維爾福最近確實遇到了麻煩,就是宇文飛所說的,和雪樂山之間的糾紛。
說起來,維爾福和雪樂山,兩者曾經也是親密無間的好戰友,有過很長一段時間的「蜜月期」的。
但最終,還是因為利益翻了臉。
這件事,就要從維爾福剛創建開始講,當初如果沒有雪樂山的幫助,或許也不會有現在的維爾福。
維爾福是加布紐維爾和哈靈頓兩人在1996年創立的,公司創建之初,g胖他們想自己開發引擎,但是在看過卡馬克的quake1引擎之後,頓時驚為天人,感覺這就是自己夢想中的遊戲引擎。於是決定向id索取授權,在其基礎上再開發遊戲。
當時作為他們引薦人的是曾經讓比爾·蓋茨親自挽留但是還是跳槽到id公司的亞伯拉什。亞伯拉什和id老闆卡馬克關係非常好,兩人都是計算機圖形學界的大牛,所以紐維爾和哈靈頓順利見到了卡馬克。拿到引擎授權的過程也相當順利,但是id的所有人對他們倆的公司都不太看好。
一個問題解決了,下面還有另外一個問題:公司的名字呢?加布紐維爾和哈靈頓冥思苦想,試圖找到一個讓人印象深刻,但是又不會有負面影響的名字。valve!就是它了!維爾福終於出世了,開始了自己的傳奇經歷。
萬事俱備只欠人才和發行商了,那個年代,遊戲發行可是一個大麻煩,再好的遊戲,如果沒有一個有實力的發行商,那麼玩家根本沒有機會接觸到你的遊戲。
加布紐維爾親自出動邀了當時在大學送外賣的約翰·古斯里和史蒂夫·邦德,兩人隨後都從學校退學。公司基本成型之後他們又開始到處挖人,微軟也沒逃過他們的搜羅。
人員配備齊全之後,發行商的選擇又一次讓紐維爾開始頭疼。不過有福之人不用愁,曾經準備以二百五十萬美元股票買下id(但是被id拒絕了,因為他們想要現金)的雪樂山伸出了橄欖枝,可以說雪樂山的威廉士夫婦的確有一雙慧眼,兩次的選擇都相當準確。雪樂山不光承擔了維爾福的發行工作,而且為他們提供了不菲的遊戲開發資金。
維爾福的人才和資金、發行問題都解決了,接下來就是要開足馬力,開發遊戲了。
但是事情並沒有那麼順利,因為投資商雪樂山的要求很苛刻,超越quake!
那可是雷神之錘!
一款讓遊戲從2d跨越到了3d的劃時代作品!
單靠遊戲圖像技術和卡馬克拼?
那絕對是痴人說夢,哪怕g胖和哈靈頓也是天才程序員,但他們很清醒地知道,自己在圖像技術方面並沒有資格去和卡馬克比較,那無異於螳臂擋車。
於是valve決定在遊戲背景和情節以及玩家的融入感上下功夫。id的do、quake追求速度感和遊戲感,所以卡馬克說過:「射擊類遊戲的背景就像小電影裡面的情節,雖然要有,但是不是最重要的。」這句話也成了一句經典,被遊戲界的人士津津樂道地議論了許多年……
不過valve試圖打破這一禁錮。g胖花了不少錢,委託著名作家marc laidw為自己的遊戲創作劇本,於是就有了後來大名鼎鼎的主人公「gordon freeman」和《半條命》。
到了1997年下半年,在經過了將近一年的艱苦工作後,維爾福發布了遊戲的截圖,並且在當年的e3展覽上大出風頭。很多人對於半條命讚譽有加。那年的e3為維爾福帶來了很好的聲譽,但是包括卡馬克在內的很多人還是不看好這個授權商,並且給了維爾福不少建議。
8月份,g胖和哈靈頓痛下決心,決定把遊戲的ai和關卡全部重寫,因為他們自己也感覺不太滿意。
於是,一切又要推倒重新來過了。
又是一年過去了,98年對於valve來說是相當值得興奮的一年。遊戲開發工作進行的有條不紊,而修改後的半條命在e3上再度出彩,9月份發布了第一個測試版本後,半條命立刻引發了大地震。
半條命贏得了無數的讚譽,維爾福也自此奠定了自己在遊戲開發界的地位!
