戰國野心家 第一五六章 爐鐵奇技齧桑沸（六）

    第二日天一亮，滿是汗臭與腳臭味道的、有些陰冷的簡陋茅草屋內，提前完工的八十多人，早早地被一個眼睛熬的發紅的墨者叫醒。

    領取了早飯後，便跟隨沿著或是修好、或還未修好的路，走到了遠處的河邊。

    這是一條能夠通向泗水的河，蒲、葦等人並不知曉，但是墨者早已經乘車量過河流的方向和長度。

    這裡既靠近鐵礦，又有河流可以作為運輸，地理位置也處在沛、留、蕭、彭城、丹水、泗水之間。

    遠遠看去，有一座不算高大的小土丘，一個此時看起來很奇怪的爐就聳立在河邊。

    旁邊有個像是水力磨坊的東西，蒲葦等人看到幾名墨者正在那個仿佛水力磨坊的東西旁邊，不知道說些什麼。

    走近一看就知道不是磨坊，而是拉動著一個巨大的木風箱，正呼哧呼哧地發出響聲，伴隨著水流推動的木輪，發出有節奏的呻吟。

    風箱的旁邊堆放著一堆的陶管，應該是新燒制出來的，樣子有些古怪，但也只是蒲葦等人看來古怪。

    至於像是洛邑、安陽、商丘之類的千年大城，這種陶管城內的人早就見過，只不過用來城內排水卻不是用來冶鐵吹風。

    高大的爐下，是一對鋪著被墨者稱之為「磚」的夯實地面，凹陷於地下，方方正正一個個排列著，似乎是用來盛放渣滓的。

    旁邊一個墨者，正拿著一個前端幫著一個陶或是石釜的長棍，正在往一個木模子裡澆水。

    墨者的旁邊站著幾十個人，蒲葦等人就聽到那墨者一邊在那傳授，一邊說道：「到時候，鐵水出來，你們就要往模子裡灌。怎麼灌，適之前也說過，你們也練了一個多月了，只是鐵水和水總不一樣，恐怕到時候還要多練。到時候莫要怕做不好，我也只鑄過銅，也不曾鑄過鐵……」

    蒲聽到這裡，有些好奇，問那個帶他們來這裡的、紅著眼睛的墨者道：「鐵是灌進去的？」

    那墨者笑道：「我哪裡見過？但適講過，說是就和水一樣，灌到罐子裡凍成冰，再把罐子砸碎，那冰可不就是罐子的模樣了？」

    蒲驚奇道：「鐵是從石頭裡來的，那不是要把石頭燒的和水一樣？」

    墨者指著那個大的水力風箱道：「要不做這個幹什麼？好在之前磨坊修得多，工匠會的人做這個也不難。當時只想著適要弄磨坊麥粉，哪想著那時候他就準備弄鐵了？」

    聽起來這墨者對適很尊重，雖然看上去年紀比適要大。

    蒲又問道：「都說三個月就要回去，這些人練就練了兩個月，到時候回去可怎麼辦？」

    墨者指著那幾人道：「不是沛縣本地的，要麼就是家中就一個人的。做得好了，未必就比種田得利少，他們不是三個月就回家的。如今就領著錢呢，各地的都有，大多都是些大城巨邑的。他們也做助耕，做這個還不是一樣？」

    蒲明白過來，連連點頭，再看其餘的東西也看不太懂，也就不再多問，跟隨那名墨者到了一間泥土屋。

    那名墨者進去說了幾句話，適便從裡面出來。

    這些人與適三五天前剛剛見過，適也花了足夠的時間記住了大部分人的名字，此時不厭其煩地一一打著招呼，恭賀他們做的最快，又用了一番利天下的言語作為獎勵。

    既是吃過了飯，又要忙著做事，適便道：「你們來的正好，這邊最近正缺人手，實在是有些忙不過來。」

    葦和適最相熟，便問道：「我們做什麼？」

    適笑道：「還是挖土。別的活，你們一時也不會，學起來又慢。這礦石要洗，要碾碎，洗過之後晾乾。在下游挖一條水渠，到時候直接運送到爐附近。」

    很簡單的工作，蒲卻聽出了一絲興奮，問道：「既是只剩下挖水渠的事，是不是別的事都做完了呢？」

    適點點頭，指著遠處的爐道：「若是路修好，其實過幾日就能出鐵。再剩下的事，就是出鐵之後才能做的了。」

    他又用水結冰的道理簡單地解釋了一番，或是自己也很興奮，或是想要這些人增加信心，適道：「你們知道，這凍成冰再砸碎罐子，總要浪費許多人手去做罐子。鐵也一樣。想要節省人手，就要想辦法不用打碎罐子。」

    「辦法是有，但是要等鐵出來，到時候用鐵做『罐子』，把『罐子』分成兩半，隨時能打開，就不用砸碎了。這事墨者再做，與你們倒是無關，但做的出來，每天可以弄不少的農具。」

