一個時辰後,沈蓉一家四口從白雲觀離開。
太虛真人看著四人下山的背影,喃喃道:「師門凋零,也不知將本門的長青訣教給我這徒弟是好事還是壞事?」
然,山邊無人,回答太虛真人的只有春風。
沈蓉進京第三日,周明朗一行人也緊跟其後回到了京城。
夜裡,周明朗敲開了平陽侯府的後門。
周明朗的來意,沈蓉夫妻倆很清楚。
沈蓉將周明朗放在他們這裡的東西讓長生交給周明朗。
次日,朝堂上雲起風涌,貶了不少官員,朝中人人自危。
下朝後。
「昨日回來怎不見你將這些東西呈上來?」趙熙面無表情地看著手裡的那些證據。
周明朗不敢托大,「臣此次南下,這一路上被追殺不下十次,這些證據,臣自認為無法周全拿回來,便託了龔時鳴帶回來的。」
「哦?」趙熙翻看賬冊的動作一頓,抬眸看向周明朗,「他跟你一起南下,那些人能撇開他?」
周明朗也不再隱瞞,「龔少奶奶聽說江南有瘟疫,欲南下救夫,路上遇太虛真人…
龔少奶奶隻身入了那封城已有一個月的金湖縣,最後救了金湖縣一城百姓。
那時臣查完案子回到金湖縣,臣便暗自將證據交給龔時鳴,讓其帶妻子和太虛真人先回京,這樣也好掩人耳目。
幸好臣有此準備,不然,這些證據只怕半道上就被毀了。」
周明朗看了眼神色越發冰冷的皇帝,只以為皇帝是看了那些貪污賬目才會如此。
周明朗想到北上這一路,又是刺殺,又是放火燒他行禮,他越發慶幸自己當初讓長生他們帶著東西先行離開。
趙熙在聽到沈蓉為了龔時鳴,竟千里迢迢跑到金湖縣裡救人後,已經有一些聽不清楚周明朗後面的話了。
他緊緊地捏著手裡的賬本,神色不明道:「哦,看來此次龔氏夫妻立了大功?」
周明朗低頭不動聲色地看了眼趙熙的臉色,有些摸不准皇帝的意思。
自從表哥坐上皇位,表哥的心思越發難以讓人琢磨,不過,以他對表哥的了解,此時,皇帝表哥定是生氣了。
只是,周明朗想破腦袋也猜不到皇帝生氣的原因。
他只當趙熙是因為那些貪官污吏而生氣,想著龔世明夫妻倆這次確實立了不少功勞,便道:「此次若不是龔家夫妻二人,臣定不會那麼容易得手,那龔時鳴身手不錯,還有金湖縣那些百姓也多虧了沈大夫。」
趙熙嘴角微微一揚,「既然表弟如此說,朕豈能不賞有功之臣。」
「陛下英明!」周明朗再次叩拜。
趙熙沒有明說賞什麼,周明朗便也沒問皇上賞龔家夫妻倆什麼。
「聽說表弟在江南受傷了,既然如此,就先下去休息吧!」趙熙顯然興致不佳。對周明朗揮了揮手。
周明朗見皇帝表哥開始趕人,忙行禮退下。
次日一早,宮裡的太監,拿著聖旨來到了平陽侯府,將平陽侯府眾人打得一個措手不及。
老夫人讓下人匆忙備下香案後,焚香沐浴後,帶著府中上下所有人跪在大門口接旨。
「奉天承運,皇帝詔曰:
今有平陽侯之子,其忠誠勤勉,忠誠敏捷,為國家之棟樑,為百姓之福祉,朕特予繼承二等侯爵之位,以彰其德。接旨!」
屬於太監那特有的尖細的嗓音將跪在平陽侯府的眾人的腦中迴響著,過了好一會兒眾人才反應過來發生了什麼。
侯府終於襲爵了!
長生在老夫人的授意下,準備起身接旨。「臣謝主隆恩!」
哪曉得那太監笑眯眯的將聖旨直接放在長生的手上,道:「平陽侯先別起身,陛下還有一道旨意,等咱家宣了旨,再起身不遲。」
說罷大太監進忠從身後的小太監又拿出來一道明黃色的聖旨,展開唱道:
「?奉天承運,皇帝制曰,今有沈氏英勇救治百姓
今特封龔沈氏為一品誥命夫人,錫之誥命,以旌其德。夫誥命之設,所以尊賢重道,表正人倫。龔沈氏受茲殊榮,當益懋乃德,以副朕眷注之隆。
朕命所至,有如朕親。主者其即施行,布告天下,咸使聞知。龔沈氏及其家人,當感戴皇恩,恪守婦道,以光寵命,勿負朕望。?欽此!?」
「謝主隆恩!」老夫人帶頭謝恩,她身後其餘人也跟著高喊:謝主隆恩!
沈蓉跟著老夫人叩完了頭,才反應過來,自己被封賞了,忙上前從太監手上接過聖旨,
這時,老夫人扶著花嬤嬤起身,笑眯眯的給了宣旨的太監一個輕飄飄的荷包。
荷包輕飄飄的,倒不是說裡面的銀錢少,恰恰相反,荷包里放了一張二百兩的銀票,若是放銀子,小小的荷包可裝不了多少銀子。
不僅大太監進忠得了銀票,就是他身後的小太監,也得了一張一百兩的銀票。
兩個太監得了銀票,又應老夫人的邀請,留下來喝了些茶水,這才帶著宮人們回宮。
太監一離開,原本鵪鶉似的下人立馬炸開了。
「天啊!我們少爺承爵啦!少奶奶成了一品誥命夫人!」
「說錯啦!現在可是侯爺,少奶奶是侯夫人!」
「對對對!咱們平陽侯府總算名副其實了!」
「對,咱們府現在是名副其實的侯府,以後看誰還敢說咱們是破落戶!」
沈蓉和長生還在震驚中沒回過神來,下人們便熱火朝天地議論了起來。
說實話,沈蓉做那麼多,確實有想過以此達到增加承爵的目的,可當聖旨真的下來後,她只覺得有些不真實,就跟做夢似的。
她緩緩地將聖旨放到長生手上。
長生愣愣地看著手中的兩道聖旨。
老夫人激動得抓著花嬤嬤的手,走到長生面前,「乖孫子,快!快把聖旨請到祠堂供起來,好讓祖宗們看看,咱們龔氏一族的榮光有望再現。」
長生點點頭,將卷聖旨捧著往後面去。
府中其他人撤香案的撤香案,給主子道喜的道喜。
等沈蓉的心情平復下來後,她人已經坐在了桂院中。
「夫人,老夫人說侯爺終於承爵,這是大喜事,要賞府中所有下人一個月的月錢!」春杏喜氣洋洋地從院子外進來。
沈蓉笑了笑,「今天雙喜臨門,我也不小氣,大家都加一個月的月錢。」
春杏臉上的笑容越發燦爛,「多謝夫人賞!」
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