斂財人生之新征程 173|清平歲月（3）三合一
清平歲月（3）
深秋的山道上, 兩邊是高山密林，黑夜降臨的格外的早。筆神閣 www.bishenge.com仿佛只一眨眼的時間, 天便黑了。
不是天黑的快, 是植被是地貌是周圍的環境，在隊伍進入更茂密的叢林小道之後, 高大的樹木遮擋住了光線。
鳥兒是不管時辰是管看天的, 天黑了, 鳥兒投林了。鳥雀驚起, 連馬兒嚇的都不敢前行。這該是隱藏這不少的人吧。
這些人能聚嘯山林, 還在距離京城不算是太遠的地方, 那這絕非等閒之輩。若只是知道打打殺殺的莽漢, 早被剿滅了不知道多少回了。
林雨桐沒輛車都叮囑了一遍, 像是二房，老太太害怕文氏姑侄兩個害怕，叫人請了她們過去。媳婦公公的擠在一輛馬車裡是有點不合適, 可這事急從權。這裡是最能庇護她們姑侄的地方。
大房那邊, 也都叫在一輛車上最好，相互有個照應。三房好歹有金叔同這個男人在，他坐在馬車口上, 將外面的視線擋住, 三太太還將閨女的臉被遮住。
林雨桐覺得欲蓋彌彰，但到底是沒說什麼。真到了跟前了，人家故意為難的話，怎麼做偽裝都是沒用的。
她回到自家的馬車邊上, 四爺撩開帘子朝外看，「管事呢？」
是問商隊的管事？
應該是跟那邊交涉去了。
林雨桐就道：「許時忠該不是個小人。」
這樣一個能被委以監國之權之人，殺人不用這麼麻煩。跟宵小聯手這樣的事，他不屑於做的。雖說朝局動盪，因為反對聲音大，著實是殺了一批人。可從京城出來，這好幾日了。沿途並沒有異樣，官員各自在自己的任上，百姓們各自為生機奔忙。一片繁華景象。連京畿都一片安靜，那就能說明，許時忠此人，必有過過人之處的。
所以，找一群宵小為難金家？為難他的老師？為難他的岳家？
這當真不是站在他那麼高度的人會做出來的事。
四爺低聲道：「防的就是小人……警醒些。」
嗯！
因著前面空出來大房小兩口和二房的馬車，林雨桐就扶了四爺下來，「走，去前面的馬車上……」路太窄，超車的可能性壓根就不存在，那麼能做的就是趕緊的往前挪，再把剩下的人儘量集中的往前面幾輛馬車便靠，如此，再能確保萬無一失。連璇姐兒和白氏，也叫跟四爺待在一次。其他幾輛馬車上的東西，尤其是被褥等物，林雨桐指揮三個兒子，將東西給坐人的馬車塞過去。綢緞做面子的被子，更是叫披到身上。若真有箭簇穿過馬車車身，這玩意還能抵擋一二。
金家的人集中在一起，其他幾輛空置的馬車，叫商隊跟著的雜役牽著。林雨桐又跑到最後，跟早前安排的結巴低聲道：「大叔不必跟我們跟的太緊，車上什麼都有，你可暫時退後在這裡停上一晚上明日在趕路。土匪只搶商隊富戶，你只要遠離我們就是安全的。過了今晚，你追上來即可。不管誰問，只說是去給北邊的親人收屍去的。江湖有江湖的規矩，土匪也不擋死人的路，明白嗎？」
結巴點點頭，「……放……放心……」
等回到自家馬車邊上，看見四爺頭還探在外面，就找他擺擺手，告訴他無恙。
卻說管事的陪著笑臉，好容易到了清風寨的界碑前，面前站著的還是三當家的。他拱手道：「給您見禮。」又朝山頭的方向作揖：「給大當家二當家的問安。」這會子，他心裡還確實是有些不安，因為三當家的邊上，站著個生面孔。
來回走貨那麼多次，這還是第一次碰上。
三當家的朝山下看，「這次好像有點多呀？」
