挽明 第551章 揚州風雲完

    到了察院把八鹽總商請去的第六日，揚州城內外一十三處主要碼頭突然都停止了貨運。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說各碼頭苦力不明所以，都紛紛聚攏了起來。

    一位碼頭上較為出名的把頭焦玉清，突然出現在城外的一處碼頭上，對著一干無事可乾的苦力們說道:「本城碼頭向來以轉運漕鹽為主，現在城內新來的那位巡鹽御史大人不明所以的抓了八位鹽總商，城內鹽商們人心惶惶，所以停下了運出漕鹽的事。

    我們這些碼頭上討生活的人，不過是依賴一把子力氣吃飯。平日裡也沒有什麼積蓄，停工一日就等於讓我們餓肚子，要是多停工幾日，家裡人豈不是要活活而殺了。

    與其坐在這裡餓死，不如去察院請御史老爺開恩，把八位總商給放出來，恢復碼頭上的運鹽事務，好讓大家有條活路…」

    本來就茫然而不知所措的碼頭苦力們，很快就被焦玉清給煽動了起來，向著各處碼頭串聯苦力去了。

    揚州城內外碼頭上，大約有著4、5千碼頭苦力。焦玉清帶著這些碼頭苦力由南自北繞著東城走了一圈，立刻糾集起了近2000人的隊伍。

    有著鹽商們的關照，這兩千餘碼頭苦力順利的從北門進入了城內，守城官兵根本沒去攔截，也沒人去通報給察院和城內的縣衙、府衙。

    揚州城分為東西兩個城區，西面是舊城區，東面是新城區。新城內商業較為繁華，而舊城內居住的人口最為稠密。焦玉清帶著這些碼頭苦力浩浩蕩蕩的進入城內之後，便引起了城內市民的關注。

    焦玉清一邊走，一邊高呼著口號，很快便讓城內的市民了解了，他們這集結起來的大隊人馬，究竟要前往何處，和做些什麼。

    揚州城內外的各種行當雖多，但都是些圍繞著鹽商消費發展起來的行當，除了這些運河碼頭上的苦力之外，城內其他人並沒有什麼團結性和組織度。

    焦玉清在街上振臂高呼時，除了平日城內同他交好的一些黨徒之外，普通市民並沒有什麼人肯加入他們的。倒是揚州城內的許多街頭閒漢，似乎覺得此事有利可圖，紛紛尾隨加入了隊伍。

    不過揚州百姓雖然沒有加入焦玉清組織的隊伍，但是卻跟在了隊伍後方，想要跟著看場熱鬧。因此當焦玉清從東城走入西城之後，他身後的人群已經擠擠挨挨的占據了整條街道的通道。

    隊伍所經過的鬧市區，那些正在街上的行人們，大多避之不及，又或者身不由己的被人群所裹挾著，向著巡鹽察院所在的街道走去。

    焦玉清和他的手下數十名黨徒，剛開始時還能約束隊伍的行動，但是隨著城內市井大俠們紛紛湧入隊伍之後，他和他的這些黨徒頓時失去了對隊伍的控制。

    剛剛還在高呼口號，四處邀請市民加入，前去察院為碼頭苦力們出頭，請求察院的御史老爺高抬貴手，放了八位鹽總商全體，或是放了其中的幾位，好讓揚州碼頭恢復正常運轉的焦玉清。

    在身後的隊伍人數超過了他所能夠控制的上限之後，終於安靜了許多。他此時方才有些提心弔膽了起來。

    按照鄭家大公子身邊的那位秀才老爺說，只要他煽動起碼頭上的那些苦力入城，在城內巡遊一番。揚州城內的百姓就會基於義憤，跟著他一起前往察院，向那位御史施加壓力。

    只要那位察院的御史承受不住壓力，自然會放出被拘押了數日的總商們，即便是一兩位都行。一般來說，當城內百姓成百數千的聚集在一起，向官府討要一個說法時，不管是知府大人也好，還是巡鹽御史也好，為了自己的官聲，都會作出一定的妥協。

    而只要八位總商出來一兩位，揚州城內的鹽商們就不至於六神無主，可以同這位御史大人慢慢周旋下去了。

    但是焦玉清發覺，雖然他身後的隊伍的確如那位秀才老爺說的那樣，擴大到了一個無法數清人數的地步。但是從身後隊伍傳來的話語中，他感覺不到有多少人是基於義憤，想要幫助鹽商們討還公道的。

    倒是有不少人市井無賴，在隊伍中極力煽動著，與其去察院門口向那位御史懇求，倒不如在街上砸上幾間商鋪，讓那位御史大人看看，他究竟捅了多大的麻煩，自然就會把總商們釋放出來了。

    所幸這些無賴們的煽動言語並沒有得到其他人的響應，大家還是想要看看察院對於他們的出現會作出什麼反應，而不是在自己居住的城市內搞破壞。

    當駐守在察院前的官兵看到如潮水般向察院湧來的人群，便迅速的退入了察院之內，關上了大門。不久一位軍官便出現了牆頭，向著眾人呵斥道:「你們這些百姓圍觀察院，可是想要造反麼？」

