守望堡的大廳空曠而幽靜,這裡的空間比黑錘堡的主廳還要大好幾倍,七面高牆組成的封閉空間,陽光從馬賽克玻璃照射進來,像給地面鋪上了一層銀色的毯子。
羅德站在厄孫雕像下,目視著這尊冷冰的石頭雕像,白色的陽光照耀著它,似乎給予了它生命和靈魂。羅德似乎聽到了遠在北方森林裡的低吼和咆哮聲,那是來自體內最幽深的聲音,熊神厄孫賜予的一切,在靈魂深處吶喊。就像自己隨意揮舞一擊,就可以舞出閃電之力,諸神的賜福強加於一人的身上,感覺即美妙又沉重。當看到那些冰冷的石頭雕像時,旁人看到的只是石頭,只是雕像,而自己看到的,卻是眾神的影子。咆哮的熊神,和手持戰錘的雷神……
嘭……
正當思索的時候,城堡大廳的大門應聲而開。來自北境的其他七位領主姍姍到來。這裡原本應該聚集著十位領主。然而,鐵環堡已經淪為一片廢墟,兩任領主都已死於非命。現在,北境以西,只有黑錘堡和海德堡,它們可以說就是一個地方,因為羅德和卡洛琳是夫妻。共同統治著那片土地。
幾位領主姍姍來遲,不是因為他們不重視,而是路途遙遠,北境的地域是十分寬廣的。
「我聽說獸人又要來了?」
一進門,壁爐城的領主伯納特便扯開嗓子,大聲發問著。他有著一副強壯的身軀和一張野獸般的面孔。濃密的黑鬍鬚沿著嘴巴長了一圈,下顎和兩腮處同樣毛髮滿滿。厄倫格拉德叛亂的時候,羅德就見過他,現在看來,伯納特比當初更胖了。普通的盔甲可能都容不下他這具身軀。不過他也沒穿盔甲來,而是穿普通的遠行服。
「是的,正如我信里說的那樣,羅德希望召開一個全體會議,而我,也贊同了。這個問題很明顯,從近來這些矮人難民的數量就可以知道。」
希瑞爾坐在大廳中央的寶座上,大聲回應到。羅德幾乎沒有開口的機會。但若是這位守望堡伯爵擁有清晰的視野和深刻的覺悟,羅德就算全程不說話也可以。不過這不可能了,因為幾天來的談話,羅德已經知道希瑞爾雖然對綠皮大軍的事知曉,但是並沒有真正認識到他們的可怕。從幾位北境領主的臉上,也可以看出來。他們並不是因為綠皮入侵而真正的感到緊張。
「綠皮的問題已經不是一兩天的問題了,也不是頭一次發生。」
暮冬堡領主吉格爾附和到。
「這次不一樣,領導綠皮大軍的,是一個叫格里姆格?鐵皮的黑獸人。」
羅德打斷了他的回話。
「獸人什麼時候還有名字了?」
吉格爾言語中充滿了輕蔑。
「獸人一直都有自己的名字,只不過我們從來沒有仔細研究過他們。」
羅德說到。
「對付一群野獸,用弓箭和長矛即可,還有什麼好研究的。」
「吉格爾領主,請你說話放尊重點。你如果不想來,沒有人勉強你來這裡,但是既然來了,就請認真的把希瑞爾領主和羅德領主的話聽完。我們是來商討對策的,不是來辨論和駁斥的。」
冰嵐堡的埃德蒙領主插話到,他是羅德的生死戰友,對於各種混沌和綠皮的威脅也頗有了解,因為冰嵐堡原本就屬於長城邊上的一處要塞壁壘,作為基斯里夫最北端的城堡,冰嵐堡面臨的威脅不會比黑錘堡少。他們的戰士人數稀少,但是論戰鬥力,可能比黑錘堡的諾斯卡戰團還要強大。
「請聽我說吧,諸位。厄倫格拉德叛亂時,我們曾經一起並肩作戰過,在血腥殘酷的戰場上,我們死守著基斯里夫的第一道防線。北境聯軍是強大的,是勇敢而不屈的。但是,我想說的是,這次綠皮入侵,將是比厄倫格拉德叛亂更加嚴重的事,不誇張的說,嚴重百倍。」
羅德站出來,走到了大廳中央。他環視四周,看到了各張不同的臉孔。有的目光里閃爍著敬重,有的則充滿懷疑,還有的,依舊帶著一點點的鄙視。羅德知道,時至今日,還有人認為自己不過是一個暴發戶,一個運氣好到爆棚的幸運兒。就像寶座上的希瑞爾一樣,雖然身份同為伯爵,但是羅德知道,在希瑞爾眼裡,他才是真正的伯爵,北境的守護者。
「何以斷定?」
鷹巢城的弗蘭德領主問到。
「你們每個人的領地上都有接收到來自南方的矮人難民,問問他們就清楚了。你們知道,矮人是一個不會輕易離開自己家園的種族,即便地震、洪水,也不能撼動他們守護家園的決心。而這次,他們潰敗了,徹底潰敗了,逃難逃到了我們的土地上。綠皮,是綠皮造就了這一切,它們是數量,是前所未有的——十萬,甚至更多。」
日光的籠罩下,羅德大聲說著,聲音形成回音,迴蕩在這座巨大的城堡大廳中。所有人都聽清楚了,他們坐在各自的位置上,默不吭聲。
「領導他們的鐵皮,並不是為了征服矮人或者是其他種族,而是純粹為了打架殺人。」
「綠皮在南方,基斯里夫城也在南方,冰雪女王會替我們擋住它們的!」
裂石堡的新領主沃爾庫夫說到。作為北境唯一的女王擁護者,他在這個集體裡總是顯得格格不入。但是這是北境全體會議,又不得不請他來。
「冰雪女王?希望如此。」
羅德笑了笑,這笑容的深意只有幾位老領主才能領會。
「但是如果綠皮繞過基斯里夫城,直接北上呢?」
羅德接著問到。
「那就讓他們來吧,我的斧頭會砍下他們的腦袋!」
壁爐堡領主伯特納大吼了起來。陽光下,地面上的投影宛如一頭巨大的灰熊,強壯而有力。
「十萬綠皮,甚至更多。你怎麼砍?伯特納領主,你我聯手,可以砍死多少獸人?」
羅德轉過頭去,反問到。伯特納不說話了,只是瞪著羅德。
「兄弟們,所有北境領主們,我們面對的,是一支十萬綠皮組成的大軍。而北境各地所有兵力聯合起來,總數不過一萬人。該死的,這點人手,我們要如何面對這樣一支殘暴嗜血的獸人軍團?」
羅德大聲疾呼到。
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