    蒲大約明白過來，心說那鐵水難道不會粘在鐵模子上嗎？

    他知道一定不會，因為他相信適一定有辦法，但自己連鐵水都沒見過，想來就算適講的再多，他也不能懂，便也沒問。

    扭頭看了看遠處一堆的奇怪的矮爐子窯，蒲奇道：「這是多少個冶鐵爐啊？」

    適看了看蒲指的那些矮小的退火窯，笑道：「那不是冶鐵的。冶出來的鐵，就像是生雞蛋，很容易碎。放進裡面蒸個七八天，就蒸熟了，縱然能碎，可也不會碎的那麼利索。」

    他用很粗淺的說法，用農夫所能理解的話解釋了一下漢代出現的退火技術，將脆的生鐵退火為有韌性的可以作為農具的鑄鐵。

    不經過退火這一環節，很難保證鐵作為農具的質量，這和爐鐵一樣，都屬於跨時代的技術，而退火技術也可以保證沛縣的農具鐵質量優於那些學到皮毛的別處。

    塊煉鐵做農具，估計能把工匠類似才能普及。

    直接出爐的生鐵做農具，估計脆的很容易被石頭弄壞。

    爐鐵保證了數量、退火保證了質量。

    至於說生鐵以弧面反射、鐵與燃料隔離攪拌為熟鐵的技術，現在欠缺的只是耐火材料，有陶器、原始瓷作為技術支持，應該也不是難事。

    他不是太懂，只是個皮毛，但有足夠的時間嘗試，沒有人天生就會。那些漢代的冶鐵大師，論及理論和他相差太遠，但他們一樣可以從經驗中總結出最好的辦法，他有理論支撐，就算從頭起步，最多慢一些卻也絕對可以弄出來。

    溫度可以嘗試、時間可以嘗試、填料可以嘗試……什麼都可以嘗試，而且沒有追趕他人的急迫，因而做起來也就可以信心滿滿。

    再多的事，他也沒有多解釋，又和眾人說了說每天的待遇之後，便說自己還有別的事要忙，先走一步。

    蒲聽了個大概，好像是安裝鼓風管的事，他也沒多問，甚至都不知道來叫他的公造鑄所說的鼓風管是什麼意思。

    之後的半個多月，蒲葦等人有些焦急，因為挖掘水渠的速度也就更快，他們盼著能在自己回到家之前，看到出鐵。

    如果……能夠在回家的時候，帶上幾件鐵農具，那就再好不過。

    越來越多的人做完了分內之事，來幫著一同挖掘水渠，水渠一天天延長，消息也越來越多。

    某天又趕上喝酒的時候，最後一批挖掘水渠的人帶來了一個消息。

    從礦山到這裡的路已經修好。

    礦山上的礦井已經開始挖掘，好像死了幾個人。

    墨者用火藥炸了一段最難挖的大石頭山，傳聞裡面爬出來一條好大好大的蛇，可能要化作蛟龍了，但是被墨者燉著吃了。

    而在這裡挖掘水渠的蒲葦等人，也給這些新來的人送去了他們知道的消息。

    模具已經做好了，而且將來做鐵模的泥模也已經做完了。

    風箱和陶管都已經連接好了，用來砸大塊礦石的水力錘子要等著鐵出來之後才能用。

    木炭準備的足夠多，前幾天炭窯塌陷了一個，好在沒砸死人。

    炭窯里有一塊轉被燒化了，挖出來之後，外面滑溜溜的就像是冰一樣，非常好看。

    堆砌在鐵爐旁邊的礦石已經像小丘那麼多，墨者似乎已經準備往裡面加木炭和礦石了。

    遠處為害的一頭老虎被禽滑厘帶人弄死了，以害天下的名義將其分食，適要了老虎的膝蓋說是要泡酒喝。

    巨子前幾日從沛郭趕來，一直沒走，似乎要等出鐵之後再回去……

    各式各樣的消息，匯聚在一起，終於將原本仿佛籠罩在霧氣中的希望，化為清晨的火紅，即將衝破那些雲霞與山巒，讓每個曾充滿希望的人真切地感受到其中的熱度。

    水渠修完的第四天，也就是眾人距離三個月的勞役期還有八天的時候，一清早就有人傳來消息。

    今天天氣正好，一切都準備好了，就等著點火了。

    消息一經傳開，整個冶鐵地都轟動起來，甚至距離很遠的修路的茅草屋內住著的人也都趕來過來，圍成了一個很大的圈。

    墨者的高層基本聚齊，距離最近。

    料已經填完，那些準備澆築鐵水的人早早等待，即便他們知道要等很久才能出鐵，此時可以休息，但他們遏制不住心中的興奮。

    那些用來堆砌礦渣的坑內，此時還空空如也，但每個聽說了許多冶鐵工序的人，都盼著晚上的時候這裡堆滿許多的礦渣。

    那些各種各樣的泥模具，都準備在了出鐵口附近。

    第一批要澆鑄的，是碎礦的大錘、挖礦的鐵釺、夾鐵的大鉗、重複利用的鐵范。

    並沒有農具，但每個人都知道，這些東西出現後，產生的農具也會越來越多。

    墨子舉著火把，喊了一聲點火後，冶鐵地所有的人都化作了墨子的回音，匯聚成一句兩年前聽到樂土之時就已經想喊出的兩個字。

    「點火嘍！」

    如果，信仰可以封神，那鐵……一定是此時此刻最高貴的最強大的神。