承寵記 43.1216^-^042·

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    「……」鍾離嫵推了他一把。拜他所賜，她領教到了說什麼不算什麼的感受。

    簡讓眼裡的溫柔更濃，摟著她予以快速而火熱的一吻，「晚間做魚給我吃？」

    鍾離嫵拿他沒轍，頷首一笑，>

    簡讓下車之後，杜衡將騎來的馬交給他，自己跟車回家。

    鍾離嫵見四喜想跟著簡讓下車，連忙溫柔地撫著它的背。

    雙福坐到四喜跟前，用頭蹭著四喜的下巴，引得鍾離嫵笑起來。

    到島上至如今，四喜長高了，更肥了，加上天生一副笑臉，煞是討喜。

    雙福現在跟四喜親近起來，最好不過。不然的話，再有幾個月，四喜就會長得高高大大，雙福在它跟前，怕是一點好處都撈不到。

    回到家裡，鍾離嫵換了家常的衣裙。問過水竹，得知季蘭綺和傅四夫人在家閒談多時，之後去了街上消磨時間。

    杜衡來稟：「關公子來了。上午他送給二小姐和您兩匹小馬駒，這次過來是送馬鞍、韁繩。聽說您剛回來，問您得不得空。」

    &然得空。」鍾離嫵爽快地道，「禮物有我的一份，該當面道謝。」

    杜衡一笑，轉去將關錦城請到內宅花廳。

    對鍾離嫵而言，這是第一次見關錦城，以前就算是曾在同一個場合碰面，她也全無印象，不曾認真打量。

    關錦城十八|九歲的樣子，身形頎長，樣貌俊朗，眼神清冷、沉鬱，牽唇微笑的時候，容顏則如冰雪消融，給人春風拂面之感。

    是特別出色的一個人。

    進到花廳，關錦城拱手一禮，「見過夫人。」

    鍾離嫵起身還禮，繼而喚丫鬟上茶點，落座後先道謝：「聽說公子送來了厚禮，且有我一份，實在是感謝之至。還沒來得及看，但是能入我二妹眼的，定然不俗。」

    &人言重了，」關錦城語聲低沉悅耳，語氣溫和有禮，「我這也是借花獻佛。」

    這話說的倒是坦率，鍾離嫵不由一笑，轉而道：「公子的家在東部，卻在歸雲客棧、中部逗留多日，沒耽擱正事吧？」

    &關錦城一笑，「離家不是太遠，況且人在何處，都不耽擱打理家事。」

    說的也是。鍾離嫵直言問道：「那麼，公子如今的情形，是如何與長輩說的？」離家在外，追著女孩子四處走，關家長輩若是不聞不問，未免不像話。他要是對家裡人扯謊的話，更不像話。

    關錦城的情形不同於她和季蘭綺，季萱那種長輩不過是個擺設。

    關錦城與季蘭綺也不同於簡讓和她，簡讓是二十好幾歲的人，在故國都已沒有至親，來這裡凡事只需知會景林一聲；她則是兩世為人的靈魂，兒女情長只需弄清楚彼此的心跡，別的都不需在乎。

    關錦城溫聲答道：「不瞞夫人，我對令妹一見傾心，並沒隱瞞雙親，來中部之前，便曾趕回家中當面稟明。家父家母得知令妹是歸雲客棧的管事，雙手贊成，問我能否儘快上門提親。只是——」他有些不好意思地笑了笑，「那時我對令妹的情況所知不多，令妹的養母前些日子又已離開，您則是剛與簡公子成親，急著提親的話，反倒擔心會讓夫人與令妹為難。眼下我是想，等到令妹不反對的時候，我再請雙親出面請人保媒。」

    說的都是實情，換了誰，在前一段日子，怕是也不知道為季蘭綺做主的是景先生、季萱還是她這個姐姐。鍾離嫵眼裡笑意更濃，「眼下我是想，萬事隨緣，不會幫你，可也不會從中作梗。」

