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德慶皇帝的詢問,自然是想要試探朱和堅有沒有覬覦儲位的野心。
德慶皇帝性格太過多疑,又喜歡掌控一切,讓東廠詳細調查了朱和堅的相關情報之後,發現了朱和堅頗有心機卻又一直隱藏,就註定會出現今日的試探。
若是不能了解朱和堅的真實秉性,德慶皇帝絕對無法安心讓朱和堅成為新一任的儲君太子。
對此,七皇子朱和堅也是早有預料。
事實上,德慶皇帝收到的那些情報之中,有許多都是朱和堅刻意讓德慶皇帝知道的。
儲君的位置看似尊貴耀眼,但也是個火山口,從來都不是一個舒適輕鬆的位置,尤其是上面有德慶皇帝這樣敏感多疑的皇帝,下面又都是一個個奸猾機詐的奸臣,這個位置想要坐安穩就更不容易了。
如果儲君表現的太過耀眼,則上面的皇帝會猜疑、下面的百官會不安,就會紛紛下意識的排斥;如果儲君表現的太過低調,則上面的皇帝會失望,下面的百官會輕視,也很難得到朝野各方的認同;簡而言之,就是進退維谷、左右兩難。
在此之前,太子朱和堉就是表現得太耀眼了,卻又沒有相匹配的心機手段,如今自然是坐不穩儲君的位置。
所以,即將要走向前台之際,七皇子朱和堅打算為自己塑造一個所有人都能夠接受的儲君形象——那就是一位有能力、有手段、卻沒有太大野心的守成者!
這樣的形象,既不會讓德慶皇帝感到忌憚或者失望,也不會讓百官們產生不安或者輕視,有助於七皇子朱和堅最大程度的減少阻力、順利的成為眾望所歸的新任儲君。
再然後,只要熬到德慶皇帝殯天、朱和堅就可以登基為皇,到了那個時候,他也就再無顧忌、可以放手去干自己想幹的事情了。
對於這個計劃,七皇子朱和堅很有信心,因為他最擅長的事情就是隱忍與偽裝。
而今天的這場問答,毫無疑問就是朱和堅塑造形象的大好機會!
此時,聽到德慶皇帝的詢問之後,七皇子朱和堅的表現也是恰如其分,讓人看不出任何破綻。
他先是微微一愣,然後臉上閃過了一絲失望,但最終則是恢復了一如往常的恭順模樣,垂首道:「兒臣捨不得父皇與母妃,也捨不得三哥,但皇子成年之後就必須前往各自封地鎮駐乃是太祖立下的規矩,數百年來從無改變,兒臣自然不敢違背。」
說到這裡,朱和堅抬頭看向德慶皇帝,臉上滿是感恩神色,又說道:「兒臣從前身體不好,父皇您不忍心兒臣經受車馬勞頓,已是特許兒臣在京城裡滯留好幾年時間了,兒臣也知道,父皇因為這個決定已經承受了很大的壓力,如今兒臣的身體康復了,自然不敢再給父皇添麻煩……所以,父皇您若是打算讓兒臣前往鎮駐封地,兒臣不敢有任何異議,這也是朱家子孫的應有責任。」
聽到朱和堅的話語、打量著朱和堅的表情,德慶皇帝滿意的點了點頭,感嘆道:「你能體諒朕的難處、也能夠懂得皇家後代的責任,難得、難得。」
說到這裡,德慶皇帝又搖頭一嘆,說道:「可惜了,若是太子也能像你這般懂事,那朕也不必像現在這般勞心。」
七皇子朱和堅很清楚,德慶皇帝的這一番話依然是在試探自己。
所以,朱和堅不僅沒有趁機說太子朱和堉的壞話,反倒是主動開口談到了朱和堉的種種好處,道:「父皇,三哥他的性子固然是秉直了一些,但他絕對沒有任何壞心思,對父皇也一向是忠孝有加,更何況三哥近段時間以來的表現已經漸漸有所進步了,父皇您身體安康,至少還能活個三五十年,大可不必著急,三哥他遲早都會成熟的。」
見朱和堅主動維護了太子朱和堉,顯然他與朱和堉之間的兄弟情誼並不虛假,德慶皇帝再次滿意點頭。
然後,德慶皇帝終於是開口說出了自己心中的疑問:「對了,朕聽說,當初在朕南巡期間,太子與前閣老黃有容在京城裡爭鋒相對、鬧得很不愉快,最終還是你為太子出謀劃策之後,才讓太子徹底壓制住了黃有容?」
從東廠收到這個情報之後,這件事就成了德慶皇帝的一個心結,因為德慶皇帝並不確定朱和堅的這般表現究竟意味著什麼。朱和堅在情報中所表現出來的手段心機,遠遠超乎了德慶皇帝的預料,但朱和堅事先從前都沒有向自己表現過,這是別有用心的刻意隱藏?還是朱和堅一直都沒有向自己表現自己?