「不敢瞞著三當家的，是順王府打了招呼，叫帶一家人往北邊。不敢推脫，這才帶著一路行來……」
管事的說完，就借著火把的光看三當家的臉。只見他微微側臉，朝那個生面孔看了一眼。這個生面孔管事儘量的去記住他……此人長的太過普通，沒有什麼特徵，在街上隨處可見，好像每家的店小二，差不多都長這麼個模樣。
這人好似覺察出管事的打量，只微微笑了一下，就朝後退了半步，臉瞬間就隱在了三當家的影子裡，瞧不真切了。
但三當家此時說話了：「我也不管你帶的是什麼人，便是朝廷欽犯，跟我們清風寨又有什麼瓜葛？不過是平白提醒你一聲，別被掛累了。二當家可在前面的路口擋著呢，到了那個點，就可別怪咱們翻臉無情。」
管事一連聲的應著，「這是規矩，在下明白。」
他這下山，是連滾帶爬……一點時間都不敢耽擱。土匪們是講個規矩，但這規矩是活的。你得提前過了才能保證萬無一失。若是剛好卡著點，那落在最後的人和馬車都得完蛋。土匪們的規矩是相對的，還不興人家手裡的箭『射錯』了方向。對著你的馬屁股射上一撥，就瘋馬導致的結果如何，不好說。有時候好幾車的貨就損失掉了。
也是因為如此，為了維護商號的利益和人員安全，凡是叫帶人帶貨的，風險提前得講到，也總是把外來的放在最後。要是調整了順序，就怕商號內部不穩。誰的命不是命？他順王府交代的人，命就別人金貴？
所以，金家基本是落在最後的。
本來帶的人多，再加上要是走的慢，按時通過都難，更別說最好是能提前通過。他回了車隊，來不及通知誰，一聲號令，商隊的速度明顯就快起來了。
林雨桐事先交代過，人都擠在馬車上，能騎馬的都騎馬跟著，這就走。後面的空馬車人家雜役都上了車趕了起來，半點也不敢落後。
山路崎嶇不平，坐在馬車上的滋味不比騎在馬上好受。幸而有多餘的被褥墊著，才不至於碰到哪裡。可饒是如此，四爺也覺得身上的傷口大概顛簸的有點不好了，他把桐桐提前塞給他的止疼藥塞嘴裡乾咽下去，以準備應對突發狀況。
誰知道這一快，便是一夜，早上半點也不停歇，商隊的人都是從身上掏出乾糧往嘴裡一塞，繼續趕路。胯下的馬倒是沒那麼累，畢竟跟著馬車走，對馬匹而言也就是小跑。可人都得吃飯，馬呢？
只能這麼撐著往前走。要是沒猜錯，大概還得走今兒整整一天。
孩子們很惶恐，林雨桐感覺得到。別說孩子惶恐，就是金家的大部分人，除了金匡之外，誰不惶恐？都是養尊處優慣了的，哪裡見過這個陣勢？
林雨桐這個注意周圍呢，就聽到三房的馬車上，孫氏尖著嗓子在喊：「停一停……停一停，琅哥兒吐了……他吃不進去……」
誰現在吃的進去？
林雨桐只做聽不見，這會子天王老子吃不下，也不能停。
孫氏可能想著林雨桐沒聽見，聲音更大了一些，林雨桐還是沒搭理。前面的馬車上，吳姨娘就低聲跟金匡道：「琅哥兒怕是不好……」
金匡的眼瞼撩起來，「那你下去看看去吧……」
吳姨娘一愣，瞬間臉就漲的通紅。他從沒叫她這麼難堪過！
文氏抱著已經顛簸的暈過去的婆婆，跟外面的車夫喊道：「咬緊咱們前面的馬車，不能被拉下……」
外面響亮的應了一聲，馬車似乎更快了一些。
吳姨娘就朝文氏看了一眼，文氏卻沒有跟她解釋的意思，只是跟身手的侄女解釋：「咱們一家，婦孺占了多數。又是官宦人家出身，別管男女，落在土匪手裡，都不如死了乾淨。」
小子們個個長的好模樣……外面的世道又多壞，以前……夫君是跟她說過的。
