沈循這些日子在翰林院過得還算順心,史館眾人對他雖說不上熟絡,但因著沈謙的緣故,還算是客氣。
只是他臉上帶著傲氣,心裡藏著委屈,一來二去的就覺得哪裡都不滿意。
那日家中賞梅宴,聽說有許多貴女前來,都是奔著三叔去的,沈循心中未免有些吃味。自己當年也算得上是玉京城中拔尖的兒郎,卻因為相看的年歲太早,在家中發跡之前就定下了孟麗娘。
否則隨意哪個侯爵家裡小姐,也是能配上的。今日夜裡歸家,聽說了窈娘為孟麗娘求醫之事,頓時覺得孟家二女不顧沈府臉面,實在是不堪留在家中。
心裡存著這樣的想法,夜裡抬腳去靜思院時就有些生氣。芝兒被徐嬤嬤安排著在院門口守夜,老遠就聽到腳步聲,心中立刻警醒著,待門被狠踢上一聲,忙問道:「是誰?」
「沒頭腦的東西,還不快給爺開門。」
沈循帶著怒氣道,芝兒聽出是他的聲音,不待話說完就打開了門,趁著溶溶月色,她又是跪在地上,小心翼翼地看著沈循。
燈籠的光亮將芝兒的眼睛照得亮,沈循本以為忘了這丫鬟,今日得見瞧著她下跪就將自己的腿往她跟前挪去,道:「貼上來。」
因著孟麗娘暗裡使絆子,芝兒這些日子被院裡的丫鬟孤立,已是極委屈,她不止一次想過自己該當如何才能脫困於此。
沈循的話就像是一根帶著她脫離深淵的長繩,她知道自己身姿豐滿且有幾分姿色,可常年做丫鬟哪裡能光鮮亮麗打扮一遭。誰人沒有愛美之心,芝兒心中自然也有那些奢望與虛榮。
那一瞬間芝兒心裡想了許多,可再多的思量也只是推著她往前,而不是拉著她靠後。
這滋味讓沈循生生倒吸了一口冷氣。而後就在這門口,趁著月色與微光之下,芝兒的手被他拉住緩緩往他腿上挪去。
男子與女子是不同的,芝兒雖還小可這些該知道的,還是聽過旁人提起。下人的屋裡三五人打橫著睡覺,她是親耳聽過其他丫鬟講這些男女之事的。
到了這個時候,沈循哪裡還想著要訓誡孟麗娘的話,只將芝兒摟著抱著,手上已觸及了他朝思暮想的地方。
到底還是有些力不從心。
總算是嘗到後,沈循還未放手,倒是戲耍了幾番才睡去。
正屋裡的丫鬟將這次告訴碧蘭,嚇得她當下就從碧紗櫥穿了衣裳起來,又想著孟麗娘還在病中,不敢讓她知曉。只能忍住心緒,讓丫鬟打水進去耳房伺候。
「騷蹄子!竟然敢勾引爺!還敢在正屋行那事,實在是太不把少夫人放在眼中!」碧蘭低聲罵道,自從碧柳一事後,她就十分提防有丫鬟爬床的事,今日眼皮子下發生這檔,讓她又是氣又是愧。
她才不會管這樣的事是否為沈循主動,總之是芝兒不要臉,才會這般勾引。
天亮時,這事還是瞞住孟麗娘。她看著沈循進來,又是歡喜又是怕自己這副模樣讓他厭惡,心中本是慌亂忐忑。誰知,沈循進來坐下就說了芝兒的事,要將那丫鬟放到書房去伺候。
孟麗娘是知道芝兒的,樣貌說不上是好,可身姿確實是豐滿。時下女子皆是相仿宋時之風,以瘦弱婉約為美,故而她從未將那丫鬟放在眼裡過。
心頭湧起不忿與悲傷,只覺得如鯁在喉,深吸了兩口氣卻被嗆著,咳了幾聲依舊緩不過來。
沈循站起身來後退幾步道:「你這身子也是不爭氣,難為你那庶妹竟然求到了祖母那裡,說服了三叔親自給你請大夫來。若這次還不能好,爺真是丟不起人。」
他說罷轉身離去,只留得孟麗娘靠在碧蘭懷中落了場淚。
她這身子如今實在是難撐住,不過喘了會兒氣就精力不濟了。痴痴躺著想起沈循說的話,道:「窈娘對我,還算忠心,你也莫要用為難她了。」
碧蘭點頭應下,她也沒想到窈娘會走到這步。
下午還未到用飯時,窈娘在佛堂擦拭,就有婆子在門口喚她,說是三老爺請去清思院問話,是為了少夫人的病情。
窈娘一愣,有什麼話夢裡說豈不是更私密些。婆子不敢耽誤事,催促道:「哎喲!小娘哪時整理,菩薩都不會怪罪。可眼下要是遲了,三老爺怪罪起來,如何是好!」
窈娘聽罷忙放下手上的活計,又淨了手才與她同去。到清思院將人交給門口的青松,那婆子才穩當離去。
「孟小娘,請隨我來。」
青松跟著沈謙久了,臉上的表情也隨他冷沁沁的,他不知窈娘心中所想,只是在糾結該不該提醒窈娘兩句,免得自己大人突然又荒謬起來,對窈娘做出什麼不好的事。
快到屋門口,青松眉頭微蹙看著窈娘道:「小娘有什麼需要,吩咐小的就成。」
話音剛落,抬眼就見沈謙站在門口,帘子被他掀起,泠然看著青松道:「去院門口守著。」
窈娘見他離去,站在門口不前不退,福身道:「三老爺安。」
沈謙頷首低眉道:「外頭冷,快進來坐。」
知道她是擔心這門帘一關上,兩人孤男寡女在室中,難免被人誤會,沈謙看著她淡淡道:「你以為我會如何?」
畢竟這是現實之中,窈娘聽這話也覺得自己想多了些,這才亦步亦趨地跟著他進了屋。
誰知門帘剛落下,窈娘就被沈謙抱在懷裡,溫暖有力的臂彎將她緊緊摟住,那一瞬間她如飄蕩的船,找到了停泊之處。
可兩人有這般親昵時候畢竟難得,窈娘不敢讓自己沉淪其中,片刻後就伸手扯了扯沈謙的衣袍,道:「三老爺讓妾來,不是要說少夫人的病情?」
身後的人悶聲一笑,道:「那毒還是我讓你知曉的,你覺得我會不知道你嫡姐如今的情況?」
那為何還要她過來......這話窈娘未問出口,但答案呼之欲出十分明顯。
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