作為大明帝國最北面的領土馬加丹城,北面是楚科奇人的領地,東面就是神秘莫測的勘察加半島。筆神閣 bishenge.com 這裡湖泊眾多,沼澤密布,四周又被群山環繞,看起來就像是一處與世隔絕的秘境,但是在大明商人抵達此處前,這裡依然有著土人在此地生活。
這些自稱薩哈人的部族,看起來就像是達翰人,也就是滿人所稱呼的索倫人。他們同樣蓄養著馬、牛、鹿等牲畜,但卻以獲取乳為飲食,平日裡常捕魚以為飲食之補充。
在大明人沒有發現馬加丹之前,這裡的數百薩哈人正處於滅族的邊緣。小冰河期的極端氣候,正破壞著這些薩哈人以往的常識,將他們蓄養的大型牲畜不斷的凍死。失去了牲畜群的薩哈人部族,是無法度過長達 8 個多月的嚴寒冬季的。
大明人的出現,給這些薩哈人帶來了修築城市和更大牲口棚的技術和工具,並傳授了薩哈人更有效率的捕魚方式和取暖辦法。這也使得這些薩哈人部族很快就接受了大明的統治,並修建了馬加丹港及城市,讓大明在鄂霍次克海北部海域建立了一個據點。
有了這些薩哈人的幫助,不僅解決了大明在這極北之地的人力不足問題,更重要的是能夠從這些薩哈人口中了解到當地的地理和各種物產。
鄂霍次克海生活的魚類約 2-300 種,高價值的鮭魚、明太魚、鱈魚、比目魚就超過 20 多種,至於鯡魚、秋刀魚、沙丁魚、狗鱈魚、鯖魚、螃蟹、蝦、鳳尾魚、魷魚等海產就更不必提了。最讓人激動的,大約是在陸地上還發現了金礦和銀礦痕跡。因此馬加丹城也從一開始的數百常住居民發展為了上千常住人口,成為了濱海邊疆區北部最為重要的一座港口城市。
這一地區唯一令人遺憾的是,一年只有 4 個多月的捕撈和航運時間,其他時間都被冰雪所覆蓋著。
8 月 17 日,一艘滿載漁獲的捕魚船從馬加丹返回黑龍江口的廟街,但是在半路上遭遇了風暴,這艘船被吹離了航線,一直漂到了鄂霍次克海的西北海岸。在這處荒無人煙的岩石陡峭海岸,他們居然發現了一位向他們呼救的人。
這艘漁船的船長派人登陸拯救了他,卻發覺此人並不是本地土著,而是一位俄國人。這位俄國人聲稱自己迷了路,才出現在海岸線上,但他拒絕告訴船長自己來自何處,是和什麼人一起出發的。
船長拒絕了這位叫做德米特·皮安達的俄國人請求,他希望船長能夠將他帶去日本或是大明。在抵達了廟街之後,船長就將這位俄國人交給了駐守在廟街的軍隊。
正閒著無聊的游擊葉雷聽說了這樣一個奇怪的俄國人之後,就親自對他進行了審訊。德米特·皮安達剛開始還試圖抵抗葉雷的審訊,但是在對方搜走了他所有的隨身衣物,找到了他隱藏起來的筆記本之後,他的態度才軟弱了下來。
而在某個楚科奇衛兵試圖將他丟進一群餓了三日的老鼠中去時,看到半人多高的水缸內已經開始自相殘殺的老鼠們,德米特·皮安達終於忍不住大聲向葉雷求饒,一五一十的交代了自己的身份來歷,和為什麼會出現荒無人煙的海邊的原因。
在經過了數次反覆詢問,葉雷終於確認這位叫做德米特·皮安達的哥薩克人並沒有撒謊之後,便興沖沖的帶著哥薩克人的探險日記向趙承東去報喜了。
趙承東一臉鄙夷的看著這位哥薩克人筆記上粗陋的地圖說道:「這也叫做地圖?你確定他沒有撒謊嗎?我可一點都看不出,這是一位偉大探險家的手筆。」
葉雷謹慎的回答道:「是不是偉大的探險家,下官倒是不敢肯定。不過他對於西伯利亞大陸的了解,恐怕不是胡謅的。
他自稱發現了葉尼塞河右岸最大的支流下通古斯卡河,然後就是我們北面的勒拿河,還有就是聯通葉尼塞河同貝加爾湖之間的安加拉河。
葉尼塞河就是西伯利亞西面平原和中部高原之間的界河,河流發源自漠北草原,最終流入北海。而貝加爾湖就是索倫人常稱的西海。
按照這位俄國人的說法,他們已經在我們北面的勒拿河中部修建了一個據點,叫做雅庫次克。不過這個據點人數很少,常住人口大約還不到 100 人。但是從勒拿河向東南方,經由他所說的阿爾丹河及馬亞河就可以抵達鄂霍次克海的海岸。
嗯,也就是說這些俄國人成為了我們的鄰居。」
趙承東頓時不悅的說道:「這可不行,按照陛下的命令,整個北方大陸都應當是屬於大明的。你去把人帶過來,讓我教訓他一頓,然後讓他回去告訴他的長官,讓他們趕緊從勒拿河離開,哪裡也是我們大明的領地。」