    關錦城的笑容有了年輕人的飛揚、璀璨，「多謝夫人。之前這些日子，我也隱約品出了夫人這用意，眼下你親口說出，愈發心安。」

    如果鍾離嫵有意從中作梗，他和他的小廝都別想進這道門。

    鍾離嫵莞爾一笑。眼前人的笑容是因發自心底的喜悅而生，這樣看來，對蘭綺是真心實意。

    兩人又寒暄幾句，關錦城道辭離去。

    鍾離嫵看看天色，轉去小廚房，選出晚間用得到的食材，和丫鬟一起動手準備好。做菜真正費工夫的，就是事前的準備，下蒸、炒、煮倒是用不了多久。

    關錦城送來的小馬駒，她並不急著看，想等明日和蘭綺一同去馬廄。

    余宅。

    傅先生坐在主位，下手左邊坐著余夫人、余洪飛，右手邊坐著柯明成、邢老太爺。

    看到簡讓步調悠閒地進門來，傅先生立刻起身，微微一笑，「別人都不願意蹚這渾水，我思來想去，只你是真正的局外人，看待事情會更清楚，便命人去請你前來。」

    簡讓一笑，「先生言重了，橫豎我也無事，便來看看。倒是擔心能力不濟，幫不上忙。」

    &來就好，有這份心就好。」

    余夫人與余洪飛相形起身，與簡讓見禮之後，便相形把位置讓出來，坐到了別處。

    簡讓做表面功夫推辭兩句，便順勢落座，打量著坐在對面的柯明成、邢老太爺。

    柯明成身量不高，身形精瘦，眸色深沉。

    邢老太爺已年過六旬，鬚髮花白，但是氣色很好，雙眼神光充足。他身形很是魁梧，一雙大手像蒲扇似的。

    傅先生把情形簡略地告知了簡讓，與杜衡先前說的一致，末了無奈地道：「余夫人、余公子不欲將余老闆的遺書拿給別人看，怎麼想都覺得沒必要。可是柯老闆、邢老太爺覺得遺書中提到了自己，就該親眼看看。因著他們之前並沒什麼來往，打心底不相信余老闆會留下那樣的話，甚至於，懷疑余老闆的遺書是別人偽造的。」

    遺書當然是偽造的，是阿嫵讓水蘇寫的。余老闆很惜命，他恐怕到現在還在垂死掙扎，不想死。

    不待簡讓說話，余夫人已將話頭接了過去：「柯老闆和邢老太爺的話實在是叫我們母子憤懣。遺書是不是偽造的，就算我們分辨不出，傅先生還分辨不出麼？二位這樣的言語，到底是在懷疑誰？」

    &是這個道理。」余洪飛道，「家父忽然離世，我與母親本就萬般悲痛，不願意相信。不為此，也不會請傅先生當即辨認遺書是真是假。傅先生的話，我們不會懷疑，如今在懷疑的，倒是二位的居心。你們在這種時候趕來，不為弔唁，卻說出這般讓人憤慨的話，到底是何用意？！」

    母子一條心，說的話都是合情合理。因何而起，簡讓能想到。余老闆不論是怎樣的情形，母子兩個都想為了彼此息事寧人，過安生日子。

    柯明成沉吟道：「我與邢老太爺聽說那封信里提到我們，都是一頭霧水。你們是余家人，自然最是清楚，這些年來，我們與余老闆的來往甚少，偶爾不過是相互到名下的產業給彼此捧捧場。可是人們都說，余老闆在遺書里提到，讓你們不要與我們來往——這一節落在別人眼裡，他們會作何想法？懷疑我們逼迫得余老闆自盡都在情理之中吧？如此一來，我們還如何在島上立足？我們來這一趟，難道不應該麼？」

    他這番話，其實是說給簡讓聽的，之前早已說過好幾次。

    簡讓牽了牽唇，「柯老闆多慮了。我今日也聽說了這些是非，倒是沒往心裡去。說句不中聽的，余老闆自盡之前，連自己的親生兒子都數落了一番，可見心緒不寧，鑽了牛角尖。不是如此，他又怎會尋短見。那封遺書，有些話可以當真，有些話，聽聽就罷了。」

    傅先生頷首，「我也是這個看法。到眼下，我們儘量別給余夫人、余公子雪上加霜才好。」

    邢老太爺啜了口茶，又輕咳一聲，目光灼灼地凝視著簡讓，「這樣看來，簡公子是站在余家母子這邊了？」

    &是站在哪邊的事情麼？」簡讓對上邢老太爺的視線，「這話可有些聽頭。」

    邢老太爺笑呵呵地道：「不能怪我有小人之心，據我所知，余老闆出事之前，余公子及其髮妻都曾前往公子家中。眼下你們夫妻二人雖然不曾前來弔唁，可是兩家有些交情總是事實。」他看向傅先生，「先生似乎請錯了人。」

    &知道的倒是不少。」簡讓睨著邢老太爺，「方才你說的這些小事，不過尋常小事，島上會留意的人不多。並且，你家在西北部，若非無意，不可能及時獲悉。你盯著的是我，還是余家的人？」

