挽明 第487章 事件的開端

    九月下旬，佐渡島上除了竹林之外的樹木都已經開始落葉了，這預示著佐渡島的冬季已經快到了。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說雖然是日本列島之外最大的一處離島，但是島上人口卻一直不多，在沒有發現金銀礦前，這裡一直是用來流放罪犯的地方。

    z字形的佐渡島被南北兩座山脈分為三大地帶，北部為大佐渡山地，南部為小佐渡山地，二者之間則是適於耕種的國仲平原。大佐渡山地山勢險峻，北側海岸是山勢直逼海岸的風景名勝地，斷崖絕壁和無數岩礁綿延約百里長。小佐渡山地則是比較平緩的丘陵地帶，最高峰不過海拔六百五十米上下。

    國中平原上河流眾多土地肥沃，島民光是種植水稻就足以滿足島上礦工的需求了。平原兩側，西有真野灣，東有兩津灣，都有著可以登陸的港口。東面的港口條件雖然較好，但是因為西面的小木港更靠近金山地區，因此小木港反而成為了島上運輸金銀最為重要的港口。

    因為這個緣故，靠近小木港的相川地區成為了島上最為繁華的小鎮，礦工及那些荷蘭人都居住在了相川鎮上。在小鎮的東北方，荷蘭人已經為自己修建起了一座小型的要塞，作為荷蘭東印度公司職員的居住區。

    至於往來島上進行貿易的中國商人，則和當地的日本人居住在了一起。從雙方的居住環境也能看得出，三方之間的關係究竟如何了。

    九月底也是佐渡島貿易船隻開始最後一次交易的時間，從大明而來的一艘明級軍艦也按時抵達了小木港，準備運走佐渡島今年開採出來的金銀。前年佐渡島出產了金260公斤，銀33噸；去年四海貿易公司為荷蘭人安裝了蒸汽抽水機和換氣機後，佐渡島的金產量440公斤，銀產量則達到了41噸。是以今年大明海外貿易銀行對於佐渡島的金銀產量還是相當期待的。

    但是當海外貿易銀行的代表抵達了佐渡島，準備同佐渡島的荷蘭長官范.德里恩進行金銀交接時，這位荷蘭人卻告訴這位大明貿易銀行的代表，今年的金銀交割要進行一些改變。

    范.德里恩聲稱大明紙幣的價值在不斷貶值，因此從今年開始，佐渡島的金銀必須要以銀元進行計價。另外他還聲稱，巴達維亞同樣需要黃金作為儲備，因此今後每年黃金出售的數量不會超過150公斤，且大明應當允許荷蘭東印度公司在庫頁島自己開採煤礦，以供應佐渡島的燃煤需要。

    大明海外貿易銀行的代表張安平站在范.德里恩的辦公桌前，看著這位一邊吃著海鮮大餐，一邊唾沫橫飛的向自己提出要求的荷蘭人，心中感到氣憤之極。

    「范.德里恩先生，你剛剛說的這些要求，到底是你自己的想法，還是巴達維亞的意見？我有必要提醒你，你正在破壞大明和巴達維亞之間的協議，你擔的起這樣的責任嗎？」

    范.德里恩丟下了手中的生蚝殼，然後扯下了系在脖子上的餐巾擦拭著雙手和嘴角，然後將餐巾丟在一邊桌上說道：「嘿，矮個子，我覺得你真應該明白自己現在站在誰的地盤上。別以為你們造了幾條船就能夠在公司面前耀武揚威了，你們這些東方人挖掘水渠，修建房屋或是打造家具也許能夠乾的不錯，但是想要駕馭著船隻在海上挑戰光榮的東印度公司，那還不夠資格。

    你們和那些日本人一樣，都是一群沒有進化完全的矮猴子。你們應該和這些島上的日本女人一樣，乘坐木盆在海邊撿些鮑魚、海帶、生蚝，而不是去大海中找死。海洋，那是我們歐洲人才玩的轉的地方…」

    「真是一個不知死活的瘋子。」張安平臉色鐵青的說了一句中國話。

    范.德里恩盯著他說道：「你剛剛在說什麼？」

    張安平不待身邊的翻譯說話，就以荷蘭語說道：「范.德里恩先生，你剛剛說的話語，我會一字不漏的向皇帝陛下轉達。我不得不警告你，你正在開啟一場戰爭。」

    「啪。」范.德里恩立刻拍著桌子站了起來，把面前桌上的菜餚都顛在了桌子上，但是他絲毫沒有關注自己面前的一片狼藉，而是惡狠狠的向轉身想要離去的張安平呵斥道：「你是想要用戰爭威脅公司嗎？」

    隨著范.德里恩的呵斥聲，守在門口的荷蘭衛兵就闖進了房間攔住了張安平，張安平輕蔑的看了兩名衛兵一眼，才轉了半個身子向後問道：「你是想要立刻和大明開戰嗎？」

    看著對方平靜的目光，范.德里恩突然感到了一陣心虛，他突然發覺面前的中國人和巴達維亞的中國人區別似乎很大。巴達維亞的中國人根本不敢同他的目光對視，只要他稍稍作出蠻橫無理的樣子，對方就會退縮讓步。