趙承東說完後發覺葉雷並沒有動身,便抬頭看向了他,就在他準備發怒之前,葉雷趕緊對他說道:「大人,光教訓一頓恐怕不足以讓俄國人從勒拿河離開。而且他不過是俄國人派出來的探路的,不可能有權替那些俄國人做主,放他回去無疑是放虎歸山。再說了,這一位可是幾乎由西至東橫穿了整個西伯利亞地區的人,他的腦子裡有著一張活地圖,下官以為把他送去京城,也許陛下會更高興一些。」
趙承東的臉色頓時緩和了下來,對著葉雷點了點頭說道:「也好,那麼這件事就交給你去安排了。把他和這份日記一起送回京城,順便讓人給我寫一份報告,向陛下說說我在這裡的苦勞。這些俄國人也真是不安分,整天往老林子鑽,到底圖個啥…」
被趙承東鄙視的俄國人,自然不是為了探索大自然的奧秘才鑽進西伯利亞的深山老林中的,雖然他們的行動在客觀上促進了這一地區為人類所了解。能夠讓俄國人冒著生命危險在西伯利亞山林里歷險,自然是為了獲得珍貴的皮毛。
這些西伯利亞的皮毛為俄國貴族們帶去了大量的財富,自然也就贏得了他們對於西伯利亞探索的支持。為了獲取西伯利亞的財富,這些俄國人甚至不惜赦免了監獄裡最窮凶極惡的匪徒。那麼當他們看到另一處財源時,自然也就不會輕易放手了。
所謂的另一處財源,指的自然是中國前往俄羅斯貿易的商隊了。飲食習慣和蒙古人差不多的俄國人,對於茶葉的需求自然也和蒙古人一樣強烈。從前茶葉貿易被控制在蒙古人手中,因此除了大貴族和富豪們,普通俄國人根本享用不到茶葉。
但是隨著中國商隊穿過了蒙古人控制的區域,出現在俄羅斯境內之後,這種珍貴的飲終於在俄國的上層社會流行了起來。在莫斯科,一俄磅上等茶價值 5 盧布,而一俄磅中等茶也要價值 2-3 盧布。
40 俄磅等於一普特等於 16.38 公斤,而一擔上等茶在中國約為 54 兩,即一普特上等茶約為 18 兩,一俄磅上等茶為 0.45 兩。1 盧布剛好等於一兩白銀,也就是說茶價翻了 10 倍。扣除運費和稅收,也足有 5-6 倍之利。
而 14-25 兩一擔的中等茶,實際上利潤還要更大一些。因此茶葉很快就成為了中俄貿易中的主要商,從五年前的 400 箱,增長到了今年的 3250 箱。光是茶葉的價值就高達了 48 萬盧布,而扣除了同中國的貿易之外,俄國和周邊各國的貿易金額也才剛剛 100 萬盧布出頭而已。
也就是說,僅僅五年時間,中國已經成為了俄國最大的貿易夥伴。以這個趨勢發展,中俄貿易的金額很快就會超過俄國同其他國家的貿易。
不過在這之前,俄國人將今年前往莫斯科的五、六隻商隊都攔截在了托木斯克城。既不允許這些商隊繼續前往莫斯科,也不許他們離去。
護送大明皇帝特使前往莫斯科的李自成,因為他曾經去過一次莫斯科,所以就被抓了壯丁。於是原本應該停留在烏魯木齊協助固始汗的李自成,再次保護著特使所在的商隊前往了莫斯科。
在特使的命令下,李自成找到了托木斯克的稅務官德米特里·科佩洛夫進行交涉。在稅務官的辦公室內,李自成非常熟練的將一枚銅牌塞進了德米特里·科佩洛夫手中,向他小聲的提升道:「憑這枚銅牌,您可以隨時去商隊領取一箱上等茶。」
一箱上等茶翻過烏拉爾山就價值 300 盧布,而稅務官一年的年薪也就 100 盧布,因此德米特里·科佩洛夫對於李自成的態度頓時變得熱情了起來。
雖然德米特里·科佩洛夫並不會中文,但是他和李自成都熟悉蒙語,因此兩人在交流上倒是沒什麼障礙。了解了李自成的來意之後,德米特里·科佩洛夫稍稍思考了一會。
他所思考的便是如何同這位中國人溝通。就在今年,西伯利亞事務衙門終於從外交衙門中獨立了出來,成為了一個單獨向沙皇負責的衙門,擁有了部門的負責人和納入編制的工作人員,雖然該衙門依然設在莫斯科,但它決定著關於西伯利亞的一切事務,包括托波爾斯克和托木斯克兩座城市行政官員的任免。
而現在對於中國商隊的阻撓,正是出自莫斯科的命令。當然,莫斯科也要求他們不能將中國人嚇跑,要是今後中國商隊拒絕前來貿易,莫斯科的大貴族們可一樣不會放過西伯利亞事務衙門的負責人。