掃明 第四百零八章：眉目

    不過丟人歸丟人，追還是要追的，想當初忠烈伯不就是靠這個起家，到了這種地步，這些不知從南直隸的鹽販子才想來分一杯羹，不覺得已經太晚了嗎。

    滋陽的鹽幫頭領儘管覺得十分丟臉，但回去之後依然如實的告訴范若海，聽到這個消息後，起初范若海是怎麼都不敢相信，後來連續問了幾遍才猶猶豫豫的確定真實性。

    現在一想起這個事，范若海就是氣不打一處來。

    「在自家地盤上讓人家倒賣寧海鹽還不算，又讓這些人跑的一個不剩，自己還被砍死了好幾個！？」

    范若海說了沒幾句，越想越生氣，越生氣便越是害怕，當下就連訓斥的心思都沒了，留了句狠話就匆匆回去收拾行李。

    能讓范若海這位鹽幫首領害怕的也就是左都督王爭，這消息要是傳回曆城，他淪為一時笑柄倒還是其次，最主要的還是王爭那邊說不過去。

    不過這種事情瞞是瞞不住的，早晚都要傳到王爭的軍案前，這麼一想，倒不如自己先回去負荊請罪，有可能少受些處罰。

    畢竟跟王爭這麼久了，范若海儘管還是看不懂他的行事作風，但卻有一點能確定，王爭從來不是那種不講理的人，很少會有不公的待遇出現。

    事不宜遲，范若海下定決心，收到消息的那天就是連夜趕回曆城「負荊請罪」。

    幾天後的夜裡，正在審閱各地文書邸報的王爭聽到眼前支支吾吾的范若海說完，當時也是吃了一驚。

    王爭能有這個反應也不奇怪，這怎麼想都不太可能，自己攥住山東鹽貨買賣都多少年了，各路貨運早已經定型，什麼時候吃過這麼大的虧。

    後來聽范若海說完，王爭這才是恍然大悟，原來是鑽了漕運的空子，為了不讓魯王起疑心，嵫陽一帶山東軍向來是管的寬鬆了些。

    不過在當地也有緝鹽的分署，鹽幫還有據點，為什麼不配合商量好了再行動，這種情況下竟然還搞的這麼灰頭土臉。

    王爭接連發問，范若海卻一句都回答不上來，果不其然，第二天傳出來消息，忠烈伯為嵫陽發生的事情大發雷霆，訓了范若海一晚上。

    可憐山東鹽幫的首領范若海，回到歷城連家門都沒進就唯唯諾諾的替手下背鍋，點頭哈腰就連大氣都不敢出的在大堂站了一夜。

    忠烈伯的軍令緊跟著傳了出來，沒什麼意外，滋陽一帶山東鹽幫的首領被直接撤職，副首領頂上，其餘一干鹽幫的人要麼是戴罪立功，要麼就是直接撤職。

    不過有個事情讓人蹊蹺，這種事情明顯緝鹽署也有責任，可不知為什麼，王爭居然連提都沒提。

    鹽幫的總首領范若海這次也算是戴罪立功，王爭把這批寧海鹽的查緝工作全都交到他手上，算是下了最後通牒，讓他無論如何也要找到這批私鹽販子，活的死的都要。

    事已至此，丟人歸丟人，可也要認認真真的去做，范若海被王爭訓了一夜，在那邊一個字不敢多說，可回到地方上自然要把這口氣撒出去。

    那個頂上來的嵫陽地方副首領自然遭了池魚之殃，一臉不解的被范若海大罵一頓，可范若海氣是出了，新的問題卻又擺在眼前。

    嵫陽一帶可是魯王府的勢力範圍，皇室宗親，在大明世世代代都享有特權，說起來比孔府更為棘手，不比尋常地界，查的時候也無法太過明目張胆。

    上次曲阜地界的孔府是王爭親自出馬才擺平，這次嵫陽發生的事無論於情於理還是為私為公，范若海都要首當其衝上去的負責擺平。

    這已經是近期范若海心裡的一根刺，不拔掉怎麼都不舒服。

    為此他甚至去了一趟濟寧，動用了鹽行、商行這兩層關係，而且由於諜報司的人提醒，他也跳過了滋陽地方的緝鹽署，直接去找翁州府的嫡系鹽丁統領來滋陽。

    不止如此，鹽道上的各家鹽販子也都被范若海動員起來，暗地裡風起雲湧的在找那批寧海鹽的去向。

    可就算是這樣，最開始那幾天這伙鹽販子依然像人間蒸發了一樣，任憑鹽幫動用多少關係，就算把嵫陽翻了個底朝天也找不到。

    不得已，其實也是實在沒辦法了，范若海這才一個個的去詢問當天同去的那批鹽幫手下，讓他們細細的想，一點消息都不願意放過，最後才知道對方竟然是跳上船消失的。

    范若海頓時急的跳腳，心道自己為什麼不早問，無頭蒼蠅似的亂找一氣，最後人家是上船跑的。

    到了這種地步，這件事情顯得更加破朔迷離，愈發不可收拾。

    誰都知道，漕運那江河可是寬敞的很，山東軍對漕運的查緝素來都有些放鬆，對方要是稍微偽裝一下，直接順著河飄回北直隸，現在估摸著早跑回老家去了，那可就是完全沒辦法了。

    不過就在范若海一籌莫展，即將放棄尋找的時候，萊州府那邊的緝鹽署鹽丁大頭目派人來找他，說是有人在膠州灣里看到過一批神色可疑的南直隸人。

    據說這些人不久前乘著小船靠岸，看來的方向，正是翁州府那邊，沒準就是從漕運江河枝脈飄過去的，眼下他們正在膠州城內卸貨要返回南直隸。

    范若海當即就是喜出望外，可緊跟著沒多久便遲疑下來，這幫人膽子怎麼會肥到這種地步，居然直接跑到膠州灣去了。

    可這已經是唯一的線索，別的方面都是一頭霧水，根本一點消息都沒有，再加上前段時間那自稱諜報司的暗探所說過的話，范若海走之前決定去嵫陽本地的緝鹽署看一看。

    按理來說，這保安司緝鹽署和鹽幫都是山東軍下轄的機構，目的都是查辦私鹽。

    只不過保安司緝鹽署是在明著查鹽，順帶維持地方治安，鹽幫則是登州巡檢司的替代品，只管鹽貨的事情。

    緝鹽署處在明面上的正義位置，鹽幫則不同，做的事情往往都是在暗中進行，像是在暗中聚攏和收買各地的鹽販子這種髒活全都是讓他們去做。

    有的時候你明著來對一些人根本不受用，這些人自己本身就是鹽販子，官面上卻屬於地方巡檢司的下轄，替王爭到處撈錢，是寧海鹽得以迅速流傳的關鍵，也是山東軍鹽貨進賬的大頭。