「看起來基恩的話沒錯,這位黑錘堡領主的確是一個將才,才一個月的時間,許多人已經開始追捧他,他在這項運動里從未輸過,不是嗎?和底下士兵的關係也很好。」
「的確,但是現在對他下定論還是為時過早。黑錘堡太小,太貧窮,光靠他一個人,無法成就什麼大事。」
連日來的軍營生活讓羅德漸漸獲得了大家的歡迎和認可,知道黑錘堡的人越來越多,而同樣在關注這位地方小領主的,還有烏果爾騎兵團的老大——帕倫貝格。
幾個月前,他接待了老朋友——失落的長城哨兵。這些基斯里夫最偉大的戰士們告訴他,在北境西北角,有一位英明的領主,正帶領著少得可憐的軍隊抵抗野獸人的入侵。他的人品值得相信,他的勇氣值得敬佩,是一位可以追隨的領主。
但是秉著對一切領主、公爵中立的原則,帕倫貝格沒有立馬答應長城哨兵的邀請,而是通過多方面渠道打聽這位名叫「羅德」的北方領主的消息。
終於,在一個多月前,他們見到了這位黑錘堡領主本人。
「領地的大小不是決定領導者的關鍵。」
「的確,但是什麼都沒有,也無法成為一位領導者,這便是現實。」
帕倫貝格說到。他望著校場上和士兵們打成一片的羅德,不停的打量著這位哨兵口中的北境領主。不得不說,有時候和士兵打成一片比和貴族打成一片還要難。那些粗魯、低俗的言語,每天談論的不是打架就是女人……和他們混成一片,對於貴族領主來說,幾乎是不可能的。
「希望他能快點壯大實力。」
「希望吧……不過我們這位公爵將軍似乎對羅德不是很滿意。」
帕倫貝格說到。明眼人都可以看出,科恩想要懲戒羅德卻不能得逞,反倒讓羅德樹立了威信,這對於大公爵來說,簡直就是侮辱。
「必要的時候我們可以幫幫這位新夥伴。」
「看情況再說吧,有時候太過明顯的幫助反倒是害了他。」
帕倫貝格心事重重的回到……
……
「昨晚過得還不錯吧?來自基斯里夫城的達芙妮女士,我可聽說和她一夜春宵價格不菲。」
清晨,走在炊煙四起的營地內,羅德偶遇了正在帳篷外讀書的阿爾維斯。小侏儒看起來一臉困意,不過已經吃過早餐,正獨自一人坐在石墩上認真的看著手中的文稿。
看到羅德到來,阿爾維斯只是抬頭望了一眼,便繼續埋頭看著自己手中的東西。
「收費頗高,不過物有所值。」阿爾維斯低頭回到,「你真應該去體驗一番,我保證,有了那樣的經歷,你對女人再無興趣。」
「恐怕不行了。」
羅德笑到。
「噢,那是……你那個小情人可是時刻盯著你,還有,在這件事上,你的那頭白熊寵物似乎也在幫她呢。」
阿爾維斯收起了稿件,帶著淺笑調侃著。
羅德大笑到,拍了拍小侏儒的肩膀,但是不得不說阿爾維斯真是觀察得仔細入微,每個細節都沒放過。
「嘿,有件事我需要跟你說一下。」
阿爾維斯突然認真了起來。他盯著羅德,目光儼然沒有了剛才的輕鬆愉悅。
「什麼事?」
看到阿爾維斯的臉色,羅德本能的感覺到這准沒好事。
「來,進來說。」
阿爾維斯左顧右看,隨即將羅德帶進了自己的帳篷里。
「這是近十年來基斯里夫各地發生的吸血鬼傷人事件,你發現什麼了沒有?」
進到帳篷里,阿爾維斯先是給羅德倒了一杯清水,而後將剛才自己在研究的手稿遞到了羅德手中。
可以看到密密麻麻的文字堆里,阿爾維斯用清晰的紅色筆跡標記出了那些特殊的吸血鬼傷人事件。但是數量太多,羅德看得眼花。
「沒發現什麼……我只看到一堆有一堆的文字。」
羅德聳了聳肩,將文稿重新放到桌子上。前世就不是一個學霸,看到密密麻麻的文字讓人頭疼。「你就直接說吧,你到底發現了什麼?」