若是前者,那就代表朱和堅是一個隱藏極深的野心家,需要德慶皇帝小心戒備;若是後者,則代表朱和堅謹守本份、明白分寸,有能力卻沒有太大的野心,值得德慶皇帝放心重用。
根據朱和堅一直以來的表現,德慶皇帝更加傾向於後者,但終究還是需要朱和堅親口向德慶皇帝解釋一遍。
此時,聽到德慶皇帝的詢問之後,朱和堅的面色一變,連忙跪在了德慶皇帝面前,叩首道:「既然父皇開口詢問,兒臣也不敢隱瞞!當初三哥與前閣老黃有容在鎮守京城之際,雙方漸漸開始有了矛盾,並且衝突愈演愈烈,官員百姓皆是人心惶惶,兒臣擔心父皇回京後會責怪三哥沒能很好的穩定廟堂局勢,所以就前往東宮勸告三哥>
說到這裡,朱和堅有些猶豫,似乎是不知道應該如何說下去。
德慶皇帝則是接口說道:「但太子完全不聽你的勸告,依然是執意要與黃有容衝突,所以你為了避免廟堂動盪、也為了避免朕回京後會責怪太子,所以就為太子出謀劃策,幫著太子壓制住了黃有容,可是如此?」
然而,朱和堅這次並沒有回答德慶皇帝的問題,似乎是不願意談及太子朱和堉的錯處,只是垂首認錯道:「無論如何,兒臣都不應該參與前朝的政事,是兒臣逾越了規矩,哪怕是情有可原,但規矩就是規矩,兒臣也甘願受罰。」
德慶皇帝好奇追問道:「但最讓朕奇怪的是,太子因為你的輔佐,竟然是當真壓制住了黃有容……黃有容這個人雖然並沒有多大的能耐本事,但也不是易於之輩,但他竟然完全不是你的對手,朕得知這個消息之後,頗是有些意外,因為在朕的印象中,老七你從來都不是擅長算計決策的人。」
說到這裡,德慶皇帝的表情看似隨意,但眼角餘光卻是緊緊盯著朱和堅,不放過朱和堅一絲一毫的神情變化,又問道:「但你既然有這樣的心機手段,為何從前一直都沒有在朕面前表現過?」
朱和堅緩緩答道:「兒臣認為,自己在父皇面前只要表現出孝心與忠心也就足夠了,至於那些心計手段,說實話兒臣也不知道自己究竟算不算擅長,但兒臣今後不會參與朝廷事務,自然是用不上那些心計手段,所以也就不需要刻意表現了。」
經過了反覆的試探之後,又得到了朱和堅的這番回答,德慶皇帝心中的疑慮終於是消散了大半,對於朱和堅的表現也愈加的滿意了。
正如朱和堅所期望的那樣,他在德慶皇帝面前表現出了一幅有才智、有手段、卻沒有任何野心的模樣,這種形象讓德慶皇帝頗是安心。
於是,德慶皇帝的種種試探也終於是告一段落。
只見德慶皇帝點頭道:「難得你有這樣的覺悟,念在你為太子出謀劃策全是出於一片好心,朕也就不責罰你了。」
對於德慶皇帝的決定,朱和堅並沒有感到任何意外,但表面上則是一臉的驚喜與感動,連連向德慶皇帝叩謝。
然後,德慶皇帝沉吟了片刻,又說道:「恩,朕剛才又認真考慮了一下,你的王位封號與封地都還沒有定論,如今就急匆匆的趕你離開京城也不好……罷了,你暫且在京城裡多留一段時間吧,就算是當真要離開京城前往封地鎮駐,也要等到年關之後再說。」
聽到德慶皇帝的這番話,朱和堅知道自己終於是通過了德慶皇帝的初步考驗!