所以，婆婆暈了，她根本就沒吱聲，只這麼抱著不叫頭撞到馬車上。別說是暈了，便是死了，馬車也不能停。一個人要緊，可一家子的命更要緊。
文氏吩咐車夫的話林雨桐聽見了，她快馬朝前趕了趕，給三房扔了一小瓶藥，「給孩子含著……」
孫氏撿起來倒出一粒，果然就不吐了，然後靠在被子上，睡著了。她心疼的摟著兒子，卻免不了對文氏有幾分怨言，果然是沒有孩子的，壓根就不知道當娘的看見孩子這樣心裡得有多急。
又是一天的奔波，天色越來越暗，胯下的馬明顯露出疲態。
整個隊伍，行進的都沒那麼快了。只聽見不停的揚鞭之聲，一聲聲的『駕』吆喝著，馬兒被催的也在用力跑，但馬力也有時殆。
眼看光線暗的要看不清前面的路了，就聽到前面傳來歡呼聲。
「過了！」
「過了！」
一聲重疊著一聲，將快入林的鳥兒都驚的飛起。
金家的人頓時精神一震，過去了，馬上就過去了。卻見剛輪到金家的馬車，就有一對人馬騎著馬呼嘯著從山坡下衝上來……
然後是商隊管事的聲音：「二當家的……二當家的，時辰不到，還有半個時辰……」
可那聲音很快就淹沒在馬蹄聲里。
林雨桐俯身撿起碎石，朝著拉著金匡坐的馬車的馬屁股打了過去，馬兒吃痛，嘶鳴一聲，撒蹄就跑。緊跟著是大房的馬車，三房的馬車……
恍惚之間，聽見那邊的人喊：「不要管跑了的……攔住第四輛馬車！」
自家這邊正好是第四輛。
林雨桐心道壞了，還真是奔著四爺而來的。她哪裡來的及多想，手裡的石頭天女散花的往出扔，不能砸人……這邊人困馬乏，過了關卡還有很長的路要走。跟這邊的土匪要是結了死仇，這一路上的麻煩就會不斷。因此，她借著夜色，砸的是馬腿。
馬車朝前奔去，但這些土匪，卻沒有一個放箭的。這叫林雨桐瞬間覺得僥倖，催馬護在馬車邊上，朝前奔。
這段路不長，可還是覺得走的異常艱難。等眼前開闊，無遮無攔，天似乎都亮了一分的時候，這就是真過了。周圍不是密林，而是一望無際的灌木叢，遠處看不清，但近處可看見，並無遮擋的東西。一到這裡就算是過了。
後面的空馬車整個的被扣住了，土匪沒有追趕，隱在後面的山林當眾。
可車隊也不敢停，林雨桐帶著人斷後，隨時注意著後面。直到往前再跑出了十來里路，不遠處燈光點點，這才鬆了一口氣。商隊了停了下來，要在這裡修整一晚上。人困馬乏，也該歇著了。
林雨桐每輛馬車問了一遍，還都活著，活著就好。至於難受不難受，現在不關心。她先去看四爺的傷，四爺擺擺手：「人集中在一塊，是臨時決定的。不可能有人通風報信。」
林雨桐的手一頓，他是說，之前那些土匪，並不是針對他，或者說，針對原主金季常的。
那如果不是對金季常而來，那就只能是為了馬車上原來的人而來。
原來住著誰？
第一輛是金匡和徐氏連同吳姨娘。
第二輛是金伯儀和小徐氏夫妻。
第三輛是金啟瑞和姚氏夫妻。
第四輛是文氏姑侄。
徐氏為了照顧文氏，叫這姑侄去了第一輛車。空出了第四輛車。
大房小兩口挪到第二輛車，跟金伯儀和小徐氏一輛車，空出了第三輛車。
三房湊到一塊，擠在了第三輛車上。
而自家這一房，便自然落在了第四輛馬車上。
因著路窄。馬車本身的順序不能調整，因此，動的只能是人。要是這麼想，豈不是說，這些土匪是衝著文氏姑侄來的？
一個寡婦，一個未出門的姑娘家。
值得這麼大動干戈嗎？
這裡理由不光是林雨桐覺得荒誕，就是四爺也覺得荒誕。