「好吧,這麼說吧,我翻閱了近十年來基斯里夫各地的公共安全報告,將其中的吸血鬼傷人事件單獨標記,再進行統計計算,於是乎,我發現了一個可怕的現象。」
阿爾維斯盯著羅德,小聲說到,「我發現,近十年來,基斯里夫各地的吸血鬼傷人案件不斷增多,平均每年增加的幅度達到百分十到百分二十,不單單出現在厄倫格拉德,也出現在這個王國的各個城市和城堡。加上吸血鬼出沒並不是每次都會被人發現,被記錄,所以,實際數據可能比這來得可怕得多。」
「然後呢?這能證明什麼?」
羅德追問到。儘管他已經知道大概的事實了,缺的不過是證據而已。
「嘿,你不覺得奇怪嗎?自從冰雪女王推行新政以來,吸血鬼的數量在增多,而且女王對吸血鬼的事情似乎也有故意包庇縱容之嫌,每次出現這樣的事件,都是讓當地官員簡單處理,草草結案;而她本人,似乎也有問題。一個女人,不可能十幾年了,身體還沒有一絲變化。別跟我說什麼魔法可以延緩衰老,那也是有限度的,只是延緩,而不是停止。十幾年了,我們的女王外表上和十幾年前毫無差別,這證明什麼?」
阿爾維斯的聲音壓得更低了,周圍的空氣幾乎靜止了,帳篷內寂靜無聲,唯一聲音仿佛只有帳篷外士兵們的走動聲和嘈雜的交談聲。
「冰雪女王是吸血鬼?」
羅德平靜的說到。
「你早就知道,是嗎?」
看到羅德如此平靜,阿爾維斯顯得有些吃驚,他皺著眉頭問到。
「嗯……但是只是和你一樣,是猜測。並沒有十足的證據。」
羅德回答。
「或許我們這輩子也無法收集到直接的證據。卡特琳娜不是一個傻子,她如果想隱瞞這件事,必然有她的辦法。她是女王,手下可以動用的力量太多。」
阿爾維斯惆悵到。
「的確……她可以動用的力量太多……」羅德嘆息著,「朋友,既然你不把我當外人,那麼,有件事我也必須告訴你了。」
「你也有事要告訴我嗎?看來我們要互通情報了。」
阿爾維斯開玩笑說到。
「這件事很嚴肅,我的老朋友,你最好有個心理準備,不要聲張。因為我知道以你的力量,短時間內無法改變什麼。」
「到底什麼事?」
阿爾維斯拿著酒杯,小啜著問到。
「你的侄子——迪恩.奧布里,很可能是色孽信徒……鐵環城半數貴族,或許都受到了蠱惑。」
羅德說完,阿爾維斯的眼睛都瞪圓了,震驚寫在他臉上。
他瞪著羅德,「這可不能亂說。」
「沒亂說,你還記得那天在迪恩的婚禮晚宴上出現的那個紫袍少女嗎?」羅德說著,「她後來勾引我和她shang床。但是我相信她勾引的絕不僅僅只有我一個人。還有迪恩,還有那天晚宴上的其他人,他們看紫袍少女的目光,你懂的……」
「這也不能證明她就是色孽信徒。」
阿爾維斯狡辯到。
「我沒說一定是,但是很有可能是,晚宴變成了腐爛的溫床,你那位英俊的小侄子迪恩本人也樂在其中,卻把他剛入門的妻子晾在一旁。為紫袍女神魂顛倒,你沒發覺嗎?整個鐵環城正沉浸在一種糜爛的享受之風中。你不得重視,不過是因為你生來是侏儒,老實說,色孽的信徒看不上你。」
羅德直言到。可以看到阿爾維斯的臉色都鐵青了。壞消息接踵而至,好似一瞬間,這個世界變得無比黑暗,四周危機重重。
「阿爾維斯,我知道你不願相信,在其他事情上,你有著敏銳的觀察力,但是這件事上,或許你的確忽略了。回去後你可以好好觀察下迪恩的行為,我敢打賭,在你和奧布里不在的時候,他舉辦的派對可以花光鐵環城一整年的積蓄。」
羅德低聲說到……
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