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國政院議事大廳,吳貞毓、張同敞、李定國等人一個勁的追問張仲成關於美洲的情況,他們對張仲成口中所說的北美洲越來越感興趣。文字谷 www.wenzigu.com
「仲成、那個金州灣附近確實有好幾個府大小的平川能開發成良田?」
「總統大人確實如此!」
「那些土人為何不耕種哪?按你的說法,此地非常適合耕種,隨便種點地就能養活無數百姓,土人們就不吃糧?」
「生活在此地的土人並不多,他們多半以放牧為生,可能不需要種地就能養活自己吧!」
「真是未開化,放著好地不種,跑去放牧。我看、要不行,就把咱們陝北的人遷過去一些去種糧,有水有川的,這好地方我老李怎麼沒遇到?」李定國對北美土著不種地的行為表示非常不理解,在他看來不種地簡直是犯罪。
「好了、大家情況都了解的差不多了,咱們先商議一下怎麼開發仲成發現的這塊地吧。仲成他們人少,探索的地方也就是在海岸線附近,說不準越過山區還有更好的地方哪。」李振新知道在北美中部還有大片平原,地理情況比西海岸還好。
吳貞毓盯著張仲成帶過來的北美西海岸線已探索地區的與圖,目不轉睛的看了半天,意猶未盡的嘆了口氣,說道:「這地方好是好,有川有水,氣候和咱們大明也差不多,還有金礦。就是和咱們大明相隔萬里,有大洋阻隔,讓百姓去種地,運糧食過來有些不划算啊。」
作為內閣總統,他也管理整個國家好幾年了,深知糧食運輸才是大問題,跑這麼遠的地方種糧食,一來一去路上就要花五個多月時間,確實不划算。
「總統、吾是這麼考慮的。在北美地方大面積種糧,確實不划算,但可以種棉花啊,將種好的棉花紡成紗或者是成布,運到大明來,一方面可以緩解咱們日益增長的布匹需求,還能為大明騰出不少良田用來種糧食豈不是官民兩便?」
棉花需求這幾年是日益旺盛,新式紡織技術的興起,使得布匹的產能急劇增長。關鍵問題是,市場的需求一直沒有飽和,反倒是越發饑渴,國內有好幾億人的大消費市場哪!
這幾年通過修路等手段向民間撒了很多錢,老百姓手中的活錢越來越多,肯定是要想辦法消費改善生活狀態。老百姓改善生活,無非就是衣食住行這些方面。
吃飯是頭等大事,但這項需求基本上是穩定的。衣服這方面就不同,破破爛爛也是穿,新新整整也是穿。直到現在,大明人不要說穿好了,就是穿暖也沒做到。除了北京、長安、江南等少數地方百姓穿的還像個樣子,在廣大的農村,破衣爛衫依然是主流,一年到頭能為家裡人換一套新衣服的人家還是少之又少。
目前最大的麻煩是棉花等經濟作物和糧食作物搶地,是保障糧食供應還是保障老百姓穿衣取暖?對朝廷來說是個大難題,糧食作物最大的麻煩是,平時的時候賣不上價錢,發生災禍了又能要人命。嚴格限定產糧田數量,雖然能以防萬一,可又極大的阻礙著百姓種地的積極性,沒法讓他們致富。種的經濟作物多了,又會影響糧食安全。這事怎麼處理,都不太好平衡,讓人左右為難。
「種棉花?這倒是個好主意!只是那地方離咱們大明還是太遠,一時半會無法大量移民,邦德你有啥好主意?」
「這事不可急於求成,得往長遠考慮。吾的意見是今明兩年,先往金州灣附近移幾千人,以後慢慢的擴大規模,有一二十年之功,哪裡就能移過去數十萬百姓,到那時候北美洲的開發才會走向正軌。」
「一二十年之久?這不是要花很多錢!」
「長聲啊、用得著咱們花錢嗎?哪裡有金子啊,只要告訴移民凡是在那地方開採的金子都是他們自己的,百姓們自然會自發自願的去掏金。還有朝廷一年不是有很多退伍軍人要安置嗎,咱們把這事與美洲移民結合起來不就是一舉多得?凡是帶家屬過去的軍人,前五年發工資,剩下的就靠他們自己,每人能分一二百畝的上好水澆地,還能挖金子,別說普通士卒了我都有些心動。他們過去的時候是免費乘船,回來的時候怎麼著也得收點船費吧?一來一去,還是虧本買賣?這事朝廷就不用費心思了,除了退役軍人安置費用外剩下的費用讓西海岸遠航公司自負盈虧。」
「這倒是個好辦法,我看可行!不過此地的治理該怎麼劃定?」
「這麼辦,朝廷派兩三千海軍過去,負責守御工作,再派也幾個文官建立一個總督府管理民事。剩下的事,讓移民自己成立議事會,自理事務。移民們要自己組建民兵,負責自身安危。朝廷只提供一些幫助即可。那裡畢竟選隔重洋,光靠朝廷不行,關鍵還得靠百姓自治。」
「邦德,這怕是會有禍患,百姓們有了軍械,時間一長會不會反叛朝廷生了異心?要是讓他們做大,到時候反攻朝廷可怎麼辦?還有讓其自治,朝廷還要派兵守護,這不是賠本買賣嗎?」
「叛不叛亂,關鍵不在百姓,而在朝廷。以前的朝廷管的甚嚴,西寧王他們還不是揭竿而起了?只要朝廷做的失了民心,百姓們自然會將矛頭對準我等的,所以這事不用多慮!至於派兵會賠本這事,也是多慮了。以後凡是進入我大明港口的船隻所帶金銀必須交一成半的厘定銀,才能合法帶出港口。靠收厘定銀,也夠派出去的哪幾千人吃喝了。前去淘金的人,遲早會把金銀帶到大明來花,哪地方想花也沒地兒花,這厘定銀朝廷肯定能收上。等十年以後,新建的金州總督府就可以收國稅,長聲你覺得還虧本嗎?」
「好,邦德你真是把所有的事都料完了,這事就這麼辦,花少量的錢給朝廷白賺一個產棉區,還真是一舉多得。」
「說到棉花,還得出台一個政策才行。從北美洲到大明的船隻,只要帶的棉花等貨物超過二十倍船上銀兩的重量,可以減免半成的厘定銀。吾主要是怕,去了美洲的人只顧著挖金子而不重農事,帶來的全是金銀,這對朝廷來說不是好事。」
一斤金子差不多能兌換十五斤銀子,也就是說只要運過來三百斤的棉花,就能省下來近一斤銀子的稅錢。按目前一斤棉花一百二十文的市價來算,三百斤棉花本身的價格也才二十六兩銀元的價值,從美洲種棉花和往過來運棉花絕對是暴利,肯定有人動心。
出台這個政策一方面是為了鼓勵移民美洲的人種棉花,另一方面則是不讓遠航公司的船回來的時候跑空趟。過去的時候是運大量移民,回來的人肯定沒那麼多,金子又不占地方,可以空很多地方裝棉花,必須得充分利用起來。其實運棉花效率並不算高,棉布和棉紗空間利用率才更高。李振新相信,用不了幾年商人們會算清這個賬。相同的重量,布匹的價值更高占的空間更少他們自然能做出最具性價比的選擇。
也就是這時候,李振新才明白後世的北美為什麼發展起來了工業,而南美一直是原材料產地。核心是北美主要物產棉花不像南美的橡膠、金銀那樣價值高。他們必須想辦法發展起紡織業,才能有較好的利潤,而紡織業恰好是帶動工業發展的最好方式。
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