政治婚姻與羅曼蒂克 政治婚姻019
夜晚的光森林，可與光明摻不上任何關係。儘管由於在森林邊沿有村落的存在，野獸不會靠近，可只是烏黑的環境與毒蟲就足夠致人死地——尤其是今晚連星星都沒有，想到這兒艾麗莎抬起頭看了看烏雲密布的天空。
艾麗莎勒住韁繩，坐騎停在了凱恩的身側。她深深地吸了口氣，濕冷的夜風中帶著水的氣息，長在海岸的艾麗莎比誰都清楚這意味著什麼。
「要下雨了。」她輕輕地開口。
「雨聲會蓋過馬蹄的聲音。」凱恩沉聲說道，「這是好事。」
艾麗莎轉頭，目光落在凱恩的身上。在昏暗的條件下，離得不過兩步遠，她也只能看到男人盔甲與面龐的輪廓。身處背離森林的高地仍是如此，更別指望森林中有什麼光照條件……不知道潛伏進林子裡的士兵前進起來有多困難。
西鎮的偵察兵早在凱恩來到之前便摸清了敵人的聚集點，今晚的行動便要偷襲他們的老巢，引|誘敵人落入我方的埋伏線。在徹底清剿敵人的同時，留下幾個活口查明身份。
至於他們到底是什麼身份……
「如果敵人真的只是一些強盜，這樣的行動會不會過於大費周章？」
黑暗之中的凱恩側過了頭，但艾麗莎不確定他是否在看著自己：「強盜不會有如此精良的裝備和組織性的行動。」
「要是逃兵的話就會。」
「也可能是懷特派來的探子。」
以強盜為名，混進光森林，然後逐漸向西鎮滲透。這的確有可能，只是……艾麗莎咬了咬嘴唇，把到了嘴邊的問題咽了下去。
是探子的話，在艾麗莎在看反而需要從長計議。在抵達西鎮的當天晚上就動用埋伏線準備清剿敵人，是不是有點太過著急了？當然，這些艾麗莎也就在心底念幾句，在軍事行動方面她可沒資格質疑凱恩。
他與懷特打了一輩子的仗，自然了解懷特的習慣。
所以她還是先做好這次行動中戰士的角色，有什麼問題，等到任務結束後再問吧。
風中潮濕的氣息越來越濃重，她與凱恩的對話結束之後，周圍的環境便安靜下來，籠罩著他們的黑暗幾乎要凝固成實體沉在騎兵們的駿馬腳下，艾麗莎能夠聽見的，除了因天氣而弱不可聞的蟲鳴之外，便只有騎兵沉重的呼吸聲。
這樣劍拔弩張的氣氛要艾麗莎握緊了手中的韁繩。
「緊張？」
凱恩的聲音再次自黑暗中傳來，似乎是察覺到了艾麗莎的情緒。
緊張？不……
艾麗莎在黑暗中勾起了嘴角。
「不，我很興奮。」
然後，尖銳的哨聲與馬匹的嘶鳴，如同鋒利的剪刀一般將整個森林的寂靜撕裂開來。
在昏暗的條件下，艾麗莎隱約察覺到凱恩撇過了頭，似乎是在聆聽那即將到來的隆隆馬蹄聲。她轉過頭，就在想開口詢問是否要點燃火把的時候，前方隱約亮起的光芒卻硬生生地打斷了艾麗莎的思路。
不遠處，一片火線像是潑進黑紙上的熒光粉一樣，迅速地在森林中蔓延開來。
——敵人燒了森林！
「這不可能！」艾麗莎震驚地開口說道，「這樣的天氣，他們是怎麼點燃樹木的？！」
空氣中瀰漫著的水汽幾乎要濕透了她的盔甲，想在這個條件下燒森林……顯然是有備而來。
艾麗莎轉頭看向凱恩，火光照亮了他的面容，男人稜角分明的側臉上浮現出一個冷笑：「只是強盜，可不會有如此完備的撤退計劃。」
說著他抽出了腰間的佩劍：「弓箭手殿後，跟我走！」
點燃的樹木反倒成為了森林中最強烈的光源，在敵人背後那片火光的照耀下，我方甚至省下了點燃火把的功夫。眼見著敵人就要逃至面前的時候，凱恩一扯韁繩，帶著騎兵隊衝下了斜坡。