當朱和堅離開御書房的時候,頗有一種天高海闊的解脫感。
因為朱和堅知道,經過了今天的這場問答之後,自己距離儲君位置又大大的邁進了一步!
接下來,只要朱和堅耐心等待太子朱和堉再一次犯錯就好了!
事實上,機會來得比朱和堅想像中更快。
朱和堅剛剛離開了御書房,正打算前往午門,就見到自己的隨身太監賈倫快步向著自己走來。
來到朱和堅身旁之後,賈倫向朱和堅低聲稟報道:「殿下,剛剛收到消息,趙俊臣開始出手懲治郭湯了,手段極為激烈,不僅派人封了郭家的『四通商行』,還抓捕了郭湯的親兄弟郭敏,而郭湯的孫子郭鳴台也被國子監罷免了監生身份……此外,趙黨官員還打算在明天早朝的時候大舉彈劾郭湯,朝野間也開始出現了一些不利於郭湯的流言……」
聽到賈倫的稟報之後,朱和堅不由的面露訝色,說道:「哦?雖然早知道郭湯完全不是趙俊臣的對手,但沒想到趙俊臣的報復手段會如此激烈!看來,趙俊臣是打算利用這件事情立威了。」
賈倫則是繼續稟報道:「因為趙俊臣的報復手段,郭湯完全沒有還手之力,如今已經聯合了一些清流官員前往東宮求助了。」
朱和堅眼中閃過了一道精芒,問道:「太子可有答應為郭湯撐腰?」
賈倫答道:「眾意難違,太子他已經答應了郭湯的求助,恐怕明天早朝上就要與趙俊臣打擂台了。」
隨著賈倫的回答,原本還是神色冷靜的朱和堅臉上突然湧現了一絲潮紅,似乎是隱隱有些興奮。
&沒想到……」七皇子朱和堅緩緩說道:「我的機會這麼快就出現了!趙俊臣這次的報復手段雖然有些激烈,但也占著道理,太子若是盲目為郭湯撐腰,恐怕是討不了好!與此同時,父皇他已經下定了廢黜的決心,只是欠缺一個理由而已……」
說到這裡,朱和堅的眼神不住波動著。
賈倫則是說道:「還有就是,郭湯他除了向太子求助之外,也派人給殿下送來一封密信,請求殿下您幫他渡過難關,殿下您看要不要回應他?」
朱和堅聽到這裡,卻是神色冷漠,果斷的放棄了郭湯,說道:「就憑郭湯的能耐,我就算是全力幫他,他也不會是趙俊臣的對手,既然如此,我又為何要幫他?若是我幫他的事情被趙俊臣知曉了,那麼反倒會引起許多不必要的麻煩……郭湯的那封密信,就當作沒見過好了,反正他得罪了趙俊臣已經快要垮台了,對我也沒了用處,完全不需要理會。」
賈倫卻是猶豫道:「可是,郭湯乃是『太.子黨』內部最支持殿下的人,若是失去了他,殿下今後成為了儲君之後,再想要得到清流的支持恐怕就要耗費許多心力了。」
朱和堅則是冷聲說道:「我又不是朱和堉,清流的支持對我而言沒那麼重要!清流就是一塊雞肋,食之無味棄之可惜,得到了他們的支持固然是有助於聲譽,但清流沒有任何的辦事能力,還整天對你指手畫腳,可謂是煩不勝煩……既然如此,我就算是失去了清流的支持,也不會有太大的損失。」
說完,朱和堅轉頭看了賈倫一眼,又說道:「記住,既然朱和堉的道路失敗了,那麼咱們就要避免重蹈覆轍,朱和堉的那條路可沒那麼容易成功!」
聽到朱和堅的說法,賈倫目光微微一閃,垂首道:「我記下了。」
另一邊,朱和堅已是仰首向著午門方向走去,舉手抬足之間,竟已是隱隱有了些志得意滿的感覺。
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&近段時間以來,蟲子兼顧著工作、家庭、與碼字,逐漸有些身心疲憊,所寫的情節也不甚滿意——比如郭湯的相關情節明顯拖得太長了——所以要稍稍休息了一下,重新整理一下思路,每天暫且只有一章,但本周三開始會重新雙更。
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