荒原上寒風依舊,發出轟隆聲響,好似遠古巨獸的咆哮。西多夫沒有理會,他精神抖擻,一馬當先。仿佛勝利就在眼前,的確就在眼前,一支八千人的機械化軍團,對一個只有區區數百人的諾斯卡城鎮,完全就是屠殺。
可是,天黑前,當他們抵達這座斥候口中的諾斯卡小鎮時,卻發現,這裡依舊成為了一座空城。人去樓空,只剩下空蕩蕩的木屋和雜亂不堪的街道。或者稱不上街道,只是一些可以供人和牲畜通行的狹窄土路。
「所有牲口和人都被轉移了!」
炮兵司令圖拉斯說到。
「該死的!那兩個斥候呢?把他們帶來!」
從興奮變懊惱,僅僅是一瞬間的事,西多夫只覺得自己被耍了,他焦躁不安。
不多時,兩名帝國騎手被摁著帶到了統帥面前。
「你們說看到了一座活著的城鎮,而現在?我看到了一座死城,一座毫無價值的空城。告訴我,欺騙將軍,是怎樣的下場?」
總指揮,三軍統帥西多夫·萊特多夫大聲斥責到。
兩名斥候被嚇得瑟瑟發抖,依舊努力為自己辯解著——
「兩天前,這裡還有幾百號人……」
「那現在人呢?他們都插上翅膀飛了嗎?」
西多夫咆哮到。
負責偵查的騎手百口難辯。事實上,連他們自己都不明白是怎麼一回事?兩天前,他們的的確確看到了一座人來人往的小鎮。難道是野蠻人提前得到情報,轉移走了?但是數百人,甚至是上千人的城鎮,絕不可能在兩天內轉移得如此徹底。他們有老人,有小孩,會拖慢他們的速度的。
「大人,再給我們一次機會,我們會追上他們的,如果這是轉移,野蠻人應該就在不遠處。」
騎手大呼著。
「不,沒機會了。你們兩個,被革職了!」
西多夫冷冷的回應著。
隨即,轉身對身邊的騎士隊長說到——
「帶上你的人,繼續搜索,把這幫野蠻人……」
炮火和尖叫聲打斷了他們之間的談話。
短暫的震驚之後是興奮,「這幫蠻子,竟然自己送上門來了!」說完,西多夫立即拔劍沖了出去。
城鎮外,是野蠻人震耳欲聾的喊殺聲。他們從四面八方湧來,看起來數量足足有數千人之多。只是很分散,西多夫也不知道野蠻人具體的數量,只知道越多越好。一個帝國士兵和一個諾斯卡蠻族士兵單挑,絕對打不過。但是一百個帝國士兵和一百個諾斯卡蠻族步兵對戰,帝國軍隊絕對是碾壓。這就是紀律、秩序的力量。
眼下,城鎮中的帝國軍隊多達八千人。而城外的蠻族軍隊最多也不過幾千人。雙方看起來勢均力敵,其實實力懸殊巨大。
訓練有素的炮兵部隊不斷調整著射擊角度,將炮彈傾瀉出去。越打,西多夫越興奮。他要帶著野蠻人俘虜回去,成為他凱旋的驕傲。
「開火!」
他興奮得幾乎就要接過圖拉斯的指揮權了。
但是很快,所有人都發現了,這波敵人不好對付。他們過於分散了,冰原狼戰車,騎射手,輪番上陣,朝這座沒有城牆的小鎮傾瀉箭雨。由於太過分散,導致炮兵部隊不好瞄準,相反的,八千人的帝國部隊卻擠在狹窄的城鎮內,步兵出擊,根本追不上諾斯卡人的戰車和騎射部隊,騎兵出擊?數量太少,而且,四面八方,根本不知道要往哪個方向追。
惱人的戰鬥持續了數個鐘頭,直到深夜才漸漸停歇。
圖拉斯很快就發現了問題——白天的戰鬥效率太低,浪費了大量的彈藥,卻沒有實際殺傷多少敵人。城鎮外,零零散散的躺著野蠻人的屍體。真論起傷亡,恐怕第五軍團方面還要多一些……
「殿下,我懷疑這是一場有組織的襲擊,或許,這本身就是一個陷阱。」
夜裡,圖拉斯猶豫了許久,還是向西多夫建言。目的只有一個,勸說這個傲嬌的小領主先撤回鋸齒灣,將情報弄清楚再出擊。
但是西多夫並不苟同,他有著和他父親一樣驕傲的個性,卻沒有他父親的精明和細心。同時,他也太年輕了一些。
「陷阱?你的意思,我們被野蠻人伏擊了?」
西多夫從恍惚中回過神來,反問著。
圖拉斯不再作答,一臉沉默。
「圖拉斯,你是我父親最信任的將領,你應該站在我這一邊,鼓勵士兵奮勇作戰,而不是在這裡猶猶豫豫,疑神疑鬼。我們有十門加農炮、三門迫擊炮,還有五門火箭炮。你看到了沒?傍晚的戰鬥,死於帝國槍炮下的蠻族騎手不計其數,若不是天黑得早,他們的傷亡將遠超我們。」
西多夫自信滿滿,自我安慰著。
「但是問題就在這裡,天黑得早……」
「行了!明天天一亮,我們必須衝出去,追上這支蠻族部隊。殲滅他們。然後順勢找出他們的老巢。」
「這……」
圖拉斯還想勸說,卻被西多夫打斷了——
「這是命令。」
他只能妥協。
夜裡,破敗的城鎮,破敗的房屋,士兵們擠在一起,靠著火堆取暖。抬頭,是陌生的天空,連星雲都暗淡了下來。反倒是那顆詭異的邪月——莫斯里布,顯得格外明亮。好像伸手就能摘到一般,微光照亮了大地,好似流動的綠水,在這片陌生的荒原上流動著。
漸漸的,戰士們聽到了那遙遠而恐怖的嚎叫聲。是的,那是狼嚎聲。而且,不是一般的狼在嚎叫,是北地的冰原狼……
白天,已經有不少士兵見到了它們的模樣。比普通狼大一倍,有的渾身毛髮雪白,有的通體灰黑,還有的,呈現棕色或者褐色。一雙眼睛透露著兇狠的紅光。
它們是力量與敏捷的結合,奔跑起來絲毫不會遜色於戰馬,有著充沛的體能和耐力。
雖然沒有近身肉搏過,但是可以想像,這東西如果沖入陣線,將會對戰士們的心理防線造成多大的打擊。而此刻,周遭卻全是這樣恐怖的狼嚎聲,像魔鬼一般,包圍了軍團的營地……
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