林雨桐就沉吟，「是不是我之前用石子……被那邊看見了……」所以，仇恨值被拉過來了。
這還真保不齊。
不管是不是，眼下兩人覺得，這是最合理的解釋。
可也因著這點疑惑，這天晚上，誰也不敢真的放下心來。
管事的這次覺得好懸，差點出事了。於是這次將金家人圈在里最裡面，外圍都是商號的人。他過來道歉，四爺就攔了：「人都好好的出來了，有驚無險，無須介懷。」
管事的這才鬆了一口氣，要不然不好向順王府交代，「……這就叫大夫過來，再給各位爺和太太姑娘少爺們瞧瞧……」
林雨桐心裡咯噔一下，許家載著大夫的那輛馬車並沒有跟過來。
所以，很多事就不好說了。
通風報信的可能性是有的，也說不準那就是對著四爺來的。
因此，這個晚上，林雨桐壓根就沒睡，她是誰也信不過，商隊送了吃的來，吃了就叫先睡。四爺身上的傷顛簸的更重了一些，有點起熱了。琨哥兒到底是大了，硬挺著過來：「娘……我今晚守著……」
可幾個小子這一天一夜的馬騎下來，大腿都磨爛了，她只道：「守著你媳婦睡去吧，我這邊你別管。」
其實林雨桐大腿也磨破了，雖說原主會騎馬，也堅持習武，但這到底是長時間沒騎馬了。等都睡下了，卻見金匡走了過來，「老四媳婦，你去睡吧，我看著呢。」
老爺子精神不錯，但卻是文臣出身。舞劍那是健身，不是真能上場殺敵，要不然林祖德不會搭進去一條胳膊。
原主的記憶了，好像家裡也沒壞人。公公很慈和，可能是因著林家救過他的緣故，幾個兒媳婦，他最關照的就是四房。內宅雖然男人不怎麼管，但偶爾外面有了北邊來的官吏孝敬了土特產，他總叫管家給送來，吩咐的話也是：「老四家的怕是想家了，這些給送去，要是有別的想要的，只管言語，叫人捎帶便是了。」又有但凡年節，給林家的禮，他得親自過目。林家來人送禮，再忙他也會親自出面見一下。
因著當家的男人態度在這裡擺著，所以，哪怕侯門深似海，原主也過的還算是逍遙。幾個孩子都平安養大了，夫妻兩口子過日子，連個鬧心的丫頭也沒有。雖說在四房孩子的婚事上，存著大房的算計，但……這又何嘗不是四房叫大房放心的一個表態。作為家翁，適當的裝聾作啞是能理解的。沒走大樣子就行。
可這到底是原主的記憶，她不能靠著原主的記憶給金匡畫像。還得一點一點的看！
這會子他要值夜，林雨桐哪裡放心？
還是金叔同過來，「弟妹，我陪著父親，你去歇著吧。」
那林雨桐就不逞強了，告退一聲，先去看幾個孩子，那邊白氏和璇姐兒姑嫂靠在一起，這邊，哥三個相互依偎著，靠著四爺。
野外靠著火堆，林雨桐給加了柴火，這才挨著四爺歇了。
一晚上，倒是相安無事。天快亮的時候，火熄滅了，有些冷了，林雨桐才醒來。那邊金匡一直那麼坐著，見林雨桐起了，他才起身，朝第一輛馬車而去。倒是金叔同，說是陪著他爹，結果這會子睡的呼呼的。身上還披著他爹的披風。
林雨桐突然有點可憐金匡了，子孫看似繁茂，卻沒有得用的，心裡豈能不淒涼？
一個人起來，很快就都起來了。一有走動聲，金叔同也起了，他抹了一把臉，不好意思的朝林雨桐笑：「……那個……不知道怎麼就睡過去了……」
林雨桐理解的點頭，打發管家派人領早飯去了。商隊已經在埋鍋造飯了。
幾個孩子陸續起來，還只能擠在一輛馬車上。連著好幾天，沒有梳洗，不管原本是什麼樣的人，這會子都只剩下狼狽了。飯就是一鍋五穀粥，大白饅頭是沒有的，各色的雜糧饅頭倒是有，涼的，一人分兩個。