    此時的焦玉清已經後悔接受了鄭家大公子的請託了，他感覺如果在察院門口和官兵們起了衝突，別人事後不知道會怎麼樣，他這個領頭者必然是要被砍頭了。甚至於，到時被砍頭也是一種奢望了。

    焦玉清趕緊向那位軍官複述了一遍，那位秀才老爺吩咐他說的話語，想要儘快了結了今天的事，讓身後這隻龐大而不聽他指揮的隊伍趕快散去。

    不過他的希望很快就破滅了，那位軍官聽完了他們這些人的訴求之後，並沒有立即做出答覆，而是要求他們在原地等候，他要去通報御史大人。

    這一等便是一個鐘頭，當焦玉清身後的人群開始騷動起來時，對面的牆頭上才慢悠悠的爬上來一位身穿緋色官服，胸前縫著一塊雲雀補子的文官。

    見過韓一良的人頓時認出了這位御史，在太陽下等候了一個鐘頭，已經有些心浮氣躁的百姓們，仗著人多勢眾，便大聲嚷嚷著，要求御史趕快放人。這些人七嘴八舌的聲音，頓時把焦玉清的聲音也蓋了下去。

    焦玉清甚至聽到，人群中有人不僅僅要求釋放八位總商，而是要求巡鹽御史把抓捕的運司大小官吏一併釋放了。饒是焦玉清回頭不斷喝止隊伍，要求這些人不要胡言亂語，讓他獨自同御史大人交談，也無濟於事。

    雙方僵持了半個鐘頭，韓御史看著實在無法和下面的百姓溝通，便讓身邊的軍士高聲呼喊，讓察院門外的人群儘快散去，否則他就要下令軍士出門驅散了。

    七八名軍士的齊聲高呼，終於壓下了察院外人群中噪雜的聲音。還沒等焦玉清說點什麼，便聽到人群中突然有人高呼:「這個狗官是想要欺負我們揚州人，大家一起衝進去，把幾位總商老爺解救出來，不能讓他這麼陷害我們揚州人…」

    這個聲音還沒落下，街道上的人群中已經有人向著察院牆頭站立的韓御史丟起了土塊。這種行為很快便有人跟上了，牆上的兵丁趕緊護著韓一良下了牆頭。但是絕望的焦玉清已經知道，事情已經完全脫離了他的控制。

    從街道上的人群開始向察院牆頭上的御史和兵士開始襲擊之後，原本只是跟著來看熱鬧的揚州市民頓時知道事情鬧大了。

    這些市民們趕緊向四處散去，想要儘快離開這個是非之地。而人群中的無賴閒漢們，卻開始興奮起來了。他們有的上前幫助圍攻察院大門，有的則沿著街道兩側，開始襲擊商鋪。隨著有人點著了第一處火頭之後，以察院為中心的街道開始徹底混亂了起來。

    站在西門城樓上觀望的鄭元勛看到第一縷煙霧冒起來之後，兩腳便有些開始發軟。他扯住身邊的吳昌時焦急的說道:「吳兄，這和你計劃的完全不一樣啊。要是事後讓人知道，是我鄭家籌劃了這場混亂，下面這些受害的揚州百姓豈能放過我家。」

    吳昌時倒是頗為冷靜，他想了想便說道:「你昨天糾集那些鹽商，商談的只是罷市，他們豈能知道，這事是你我所為。

    能夠指證你的，只有那個焦玉清，我們這便出城去。讓你的家僕把他找出來，然後儘快送他離開揚州，只要焦玉清不落到官府手裡，就不會有人知曉，這事同你有關聯。

    雖然事情不是我當初所計劃的，但是揚州城內這麼一亂，這件案子必然會引起天下關注。那位韓御史，也就無法再一手遮天了。總的來說，我們的目的還是達到了。現在這件案子的決定權力，已經不在揚州城內了。」

    鄭元勛頓時有些意外的說道:「不在揚州城內？那會在那？」

    吳昌時胸有成竹的說道:「這麼一亂，這案子就不再是單純的貪污案，而是涉及到了地方民亂的問題。能夠決定此案的，自然就是朝堂之上的袞袞諸公了。」

    揚州城的混亂發生了一個小時之後，韓一良便派人向東城的揚州衛求援，請求衛軍彈壓城內亂民。

    不過揚州衛的軍隊前些日子剛剛被調離，最終不得不請求城外路過的上海警備一師入城彈壓亂民。

    到了黃昏時刻，上海警備一師所部從北門而入，花費了三個小時，終於把揚州城內的亂事給彈壓了下去。

    這場變亂燒毀了3、40所住宅和商鋪，被劫掠的人家和商鋪則高達上百家。變亂中死傷的人員超過了70餘人，參與搶劫商鋪的無賴閒漢則有6、7百人之多。

    雖然警備一師控制了局面，但是鹽商們卻大多逃離了城內，躲到了城外的莊園別業之內。對於韓一良、門陳新要求他們恢復兩淮鹽運的正常運轉，這些鹽商堅稱，沒有八位總商的號令，他們這些人根本恢復不了。

    韓一良一邊加快了審案的進程，一邊不得不和門陳新一起，向朝廷上書請罪。