日軍成功占領九江,對他們而言本是大快人心的事情,誰知出了「張欲峰事件」,導致日第二軍停滯在了合肥一帶。
岡村寧次的第11軍第六師團在太湖、宿松一帶死死的被31軍、68軍咬住。因而,波田支隊和106師團暫時性的停留在九江做短暫的休整。
岡村寧次一直有個宿怨,想親自登上廬山,體會一下會當凌絕頂,一覽眾山小的感覺。他是否能耐的住寂寞等待事件的結束呢?
同時,薛岳知道這只是暴風雨前的寧靜,日軍賊心不死一定會攻擊南潯線。南潯就是繼九江之後的下一個主戰場。日軍第一個目標就是廬山。
7月31日深夜,地處廬山西南麓峽谷間的第一兵團指揮所內,薛岳正吞雲吐霧地站在地圖前冥思苦索。
他嘴上叼著的那個須臾不離身的黑色銅嘴菸斗,正「噝噝」地燃著一團暗紅色的火球,裊裊升騰的煙霧在指揮所內舒捲瀰漫,遠遠望去,薛岳如同置身於廣袤蒼穹的雲海波濤間。
九江失守,南潯線的局勢陡轉緊張。第一兵團的處境,也倏地變得危機四伏、險象環生起來。
攻勢凌厲的日軍,僅用一個多月的時間,就連陷安慶、馬壋、彭澤、湖口、九江,轉眼間就將戰場推到了廬山腳下。中國軍隊精心布置的一線防禦陣地,頃刻間土崩瓦解。
大戰之初,日軍憑藉其現代化的武器和陸、海、空立體攻勢,攻城略地,氣勢洶洶,咄咄逼人。
薛岳高度敏感的神經,未曾有過絲毫的懈怠。
儘管到目前為止,第一兵團所防守的南潯線尚平靜無戰事,但他們緊張備戰的辛苦與前方相比毫不遜色。
馬壋要塞失守之後,薛岳便嚴令第一兵團所屬各部:戰局將比預料的更加嚴峻,各部務必抓緊大戰前短暫的寧靜,加緊構築防禦工事,不得有絲毫的懈怠……
夜已沉醉,起霧了。
就在這時,一陣急促的電話鈴聲打斷了薛岳的深思,薛岳趕緊走到寬大的長條形指揮桌旁,拿起那架紅色電話機的話筒。
這是一架專用內線電話,電話直通武漢最高統帥部和南昌第九戰區司令部。
電話是蔣介石親自打來的,薛岳剛一拿起話筒,電話那頭立馬傳來蔣介石那熟悉的帶著濃重浙江口音的國語。
「伯陵啊,這麼晚了,還沒睡覺麼?可要注意保重身體啊!」
薛岳手拿話筒,原地立正,感激地說:「謝謝委座關心!九江失守,南潯線大戰在即,伯陵睡不著啊。委座身系國家民族命運於一身,更要注意身體!
薛岳知道,委員長深夜來電,並不是與他探討玄幻深奧的生命哲理,肯定是有重大緊急的軍情。但委員長在興頭上,薛岳只好洗耳恭聽。
果然,蔣介石講了一通噓寒問暖的話語之後,便單刀直入,
「伯陵,張向華抗命不遵,心存私念!為保存實力,擅自棄守九江!你已經知道高統帥部已下令撤銷了張發奎第二兵團司令的職務。從現在起,南潯方面的軍事指揮就由你和梧生(吳奇偉別號梧生)兩個人全盤負責。」
韓信帶兵多多益善。一下子多了三個軍薛岳來求之不得,可薛岳卻無論如何也高興不起來。
張發奎是自己的老上司,還是廣東韶關老鄉,又是名揚天下的第四軍舊日袍澤。
張發奎是第四軍的老軍長,素有「鐵軍之父」之稱,薛岳乃聞名遐邇的第四軍主將。兩人身世相同又都是同年老庚。長期的殺伐征戰中,兩人成了情同手足的生死莫逆之交。
當薛岳親耳聽到委員長對張發奎的指責,覺得張發奎委實太冤。
張發奎放棄九江,退守牛頭山、金官橋、十里山二線陣地的實情,薛岳是完全知道的。無論從戰略還是從戰術的角度考慮,薛岳始終認為張發奎沒有錯,在那種無險可依完全被動挨打的情況下,張發奎這樣做,也是無可奈何之舉,換了薛岳,也很可能會這樣做。
完好地保存了有生力量,總比將近十萬大軍置於無險可守的灘涂之上,在日軍飛機大炮的狂轟濫炸之下,死守一座城市要強!
