羅德最終還是取得了海德堡領主瓦瑞爾的支持,五十名全副武裝的步兵將在一天後出發,前往黑錘堡。幫助那裡的人們守衛城堡。只要在邪月來臨之際守住城堡,問題就不大。野獸人和狼人的威脅就不會蔓延到南部地區,海德堡就是安全的。
然而,這並不能滿足羅德的要求,或者說還達不到他心裡的預期。五十名城堡守衛,對於海德堡來說,是它三分之一的兵力,但是對於野獸人來說,最多只是開胃菜。城堡是最堅強的後盾,但是,野獸人會不會造出新的攻城武器,誰心裡都沒底。
一旦有攻城梯或者攻城索,黑錘堡這兩百名守衛根本就是擺設,在城牆上,他們無法對抗這些力大無窮的野獸。
羅德的下一個目標是鐵環城,和黑錘堡、海德堡一樣,這是一座北境城堡,隸屬於奧布里男爵。從地圖上來看,鐵環城和黑錘堡、海德堡剛好處於一個三角地帶,是抵禦北方野獸人、狼人和各種邪惡生物的最前線。
只不過和海德堡領主瓦瑞爾一樣,奧布里男爵也是一個不思進取的官二代……他的領地比羅德和瓦瑞爾的加起來還要大,領地內有礦場、牧場和一大片林區。實力也是三者中最強的。野獸人對它還有一定的威脅,狼人,幾乎不在這位鐵環城領主的考慮範圍之內。但是如果可以取得他的支持,今年邪月,黑錘堡幾乎就沒有守城問題了。
羅德知道最後這趟旅程十分重要,因為北境靠近利爪海的地方就只有這三座城堡了,再往東就是無盡的大草原,那裡沒有人類的要塞或者城鎮,屬於荒野地帶,需要再往東跋涉很長一段路程,才會有平原和人類城鎮出現。
野獸人和狼人是不會穿越大草原,食物稀缺的荒原地帶對於它們來說就是噩夢,穿越一半的時候可能自己就餓死了。它們會尋找人類或者牲畜聚集的地方。所以,對於羅德來說,能不能爭取到鐵環城領主奧布里的支持,至關重要。
離開海德堡的時候,羅德收穫了一個同行的女伴——卡洛琳,也就是之前在房間裡站在瓦瑞爾領主身邊的那個女孩。
直到這傢伙跟上來報出自己姓名的時候,羅德才知道,原來這位金髮碧眼的氣質少女就是瓦瑞爾領主的女兒。同時,她也是一個霜寒女巫。
和其他女巫不同,卡洛琳算是女巫隊伍中的幸運兒。她十三歲時便覺醒了冰魔法天賦,被召入冰雪女巫的魔法學院接受正規學習和訓練。
一般來說,平民中的女巫一旦進入首都,冰雪女王的最高學府,這輩子便沒有機會再回到親生父母身邊。她們的消息將消失得蕩然無存,取而代之的,是女王或者魔法學院的校長給她們取的新名字。
學成之後,她們將擁有自己全新的身份——霜寒女巫。這些女孩或者被召入王宮,成為冰雪女王的貼身侍衛,或者被發配到各個貴族家中,成為各級官員的情婦或者妻子,輔佐他們統治這個王國。
卡洛琳算是幸運的,因為她的出身原本就是貴族。瓦瑞爾雖然領地很小,實力弱雞,但不管怎樣,他還算是一個地方領主,他的女兒,自然也就不是什麼平民,學成之後避免了成為其他貴族的情婦的下場,被派往邊疆,輔佐自己的父親。
羅德之前對瓦瑞爾還有印象,但是對她的家人則毫無印象,更不知道她還有一個女兒……
第二次見面的時候,女孩已經收起了之前的傲慢,因為跟著羅德外出並不是他父親的決定,而是這個青春期少女的好奇心作祟罷了。她是偷偷出來的,羅德勸她回去,但是毫無效果。只能帶著她一路向東,前往鐵環城。為了避免誤會,羅德讓她自己寫一封信回去,告訴她父親,自己是自願的,免得到時候引起瓦瑞爾的猜忌……
霜寒女巫在戰錘世界中可以算得上是一支特色隊伍,基本上只有在基斯里夫才有,這是由於冰魔法的特殊屬性決定的。
強大的冰魔法需要極寒的天氣才能施放,氣候越寒冷,它的威力便越強。在冬天最冷的時候,冰魔法的力量達到最強,而在溫暖的夏天,它的威力將會減弱。在接近赤道的地區,冰魔法幾乎失效……基斯里夫地處舊大陸北端,氣候寒冷,為冰魔法的使用提供了源泉。
正是由於冰魔法這種特殊屬性,所以,操縱冰魔法的寒霜女巫一般情況下也不是什么正常人。她們的身體會因為常年接觸冰魔法而發生變化。最明顯的就是女巫的體溫會下降,她們的身體將變得寒冷而光滑,寒霜女巫學徒在這方面的變化並不明顯,而那些高階巫師,身體則變得如堅冰一般寒冷。
卡洛琳屬於三階巫師,也就是剛剛畢業的女巫學徒。她身體的變化還不明顯,在室外,她的呼吸還可以看到明顯的白霧,證明她的體溫還是比室外環境高,也就是比普通人低幾度這樣。
但是這不是羅德所關心的,羅德所關心的是她的戰鬥力,換句話說,也就是自保能力。畢竟,這是在野外,雖然前往鐵環城的道路並不是太危險,但是一旦再遇到成群的狼人或者野獸人,那麼,羅德可就有點吃不消了,不是無法擊敗這些游散的野獸人和狼人,而是無法保護到每個人,多一個同伴,有時是多一份負擔。
好在卡洛琳的實力似乎不算太弱,按照她自己的話來說,只要時間充足,幹掉十幾個野獸人還是不成問題的。但是前提是必須有人在身邊保護她,畢竟,霜寒女巫大多是一些弱不禁風的少女,被野獸近身,她們便無法很好的施展法術。讀條都還沒讀完,敵人可能就一斧子下來了……所以,霜寒女巫一般都是開戰後躲在後面施法的。羅德知道在帝國有一種戰鬥法師,是想干豆腐那樣近戰施法的,但是卡洛琳顯然不屬於這種類型。
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