轉過年來,來到一九二七年。
一場乾旱在春末夏初悄然而至。
白鹿原發生乾旱,其實並不足為奇。
因為原上幾乎每年都有這種事,或輕或重,所以水地的價格才會比旱地貴出幾倍。
可是往年的旱災都在發生五六七三個月,等到八月秋雨連綿時,旱災就會結束了。
但是今年的旱災,從四月份就開始了。
因為旱災來得早,麥子都沒來得及灌漿,因此產量大減。
往年一畝地能落一百多斤麥子,今年都不到往年的一半。
原本村民們還想著,下雨之後,還能種第二茬莊稼,種點穀子、玉米、高粱之類,可是連著等了兩個月,每天都是響晴薄日,嘎嘎紅的大太陽。
把地上僅有的水分都蒸乾了,大地龜裂、河流乾涸,土地硬得堪比石頭,再快的鐵杴都掘不動。
就連往年從沒幹過的池塘,現在都幹得見了底。
到了八月十五,已經到了要播種冬小麥的季節,但是老天爺仍未降下一滴水。
鄉親們這下子真的慌了。要連冬小麥都來不及種得話,那明年可就徹底沒有希望了。
而此時各縣各村,已經出現了大批的乞丐、流民。
他們都是夏糧、秋糧絕收,家裡面沒飯吃,而不得不出來行乞的。
災民們成群結隊、扶老攜幼,背井離鄉,綿延不絕,猶如餓龍一般。
所到之處,樹葉、樹皮、草根,甚至連觀音土都被吃下肚去。
因飢餓而死的人,更是不計其數,在道旁隨處可見。
開始的時候,還有人安葬。後來死得人實在太多了,剩下的人也沒了力氣,所以連埋都沒有人埋了。
那些屍體,全都便宜了從山上下來的野狼。
因為吃了不少肉,因此它們繁衍的很快,到了冬天的時候,已經是一群一群的。
光天化日之下,就敢成群結隊,在原上狂奔,見了人也不害怕。反倒是落單的村民,常常會成為他們口中的食物。
而到了此時,人們才想起項南兩年前的預言。
「兩年大旱,半年蝗災,半年瘟疫。十室九空,哀鴻遍野。」
現在幾乎全都應驗了。
「神仙啊,真是神仙啊~」不少人都仰天痛哭道。後悔沒有聽項南的話,以至於現在妻離子散、家破人亡。
只是有錢難買後悔藥,現在一切都晚了。
……
因為旱災的緣故,夏糧歉收,秋糧絕收,過冬的小麥也絕了。
雖然到了臘月,終於下了一大場雪,但卻並沒有緩解旱情,反而把樹都給凍死了。
老百姓看不到一點生機。
老天爺簡直像不給窮人留活路一樣,把什麼活路都給堵死了。
而大雪帶來的嚴寒,對於本就缺衣少食的鄉親們來說,更是一大災難。
隨著嚴寒的到來,死的人就更多了。
縣城裡每天都往外抬屍體,七八月份的時候,每天只有十來具屍體。到了臘月,一天就抬出去幾百人。
在這種情形下,糧食成了最貴重的奢侈品,價格捧到了天上去。
往年,一塊大洋能買兩斗米。現在十塊大洋,都買不了一斗米。
相比起來,之前值錢的田地、牲畜、煙土、棉布、木料等,價格卻都是一落千丈。
就連女子的聘金,都跌了大半。甚至還有不要錢,免費送,只求給口吃得的。
項南存了幾千石糧食,堆滿了老祖廟幾座大殿。
「黑娃,這些糧食要是全賣了,能把白鹿原都給買下來。」鹿三看著滿滿當當的糧食,笑著向項南道。
現在原上最好的田地,都用不了幾塊大洋了,也讓他越來越佩服兒子的厲害。
當初一畝地都沒有買,現在卻能買下整個原。
「達,這些糧食不能賣。」項南擺手道,「告訴嘉軒伯,帶人來拉糧食。」
鹿三一愣,隨後點點頭。
……
白嘉軒很快帶著人就到了。
在鹿三的帶領下,他們走過迷宮一般的樹林,進到老祖廟,然後就看到了滿滿的糧食,多得都要快溢出來了。
「糧食~」白孝武驚呼一聲,直接就撲了上去。
他已經兩個月沒吃著細糧了。
「嘉軒伯,你按著村裡的人口,十五歲以下一天三兩,十五歲以上一天半斤,由你和孝武來領。」項南說道。
「黑娃,我代鄉親們謝謝你咧。」白嘉軒聽罷,忍不住要給項南磕頭道。
這大災之年,糧食比金子還重要。這麼多的糧食,夠全活一村的性命,也夠他給項南磕一個頭。
「嘉軒伯,千萬別這樣,我也是村裡的人,區區一點糧食,又算得了什麼?」項南連忙將他扶住道。
白嘉軒一聽,更感動了。
隨後,鄉親們開始分糧食。
大人半斤,小孩三兩,雖然不多,但已經能活命了。
「神仙吶,活神仙吶~」村民們都感動不已。
如果沒有項南的救濟,他們都要成批成批出去討飯了。
因此,他們紛紛聚在廟外,朝著老祖廟的方向,跪了下來。
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「嘉軒伯,怎麼名單上沒有孝文?」項南看了白嘉軒總結的人員名單,疑惑地問道。
「不給他吃咧,餓死算球。」白嘉軒咬牙道。
「別,他到底是你兒子。而且,你不給他飯吃,他更容易走上邪路。」項南勸道。
白嘉軒卻仍是不肯點頭。
白孝文到現在還不知悔改,不僅沒有去接回媳婦兒,而且跟那個小寡婦兒在一起。
兩人現在光明正大的一塊住著,甚至大白天就在屋子裡折騰,把他們白家的臉都快丟光了。
他巴不得這兒子早點死掉,就當是臭了這塊地了。
項南見狀,便也不再相勸。
白孝文現在就是一頭畜生了,救活了他也沒什麼用,反而會讓他害死更多人,所以倒不如不救的好。
「對了,把白鹿書院幾位先生的名字也寫上吧。」項南又道。
去年鎮嵩軍包圍西安城的時候,朱先生就請了一批先生,回到白鹿原上編纂縣誌。如今整個三秦大地面臨旱災,他們自然也難以倖免。
劇中,還發生了朱先生向白嘉軒借糧,卻被白嘉軒拒絕的事情。因為白嘉軒是白鹿村的族長,而白鹿書院卻在白鹿村外。
身為族長,他只能先顧及自己的族人,對白鹿書院那些老先生就只能抱歉了。
但項南卻知道那些先生編纂縣誌,是很偉大,很有意義的事情,所以這糧食,他出了。
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