泡在飯里趕緊吃吧，這都是一天兩夜沒怎麼吃東西了，這會子是吃什麼都能塞進去。
孫氏又打發跟著三房的嬤嬤，「去問問四太太，就說琅哥兒吃不下這個，叫問問商隊……要是有白米粥，要上半碗即可。」
這嬤嬤原本也是金家粗使的，在主家不受重視。這回這麼辛苦的活，偏就派來的。可如今身契在順王府的二公子手裡，她們算起來也是順王府的人。之前二公子交代的話，只說照看好金四爺。
那當然就是照看四房的意思。大房沒說話，二房沒說話，偏三房要白米粥。昨兒差點丟了性命的事是忘了吧！
她這個腦子笨著想，也知道要趕緊吃了，馬上趕路。離那伙子土匪越遠越好……她還有心情挑肥揀瘦。
於是，也不去問，只道：「這是上好的飯食。為了趕路，別的都扔了……商隊的其他人都是一人找了一把野菜熬煮了一鍋……」
可孫氏明明聞見了烤肉的味道，這有烤肉，怎麼會沒有米粥？因此只覺得連個小人也使喚的不順手。
琳姐兒低聲道：「娘你就少生點事……這湯給弟弟餵些也就是了。想來再往前走走，會好些。頂多半日的工夫，扛扛就過去了……」
孫氏抱著兒子默默垂淚：「跟了你父親，好日子沒過過一天，這罪倒是沒少遭……」
她這一哭，倆孩子都怕。情緒這東西，像是會蔓延。別人還罷了，大房的姚氏頭都不敢抬，她是嚇的三魂七魄都快沒了。
吃飯前後只不到半個時辰。這馬上就趕路。
路過也會遇到客棧，也有趕不上打尖只能露宿野外的。一直走了五天，這一日，遇到一大鎮子，眼看就看見鎮子的輪廓了，四爺身上早結痂了，這幾天穿著粗布的衣服蹭的，痂也蹭掉了。到大鎮子，洗個澡，身上都舒服了。要不然，扎癢難耐。
幾個孩子也恢復了活潑，琪哥兒正說要去下館子，卻不料前頭一聲哭喊：「……殺人了！殺人了……麻煩鄉鄰上衙門……」
林雨桐面色一變，剛要過去看，就見管家快步過來，低聲道：「管事叫人告訴老爺，說叫咱們先走，他們被絆住了。」
這應該是被訛上的命案，車隊走的並不快，怎麼就出了命案了。這人生地不熟的，指使的人只是想拖住這一行人，不是真要拿商隊如何。管事不能脫身，只能叫金家自己走。
他應該也清楚，對方的目標是金家。金家不在，這邊的案子才能結的更快。
林雨桐不能騎走人家的馬，而且，要走的話，越是不顯然才越好。她上了馬車，每輛車留了一個車夫和嬤嬤，剩下的都給留下，一是別真叫商隊出事了。這些人悄悄的跟著商隊，哪怕是給王府傳遞消息呢，也總得有人。二嘛，越是沒有青壯年護著，才越發顯得普通。
跟著金匡的馬車繞過去，琨哥兒就低聲道：「娘，結巴跟上來了。」
這倒是個信人。
晚上不能在鎮子上住宿，只能去沿途的村里，找莊戶人家借宿。加上結巴的馬車，一共四輛車。農家住宿，沒那麼些講究，能騰出兩間空房就不錯了。男一間女一間。趁著晚上的空檔，林雨桐帶著幾個車夫和嬤嬤，用結巴帶過來的氈毯和油布，在車子外面重新偽裝了一遍。
四爺帶著琨哥兒，請了這家的男主人，叫他帶著往裡正家去了。
去幹嗎？找人家，用馬換騾子。
如此，賺的可不是一筆小錢。總有人會鋌而走險。
換成了騾車，車上帶著油氈布，只要不下雨，那就能走。遇到去趕集的，四爺又連續有一頭騾子換了一頭牛，再走了兩天，再用其中的一頭騾子換了一頭驢。
