折梅俠隱記 第59章 借刀殺人

    步驚塵疑惑地問道：「那，我要如何才能混進天機閣？」

    侯在一旁的陶梁向他拱拳道：「回少主，天機閣最近急招一批看家護院，將在兩天後舉行招聘儀式。屆時，你以應招者的身份參加招聘儀式，我會在暗中輔助你當選，那樣，你就可以順理成章地出入天機閣了。」

    步蒼天點點頭，道：「沒錯，確實如此，你準備一下，後天就去應聘吧。」

    步驚塵頷首應道:「孩兒明白了，我這就去準備，孩兒先行告退了。」

    說完，步蒼天點點頭，示意他可以離開，他便轉身回房收拾東西去了。

    步蒼天向陶梁吩咐道：「陶梁，你先回天機城安排，屆時務必讓塵兒當選護院之職。」

    「是，屬下定當竭盡全力，絕不辜負門主重望。那屬下這就退下了，請門主靜候佳音。」

    陶梁拱手說完，便離開了焚寂門，騎快馬拐一條隱秘的小道，悄悄摸回天機城。

    步驚塵恐怕這輩子也沒想到，自從自己幼時與錦源的青梅竹馬卓思思分別後，竟在冥冥之中又即將重逢。

    人生最難得的不是初遇，而是重逢，他此次動身前往天機閣應聘護院，也不知兩人又會擦出怎樣的火花。

    時隔八年之久，到底兩人能否還記得彼此？一切就得看老天的安排，看兩人的造化了。

    ******

    兩天後，步驚塵一襲黑衣背著包袱，牽著一匹青驄，來到了天機城境內。

    但見此時天機閣的門口，早已是門庭若市，熙熙攘攘的人群比肩接踵，將門口圍了個水泄不通。

    前來應聘的人排成了一條長龍，皆擼起袖子，摩拳擦掌，躍躍欲試。

    步驚塵停下腳步，見眼前熱鬧場景，他搖搖頭嗤笑道：「不過是招聘區區一個小護院罷了，既不是施粥，又不是義診，何以如蟻附膻，蜂擁而至？真是可笑！」

    旁邊一踮著腳正往前面探頭探腦的短褐男子聽了他這番話，上下打量著他。接著，又沒好氣道：「這位公子想必是外地人吧，你有所不知，這天機閣出手闊綽，在那裡打工幹事待遇極好。別說做護院，就連當個小小的花匠，一個月也能領十來兩的工錢。這麼好的機會，我們這些貧苦人家就算是削尖腦袋也要往裡鑽，看你千里迢迢趕來這裡，你可莫要說你不是來應招的？」

    步驚塵淡淡道：「哼，我與你們豈能一樣？」

    他沒理睬那人，只將馬栓好後，一言不發地徑直從隊尾往前頭擠去。

    隊伍里的人見步驚塵插隊，都忿忿不平，幾個彪形大漢剛想揚起拳頭，痛揍他一頓，但一見到他手裡亮著的「滅佛」劍，頓時便嚇破了膽，噤若寒蟬，敢怒不敢言，乖乖地讓出道路來。

