傍晚,輻射雲被如火的天光映照得仿若火雲,連綿千里,讓地面的世界籠罩在一層紅色的光暈。地面散發著日間的餘熱,每一石礫都散發著驚人的熱量。然而到了晚上,它們卻會變得比極地的冰還要寒冷。
這就是新時代的世界,晝夜溫差極大,無時無刻不考驗著生物的生存能力。
零用繃帶把戰術服被氣勁絞碎的雙臂纏好,他不想讓人看到那兩條如同白玉般的胳膊,這點讓他在這個異變無處不在的年代顯得過於異類了些。帶著從荒野上采來的鵝黃色野花,零來到怒礁城的公墓里。
儘管是再普通不過的野花,但這些東西即使離開了土壤,根莖卻仍在緩慢蠕動。它們努力地伸出幼長的根莖,想要扎入零的身體裡,以吸取血液作為養份。但每接觸到零的休表,根莖便如同觸電般縮了回去,可用不上多久,它們又繼續之前的動作。
大到深海的異變生靈、小到荒野上的一棵變異植物。這個世界,包括人類在內所有的物種都在拼命地進化,以取得生存的權利。每當看到荒野上這種頑強的野花時,零總感到無法解釋的恐懼。動盪年代,人類還會是萬物之長嗎?
這,並不見得吧?
公墓里靜若鬼域,數十個乃至更多的墓碑孤零零地排列在這片灰色的大地上。說是墓碑,其實就是一截截只有半米高,一掌寬的木板。木板上也只簡單地刻著亡者的名字,像舊時代那種還張貼著照片的豪華墓碑,向來只有大貴族才能夠享受得到。
至於平民,在資源如此缺乏的年代,用上一塊木板都已經顯得奢侈。
莉亞的屍體已經被火化,骨灰通過馬斯特的關係得以葬在怒礁城的公墓里。但莉亞的墓碑上並沒有名字,只象徵性地刻著莉亞名字的大寫字母「l」而已。如果在三年後零無法讓她重生,這塊墓碑上才會落下她的全名。
把野花放到了墓前,這是零第二個在其墓前獻花的女性。零想起了麗妲,那個讓零第一次面對命運覺得自己是如此無能為力的女子,她的悲劇,零不想在莉亞身上重演。維克多給了他一個希望,儘管那個希望非常渺茫,但總比絕望好,不是嗎?
「準備要啟程了?」
身後傳來維克多的聲音,醫生不知道從哪裡拿來兩個十字架。一個放在莉亞的墓前,一個則屬於他的妻子凱琳所有。醫生對零笑道:「這會讓上帝庇佑她們的。」
「謝謝。」零真誠道。又說:「明天我就要離開,這段時間感謝你的照顧。」
兩個月來,零吃喝都在維克多家裡。除此之外,維克多每天都給零檢查身體,以確認他的基因穩定下來。這份人情,零記在了心裡。
維克多擺了擺手道:「別這麼客氣,你也幫了我不少。」
他看向了凱琳的墓碑,沉默不語。零安靜退走,不打擾維克多和他的妻子。
零來到了怒礁城的酒館,啟程在既,他托馬斯特弄了批彈藥。其就包括m500的訂製彈頭,而今晚則是收貨的時間。酒館內依舊是聲色俱全,舞池的附近仍然是人最多的地方。但在怒礁城這混跡了兩個來月,出入酒館的人大多已經認識零。
儘管遠談不上友好,至少見面也會點頭示意。但零離開後,用不了多久他們就會把零忘記。新時代的人都很健忘,在每天都有人可能死去的今天,這讓人們不用背負太多的悲哀。
馬斯特占據了吧占的一角,有他在的地方,周圍總是比較安靜。零走了過去,一屁股坐在馬斯特的旁邊。馬斯特二話不說推過來一懷酒說:「舊時代的威士忌,有錢也喝不到的貨色。這是我私人珍藏的寶貝,今晚請你喝一懷,當是餞行。」
零也不客氣,一飲而盡。
看他哪些豪飲的模樣,馬斯特臉上露出肉疼的表情。他狠狠抽了口雪茄,似乎有些後悔把這杯美酒讓給了零。地頭蛇打了個響指,片刻後有人提著一個旅行袋走了過來。馬斯特提過袋子,把它扔在零的前面。
「訂製.50彈頭500發,狙擊彈600發、穿甲彈300發、制式子彈五個基數共2000發。附帶贈送的微機沖一把、破片手雷20枚,你點一下。」馬斯特指了指裝滿彈藥的袋子說道。
「不用了,這總共多少錢?」零問道。
馬斯特哈哈一笑,拍拍零的肩膀搖頭說:「不用,這些算是我私人送你的一點小禮物。」
零用冷漠的語氣道:「我和你還算不上朋友。」
他的意思很明顯,零隻接受朋友的饋贈,像維克多。至於馬斯特,零覺得還是維持交易人的性質比較好。
「別這麼說嘛,夥計。」馬斯特丟給零一根雪茄,壓低了聲音道:「聽著,我知道你要做一筆大買賣。以後這樣的買賣也會不少,至少八百萬。天啊,這是我所聽到的最大抱負了。不過零,你真的知道怎麼賺錢嗎?或者說,如何才能把利益最大化?」
零默默看著馬斯特,他不反對,表示他樂意聽下去。和零認識的這段時間,馬斯特有些摸到零的脾氣,這地頭蛇隨後道:「聽著兄弟,這狗屎的年代,最來錢的方法就是戰爭。像黑暗議會,他們的血騎長年四出,你以為他們去哪裡?西南大地、東洲的大夏國、西洲的神喻之國、甚至遠征極地的阿斯摩。是戰爭,血騎們四面開戰,以搶奪資源,他們賺的都是大錢。」
馬斯特興奮地喝了懷酒:「當然當然,我們不能和這些大人物比較。可像你這樣,想去找一個大財閥晦氣,這裡我先預設你成功地把帕克蘭打趴。然後呢?他們會給你錢,這點是肯定的,但相信我,那絕對不會太多。要維持一個財閥的運作,即使在大本營里他們也不會有那麼多的現金,更多的錢投入在各種項目和基地的操作里。那你得到了什麼,可能也就幾十萬的現金而已。當然你可以威脅他們交出手的資源,包括武器、藥劑、礦業甚至是基地。可這些東西,你能夠把它們變成錢嗎?」
零開始有些知道馬斯特的目的了:「你的意思是,當我得到這些東西,可以讓你來處理?」
用力一拍零的肩膀,馬斯特點頭道:「就是這樣,夥計。我來當你的代理人吧,你所得到的物資可以交給我,而我則負責把它們變成錢。當然,我會收取一定的手續費。但同時,我會無償向你提供一些信息,我想一個帕克蘭不會滿足你。而我的手頭上,還有更多財閥的信息。這是互利,夥計,你會發現我是一個無比稱職的代理人。」
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