十月二十七,凌晨,密切關注戰場的阿史那咄捺,對中土軍隊持續攻擊的意圖,已經有了某種不好預測。
上半夜對手的馬軍還在戰場上縱橫馳騁,但臨近午夜,戰場上對手馬軍的身影漸漸稀疏,只剩下中土步軍還在不眠不休地進行牽制性攻擊,雖然雷聲大雨點小,形成不了實質威脅,卻因為事出反常,突厥諸部誰都不敢懈怠,唯恐一個疏忽被對手打個偷襲,各部控弦不得不瞪大眼睛,高度戒備,於是疲憊不堪,強自支撐。
中土人到底想幹什麼?白狼目的何在?為什麼中土的步軍連夜攻擊,保持攻勢,不給突厥人休息的時間,而中土馬軍卻像幽靈般游戈於黑暗之中?阿史那咄捺想到了一種可能,站在地圖前,目光不時掠過地圖上的桃水防線,忐忑不安。
史阿里門與僚屬們對當前戰局的發展做了各種分析和推演,最後也把目光望向了兩百餘里外的桃水防線。中土和奚族聯軍吃不掉突厥大軍,即便長城內有增援,也是步軍團,突厥人憑藉馬軍優勢依舊可以突圍而走。既然吃不掉,那就只能擊敗,力爭以最小代價擊敗突厥大軍,而不是打個兩敗俱傷,但現在突厥人不撤,擺出決一死戰之勢,雙方要死磕,白狼怎麼辦?只有斷絕突厥大軍的退路,迫使突厥大軍後撤,於是遠在兩百餘里外的桃水防線就成了攻擊目標。桃水防線失陷,突厥大軍與閃電原上的牙旗本部失去聯繫,阿史那咄捺深陷鬼方,內缺糧草外無援兵,孤軍奮戰,幾無勝算,唯有撤離。
就在這時,從桃水防線傳來急報,十月二十五清晨,一支中土軍隊突然出現在桃水西岸,打了西岸守軍一個措手不及,潰不成軍,而東岸守軍亦是救援不及,很快遭到另一支中土馬軍的猛烈攻擊,寡不敵眾之下,急速撤至七星泊,並以最快速度向叱吉設阿史那咄捺報警,請求支援。
怕什麼就來什麼,不好預測竟成現實。阿史那咄捺吃驚之餘,亦是暗自鬆了一口氣。好了,這一仗結束了,以自己最理想的方式結束了。打到在自己雖然有一定的損失,但在承受範圍內,實力沒有削弱,而更重要的是,奚族整體倒戈導致安州局勢在短短時間內產生了最為惡劣的變化,而這一變化無從預測,自己不是神仙,看不到未來,誰能想到阿會正和奚族聯盟在實力猶存的情況下整體倒戈?正因為無法預測到安州局勢的急劇變化,導致牙旗決策錯誤,出兵安州不但未能實現預期目標,反而掉進了對手的陷阱,不得不果斷撤離,無功而返。而這一結果讓自己對上對下都有交待,誰都抓不到自己的把柄,就算始畢可汗和牙帳中樞親力親為,最多也就是這個結果,除非他是神仙,能夠預測到阿會正會帶著奚族不戰而降,否則都會掉進中土人的陷阱。
帥帳內的氣氛異常緊張。戰局至此,已無逆轉可能,只能急速撤離,稍有延誤,軍心一亂,損失就不可控了。
阿史那咄捺和史阿里門相視無語,目露憂色。現在知道中土軍隊連夜攻擊的原因了,白狼肯定是提前接到了攻占桃水防線的消息,斷定突厥大軍要撤離,於是持續攻擊,行疲兵之計,這樣當突厥大軍撤退的時候,人困馬乏,疲憊不堪,再加上軍心打亂,士氣低迷,戰鬥力會大打折扣,而中土馬軍卻已經休息好,體力充沛,可以銜尾追殺,四面圍攻,竭盡所能殺傷突厥控弦,擴大戰果。
「撤!」阿史那咄捺看看神色緊張的僚屬,毫不猶豫地說道,「該丟棄的統統丟棄,牲畜、輜重,統統丟棄,不要拖累撤離速度。命令各部,以最快速度撤離,切莫與敵糾纏,尤其在平地松林,這種天氣下陷入包圍,損失難以估量,切切不可因小失大。另外告知諸部控弦,今日損失雖大,但明年在牙帳的支援下,我們只要攻陷安州,則所有損失皆可補回。」
阿史那咄捺手指史阿里門,「立即安排具體撤退部署,天亮前必須撤離戰場。」
史阿里門躬身領命,所有僚屬各司其職,有條不紊,一個個命令飛快傳達下去,一隊隊傳令兵打疾馳,呼嘯而去。
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上午,大聯盟帥營,一夜未眠的李風雲終於接到了他等待多時的好消息,突厥人開始撤退了。
「依明公命令,郭明的虎賁軍、馮鴻的安州軍已撤出戰場,讓開大道。」袁安很興奮,站在地圖前大聲說道,「呼延翦的雷霆第一軍、斛律霸的雷霆第三軍、辱紇王部、莫賀弗部、木昆部和室得部控弦已經整裝待發,隨時可以沿著敵軍兩翼展開追殺。」