    於是，步驚塵就這樣暢通無阻地「擠」進了第二排。

    管家陶梁正負手而立在門前，指揮著手下整頓秩序。

    在他旁邊設置了一台桌案，一個穿著淡藍色儒衫、學究模樣的清癯老頭，正提著毛筆，負責登記前來報名應招者的名字與籍貫等相關信息。

    陶梁見步驚塵來了，便與他偷偷使了個眼色，步驚塵點了點頭表示會意。

    陶梁乾咳一聲，踱著方步，緩緩走向那個正埋頭忙碌的老頭，湊在他耳邊壓低聲音囑咐道：「老蔣頭，給我記住，第二排那個穿黑衣服的高挺少年你且直接錄用，無需接受檢視。」

    「這...陶管家，這似乎不妥罷？老朽可不敢做主啊。」

    老頭看了看獨孤景，面帶為難之色，將毛筆擱置在硯台上。

    「事成之後，這個月給你結算的工錢翻兩番，這樣可妥當？」

    陶梁早就洞悉那老頭貪財圖利的本性，故而以工錢為誘餌引誘。

    「妥當妥當，陶管家怎麼說，老朽怎麼做便是，老朽明白了。」

    一聽到可以漲工錢，經受不住誘惑，喚作老蔣的老頭連忙滿口答應。

    然後，他提起毛筆，繼續忙活著手頭工作。

    老蔣機械地問道：「叫什麼名字？」

    只見那男子面肌白皙，身姿搖搖如柳，步履矜持，正翹起蘭花指，卷著及胸長發，行為舉止竟像個女子一般。

    那男子嗲嗲地回道：「賈男男。」

    「籍貫。」

    「洛陽。」

    陶樑上下打量了那人一番，見他滿臉書卷氣，弱不禁風，且娘里娘氣的惹人厭，便滿臉嫌棄地朝他擺擺手，冷冷道：「不行，不行！你被淘汰了！下一個！」

    那人聽自己糊裡糊塗被除了名，心裡不服氣，忿問道：「憑什麼淘汰我？」

    陶梁白了那男子一眼，理直氣壯地回道：「你看你個小白臉，骨瘦如柴，手無縛雞之力，來這湊什麼熱鬧？我們招的是護院，不是教書先生，更不是娘娘腔！」

    「哈哈哈。」

    圍觀的應招者們哄堂大笑，一副看熱鬧不嫌事大的樣子。

    步驚塵只嘴角微微往上揚起，似笑非笑。

    「娘娘腔怎麼了？你！你太壞了！臭男人，討厭！」

    那男子在眾目睽睽之下被羞辱了一番，自是又急又氣，卻又無可奈何，只得低啐幾句，夾著尾巴悻悻地跑開了。

    老蔣仍舊埋頭問道：「下一個。」

    步驚塵整了整衣領，將擋在前面的一個膀大腰圓的壯漢一把扯到後頭，昂首闊步地走向登記台前。

    老蔣頭還沒抬起來，指上蘸了點唾沫，熟練地翻了一頁紙，機械問道：「叫什麼名字？」

    陶梁用手指輕輕戳了戳老蔣的背脊，提醒道：「老蔣頭，看清楚了再問。」

    老蔣這才抬起頭來，見眼前之人就是適才陶梁收買自己動用私權錄用的黑衣少年。

    他忙起身堆著諂笑，點頭哈腰道：「哎呀！恭喜這位公子被我們天機閣錄用，成為第一批護院首領，公子，您嘞，這邊有請。」

    說完，他側了側身子，做出個請的動作。

    步驚塵點了點頭，拱手道：「有勞了。」

    正當陶梁以為大功告成，準備帶步驚塵入府時，在街上逛了一天的卓思思恰巧回來了，她見門前聚集了許多人，心生疑惑。

    經過他們身邊的時候，又聽到隊伍後排中幾人七嘴八舌地竊竊私議，十句有九句，都是在控訴陶梁為那步驚塵公然大開方便之門，讓他輕而易舉地被錄用。

    眾人的怨言，卓思思聽得清清楚楚，心裡也為他們打抱不平，她跺了跺腳，忙衝到陶梁面前興師問罪。

    「屬下參見大小姐，您怎麼這麼早回來啦？走了一天想必是累了，快請回府好生歇息吧。」

    陶梁見卓思思這個節骨眼上出現，怕壞了自己的計劃，故而急著遣走她。

    卓思思沒有回他的話，只正顏厲色地質問道：「陶管家，所謂一碗水端平，應招講究的是公平競爭。你身為管家，可不能濫用職權暗箱操作，這樣豈不是壞了天機閣的規矩？你可知錯？」

