挽明 第536章 航行歷程之二

    安德烈斯上尉的建議的確是出自善意，從某種方面來說，這位白人上尉也希望能夠同這些中國商人建立起一個穩固的關係。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說

    雖然新西班牙的「伽秋平」人歧視一切有色人種，但是殖民地的土生白人和墨斯提左人，卻對中國抱有著莫名的好感。

    這種好感一方面是來自於物美價廉的中國商品，另一方面則是少數從菲律賓碾轉而來的中國人，性格都非常不錯，還都具備了不少一技之長。

    在見識過了「伽秋平」人的貪得無厭之後，他們對於中國人也就具有了一種特殊的好感。

    在以往，從馬尼拉過來的帆船，根本輪不到他出面接洽。鄭芝虎等人的出現，無疑給了他一個機會。

    雖然安德烈斯瞧不起那些愚蠢而又貪婪的「伽秋平」們，但是他也並不想把自己的大好人生浪費在這處海邊要塞之內。

    雖說聖迭戈堡的建立是為了防備海盜，但是太平洋沿岸除了特定的日期之外，其他時候並沒有多少貿易船隻。而且從墨西哥到弗羅厄德角的港口，都在西班牙人的控制之下。

    那些海盜更喜歡在加勒比海打劫西班牙的運寶船，其次也是在巴拿馬地峽入口或是出口，打劫來自秘魯的運寶船。至於阿爾普爾科，除了每年3、4月的大帆船貿易之外，就沒有什麼可打劫的目標了。

    因此海盜船很少越過巴拿馬地峽行動，而聖迭戈堡建成之後，那些海盜們對阿爾普爾科港的興趣就更小了。

    所以，聖迭戈堡的指揮官才能堂而皇之的跑回墨西哥城去待上大半年，只在貿易季節出現在此地。

    但是對於安德烈斯上尉和其他守堡士兵來說，這裡就成了一個環境惡劣的養老院了。但凡是還有些想法的人，都會設法調離此地，返回氣候適宜的墨西哥高原，或是能夠建立功勳的加勒比海沿岸地區。

    新西班牙殖民地開拓百餘年以來，當初勇猛進取的西班牙貴族和冒險家們，同樣開始墮落腐化了。

    在新西班牙殖民地政府內，除了少數幾個高級職位必須要由「伽秋平」人出任之外，其他官職都是明碼標價的。作為一名土生白人，安德烈斯只要能夠出得起錢，就能把自己從這座太平洋邊上的城堡，轉回繁華的墨西哥城去任職。

    只不過，以往一到貿易季節，一應收錢的項目都被那位「伽秋平」指揮官所控制了。城堡內的其他人，只能收一點小錢改善下自己的生活而已。

    現在既然能夠搭上來自中國的商人，安德烈斯當然希望能夠繞過那個貪婪的上司，為自己的未來籌集一些養老金。

    他可不希望，因為那些貪婪的「伽秋平」商人，使得這些大方的中國商人無法獲利而放棄這條航線。

    對於「伽秋平」商人和王國上層的人士來說，來自於西面的中國貨物數量越少越好，這樣可以讓壟斷了新西班牙對外貿易的王國商人們獲取超額的利潤。

    而對於廣大的新西班牙人來說，市面上的貨物自然是越多越好，他們才不在乎這些貨物究竟來自於西班牙還是其他地方，他們只是希望市場上能夠提供足夠的，能夠讓他們消費的起的生活物資。

    光靠那幾艘馬尼拉大帆船運輸的貨物，阿爾普爾科永遠也成不了一個真正的港口城市，那麼在這裡生活的人就無法改變自己的生活。

    對於安德烈斯和阿爾普爾科的居民來說，往來阿爾普爾科港的船隻越多，市面上越繁榮，他們的生活才會變得越好。而不是像現在這樣，一年要吃上七八個月的玉米餅，除了廉價的海魚之外，他們根本吃不起羊肉、牛肉和小麥麵包。

    不過對於安德烈斯上尉的善意提醒，鄭芝虎和隨同的兩名副手並沒有完全接受。

    如果他們只是一群商人，那麼安德烈斯的提議顯然是極有價值的。但是他們此行的目的並不僅僅是做一次跨太平洋貿易，而是一次尋找航路的試航冒險。

    除了探索出往返太平洋的航路之外，崇禎安排給鄭芝虎的另外一艘船隻和人手，還負有開拓北美大陸定居點，及收集美洲動植物的任務。

    簡單的來說，崇禎並不在意這趟航行能賺取多少金錢，他只是要求鄭芝虎等人，要想盡辦法把美洲的一些特殊植物或是動物運回中國。

    比如美洲的棉花、橡膠、劍麻、可可和咖啡豆，或是西班牙人從國內帶來的優質長毛綿羊、安達盧西亞馬等等。

    因此當安德烈斯上尉表達了自己的善意之後，鄭芝虎同樣直言不諱的告訴了他，他們此次航行到此地，不過是一次試航行。

    這趟航行，他們並不打算帶走多少白銀和黃金，而是希望能夠帶走一些墨西哥特有的動植物。

    他們將會留下一艘小船的貨物在阿爾普爾科，用於交換那些特殊的動植物，而鄭芝虎的座艦則會按照安德烈斯上尉的提議，啟程前往利馬。

    鄭芝虎的副手向安德烈斯上尉建議，如果他能夠替他們尋找到那些特殊植物，並安排一位熟悉利馬航路的嚮導，那麼他們將會支付交易額度的十分之一，作為安德烈斯和他手下的佣金。