但是在2000年,公司創始人之一的哈靈頓辭職,和自己老婆一起去環遊地球了。這點頗類似於id,都是兩位天才程序員,都是創造了偉大的遊戲,但是又都分崩離析。
幸福的哈靈頓去度假了,留下了孤獨的g胖一個人堅守公司。
苦苦熬了兩年,這期間維爾福一直沒有新作品問世,半條命2的開發也並不順利。
因為哈靈頓離開的時候,為了回購他手中的股份,g胖把公司所有現金幾乎都給了他!在哈靈頓走後,為了消減開支,維爾福甚至進行了裁員,在這家公司,這可是非常罕見的。
福無雙至禍不單行,在2002年時,維爾福還沒緩過來勁時,和雪樂山之間的關係又開始惡化。
g胖發現雪樂山在非法分發維爾福的遊戲拷貝!
也就是說,他們偷偷地賣了遊戲,但是並不給維爾福相應的分成。
怪不得這幾年半條命火遍了全球,但是維爾福公司一直以來,並沒有拿到想像中那麼多的錢。
g胖一怒之下,把雪樂山告上法庭。而隨後雪樂山被vug收購後,反過來又告維爾福不好好工作製作遊戲,故意拖延時間,浪費投資人的錢!兩家的官司一直沒能解決。
…………
聽到宇文飛提起雪樂山,g胖的臉色自然就變得難看起來。
「雖然有點小麻煩,但是我想會解決的,問題不大……」他嘟囔道。
「可是,vug那邊的實力如何,你也很明白的,官司要不就是你們輸,要不就是一直拖下去,拼財力,維爾福是拼不過對手的。這樣下去,你們還能把精力放到遊戲開發上面來嗎?半條命二,全球玩家可是等了好幾年了,不瞞你說,我就是一個cs愛好者。」宇文飛笑著說道。
談起半條命二,g胖也是唏噓不已,「今年下半年,應該就可以推出成熟產品了,這個確實是我們的問題,讓大家久等了。」
艾菲再次把話題轉了回來,「加布紐維爾先生,臉譜遊戲擁有強大的實力,我們在大陸那邊上線的臉譜戰網,完善的排位積分以及段位劃分系統,這些都可以給半條命玩家帶來更好的遊戲體驗。如果我們攜手合作起來,那麼維爾福公司也能把所有精力投入到製作出更優秀的遊戲上,這些服務以及推廣工作,我認為臉譜遊戲更擅長!一切都是為了玩家,這樣不好嗎?」
「一切都是為了玩家……」g胖低聲重複了一遍這句話,確實,雖然他也喜歡金錢,但對遊戲的熱愛可是從來都擺在第一位的啊。
艾菲的話很有道理,臉譜遊戲確實實力強大,當然了,如果實力不夠,怎麼可能連暴雪都買了下來呢!
臉譜戰網,g胖也親自註冊體驗過,那上面的遊戲體驗真的讓他驚艷。
不過眼光毒辣的他,也知道那需要眾多的數據中心和龐大的服務器群來支撐,而這一切,暫時還是維爾福所無法承受的。
這也是他為什麼沒有在美利堅借鑑臉譜戰網的排位系統的原因,因為建不起那麼多數據中心啊,有時候事情並不複雜,但是你就是做不了,因為貧窮……
「要不……我們這樣吧,我可以授權把半條命的全球網絡推廣權限給到臉譜遊戲,也就是說,你們可以在美利堅或者歐洲建立數據中心,為全球玩家提供戰網服務。另外,這個授權是免費的,維爾福不收取一分錢的費用!」g胖慷慨地說道。
當然,宇文飛和艾菲也不會被他的「慷慨」所感動。
這不是廢話嘛,臉譜戰網壓根沒有收費項目,打出去的口號就是為正版玩家提供更好的遊戲體驗。
在美利堅或者歐洲提供戰網服務,那需要投入大筆金錢建設數據中心,而且沒有一分錢的收益!維爾福當然不好意思要什麼授權費了。
「這個問題我們等下再討論,不過我聽說維爾福最近準備上線一個新項目,叫steam?」宇文飛笑著說道。
這個事情也不算商業機密了,g胖坦然地點了點頭,「是的,因為雪樂山的教訓,所以我們籌備建設自己的線上分發渠道,現在的網絡,也可以支撐玩家從網絡上下載遊戲本體了。隨著網際網路硬體技術的進步,網絡帶寬會越來越大,網速也會越來越快。在我看來,將來通過網絡銷售遊戲,必然是大勢所趨,就像現在的亞馬遜那樣。」
g胖真的是被雪樂山搞怕了!
他也體會到了,如果沒有自己的銷售渠道,那麼自己的命門一直被發行商所控制。
自己辛苦開發出來的遊戲,如果不火也還罷了,就算真的火了,那麼利潤的大頭也全部被發行商拿去了。
他們想給自己多少就是多少,因為想在數據上做點手腳太容易了。
而自己,基本上不可能去全世界那麼多國家去搜集證據,統計出到底賣出去了多少遊戲。
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