    「大小姐，您誤會了，屬下招人公平地很，絕不會出任何差池的。這事，您還是莫要插手吧。」

    陶梁淡定從容，言語間仍是要她置身事外。可是那卓思思偏偏就愛多管閒事，更何況是關乎府里用人的大事，她不追根究底是不會罷休的。

    她料想其中必有貓膩，對陶梁開後門的不恥做法嗤之以鼻，甚是不滿。

    她淡淡道：「誤會？那為何這麼多人偏偏就他一人中了頭彩，且不用經過考驗？你還想欺瞞本小姐？」

    「就是，就是，你們兩人分明是早就串通好的，哪有什麼誤會可言？」

    諸位應招者見有陶大小姐為他們撐腰，膽子也大了起來，紛紛開始指責起陶梁與步驚塵來。

    陶梁見卓思思大發脾氣，一副這件事本姑娘管定了的架勢，看樣子是動了真格，於是神情便有些慌張，畏畏縮縮站在一旁再不敢言語。

    卓思思粗略瞥了步驚塵幾眼，美目里竟突然迸射出靈光來，她微噫一聲，繞著他兜了幾圈，仔仔細細地打量著他。

    從剛才第一眼見他時，不知為何，她總感覺甚是熟悉，好像似曾相識，卻又好像素未謀面。

    而步驚塵同樣也有這樣的感覺，心裡又一直擔憂自己會因她一句話而被淘汰，故而心早亂成了麻，琢磨著應對辦法。

    她盯著步驚塵，眉尖斜斜飛起，厲聲盤問道：「你叫什麼名字？」

    步驚塵定了定神，清了清嗓子，從容不迫地拱手回道：「在下孤燈人，見過大小姐。」

    他有任務在身，自然不能輕易泄露真實姓名，腦子裡靈光一閃，便給自己取了「孤燈人」這個名號。

    「孤燈人？孤燈人？這名字怎這麼怪異？聽起來似乎很是滄桑呀。」

    卓思思念叨著步驚塵隨口取的名字，細細玩味著，本來她要當面呵斥他一番，可是這時候她竟突然對他討厭不起來了。

    步驚塵不緊不慢道：「名字只不過是個口頭稱呼罷了，怪與不怪又有何關係呢？」

    本來他打算陶婉君問完自己名字後就不搭腔了，卻沒想到自己竟不由自主地開了口。

    卓思思語聲微頓，毫不避諱地追問道：「敢問孤公子，我們可曾有過一面之緣？為何我總覺得你長的極像我一位故人？」

    步驚塵拱手道：「實不相瞞，大小姐，在下也有同感，也許咱們是有緣罷了。」

    要是和別人說話，步驚塵嘴裡吐的字，定不超出兩句，如今不僅在卓思思面前多話，而且還調侃起她來，這讓他自己也吃了一驚。

    「也許吧。」

    卓思思與他交談時不知不覺竟轉悲為喜，露出了燦爛的笑容來。

    卓思思止了嘴角的笑，言歸正傳，一臉嚴肅地問道：「孤公子，既然你有意擔當我們天機閣的護院，那想必功夫不差，又為何要收買陶管家幫襯你跳過考驗呢？難道你怕自己通不過？」

    步驚塵口角微揚，昂然道：「在下雖說不上武功高強，倒也非泛泛之輩，豈會怕貴閣設下的考驗？只是嫌麻煩罷了。」

    步驚塵心裡雖知曉卓思思故意設計激將法，但他倒也有恃無恐。

    「哦？這麼說你是穩操勝券，我們這三關考驗，對你來說是不在話下咯？你可莫要在本小姐面前吹天牛。」

    卓思思見他胸有成竹，很有把握的樣子，半信半疑。

    「不知貴閣三關考驗究竟有何難處？在下好奇地緊，願意奉陪到底。」

    步驚塵聽卓思思這麼一說，闖關的興趣也一下子提起來了，他倒想嘗試嘗試這三大考驗。

    卓思思略一思索，粲然道：「既然你願意一試，這樣吧，孤公子，明日午時一刻，在碧水亭我們會設下關卡，恭候你的挑戰，逾時不候。不知你可有疑問？」

    步驚塵拱手道：「在下沒有任何疑問，明日定當如期赴約，若我真沒闖過這三關，我自會登門向大小姐賠個不是。」

    「好，既然如此，那你明日再來吧！」

    說完，卓思思便甩了甩衣裙的下擺，很快折身，與丫鬟湘琴進了天機閣內。

    陶梁躬身，拱手恭敬道：「恭送大小姐。」

    繼而，見卓思思走遠後，陶梁這才挺直了腰板，走到諸應招者面前，宣布道：「今日應招就到此為止，未登記的明日上午再來，都散了吧。」

    霎時，人群中此起彼伏吁了幾聲，甩手喝完倒彩後，便陸陸續續地離開了，原本鬧哄哄的一大群人瞬間走的零零落落了，只剩步驚塵木無表情，標槍似的站在原地。

    (本章完)