炮擊持續了整整一刻鐘,六百發炮彈打的精光。因為陣地都在反斜面,日本人反擊的炮彈都被山頭死死擋住,除去戰壕被炸塌了好大一段,57師這頭幾乎沒有旁的損失。
余程萬粗粗估算過,日軍至少有四處炮兵陣地在炮擊中遭到重創,一處野炮陣地還發生了殉爆,想來那邊的幾門炮都得成為廢鐵。
幹完活以後,黎大總統立刻帶著弟兄們收拾行李,57師沒什麼像樣的防空火力,等明天太陽一升起來,鬼子的飛機鐵定要來報復。君子不立危牆之下,二傻子才會繼續留在這裡等著挨炸彈。
黎大總統的猜測沒錯,天一亮日本人的航空兵就到了,四十餘架轟炸機分為四個批次接踵而來,把57師的陣地炸的稀爛。不過有一多半炸彈都被余程萬連夜布置的假炮兵陣地吸引去了,部隊的傷亡還不算太嚴重。
58師的運氣就背了些,廖齡奇領著師主力在蕉溪嶺一線連遭轟炸掃射,官兵傷亡頗多。沒等官兵們從轟炸中緩過勁來,日軍突然從兩翼殺出,很快部隊就被切成數段,由於缺乏通信手段,部隊只得各自為戰。戰鬥開始後僅四小時,58師便失去了有組織的抵抗。
王耀武見勢不妙,立刻下令51師前去增援,努力收容58師的潰兵。
入夜以後,王耀武總算弄清了74軍的處境,部隊已經陷入第3、第6兩個主力師團的兩面夾攻中,在戰場外圍還有日軍第4師團一部進行策應。大約是想著把74軍徹底吃掉,阿南惟幾還特意為第3、第6配屬了兩個獨立野戰重炮聯隊、兩個獨立山炮聯隊、兩個迫擊炮大隊協同作戰。
之前戰區司令布置在團山、高橋一線第26軍並沒有按計劃參戰。他們以絕對劣勢和日軍血戰整整四天四夜,好不容易才在第10軍的協助下殺出重圍。這會僅有少數部隊在日軍後防「佯動」主力早就躲到山裡舔傷口去了。
74軍周邊能搭把手的只有37軍第95師,不過95師的處境也不妙,他們在王家沖、楊公橋一線正與日軍第4師團激戰,有跡象表明,日軍早淵支隊正往那邊增援,想來日軍是打算集中優勢兵力吃掉95師以後再全力對付74軍。
戰局糜爛,王耀武再軍部急的直轉圈。之前收到余程萬警示電報時,他並沒有太當回事,沒想到現在一語成讖,部隊的麻煩大了。
軍部一干參謀正在苦思對策時,鎮外突然傳來密集的爆炸聲,聽動靜應該是75口徑的山炮。
「什麼情況?」一個參謀抓起電話想向警衛營問個究竟,不過電話沒通。好在傳令兵把情況送了回來,日軍大部隊已經抵達黃花市外圍,軍部直屬部隊正在抵抗,不過日本人來的實在太多,弟兄們有些吃不住勁兒。
「不對啊,前面有51師和57師頂著,日本人是怎麼摸上來的?」王耀武有些疑惑:「趕緊給他們發報,讓各個師匯報自己的位置。」
儘管51師和57師的回電都沒有異常,但王耀武還是看出了端迷。57師並58師一個團仍在麻林一線與日軍激戰,51師的位置卻有些不對勁,李天霞這小子為保存部隊實力,背著軍部將部隊向東收縮,試圖避開日軍鋒芒、減輕51師的壓力。這樣一來,不但57師的側翼全部暴露給了日本人,兩個師之間的防線也出現了一個大缺口,日本人就是從這裡鑽進來的。
這會不是發怒的時候,王耀武靈機一動:「立即給戰區發報,我部遭遇日軍重兵集團圍攻,損失近半,現擬向長沙縣轉進,希望薛老總調動部隊接應。」
不等戰區回電,戰局卻急轉直下。57師兩面受敵,正面很快在日軍強大的攻勢下被突破;左近的58師也是一個德行,他們在白天的戰鬥中被打掉了精氣神,部隊在日軍夜襲中根本沒辦法組織起有效的反擊。更可怕的是軍直屬部隊遭到重創,軍部已經直接暴露在日軍步槍射程之內。
「撤退!命令57師斷後,務必堅守麻林一線至天亮,然後看情況自行決定突圍方向。51師及58師向洞陽市至瀏陽河南岸轉移,收拾電台,我們走!」王耀武把鋼盔往頭上一扣,抓起mp18衝鋒鎗就往外走。現在外頭已經大亂,能派上用場的部隊只有衛士排,關鍵時刻還得靠自己手裡的槍。
王耀武估計的沒錯,撤退路上果然和日本人遭遇了。
大約有一個中隊的日軍從黑夜裡里猛的殺出來,頭一陣子彈就放倒了衛士排近三分之一的人。眼見敵人越逼越近,衛士排長帶著剩下的弟兄衝進鬼子堆里拉響了手榴彈。日軍進攻的勢頭為之一滯,王耀武趁機帶著軍部的參謀們及時躲進路邊的樹林裡,這才僥倖逃出生天。
第58師和軍部直屬隊就沒這麼好的運氣了,命大的官兵隨著人流從普跡鎮掙扎出一條命來,至少有兩千多人死在突圍的路上。
中午時分,王耀武帶著人在太平橋設立了臨時指揮部,好容易從電台里摸清各個師的處境。他都不知道怎麼跟上峰匯報,74軍這樣一個兵員武器齊備、戰鬥力頑強的攻擊軍居然在一天之內就失去了戰鬥力。
58師師長李天霞為保存實力,置友軍安危不顧,甚至連軍部的命令都不理會,導致戰局糜爛。第58師師長廖齡奇更混蛋,突圍成功以後,這傢伙自行將部隊帶到瀏陽河南岸的許家橋,草草收容完本師的潰兵後,強行攔下一列火車,帶著殘部奔了株州。
唯一還能拿到檯面上說嘴的就剩下57師,余程萬帶著部隊一直在陣地與日本人死戰上,等天亮時全師只剩下不到五千人,整整一半的弟兄都留在了陣地上。
所幸日軍主力正在想長沙方向調動,余程萬當機立斷,帶著部隊從第3、第6師團的結合部跳出保衛圈,半道上還偷襲了一個山炮陣地,炸毀所有火炮後還順走了近百匹軍馬。
這會57師已經在新24師的接應下退至梅仙鎮,不過余程萬對軍里似乎很有意見,一連幾封催促他們向株洲轉進的電報都如同石沉大海一般沒了回音。
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