這些都不是在集市換的，路上的誰也不知道誰是誰，查起來很費工夫。之前換了騾子，他們很長時間會奔著三輛騾車而去。而現在，又是騾車，又是牛車，又是驢車，特徵早就沒有了。
一家子見了縣城就繞，見了鎮子就繞，從小路繞過城池，然後還走官道，打尖的時候奔著附近的村里，住宿的時候也奔著附近的村里。不知道的還以為是哪裡走親戚的，很是低調。
如此走了得有半月，洋洋灑灑的，下起了雪。
這回，四爺沒叫避開，直接進了縣城。將騾子牛馬都賣了，再添了錢買了好馬。
小徐氏就說林雨桐：「這眼看就到地方了，折騰進去這麼多銀錢做什麼？」
林雨桐看看天，「趁著雪小，趕上三五日的路程，也就到了。要不然，只怕得在這裡過冬了。」
下上十幾天的雪，路上的雪得過了小腿，這能走嗎？
這到底不是自家的地方，還不如趕緊走，老家那邊有祭田有族人，這就有人接納。只要有人接納，那金家就不是孤單的。便是真出事了，這鰥寡孤獨的也有個可以依託的地方。
金匡背著手，「那就走！」
林雨桐把一個小村子的乾糧都買了，像是雞蛋，都叫煮熟了帶上。還有農家自釀的酒，一半的水囊里，都裝著這個，驅寒用的。
一大家子，擠在一輛馬車上，蓋著被子，哪怕是腿伸不開，但也沒冷的過分。雞蛋暖在被窩裡，不冷的再吃。喝水也行，喝進去別急著咽，在嘴裡含一會子，等不冰了再喝到肚子裡。夜裡不停，扛不住了，就抿一口酒。
外面的車夫，就靠這酒給撐著呢。
四房這邊有林雨桐看著，也還罷了，都精神不振，但好歹，都健健康康的。可其他人就不是了，徐氏昏昏沉沉的，沒怎麼清醒過。大房父子二人，咳嗽聲不斷。三房琅哥兒，就是吃不進去，如今只能把蛋黃用水在茶碗裡破開，然後捏著鼻子給他灌下去。
小徐氏又是記掛丈夫又是記掛兒子，隔著車喊林雨桐：「弟妹，得停停了。再這麼下去，這父子二人撐不過去了……」
雪一天比一天大，路上早不見人了。夜裡還能聽到狼叫聲，要是停下來，才是要壞事了，等著餵狼嗎？
金匡叫管家下去：「你去告訴老大家的，再有兩天……再有兩天就到家了……」
結果往前走了不到二十里，就聽見有人喊：「是京里來的不？」
一聽找金家，人心都哆嗦。四爺沒叫林雨桐下去，他自己往下走，「你呆著吧。」
林雨桐撩開帘子往出看，風雪大，看不清楚。不過，像是一大片子的人。
琨哥兒就道：「娘，我下去看看。」
林雨桐沒攔著，他去了一盞茶時間又上來，渾身都冰涼了：「是……是老家的……是大伯二伯家的堂兄弟……」
嗯？
大伯二伯？
族人嗎？
族人不會叫的這麼親近。
林雨桐就看琨哥兒，琨哥兒自己也糊塗著呢，「祖父是這麼說的。」
林雨桐心裡疑惑，但也沒繼續問。好歹是金家的族人來接了，那什麼都好說。
心裡一安穩，喝了兩口酒，靠著車廂就睡著了。
這一睡，就真的睡沉了。這一個月，就沒這麼安穩過。
四爺回來一看，璇姐兒低聲道：「我娘睡著了。」
睡著了？四爺把搓熱了，有籠著袖子將手焐熱了，才用手摸她的額頭。發現手還是偏涼，又用額頭去碰了碰她的額頭，還好，不是起熱了。
白氏縮在角落，恨不能羞死。公公跟婆婆，如此這般，作為小輩在這裡……十分不方便。
四爺沒注意這個，抱著桐桐省的馬車晃悠到她。
白氏就這麼看著公公抱了婆婆一路，然後到了地方，不准人叫，他自己抱著婆婆進了院子。
林雨桐被四爺抱著一下馬車都知道了，不是出來被風吹的，四爺給裹的很嚴實。能一下子清醒，是因為雙腿，這麼曲著睡了一路，腿早就沒有知覺了。猛的雙腿一伸展開，雙腿那個酸爽。