想到這裡,薛岳便有意為張發奎鳴不平,他知道蔣介石吃軟不吃硬的脾氣,便握緊電話,儘量用和緩委婉的口氣向委員長求情。
「委座,伯陵有一言如鯁在喉,不知當講不當講……」
「說吧!」
對這位心腹愛將,蔣介石的語氣和緩了許多。
「伯陵以為,張向華放棄九江,退守牛頭山、金官橋、十里山二線陣地,完全是情有可原,迫不得已而為之,還望委員長……」
「好了,我不想聽這些,事情已經過去了。」
薛岳話還未說完,就被蔣介石厲聲打斷。
委員長見薛岳未再吭聲,便接著說了下去:「伯陵,我現在最擔心的,就是剛撥給你的那三個軍。新敗之師,士氣不旺。特別是高級將領的畏敵情緒,兵熊熊一個,將熊熊一窩!你得嚴令他們固守牛頭山、金官橋、十里山二線陣地。如有退卻者,格殺勿論!」
「是,請委座放心!伯陵一定殫精竭慮,精心指揮!」
薛岳的回答,蔣委員長似乎很滿意。隨即,轉而用一種低沉而語重心長的語氣對薛岳說:
「伯陵啊,我把南潯戰場交給你了。九江失守,你的處境變得兇險萬分起來。岡村寧次的第十一軍占領九江後,下一個進攻的目標就是你了。此次武漢會戰,你的第一兵團所在的南潯戰場將會成為戰場重心。你要把南潯的地形用到最好、用到絕佳處,將岡村寧次和他的第十一軍拖住、困死,然後將其各個擊破。你肩頭的擔子不輕。」
薛岳朗聲答道:「請委座放心,伯陵早已做好充分準備,並抱定必死決心,必勝信念!將驕橫的日軍拖住、困死在南潯路,然後狠狠地吃掉他們!」
「好,伯陵,我等著你的好消息!」
蔣委員長這才滿意地掛了電話。
就在這時,第一兵團參謀長吳逸志悄悄走了進來,將一份剛剛繪製完畢的戰地形勢圖交到薛岳手上。
薛岳接過一看,正是張發奎那三個軍在牛頭山、金官橋、十里山二線陣地的戰地形勢圖。
看著手裡的戰地形勢圖,薛岳問道:「吳參謀長,這三個軍目前的狀況如何?」
吳逸志回答說:「這幾天,我與退守二線陣地的這三個軍互通了情報,加之這三個軍現在所處的位置,離我們不是很遠,因此對他們的情況了解得非常清楚。」
薛岳說:「好,你快說給我聽聽!」
吳逸志接著剛才的話題,不緊不慢地說了下去。
九江失守,這三個軍的將士們不僅沒有絲毫的氣餒和畏敵情緒,反而心裡都窩著一股無名的怨憤與怒火。
這些人只認張發奎,不認委員長。張發奎受冤枉被撤,將士們無不義憤填膺。
退守二線陣地之後,張發奎總司令已嚴令各部在各個險關要隘處構築了防禦工事。
薛岳聽後,心裡反倒異常高興,因為三軍士氣不降反升。
最高統帥部新撥給薛岳的這三個軍,除李覺第七十軍是一支湖南部隊外,歐震第四軍、李漢魂第六十四軍都來自廣東。粵軍,薛岳用的更得心應手。
只是委屈了張發奎。一絲不快又一次掠過薛岳的心頭。
大戰在即,薛岳不想這麼多了。老上司張發奎蒙受委屈變相撤職,防守長江南岸的重擔,便落在了自己的肩上。現在,他所指揮調動的部隊,突然增加了三個軍的兵力,薛岳不由得信心大增。
時間以接近清晨,薛岳打開門,輕輕地走了出去。
屋外,迷濛蒸騰的白霧,將大地浸染成一個混沌的世界。
大戰前廬山腳下的美景,依然是這般的寧靜而迷人。
(本章完)
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