竇妙淨搖搖頭,一雙明亮的眼睛從未有過的堅信:「訣祖父不說話,才是幫你呢。你想想看,昨日的事,難道你就沒有錯嗎?祠堂是什麼地方,也是能胡鬧的嗎?你要教訓蒲從兄出氣,哪裡不行,非挑那個地方。訣祖父不出聲就已經是大慈大悲放過你了。何況他若要出聲,你讓他怎麼偏袒你才好呢?薄伯母已經逼到蕉雨台去了,他但凡有一丁點護著你的意思,薄伯母肯善罷甘休嗎?也幸好薄伯母還忌憚著縈從兄的舉人名頭,不敢造次,要不然等她想透了這個理,還是你打的蒲從兄在先,她怎麼都要問你討回一口氣的。」
「茯從兄也真是的,怎麼敢鬧到訣祖父那裡呢!若不是如此,薄伯母上竹息尋影鬧一通也就罷了,這事上也是蒲從兄理虧在先,鬧不大。可是一到訣祖父那裡,不覺著變了味嗎?好像是你們長房借著人多勢眾欺人太甚似的。」
竇薰白了臉,驚恐道:「這是哪裡的話,只是我跟竇蒲的事情,怎麼就能牽扯到房頭上去了。」他現在已經開始直呼竇蒲的名字了。
三房人口簡單,羅太安人膝下有兩子兩女。大老爺便是竇津,大姑太太竇柔玉則出嫁沒幾年便大歸回竇家了,一直幽居在偏僻的聽風幽里,二姑太太是薛漪的生母,好幾年前卒於癆病,二老爺竇淮就是竇蒲與竇妙如的生父。草字輩這一代人更少,除了竇蒲竇妙如加一個外家的薛漪,便只有大爺竇莜了。竇莜性情倒是敦厚,只是為人太過憨直不思變通,弄得年輕輕的就跟個老八股似的。
而長房,光二老爺家就有兩個兒子,可以抵三房一個房頭了。
有心人看在眼裡的話,可不就會有長房欺壓三房的幾分意思。
「我沒想到會這樣。早知道如此……我,我就不打竇蒲了。」竇薰急了。要是為了他的事情,惹得兩房之間生了芥蒂,那他可就萬死難辭其咎了。他拉住竇妙淨的手,哭喪著臉道,「那現在怎麼辦?我跟薄二嬸去道歉行嗎?淨妹妹,你聰明,幫我想個主意吧。我……我知道錯了。」
怨他糊塗,既知道竇蒲的為人,還敢把錢借給他。所謂的借據,最終也不過一張廢紙,隨著竇蒲的人品說沒就沒了。
竇妙淨頓時很嚴肅地說道:「你要道歉的是縈從兄,他可挨了你一拳呢!我瞧嘴巴都腫了。也別在我面前認錯,你該去訣祖父那兒。」
竇薰恍然,連著點頭:「淨妹妹,我……我要怎麼謝你才好。我爹不會跟我說這些,他只會打我,數落我。我姐姐也不會,她只會勸我忍讓,心疼我。嗚嗚……淨妹妹,你人真好……」
路見不平就拔刀相助,真是俠肝義膽。
竇妙淨忙把手從竇薰的爪子裡抽出來,一副嫌棄的樣子站開身:「待會兒你爹就派人來接你回去了。你乖乖的吧,等傷好了以後訣祖父還要你跟蒲從兄一起去蕉雨台認罰。」
「祖父讓我跟竇蒲一起受罰?」竇薰立刻泄了氣。
竇妙淨神秘兮兮地一笑:「你去見了訣祖父就知道了。」
原本只是用來罰竇蒲的,沒想到訣老太爺把竇薰也帶上了。也好,一個兩個的,都實在太過心浮氣躁。
「我跟你說了這麼多,就是有一事不太明白。你借給蒲從兄的那些銀子,從哪兒來的?」竇妙淨很好奇,任氏族學的束脩可是高得嚇人的呢。她不信,竇泛會讓竇薰揣著那幾百銀子滿城亂逛。
竇薰紅了臉,脖子都快直不起來了。他支支吾吾地說道:「那個……是,是姨娘給我的。淨妹妹,你千萬別告訴別人。陸家二表哥,你你也別告訴別人。我爹他……他在外放印子錢,可人跑了……姨娘怕我爹挪了我交束脩的錢,就偷偷地拿給我了。哎,誰知道我卻……」一想到這個,他就恨不得時間倒流,他一定死活不借給竇蒲。
原來是這樣。
這竇泛,看來手頭上真的很緊。
竇妙淨笑嘻嘻地從腰間解下荷包,塞進竇薰手裡,道:「你放心,我的兩隻耳朵是通的。左耳朵進右耳朵出……你看。」說著把腦袋側到左邊,又側到右邊,「這樣,就倒光了。唔……天大亮了,我也要回去了,免得聽我姐姐嘮叨。」她走向門外,沖竇薰眨眨眼。想著把這位從兄弟說通了,心頭就格外高興。
竇薰拿著荷包怪不好意思的,他知道這是竇妙淨在接濟自己。忙起身要送她,陸成陽就上前托住他,說道:「你別動,我去送就好。」他沒法,只得坐回去,目送著竇妙淨離開。
等人都走得沒了影子,他才敢戰戰兢兢抖著手地把荷包打開。入眼,竟然是五粒金燦燦沉甸甸的金瓜子。
竇薰吃驚地張大了嘴。須臾,眼中便噙滿了眼淚,抱著荷包痛哭起來。
他因住在竹息尋影,逢年過節拿到的長輩紅包,都交給竇泛管理了。自他得知父親在外放印子錢之後,他就知道自己的那些體己一定也被放出去了。像竇妙淨這樣,得了金瓜子金錁子之類的,大都不會變賣兌現銀,只留著好看做念想。如今她捨得把自己的體己拿出來給他,怎不叫人感激。
哭過之後,他便擤著鼻子把荷包別到腰上,心裡暗暗道,一定要好好地用這個荷包,好好地用這筆錢。
陸成陽把竇妙淨主僕送出客院大門,卻沒有離去的意思。
竇妙淨走了幾步回頭,看到陸成陽依舊站在門外,不免奇怪:「薰從兄那邊還要你照顧,你站在這裡做什麼?」她又折回去問。
「你管人的興致大發,都管到我頭上來了。」陸成陽面色不佳。竇妙淨一問他陸家醫術概不外傳的時候,他心頭就有些不是滋味了。難道她心裡以為,他真的會教竇薰嗎?在她眼裡,自己原來是個不分輕重的糊塗之人。
但是看到竇妙淨一臉天真地看著自己,那雙水汪汪的大眼睛,漆黑的眼珠仿佛能吸人一般。他心裡,頓時又覺得自己很庸人自擾。
她還小,心腸直,哪裡就想得到這些。
想著便抬手摸了摸竇妙淨的腦袋,板起臉孔問道:「聽說昨日下雨,你往林子裡躲?」
竇妙淨看了看芍月,眼睛眨了眨,很是納悶:「有什麼不妥嗎?」
「你這個傻子!」陸成陽啞然失笑。他剛聽說的時候氣得不行,眼下親耳聽到竇妙淨一副無所謂的樣子說出來,又覺得很好笑。他只好溫聲道,「下回打雷下雨別找林子躲。雷公電母最喜歡劈樹,小心你也被劈。」
「你才被劈咧!」竇妙淨翻白眼,「哼」了一聲,便帶著芍月銀屏頭也不回地走了。
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