗也救不了你……」
蘇梅扭著圓滾滾的小身子縮在老太太懷中,仰著小腦袋奶聲奶氣道:「老祖宗,您幫娥娥穿鞋子……」
「不穿鞋的是你,要穿鞋的也是你,你的鞋呢?」老太太伸手點了點蘇梅小小的鼻頭,在觸及到那微涼的肌膚時,雙手摟住她細嫩的臉頰捧在掌心細細搓揉片刻後道:「你身旁的婆子呢?怎的大冷天的也不知替你加件襖子?」
蘇梅歪著小腦袋伸出白嫩小手,往身後一指道:「在那處呢?」
徐婆子手裡捧著一雙木屐,瑟縮著身子躲在厚氈處,雙目微微一抬,便恰巧對上蘇梅那根白嫩手指,當下便被嚇得哆嗦了一下身子,「撲通」一聲趕緊跪爬到老太太面前,苦著一張老臉哀求道:「求老太太恕罪,求老太太恕罪……」
老太太斂著一張臉,目光微眯,看向那跪在自己下首處的徐婆子,聲音暗啞道:「冷秋的天,你這手裡頭還拿著四姐兒夏日裡穿的木屐,倒是伺候的好啊……」
一聽到這老太太的反話,那老婆子嚇得更是厲害,「砰砰砰」的往地上磕頭道:「老太太恕罪,這木屐是四姐兒自個兒要穿的,老奴勸不住啊……」
「住嘴!四姐兒年紀小,懂得什麼,還不是你們犯懶,連件襖子也捨不得拿!」老太太氣急,「嘩啦」一下將手邊的青瓷茶碗給揮落了地。
「你們這群趨炎附勢的老東西,可不是看著皎箬不在了,可勁的欺負這可憐的孩子……」老太太一邊說著話,一邊心疼的摟住懷裡的蘇梅,粗糙卻溫熱的手掌細細撫著她梳著蒲桃髻的小腦袋,「娥娥乖,老祖宗疼你……」
皎箬是蘇梅母親的字,蘇梅沒見過她這位所謂的母親,但是從老太太口中,她知道這皎箬是漢陵城中有名的高門貴女,琴棋書畫,無所不通,容貌更是纖麗秀雅,端莊嫻淑,奉旨下嫁給文國公府大房公爺蘇開平,九月懷胎之際執意上山燒香,卻路遇土匪,香消玉殞,只余被她的屍首護在身下,未足月而生的蘇梅。
那次文國公府車馬遭土匪劫難,只蘇梅一小嬰兒生還,其餘跟隨在側的文國公府之中的丫鬟婆子,奴才護衛,無一生還,這也是為什麼蘇梅能被人當成皎箬之女被接入文國公府的原因。
但蘇梅知道,當自己長到雙七年華之際,這一切都將不會再屬於自己,因為那個真正的文國公府嫡女,會來拿回這原本便屬於她的一切,而她只不過是一個鳩占鵲巢的賤籍之女,享受了這許久的富貴,終歸是要還的。
老太太的寵,爹爹的疼,哥哥的護,弟弟的喜,都將不再屬於她,這十四年間的疼,只因為她身體裡流的不是這文國公府的血,所以便變成了一場笑話。(83中文 .83.)
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