艾麗莎穩住自己的坐騎，拿起了短弓，取下箭。
熟悉的重量握在手心，艾麗莎毫不猶豫地拉滿弓弦，迎著火光，對準了以可怕的速度拉近距離的人馬中央。
「夫人？」身後的弓箭手開口示意道。
「再等等。」
風吹起了艾麗莎垂落在額前的散發，她的箭頭指向兩方即將交匯的空地上。
雨落了下來。
「——現在！」
她鬆開緊扣著的弓弦，其他弓箭手的箭緊隨其後，自山坡上降臨的箭雨精準無誤地落在敵人的眼前。幾乎是下一刻凱恩的騎兵便與敵人混戰成一團。處在高處的艾麗莎將戰況看得分明。敵人絲毫沒有與凱恩糾纏的意思，眼見著這條路走不通，他們便動了從森林的左側撤離的念頭。
艾麗莎抿了抿嘴嘴唇，她抽出另外一支箭，搭在弓上：「十點鐘方向，射！」
然而第二波箭雨並沒有阻擋敵人撤進森林的步伐，不少人被擊落墜馬，可是後方的人幾乎是看也不看就踏著自己人的屍體衝進了森林，明擺著是鐵了心要逃跑，不打算與凱恩進行正面衝突。
害怕於他的威名？不，絕對不是。既然他們敢放火燒了自己的老巢，就證明是不想給凱恩留下什麼。
凱恩認為這波「強盜」的身份不僅僅是強盜，現在艾麗莎相信他的猜測是真的了。
她夾|緊馬腹：「跟我來！」
衝下山坡的時候豆大的雨水砸在了艾麗莎的臉上，那甚至有些疼。在這樣的雨勢之下火焰勢必會在很快的時間被撲滅，到時候在光線昏暗的條件下想要追擊敵人，那就太難了！
縱然是進入樹林，凱恩的身影也是格外的顯眼——被敵人照顧最多的那個自然是他。艾麗莎再次拉弓，替男人解了圍之後喊道：「留下活口，別再追了！」
這還用她說？
就在艾麗莎的話音落地之前，男人就已經勒停了坐騎，看向之前擊落下馬、尚且還活著的敵人。
然而與此同時，已然準備逃離的敵人，也突然調轉了馬頭，策馬沖向了凱恩目光所落之處。
——他要滅口！
停在遠處的艾麗莎比凱恩更先察覺出了敵人的動向，她立刻舉起了手中的短弓，然而現在瞄準根本來不及了：「小心！」
距離傷兵最近的凱恩，幾乎是在艾麗莎再次開口的瞬間，抬起了手中的劍。
兩把兵器相撞發出了刺耳的聲音，凱恩的武器擋住了敵人想要殺死自己人的劍刃，但他終究是慢了半拍，巨大的力量直接將男人手中的劍刃震飛開來，凱恩不得不勒住韁繩退後幾步，而此時敵人已經第二次舉起了劍——
「——麗莎！」
回應凱恩的，是穿透敵人脖頸的箭頭。
艾麗莎收起弓箭，策馬直奔凱恩的身側。
餘下的敵人已經跑遠，現在追也來不及了。林間的火也將要被雨水熄滅，艾麗莎抹了一把臉，她的頭髮與盔甲全部濕透，但此時她的關注點卻不在雨勢上。
凱恩一身上下都是血跡，大雨沖刷著他冰冷的盔甲，映著幾不可見的火光，艾麗莎看到殷紅的痕跡與雨水混在一起順著他的手指一滴一滴地下落。她無法確定這是凱恩的血還是自己的血，但是……手中的劍不可能無緣無故的脫手。
「你沒事吧？」艾麗莎有些擔憂地問道。
男人並沒有立刻開口，直到接過手下撿來的佩劍，重新放回劍鞘中後，凱恩才沉聲開口：「沒有大礙。」
那就是的確受傷了。
艾麗莎擰起了眉頭，還想再問什麼，卻被凱恩伸手攔下：「回去再說。」
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