    邢老太爺笑意從容，「你多慮了。我只是偶然聽說那些事情，公子何必咄咄逼人？」

    簡讓也笑，「你有小人之心，別人不能責怪。別人按常理推斷，便是咄咄逼人？你邢家的道理，倒真是讓人耳目一新。」

    &是，簡公子，」柯明成審視著簡讓，「邢老太爺方才說的那些尋常小事，到底是不是真的？若是真的……」

    傅先生嗤一聲笑，「我四弟、四弟妹與簡公子、簡夫人交情不錯，我亦與景先生交情匪淺，照二位這意思，我是不是也不該坐在這裡管你們的閒事？」

    &生何出此言。」柯明成緩緩一笑，「你說的這些，大家都知道。可簡家與余家夫妻二人的情形不同，時間未免太湊巧——他們走動的時候，正是余老闆出事之前。」

    簡讓失笑，望向傅先生，「這要怪我。我應該事先給余老闆算一卦。如此，他死之前，定不會與他有任何來往。」他不需要尊重柯、邢二人，但一定會給傅先生應有的尊重。

    傅先生聞言一笑。

    柯明成卻追問道：「其實我真正想知道的是，余家的人為何主動登簡家的門？那件事是否與簡夫人、余老闆那次賭約有關？」

    傅先生不由蹙眉。那次發生在賭坊的事，他們兄弟幾個到現在都氣不順——傅家的人在賭坊出事，根本不該發生，卻發生了。鍾離嫵出手化解局面，唯有好意。事後讓余老闆出點兒銀錢，在他看來，不過是變相的提醒傅家、小懲賭坊。到現在為止，那個中年男子還不曾把所知一切全部交代。

    此刻，柯明成卻又將這件事拿出來說事，讓他有些不悅，「別的我不清楚，只清楚那件事與我四弟妹被人暗算有關。柯老闆，你若是想管那件事，此刻才提出來，是不是有些不合時宜？」

    簡讓已沒了耐心，目光變得分外鋒利，「我走這一趟，不像是應傅先生之邀，倒像是你們命人把我喚來盤問。在別人家辦喪事的時候，你們坐在這兒說那些風馬牛不相及的事，存的什麼居心？活了一把年紀，怎麼連最一點兒涵養都沒有？」

    邢老太爺咳嗽一聲，「不過是話趕話……」

    簡讓睨了他一眼，「是你們自說自話，長舌婦一般漫天胡扯。」

    &邢、柯二人異口同聲，都變了臉色。

    傅先生斂目喝茶，當沒事人。

    簡讓轉頭詢問余夫人、余洪飛：「你們到底想不想讓他們如願？若是還有的商量，那我就不在這兒浪費時間；若是心意已決，這件事，我就放肆一回，代你們把人打發掉。」

    &得商量。」余夫人即刻道，「妾身最初把書信拿給傅先生等人看，是想讓他驗明真偽。不為此，誰會將夫君的遺書示人？只怪妾身治家不嚴，有多嘴多舌的管事把遺書內容傳揚了出去，內容不論真假，誰都別想再看到！妾身自會妥善保管。」

    余洪飛附和道：「家母所言極是。此事，還請傅先生與公子為我們做主！」

    簡讓頷首，看向邢、柯二人，「要麼弔唁，要麼走人，別的免談。」

    柯明成面沉似水，「年輕人，說話做事不要太張狂。」

    簡讓微笑，「原本今夜想去攬月坊，已命人安排下去，瞧你這態度，也免了。」

    柯明成又望向傅先生，冷笑道：「我怎麼覺著，有人要將先生取而代之？」

    傅先生就笑，「今日若是換了景先生在這裡，結果也是這樣。說到底，事發之時，你們若是及時趕來，提出質疑，我會慎重斟酌。可現在余家在辦喪事，你們卻鬧著要看那封遺書，實在是強人所難。看完作何打算？說那不是余老闆的筆跡，說我眼拙分辨不出？還是想告訴我，余老闆不是自盡？——簡公子只是幫我做了不好意思直言道出的決定，至於你們，倒是讓我有些懷疑，是不是想將我取而代之。」

    一番話，是綿里藏針，意味的是傅先生心裡已然十分不悅。脾氣再好，他也容不得誰質疑他已經做出判斷、決定的事情。

    話說到這個地步，邢、柯二人只得起身，同時望向余夫人和余洪飛，「那我們……」

    余夫人氣憤地道：「兩位快些走吧。不管你們有無弔唁的心意，我們都受不起，請吧，不送！」

    兩個人只得悻悻然離去。

    簡讓與傅先生、余家母子寒暄幾句，起身道辭：「家裡還有些瑣事，不耽擱你們。」

    要不要前來弔唁，要看交情。余夫人已經從兒子口裡得知，夫君在世時與鍾離嫵說過一些莫名其妙的話，換了誰是鍾離嫵和簡讓，心裡都會不痛快。眼下簡讓肯來管這檔子閒事，已是難得。當下喚兒子送簡讓出門。