    這個建議立刻打動了安德烈斯上尉和他的手下，中國人想要尋找的那些動植物，除了橡膠樹、可可和咖啡之外，其他的都能在阿爾普爾科或附近找到。

    可可和咖啡只要再往南方一些，在中美洲的瓜地馬拉就能找到，而橡膠樹則在墨西哥城東面就有大批的樹林。

    可可和咖啡還算是可以食用的食物，不過橡膠樹則完全沒有多大作用。橡膠汁除了做成小球玩耍之外，基本沒有其他用途，而且這東西還很容易老化。

    在安德烈斯看來，中國人拿貴重的絲綢和生絲交換這些橡膠樹，完全是送錢給他。他都不需要假手其他人，只要派出一支騾隊抵達橡膠樹林，命令當地的印第安人挖取橡膠樹苗和拿出種子來就可以了，都不需要花費多大的代價。

    至於中國人所需要的那些家畜，在墨西哥幾乎隨處可見。自從百年前西班牙人征服了墨西哥，建立了新西班牙殖民地開始，墨西哥高原舒適的氣候和廣闊無垠的草原，就成了最好的放牧場所。

    西班牙運來的牛、羊、馬匹，在這一百多年來很快就在墨西哥高原上泛濫了起來。現在的墨西哥綿羊的數量超過了600萬頭，幾乎是人口的數倍。

    而牛和馬匹的數量，也難以計數。西班牙引入這些大牲口的時候，剛開始並沒有進行圈養，因此不少牛和馬匹在野外開始自我繁衍。

    在缺乏天敵的墨西哥高原上，這些大牲口很快就成了人跡罕至的高原地區的主人，它們自我繁衍的數量之多，甚至於被當地人稱為野牛群或是野馬群。

    如果不是進入了17世紀的第二個十年期間，新西班牙的氣候開始變得惡劣，連續十年農業欠收，畜牧業也遭到了削弱，現在墨西哥高原的牛群和馬群的數量還要更加驚人。

    中國人所需求的東西，都是墨西哥極為廉價，又或是不值錢的東西。因此安德烈斯上尉對於中國朋友的請求非常的盡心盡力，他不停的安排人員去搜羅那些動植物，又從阿爾普爾科找來了兩名因為殘疾而不能出海的水手。

    這兩位水手對於往來馬尼拉和秘魯的航線都非常的熟悉，因此三天後，鄭芝虎便帶上了兩人南下前往利馬的港口卡亞俄去了。

    至於另外一艘船，則把一些牲口裝上船，向北運到洛杉磯的定居點去了。雖然他們帶來了大量的鐵製工具，但是住在洛杉磯的土人部族並沒有牛、馬等大牲口。

    想要開墾出一片田地來，光憑人手顯然是不夠的，因此從阿爾普爾科弄來的第一批牲口，就先運到洛杉磯交給那些定居的人手了。

    除此之外，還有一部分人則隨著騾隊前往了墨西哥高原。他們名義上是去考察橡膠樹生長的環境，實質還順便考察了一次從阿爾普爾科前往墨西哥城的道路狀況。

    正月十二，鄭芝虎駕駛的自己的座艦離開了阿爾普爾科。在兩位嚮導的建議下，船隻並沒採取近岸航行的方式。

    一來近岸航行耗費時間太長，沒有5-7個月到不了卡亞俄。二來則是，西班牙人對於太平洋沿岸的外國船隻都非常警惕。帶著貴重貨物的中國船隻停靠在中部這些港口，很有可能會被那些貪婪的殖民地官員扣留。

    不過從外洋走，雖然距離是縮短了，但卻要觀察洋流和藉助東南信風。一路順風的話60天左右就能到達，但是出現意外的話，起碼也要5個多月。

    但是最讓人擔心的，還是穿過赤道無風帶。運氣不好，在無風帶停留一兩個月也是很正常的。按照歐洲人的做法，遇到這樣的狀況，便只好放下小艇，然後利用人力划槳帶動大船了。

    不過讓這兩位水手驚訝的是，中國人在船尾裝備了一隻大槳，叫做櫓的事物。幾個人換班搖動這隻大櫓，倒是比歐洲的小船拖大船輕快多了。

    通過赤道無風帶花了七天，隨後船隻便遇到了一陣東南風，一路順暢的抵達了卡亞俄。這段航程總計花費了75天時間，就算是那兩位經驗豐富的水手，也認為這趟航程是極為順利的一次了。