    普特曼斯交代他的任務是試探對方，而不是徹底激怒對方。剛剛他的表演似乎有些過火了，面前的中國人絲毫不吃他這一套，反而動不動就以戰爭相威脅，這顯然有些偏離了他設想的劇本。

    不過范.德里恩此時也反應了過來，此刻真的讓張安平離去的話，那麼雙方開戰的罪名就會落到他頭上了。他可不指望公司會保住自己，當年彼得.納茨得罪了日本幕府，公司都差點就要他自行前往江戶領罪了，更別提比日本更為強大的中國了。

    「把他們兩人抓起來，關進地牢去，給他們一個單間，別讓任何人靠近他。」范.德里恩指著張安平和翻譯兩人對著衛兵下命令道。

    張安平這下真的被激怒了，他不停的掙扎喊道：「蠻夷無信，你們會遭到懲罰的…」

    隨著張安平的叫嚷聲遠去，范.德里恩的副手趕緊跑進來向他請示道：「中國人在堡外還有4名隨從，是不是也要抓起來？」

    范.德里恩有些氣急敗壞的說道：「當然要抓，不，不，暫時不抓。你派人去告訴他們，就說我和張安樂談的很愉快，而且我還準備了一場宴席，招待船上的人員，請他們回去通知那些船員。讓衛隊準備好，等這些中國人入堡之後就抓起來，然後就去港口扣押船隻。

    然後派人去橫濱通知普特曼斯先生，就說中國人不滿意我們提出的條件，代表張安樂更是想要攻擊我，為了佐渡島的安危，我不得不扣押了這些中國人和他們的船隻。接下來就應該他去同中國人進行交涉了。」

    范.德里恩的副手沒想到自己的上司居然這麼大膽，一時之間有些反應不過來的問道：「可是如果交涉結束，這些中國人被放回去不會暴露真相嗎？」

    范.德里恩卻不以為意的說道：「如果交涉成功，這就說明大明並沒有膽量向公司的海上權力進行挑戰，那麼真相是什麼就並不重要了。我們也可以說，是這些中國人是為了推卸責任詆毀我們。如果交涉不成功，公司都要和大明開戰了，誰還在意是誰挑起了戰爭？」

    范.德里恩的打算的確很完美，但是他試圖引誘明人入堡抓捕的消息，卻被堡內幹活的日本下女給泄露了。荷蘭人雖然修建了這座自己居住的堡壘，但是他們顯然沒打算在島上過苦行僧的生活，因此便從日本島和本地招募了不少下女為自己的生活服務。

    而這些下女中，有不少就是大阪和江戶幕府送來的奸細。雖然迫於現實，日本被迫把佐渡島租借給了荷蘭人，但這並不表示日本人就真的接受了這個事實。而荷蘭人一邊從東南亞運來奴工，一邊驅使島上的日本礦工延長工時卻不增加工資的行為，也極大的激怒了島上的居民。

    因此當堡內的日本下女聽到了張安平的咒罵聲後，就有人找藉口離開了堡壘，向相川街道內的幕府探子做了報告。不管是大阪幕府的探子還是江戶幕府的探子，都選擇了向港口明國軍艦的船長做了報告。

    明武號船長李國瑞得到日本人的報告後，他看了看小木港南北兩側的炮台，毫不猶豫的下令起錨出港，完全沒有上岸去解救張安平的意思。當范.德里恩得到消息趕來港口時，明武號已經撤出了炮台的射程之內。

    看著向西面扯帆離去的中國軍艦，范.德里恩也只能鐵青著臉吩咐部下乘坐船隻前往東南方的新瀉港，然後從陸路趕去橫濱通知普特曼斯了。他只能期待自己的報告先到達普特曼斯手中，只要普特曼斯先向中國人提出了抗議，那麼說不定他還能渾水摸魚。

    就在明武號全力向朝鮮海峽前進時，在煙臺和旅順之間的黃海海面上，五艘中國軍艦和五艘英國軍艦正在進行著一場海上演習。這場為期十五日的軍事演習，讓大明稚嫩的海軍軍官們受益匪淺。

    英國人從海盜戰術中汲取的豐富經驗，再加上歐洲此時所流行的艦隊編組戰術，讓原本蒙著眼睛摸索海上艦隊作戰方式的大明海軍軍官，終於看出了一點門道，這也使得演習的最後三日中，明軍艦隊的指揮終於有些像模像樣了起來。

    而在這場演習中英國人也並非一無所獲，中國軍艦用固定的信號旗進行聯絡和指揮的方式，讓英國人極為欣賞。雖然英國軍艦已經開始使用一些簡單的旗幟用來海上通訊，但是並沒有像中國人那麼重視這種通訊方式，把固定的信號旗編成了固定的旗語來作為海上聯絡的首要方式。

    威德爾上尉覺得可以向中國人學習這種信號旗，從而加強軍艦在戰時的溝通。但對於羅伯特.布萊克來說，他終於找到了如何在海上指揮軍艦列陣出擊的關鍵。