    簡讓策馬回家途中，柯明成、邢老太爺的馬車從對面而來。

    他微微揚眉，帶住韁繩。

    柯明成與邢老太爺下了馬車，緩步走到他近前。

    簡讓抬了抬下巴，示意他們有話直說。

    柯明成低聲問道：「我只問你一句，所謂的余老闆自盡，與你們夫婦有沒有關係？」

    簡讓悠然一笑，「這話怎麼說？」

    邢老太爺接話道：「我與余老闆雖然只是泛泛之交，但是看得出，他根本不是尋短見的人，即便尋短見，也不會用那樣慘烈的方式。他不是自盡，是被人殺害。島上能做到這一點的人，委實不多。」

    &發當日，你們怎麼不到余家質疑？」簡讓笑意更濃，「到此時再說這些，為時已晚。」語聲停了停，他鋒利的視線梭巡在兩人臉上，「到今日才來這裡生事，該不會是夜間噩夢連連受不住了吧？余老闆來無人島之前，絕非善類，不然不會遭受這般天譴。你們對他是自盡還是他殺耿耿於懷，莫不是與他一同做過傷天害理的事情？」

    &肆！」柯明成寒了臉，「你這是血口噴人！」

    邢老太爺倒是不動聲色，「這說法倒是有點兒意思。聽聞尊夫人娘家當年的下場堪稱慘絕人寰，照你這麼說，鍾離家族到底犯了怎樣的罪孽，才招致那般的天譴？」語畢，他直勾勾地盯著簡讓，不肯錯過對方任何一個細微的表情。

    &離家族的下場的確慘絕人寰，可是，在當初曾出一份力的奸臣賊子，不是被朝廷從重懲戒，便是苟且偷生，活得人不人鬼不鬼。」簡讓穩穩接住邢老太爺的視線，「你想說什麼？想說余老闆的身死與鍾離家族覆滅有關？還是想說你曾經罪孽深重而不曾遭天譴？」

    當初鍾離淵及幾個手足身死之後，這老匹夫還不罷休，將幾個人亂刃分屍。按常理來講，那需要有著血海深仇的前提。然而事實並非如此，這老匹夫痛恨鍾離家族的原由，只是不滿於政見相左一直不能壓過對方的情形，所以才在對方落難時痛快淋漓地落井下石，待斃命之人都如此，待鍾離家族的親朋，手段更為殘狠。

    午夜夢回時，這老匹夫可曾夢見過兄弟幾個殘缺不全的遺容？

    &詞奪理！」邢老太爺似被戳到了痛處，原本平寧和善的眼神變得兇狠。

    柯明成則岔開了話題：「簡公子，你這樣口無遮攔，只能使得我們兩家對你萬般排斥。與其想些有的沒有的，不如想想若是不能在島上立足，該何去何從。」

    &倒是瞧得起你們兩個。」簡讓不屑地牽了牽唇，「憑歪門邪道發家的貨色，給你們臉的不過是一幫下作胚子。」他看向邢老太爺，笑容變得愉悅，「給你算一卦：不出三日，你就要真的變成不人不鬼的東西，千萬留心。至於柯老闆——」他的笑容變得有點兒壞，「我還沒算出來，算出來的時候再告訴你。」語畢，手掌一拍馬，絕塵而去。

    小廚房裡，菜餚的香氣四溢。

    鍾離嫵一面等著清蒸魚出鍋，一面看著手裡的一張地形圖。

    準確來說，是一張路線圖——邢家到島中部必走的路段。

    簡讓閒閒走進來，「快好了吧？」

    &鍾離嫵對他一笑，要將路線圖收起來。

    簡讓則拿到了手裡，仔細看了看，隨後道：「回來之前，我跟那老匹夫說，三日之內，他就要變得不人不鬼。」

    鍾離嫵失笑，「早知道，就不多話提醒你了。」她不想讓他跟那兩個人鬧翻，結果呢，他把人倒霉的日子都定了。

    簡讓笑著把她摟到懷裡，「誰讓他兒子覬覦我夫人的？」

    「……」鍾離嫵心想，秋後算賬也不是他這個路數吧？

    簡讓低頭吮著她的耳垂，「一起琢磨琢磨？有機可尋的話，今晚就把他辦了。」

    &晚啊……」鍾離嫵一面推他，一面奪回地形圖，「那就看看能否做成事。」她是不心急，可是他跟人放話了，不一起商議出詳盡的計劃，他一定會獨斷專行，搶先做了她該做的事，「不少細節要你的人手出力，但是大致的章程要照我說的辦。」