一想到還等在家裡的兩人,秦彪也顧不上劉知縣,出門上馬就回了府。
一進門,秦彪就哈哈笑著,朝廖魁拱手一禮道:「恕秦某眼拙,原是一家兄弟,竟沒認出來,當真是大水沖了龍王廟。廖先生,實在對不住,讓堂侄女受驚了。人已經回去了,請廖先生放心。」
廖魁見他這麼快就返回,態度還來了個大轉折,便知是方煒請了小公爺出面。
朱明也是一頭霧水,轉念一想,就想到了那個從京城來、讓守關游擊將軍吃癟的貴公子。
看來兩家交情,當真不淺啊!
一個奉旨辦差的欽差,正大光明與流放犯攪合在一起……
難道是皇上對廖家有了新的想法?
不行,這事得趕緊回去告訴他們家主。
事情解決,朱明要回去交差。
廖魁送走了朱明,轉身對秦彪深施一禮。
秦彪連忙扶住,「廖先生千萬莫如此,是秦某多有冒犯,還請廖先生多多海涵。」
廖魁笑道:「哪裡哪裡,大當家請止步,今日是在下多有叨擾。大當家若是不棄,改日到烏索,廖某做東,請大當家暢飲一杯。」
秦彪正等他這句話,聞言也不客氣,「既如此,那秦某便恭敬不如從命了。廖先生先忙,咱們改日再聚。」
廖魁再次朝秦彪揖手一禮,轉身上馬,帶著春生和陳方離開。
京城到邊城路途遙遠,朝中消息滯後,像秦彪這種小縣城的地頭蛇,也不願與權貴交惡,謝翊才能借著國舅和欽差身份唬住秦彪。
若是換了幾個州府里的,謝翊的身份,恐怕沒那麼好使。
這件事雖得以順利解決,卻也留下了一個巨大的隱患:若皇上沒能及時解毒,二皇子順利登基,秦彪和龔萬里,還有紀嬰,恐怕都不會放過廖家。
廖魁趕到廖溫家中時,廖施正與莊氏抱頭痛哭。
莊氏哭夠了,拿帕子仔細拭乾眼淚,拉著廖施的手,走到謝翊身前,屈膝下拜,「妾身多謝小公爺仗義相助,謝小公爺救命之恩。」
謝翊伸手虛扶,「夫人不必謝在下,是廖先生多方奔走,全力相救,令千金方能得以脫身。」
方煒在一旁翻了個白眼。
莊氏又拉著廖施朝方煒道謝。
方煒抬手制止,「哎,謝就免了,以後少作,才能活得久些。這裡可不是京城,沒那麼多正人君子,記住了啊。」
廖施臉色瞬間爆紅,用力咬了咬唇,可憐兮兮應了聲是,又抬起眼睛,悄悄瞄了謝翊一眼。
以前從未見過這位謝國公府傳說中神龍見首不見尾的小公爺,沒想到今日一見,竟生得如此一表人材。
比起以往京城裡那些貴公子,這位小公爺更顯得氣宇軒昂、英姿不凡。
她眼睛微微一轉,走到謝翊身邊,含羞帶怯盈盈下拜。
未等她拜下去,謝翊已經迅速轉身,朝身後兩名禁軍使了個眼色,揚聲說道:「行了,既然人已救出,師兄,師弟還有要務在身,先行一步。」
說話間,人已出門離開。
兩名禁軍也趕緊跟了出去,臨出門前,還順帶看了廖施一眼,眼中是毫不掩飾的嘲諷之意。
田氏眼瞅到廖施僵直的身形,「哼」的用力冷笑一聲,小聲嘀咕道:「不要臉!」
廖施瞬間眉頭倒豎,咬牙切齒就要開口,被莊氏用力拉住,怒聲斥道:「施兒,別再鬧了!」
廖施抬手指著田氏,大聲說道:「母親,要不是她拿擀麵杖打女兒,女兒會躲嗎?女兒要是不躲,會被人抓走嗎?」
她兩眼含淚怒視田氏,「都怪你!若是這次本小姐回不來,我做鬼都不會放過你!」
「不會放過誰?」
廖魁臉色鐵青,一步跨進門來,朝著莊氏揖手一禮,「大嫂。」
莊氏連忙回禮,泣聲道:「此次,多虧有堂弟……」
廖魁抬手制止,淡聲說道:「大嫂此時言謝為時尚早,此事尚未結束。秦大當家當初提出將施兒放回的條件,是要千兩銀子的贖金。」
一千兩?!
莊氏看了廖施一眼,問道:「不是,小公爺出面,那人什麼都沒說,就讓回來了嗎?」
「大嫂若是不信,自可去問烏索龔大當家的手下朱明,此人也是與堂弟一同前來,與秦大當家交涉之人。而且,秦大當家不止要千兩銀子贖金,還要龔大當家曾經扣下他的一批貨。」
「只要朱明回去將此事稟報龔大當家,兩方勢力因此交惡。我們廖家,遲早會成為雙方言和的祭品。」
廖魁嘆息一聲,「有道是,強龍難壓地頭蛇。更何況,小公爺也不會一輩子都待在邊城。大嫂,今時已不同往日,不止大嫂要明白這個道理,幾位侄女也當看清現實。」
「此番侄女被擄進燕春樓,那秦大當家已見過侄女。大嫂以為,他會就此罷休?」
廖施頓時嚇得臉色煞白,用力抱住莊氏的胳膊,顫抖著聲音喚道:「母親!」
廖魁冷冷看了她一眼,接著說道:「此次我們借著小公爺威名,強行將侄女帶走。秦彪到手的利益落空,堂弟還有六弟一家,必會被秦大當家記恨在心。等小公爺一離開,大嫂覺得,那秦彪會輕饒我們廖氏一族?」
「這邊城,本就魚龍混雜、法紀廢弛,兇犯暴徒燒殺劫掠無惡不為。我們本就是流放的罪民,身份地位連普通百姓都不如。」
「侄女不顧自身安危任性妄為,為咱們廖氏一族如今的處境更是雪上加霜,甚至還會帶來殺身滅門之禍。」
「此次僥倖得遇小公爺。下一次,大嫂和侄女落難,打算找誰來救命?」
室內一片死寂。
好久之後,莊氏才泣聲說道:「妾身也不想給族人們添麻煩,可當初,侄女給妾身的那些安身銀子,一進縣城就被搶了,妾身也是實在沒辦法……」
廖魁問道:「那些銀子被搶,大嫂這些時日,又靠什麼安身?」
莊氏道:「是廖忠兄弟,一力撐著……」
廖魁迅速打斷她的話,「廖忠兄弟撐著的這些時日,大嫂和侄女,還有幾位莊家世兄,可有出門尋過什麼生計?」
莊氏愣了愣,「這,妾身實在不知,到底該做什麼……」
廖魁眼中難掩失望之色,「大嫂與幾位侄女,都讀過書,女紅也可以,幾位世兄也非手無縛雞之力的婦人。」
「廖氏一族,哪家沒有婦孺?誰家婦孺不在想盡辦法謀生?怎麼到了大嫂這裡,反倒不中用了呢?」
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