李風雲點點頭,笑著揮揮手,「傳令呼延翦和斛律霸,率軍先期行動,向敵軍兩翼迂迴,一路搖旗吶喊,做出包抄之勢,以動搖敵軍心,打擊敵士氣,迫使敵加快撤退速度,若能讓敵自亂陣腳,則必能給奚族諸部在銜尾追殺的過程中創造更多攻擊機會。」
「一直以來我族都飽受突厥欺凌,雙方仇深似海,這下總算讓我族逮到報仇雪恨的機會了。」昨夜奉命率軍趕到東湖戍的辱紇王部酋帥雲,非常激動,「若上蒼眷顧,賜我族勇士神力,追在突厥人後面殺他個落花流水,打他個潰不成軍,或許便能憑藉平地松林之優勢,砍下上萬頭顱,徹底擊敗阿史那咄捺。」
李風雲和袁安互相看看,會心一笑。辱紇王雲的想法很好,李風雲也想殺他個屍橫遍野,血流成河,但事實上根本不可能,三萬餘突厥控弦的實力非常強悍,如果阿史那咄捺非要打個兩敗俱傷,大聯盟即便如願以償地趕走突厥人,付出的代價也難以想像。好在李風雲了解牙帳高層權爭,知曉阿史那咄捺的政治立場,估猜到阿史那咄捺既不敢與中土翻臉,又擔心牙帳的政治對手乘此機會落井下石,所以小心謹慎,瞻前顧後,這才給了李風雲擊敗突厥大軍的機會,至於梟首萬級,那純屬奢望,最多也就是狠狠咬下阿史那咄捺的幾塊肉。過去幾天的戰鬥已充分證明了這一點,雙方戰損相比,大聯盟更多一些,這也是李風雲堅持速戰速決的原因所在,僵持戰打久了,吃虧的肯定是大聯盟。
不過辱紇王雲的這句話提醒了李風雲,讓他有所警覺,「傳令諸部都督,嚴厲警告他們,突厥人是主動撤退,而不是倉皇逃竄,所以在追殺過程中務必高度警惕,時刻防備敵人反擊,切莫嗜殺貪功而上當中計,一旦掉進敵人陷阱則有全軍覆沒之危。」
接著李風雲轉目望向風雲軍總管徐十三「風雲軍養精蓄銳,今日可以出動了。命令你部銜尾追殺,並與馬軍各部密切配合,竭盡所能殺傷敵軍。」
徐十三躬身應諾。
站在李風雲身邊的參軍事李孟嘗躍躍欲試,「明公,機會難得,某要隨風雲陣前殺敵。」
李風雲微笑點頭,「如你所願。」接著手指辱紇王雲,「若想殺個痛快,還是與莫弗縱馬馳騁為佳。」
李孟嘗大喜,連連拜謝。
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十月二十七,安州,蟠龍堡。
李子雄、楊恭道突然接到古北口邀約,趙十住、郭絢、慕容正則聯名邀請兩人秘密趕赴古北口,有要事商談。
兩人頗感奇怪,不知道有何等要事,非要到古北口談判。這違背了雙方之間的約定,對李子雄和楊恭道來說有一定的人身風險,而對古北口來說此舉也實為不智,容易落人口實。
兩人心懷疑惑,匆忙趕到邊市,與出關相迎的郭絢先行見面。
稍事寒暄,不待李子雄提出疑問,郭絢就急不可待地問道,「鬼方戰事如何?」
「打得很激烈,雙方陷入僵持,短期內難決勝負。」李子雄答道,「不過戰場主動權在我們手上,突厥人遠途作戰難以持久,只要長城內給予源源不斷地的支援,此仗必勝。」
「若突厥人堅持更長時間,是否會影響到你們北征弱洛水?」郭絢追問道。
「突厥人為什麼要堅持更長時間?」李子雄反問道,「既然拿不下鬼方,亦無法擊敗我們,所有預期目標均告落空,突厥人為何還要繼續打下去?」
楊恭道及時轉移話題,「郭使君,長城內發生了何等要事?行宮決策有變?還是幽燕局勢有變?」
李子雄亦是神情嚴峻,直言不諱,「某等入關,違背了約定,為何如此?是故意設局,還是另有他圖?」
「明公多慮,多慮了。」郭絢搖搖手,壓低聲音,神神秘秘地說道,「行宮來人了。」
行宮來人?李子雄和楊恭道面面相覷,聖主派來了特使?所為何來?兩人不約而同地想到了行宮所提條件,年底前飛狐叛軍必須撤進安州,而這對李風雲和大聯盟來說,根本不可接受,雙方沒辦法談,這種情況下聖主提高談判級別,施加更大壓力,只會讓形勢愈發險惡。
李子雄婉言相拒,「李風雲還沒有回覆,繼續談判不會有任何結果,除非你們主動妥協。」
郭絢笑了,「難道,你們要黃台公移步出關?」
黃台公崔弘升?李子雄和楊恭道驚訝不已,行宮特使竟然是崔弘升,這個級別也太高了吧?難道聖主有意妥協,以政治上的讓步來贏得安州乃至整個東北局勢的大逆轉?
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