自以為的盟友臨陣倒戈,大小劉氏被打了個措手不及,首戰失利。好在打擊沈秋的名聲本來也不是今天的重頭戲,待敬國公白大將軍帶著世子白玉瑾進來之後,兩人就顧不得再惱怒,全神貫注的準備打今天第一場硬仗。
客人們已經差不多已經到齊,這會兒就是重要的兒孫拜壽獻禮環節。
邊城沒有那麼嚴苛的男女大防,男女賓客分坐兩邊,只有一些未婚的小姑娘們規規矩矩的坐在長輩身後,被擋住大半邊身/子。
因為老太太在邊城,其他兩個兒子、一個女兒和若干孫輩都只送了壽禮過來。
管家依次唱禮,下面就有人將對應的禮物送上來,向賓客們一一展示,聽著眾人的讚不絕口的驚嘆聲,劉老夫人笑的合不攏嘴。
這一展示,足足花了一個時辰。
等輪到敬國公時,他獻上了一個紫檀木的匣子。管家一打開,眾人只見是一個童子拜壽的玉雕,不僅雕工精美,栩栩如生,難得的是童子手中的壽桃尤其晶瑩剔透,上半邊還有有淡淡的血沁,看起來討喜極了。這禮物一看就費了心思,完全契合的劉老夫人的喜好。
白啟濟有一瞬間的訝異,這並不是他準備的壽禮,不動聲色的看了跪在身邊的小劉氏一眼。起身之後小劉氏才笑盈盈的跟他解釋道,「這物件是昨天才得的,比國公爺準備的那柄如意好,妾身就自作主張換了。」
白啟濟沒說什麼,這些事情本來就是應該小劉氏來打點,況且這件東西確實不錯。
敬國公夫婦拜完之後輪到三個孫輩。妙的是兄弟三人竟然一同獻禮,白玉瑾帶著兩個弟弟向眾人展示了三幅百壽圖。從大到小。白玉瑾的字龍飛鳳舞蒼勁有力,白玉琛的儒雅雋秀又不失靈氣,五歲的白玉琅明顯是初學,雖然筆法生澀,但也稚嫩可愛。
看到禮物的那一瞬間,國公府女兩位女主人的表情有明顯的錯愕。不知道是沒想到三個孫輩一齊展示禮物,還是沒想到他們呈上來的竟然是一副字。畢竟以之前呈上來的禮物來看,劉老夫人明顯喜歡貴重的東西,這一套擺在一起確實有點意思,但實際的價值只是孫輩們的心意而已,可說到心意,這百壽圖就對白玉琅來說有難度,對白玉瑾和白玉琛來說也就是三五天的功夫,心意這事兒估計都得打個折扣。
到這裡,沈秋已經基本摸清了劉老夫人的性子,不禁有些疑惑,劉老夫人雖然一把年紀,但明顯十分虛榮勢利。一個生日都恨不得全邊城的人來奉承她,可又明顯對這些小人物不感興趣。既然如此為什麼不乖乖待在京城呢,敬國公作為超品國公,就算人在邊城,可地位在那裡擺著,她作為國公府的老夫人,在王公貴族遍地走的京城可比這邊城過得舒坦十倍不止。
事實上,劉老夫人真的是恨不得馬上回京呢,這次過壽要是在京城,排場肯定得比這大上一倍,女眷最起碼是四品誥命起,哪裡像在這裡,四品誥命反而是最高的,基本上全都入不得眼。
要不是為了劉珊的世子夫人之位,怕不得國公爺喜歡的小劉氏辦不成,她才不得不跟過來壓陣,本想著事情定下來她就能回去了,誰知這一拖就拖了將近兩年。
所以,不論如何,這件事情今天一定要定下來,她一點都不想再邊城呆了。
想到這裡,劉老夫人強壓下心中的不悅,在眾人的恭喜聲中,笑呵呵的叫人扶了三人起來,不著痕跡的往身後看了一眼,雖然不知道為何白玉瑾臨時換了壽禮,沒有用童子拜壽圖而打亂了她們的計劃,但她們這次可是做了充足的準備,不愁扯不上關係。
一個妙齡女子從旁邊的屏風後轉出,款款跪在劉老夫人面前道,「珊兒祝姑祖母福如東海,壽比南山……」
這姑娘實在吸人眼球的很,長相倒是一般的美人水準,但她端莊華麗風格的打扮一出場,立刻在一眾偏簡單俏皮的邊城姑娘中脫穎而出,舉手投足間似乎充滿了大家風範,乍一看倒是盡顯世家女的氣度。
不過林香顯然對此不以為然,在老太太興沖沖的拉著姑娘向眾人介紹的間隙里,悄悄跟沈秋科普了了一下敬國公府後院的恩怨情仇。
聽得沈秋暗暗咋舌,這高門大戶的事情果然複雜。小劉氏對白玉瑾不好倒是不出意料,畢竟是繼母要為自己的親生兒子謀利也是人之常情。但意外的是這位劉老夫人竟然是小劉氏有力的支持者,為了娘家甚至不惜算計子的親孫子,這得有多強大的家族觀念。
也不知道劉老夫人是怎麼想的,小劉氏的目的是徹底毀了白玉瑾,讓自己的親生兒子繼承國公府,那麼老夫人現在謀求的世子夫人之位其實並無意義,畢竟世子若換了人,那麼世子夫人自然也就易主了,除非說她還有另外的打算。