但這來來去去的，又是長輩又是小輩，又是主子又是下人的，她乾脆就不動了。
眯著眼睛看了一路。
老宅的門臉不大，小門小戶的樣子，烏黑的大門。原本想著，這該是多少年不住的宅子，便是翻修，但是常年不住人，收拾起來也艱難。可卻沒想到，這宅子壓根就不像是沒住人的宅子。
門臉小是沒錯，但這宅子粗一看，便知道占地極大。
而且，樣式像是京里的樣式。進了大門，是外院。外院養著騾子馬，再朝里，中軸線上怎麼蓋的林雨桐也不知道，只跟著四爺的腳步，隨著一個帶路的往西拐了過去。走了十多米，又是一個黑漆拱門。出了拱門，就是長長的走廊。順著走廊往裡，是一個個小跨院，每間隔一段距離開著個門。四爺走到第四個門才進去，裡面又是小套院。門房，遊廊，廂房，正房角房都帶的齊齊整整的。
進了正屋，泥爐子燒的紅彤彤的，臥室里，炕上都是鋪好的，都是棉布的，但卻都是新的。屋裡沒人了，林雨桐就自己跳下來，身上髒，別把被褥給弄髒了。
外面亂糟糟的，是琨哥兒和白氏安頓幾個孩子呢。
林雨桐才要問話，就有婆子抬了熱水進來，「常四太太，您醒了？」
常四太太？
哦！四爺現在叫金季常，排行四，所以常四奶奶。
這個稱謂，有點像是璉二奶奶，寶二奶奶，珍大嫂子……這是因著各房按著各房序齒，所以才這麼叫的。
這是不是說……跟金匡特別親近的，還有一房？
把伺候的人打發了，林雨桐拉著四爺一塊去洗漱，在裡間，四爺才道：「何止一房？這家裡還住著個老祖宗呢。」
什麼？
金匡沒梳洗，就那麼跪下，跪在一個白髮老婦的面前：「母親，不孝子無顏見您。」
這老婦面相慈和：「你早前送信回來，便知事有不好。即便不好，你也照做了。那便是說……你不覺得你錯。既然無錯，又有什麼有顏無顏的話？你也一把年紀了，這一路上吃了不少苦頭，別在地上跪著了，起來說話吧。」
「兒子到底是丟了爵位。」金匡不敢起身，跪在地上訥訥不敢言。
這老婦嘆了一聲：「金家在前朝盛極一時，亂世之事，你祖父帶著族人來了這裡，原是為了避禍……可這天下要亂，哪裡還有什麼清平的世道。我進金家的門三個月，潰兵夜襲了村子……你父親將我們藏在地窖了，自己引走了潰兵，卻不想，再回來卻已經是文定侯了。那麼些年過去了，我送走了你祖父祖母，養大了你大姐，不知你大姐活著，從族裡過繼了你大哥……卻不想，你父親還活著，又娶了親生了你……」
是！眼前的老夫人，是第一代文定侯，也就是金匡的父親的原配髮妻。但金匡的親生母親卻是當年還是主母的太后所賜……因著這個髮妻在，金匡的母親一輩子都沒有侯夫人的誥命。而眼前這個老婦，在得知要給她請封的時候，堅決不受。
她將當年她親生的閨女嫁給了附近的小財主，跟著過繼來的兒子一心一意的過日子……金匡敢回老家，便是因著，這裡是父親臨終前所託付過的地方。早年，他被父親打發回來過幾次，為的什麼，他當時也有猜測。那個時候，他滿心不願，覺得因為她，母親幾乎是稱病不見人的，沒有誥命是多丟人的事。可父親卻在臨終拉著他的手道：若有難，尋你母親。
母親比父親去的早，所以，父親說的母親，不是親生母親，而是這個原配夫人！
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