「準備帶人突圍吧。」孫白谷開口對王珍道,「我們帶陛下從東面走。」
「明白。」
兩人下了城頭,一身甲冑的孫白谷徑直向城中延光帝的行轅而去。
王珍卻是故意落後了幾步,接著調頭往另一邊走去。
他進了一處宅邸,左經綸與宋家兄弟正在堂中議事。
「孫將軍準備護陛下從東面突圍。」
宋信點點頭,起身道:「我去通知齊王。」
王珍卻是抬手擺了擺,道:「讓齊王從西面走。」
左經綸抬起頭,深深看了王珍一眼,喃喃道:「局勢到這種地步了?我們七萬兵馬,還有秦家精銳……」
「反軍有三十餘萬人。」王珍道,「我思來想去還是覺得不放心,陛下和齊王還是分開走為宜。這件事我沒與孫將軍說……」
堂中三人俱是老謀深算之人,自然看得明白,現在王珍打算帶走齊王,這顯然是要把孫白谷和陛下當成棄子、用以吸引敵軍。
——沒想到這王珍看起來溫文爾雅,事到臨頭卻如此心狠。
「可是若沒了陛下,殿下到時候即位的名份……」
「管不了『到時候』了。」王珍打斷道,「形勢嚴峻,容不得你們再考慮。」
左經綸閉上老眼,長嘆一聲,道:「就這樣吧……老夫隨陛下一起走。」
宋氏兄弟一驚,忙喊道:「老大人……」
左經綸已顫顫巍巍站起身,緩緩道:「老夫輔佐了陛下一輩子,官至首輔。楚朝到今日的地步,別人逃得了責任,我左經綸難辭其咎。不管怎麼說,老夫都沒有棄陛下而逃的道理。」
宋氏兄弟愣了愣,不明白左經綸為何到了最後會做出這樣的決定,他明明這麼多年一直在支持齊王。
左經綸卻也不多解釋,只是在出門前拍了拍王珍,嘆道:「若是陛下這邊有萬一,替老夫照顧好左家吧……」
~~
那邊孫白谷走到御駕前,行禮道:「陛下,臣護送你出城。」
轎子中的皇帝並沒有回答他。
孫白谷有些悲感,他甲冑在身不好跪下,只好低著頭又道:「等護送陛下到了南京,臣願自刎以謝天下。」
皇帝依然沒有回答。
孫白谷站了一會,眼睛漸漸有些發紅。
「陛下……」
「自刎?你自刎了。朕的京城就能回來嗎?」延光帝說了一句。
隔著帘子,孫白谷看不到皇帝的表情。卻能聽出他聲音里那種心如死灰的蕭索。
「臣……臣……」
剿了一輩子的匪,最後淪落到這樣的結果,孫白谷實在無言以對。
後面何良遠聽了他們的對話,心中冷哼。
——這個陛下,平日裡巴不得有人帶著他南逃,如今真逃了卻還要拿腔作勢,呵……
這般想著,何良遠看向孫白谷,用眼神示意道:快走吧。
孫白谷跨上戰馬,親自護在御輦邊。周圍是宣大軍最精銳親衛營,後面是親軍上直十二衛。
一行人浩浩蕩蕩,向城門行去。
~~
這支隊伍人數極多,男男女女老老少少都有,分坐在一輛輛馬車上緩緩而行。
隊伍中段便是齊王車駕,後面是曾經的許貴妃如今的皇后的車駕,淳寧公主便在其中。
秦小竺親自領了一支人數不多的人馬護衛在左右。
等隊伍行過城門,齊王的馬車還未出門,忽見錦衣衛指揮使耿叔白策馬過來,上前對周衍低語了幾句。
接著,秦小竺便帶人護著齊王與皇后馬車從隊伍中脫離出來。
……
纓兒正坐在馬車上。
王珍安排人撤出京城自然也不會忘了她,但她沒等到自己少爺回來,便一直不怎麼開心。
她對打仗的事並不了解,一開始以為王笑去遼東只是去宣讀一道聖旨便回來,卻沒想到宣旨要這麼久。
從京城逃出時,陶文君也懶得對這傻丫頭多解釋,只說要去山東與王笑會合。
纓兒為此還高興了兩天,等後來才知道原來是反賊打下了京城……
這一路逃亡,她倒也交了幾個新朋友。
此時她所在的馬車上便有錢朵朵、左明靜、左明心、宋蘭兒。
戰亂之中,幾個小姑娘每天同吃同住,便也交情漸深。
但眼下這種情況,她們也沒心情嘻嘻哈哈,更多的時候還是忐忑不安、也各自憂心忡忡……
馬車快要出城的時候忽然轉了個頭。
車內幾個小姑娘都嚇了一跳。
「不會要丟下我們吧?」
宋蘭兒輕呼一聲,掀開帘子往外看去。
馬車外卻有護衛忙低聲稟道:「請貴人放心,先把帘子放下吧。」
宋蘭兒又四下看了一眼,放下車簾,拍了拍心口,鬆了一口氣的樣子。
「怎麼了?」左明心問道。
「不知道。」宋蘭兒道:「但齊王、皇后、左家、王家,還有幾位大臣的馬車都出來了,應該不要緊。」
左明心與左明靜對視一眼,便已明白過來。
纓兒不明白這些事,但她知道大少爺不會丟下家裡人,便也不擔心。
另外就是,她剛才有一瞬間恍然以為是少爺回來了。
但她自己也明白這樣的想法有些蠢,便沒開口說出來。
「少爺啊,京城都丟了,你什麼時候回來呢?」小丫頭支著腦袋,心中默默想著……
~~
孫白谷策馬出了東城。
有人過來低聲向他稟報道:「將軍,錦衣衛領齊王走了。」
孫白谷微微皺眉,先是抬起千里鏡看了東面戰場一眼。
宣大軍加入之後,神樞營士氣高漲,隨著宣大主力不停向前推進。
此時楚軍殺破防線,反軍東面防線已開始潰敗,楚軍中一片歡騰……
孫白谷放下千里鏡,又轉頭看了看身後的宣大親衛營和上直十二衛。
「隨他們去吧。」他如此說道,心中微有些嘆息。
東面城牆上,王珍也在看孫白谷,也在心中嘆息。
「孫督帥,後會有期了……」
南逃這一路,他們再如何相互欣賞,道不同,終究還是要各走各的。
滄州城這一戰,吳閻王認定楚帝必會隨戰力最強的關寧鐵騎突圍;孫白谷便反其道而行,以關寧鐵騎為餌,掩護楚帝走。但王珍覺得瑞軍中還有孟九在,未必不能看穿孫白谷的布置。
思來想去,王珍還是決定以楚帝為餌,掩護齊王走。
至於怎麼走?
他知道,王珠必會帶人來接應自己,這是他們兄弟間獨有的默契……
此時雙方大軍鏖戰了一天,已是日暮西山之時。
夕陽緩緩墜在西邊的山崗上,像是搖搖欲墜的楚朝。
而山崗下,馬蹄聲漸起。
王珠確實來了……
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