不過沈秋倒是更願意相信後者,畢竟對於劉老夫人來說,誰都是她的親孫,無論誰繼承國公府她都一樣做老封君,白玉瑾雖沒有親身母親護著,但外祖家背景太硬,親爹國公爺又看重,除非白玉瑾和白玉琛都死了,才能輪得到白玉琅繼承國公府,她就穩妥的謀求白玉瑾的世子夫人之位即可。
至於小劉氏所想,以她的能力現在根本做不了什麼,甚至因為大長公主的關係,她就是想給白玉瑾找一個沒用的岳家都做不到,看京城退婚的事情就知道了,她們攪和了白玉瑾和周相家的婚事,設計了一個五品諫議大夫家的孫女給他,竟然也只是納為妾室了事。
可以肯定,只要白玉瑾不願意,仗著長公主府的勢,二品以下的侯爵之家嫡女,他統統都敢納為妾室。至於二品以上?小劉氏當然不願意給白玉瑾添那麼得力的岳家。
那麼已經有些沒落又沒有實權的安寧侯府就是不錯的選擇,不僅無勢可借,妻子還不能跟他一條心,到時候小劉氏反而有更多空子可鑽。
姑侄倆各有估量,但既然目前目標一致,自然齊心協力。
而這名叫劉珊的女子,就是她們為白玉瑾準備的妻子人選,據說兩年前就來到了邊城,但一直到今天都沒沒什麼進展,證明白玉瑾肯定是不願意的,不過這種事情顯而易見,想來只要腦子沒壞就不會有人願意。
這麼一想,沈秋忽然有點同情敬國公白啟濟,他在前面用命拼,親娘和妻子卻在後面算計著要把家業據為己有,甚至把他的親兒子也要壓榨乾才行。
沈秋正感嘆著,前方忽然傳來一陣驚嘆聲,似乎是劉珊獻了什麼稀奇的壽禮,沈秋抬頭望過去,就見花廳中間不知何時已經擺上了一副屏風,竟然是精緻絕倫的雙面繡,一面是南山松,一面是童子拜壽,栩栩如生,靈氣十足。
在讚嘆聲中只有國公府的兩位女主人臉上驚異的神色一閃而過,只見這屏風上的童子拜壽,竟然跟國公爺獻上去的那隻玉雕一模一樣!
童子拜壽的樣式有很多種:孩子的數量和姿勢,壽桃的大小和數量,這些隨機組合下來,樣子能重複絕對不是巧合,除非是商量好的!
被抱在白玉琛懷裡的白玉琅忽然道,「和父親的一樣!」
「不錯,三弟真聰明。」白玉琛誇獎道,白玉琅得了誇獎很開心,想了想眼睛一亮:「心有靈犀!珊表姐和父親心有靈犀!」
白玉琅話音一落,整個花廳就是一靜,劉珊臉色發白,她因為早就看過姑母準備的壽禮,因此剛剛躲在屏風後面根本就沒注意,這雙面繡也是她昨日剛得的,因為比她以前的好太多,所以就直接換了,如今可是出了什麼岔子?
大小劉氏終於光明正大的變了臉。
小劉氏狠狠的瞪了白玉琛的奶嬤嬤一眼。奶嬤嬤被瞪得心驚膽戰,只覺得左右為難,小主子一下來就被二爺抱著沒撒手,她去接了也不給,眾目睽睽之下她根本就沒有辦法阻止啊!
白玉琛似乎是愣了一下,很快就反應過來,急忙笑道,「哈哈,童言無忌童言無忌。這明明是珊表姐和母親商量好的。」說著問小劉氏道,「這是一套東西吧?擺在一起真是精巧。管家,快擺在一起看看。」
趁著管家去擺玉雕的功夫,白玉琛這才對小劉氏假意抱怨道,「三弟正是啟蒙的時候,母親可要約束下身邊的下人,別什麼亂七八糟的事情都在三弟跟前說。」
白玉瑾也跟著湊趣,捏捏白玉琅的小臉道,「三弟知道什麼是心有靈犀?這是誰教你的呀?」
白玉琅已經察覺到氣氛不對,抱著白玉琛的脖子有些怯怯的看向自己的母親。
小劉氏到底也做了十幾年的國公夫人,應變能力上佳,表情從驚訝變成了驚喜,「我找到這東西的時候就聽說是一套的,但幾年前被不知道的夥計拆開賣了,不然的話,一定漂亮,當時我還遺憾來著,叮囑了人去找,想儘量湊齊了,沒想到另一個竟然是叫珊姐兒得了。」
劉珊也急忙道,「對對對,我買的時候也聽那人說了,這應該是一套的東西。」說到這裡拉著劉老夫人的手高興道,「肯定是因為姑祖母大壽,大家都把好東西往邊城送,這才讓這一套東西又湊在一起了,可見這一套東西合該是姑祖母的!」
白啟濟淡淡的掃過小劉氏,伸手將幼子抱過來朗聲笑道:「小兒年幼,讓大家見笑了。」
有白玉琛插科打諢,敬國公白啟濟從頭到尾都坦坦蕩蕩,在加上劉氏和劉珊的一唱一和的解釋,由白玉琅帶來的那點尷尬很快就煙消雲散,畢竟確實是無知小兒的一句童言罷了。眾人的注意力已經轉移到這兩件東西在幾年之後以這樣的方式湊在一起的稀奇經歷,直夸劉老夫人有福氣。
可劉老夫人根本就高興不起來,她就一個沒盯著,小劉氏就出了岔子。
本來說是打聽到瑾哥兒跟當代大儒顧溪之求了一副童子拜壽圖,
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